01.
即便是在那白色高墙中当王公贵族的巫女，我也从未觉得自己应该是物品、武器和工具。但站在帝国那宏伟的接驳舰船之下，我首先感到的，是被装在盒子里的憋闷。因为是家人，所以察合台将我们带到了帝皇的面前，让他的亲生父亲与养育他的家庭简单会面，以表忠诚。
那时，叔父和哈西克还没有接受改造手术，他们只比我略高半掌，还不足以完全遮挡我的视线。在一片金光之中，我只看清帝皇黑色的发梢，以及他突然转向我的、如同精炭般燃烧的双眼。
那一瞬间我以为他会把我捏碎。但最终，他只是向察合台问道：“她是你的妹妹，对吗？”
“正是……父亲。”
他深深地看了我一眼。我嗅到复杂的、柔软的心情，战战兢兢地低下了头，和叔父、兄弟们一道表现出对他的崇拜和顺从。那些强壮高大，身披沉重灰甲的男人们向我们走了过来，帝皇向察合台展示他们：“他们是你的士兵，你的部下，你的子嗣。我希望你和你的巧高利斯的士兵们能够顺利接纳他们。”
那些沉默的巨型战士也像是被帝皇摆弄的刀剑。站在他们面前，我感觉有些呼吸困难。我抓住也速该的袖口，而叔父也张开手，将我的手掌包进了他的掌心之中。他的手腕微微颤抖。
这就是我对巧高利斯回归帝国的记忆，以及对帝皇的印象。可奇怪的是，如今的也速该、哈西克、伽辉和秦夏对此都不甚在意。只有我无时无刻不在想重新捕回当时的感觉，并不断设想——如果我真的能回到那一天的话，我要追上他，我要像当年走到帕拉丁的王座前一般，也走到人类之主的王座前，将腹中的冲动全部吐露给他听。
你有危险。你的危险会蔓延到天底下的每一个角落，每一个有人站过的地方都会有烈火燃烧，我想恳求你，至少，让我们有石墙可以躲藏。
当年的帕拉丁没有听我的话。当然，我确实更希望察合台破城而入，将那颗戴满珊瑚和黄金的头颅砍到地上，可在那之前他是我的王。我是要为王说话的女巫。
02.
哈西克是最快接受完手术的人。叔父年纪相对较大，手术前他总说自己眉毛抽搐，需要进行一些传统活动。那些来自遥远星辰的年轻男子露出不解和鄙夷的表情，但塔古台·也速该对人总是很宽容，他只是淡然地研墨展纸，写下仪式还缺乏的香料和鲜奶，叫我去帕拉丁留下来的宝库里寻找。我知道，他大概想先去祭天。
我们都是则迪音·阿加，即帝国所称的“灵能者”。叔父要祭天并不是真的认为巧高利斯有值得信仰的神祇，他是为了让自己的心安静下来，免得则迪音·阿加出了岔子，给他开一个血淋淋的玩笑。他曾把以攻打我们为乐的贵族从里到外翻了过来，我觉得他肯定也能对自己这么做。面对着对此事一无所知、天真地鄙夷着我们的泰拉士兵，我对他露出一个微笑。
焚烧用的香木屑堆在一个水晶磨成的小瓶里。它比黄金和珊瑚还要珍贵，以至于帕拉丁把它视作神圣之物，而不仅是奢靡生活的一部分。我将它小心地撒在纸上。即便打磨成粉末，它们也难改那沉重的本质。
还未经加热的香木屑闻起来只是像木头。生木头的味道让我一阵恍惚，据说，以嗅觉和味觉为主导的记忆是最长久、最神秘的，这味道也把我带回小时候。
那时我还不会说话，察合台也和我们的身形相差无几。但他仍然很高，高到把我举到他的肩膀上时，我会哇哇大哭。他只知道该用什么东西喂饱我，用什么样的力气不会伤害我，对惊恐哭泣的幼儿毫无解决办法。额吉闻声而来，她只到察合台的胸口，但还是会摸摸他的发顶，把我接过来。额吉的胸前充满生木头的味道。
我捏紧第二包香木屑，向可汗居住的殿内走去。
察合台可汗和那位紫袍老者相对而坐。兄长的脸上挂着嗔怒之色，见到我来，也只是生硬地点了点头。身着紫袍的帝皇的祭司则邀请我与他同坐，他的心里总是愁绪缠绕，但面对我仍然表现得很平和。我看向兄长，尽管他一身的不情愿，却仍然取来坐垫，让我和他们坐在一起。
“贤者，请您亲自评判舍妹吧。”
我疑惑地观察着面前的场合。马卡多认真地打量着我，我真怕他像挑马一样拍我的脖子，捏我的胳膊。兄长的手则微微悬空，好似要把我提起来，头也不回地走出现在的房间。在马卡多的注视下，我伸出手，握住了察合台可汗的手指。与此同时，贤者发出一声响亮的叹息。
“我不懂你为何发怒。到泰拉的宫殿接受更多的教育，对她，对你，都百利无害。”
“诃额伦生下她，不是让她的一生都在高墙里蹉跎的。”察合台可汗握住我的手，在他的体温下，我的手腕开始发起抖来，“得知她被帕拉丁掳走，家母无比哀痛，直到离世也未能获得丝毫宽慰。您不能再把这份哀思扩大到帝国的战士们身上。”
“要我去泰拉？”
我的心狂跳起来，比前几分钟更甚。马卡多点了点头，露出一个微笑，期待着我的回答。察合台的牙齿咬得更紧了。我一边期待着那个遥远的、金光闪烁的首都之星，一边又看到兄长紧皱的眉头，房间内的空气像两片乌云，摩擦出白色和紫色的云中火。在马卡多的目光中，也在他周身压力的影响中，我抱紧了察合台的手臂。
“如果兄长也去的话……”
马卡多面无表情地点了下头，撑起身子，缓缓向外走去。看着他的背影，我对他很是同情，却也不想放开察合台，走去扶住他或者安慰他。于是，房间里就只剩下了我们两个。
我开始后悔自己这么粗暴地拒绝了马卡多的邀请。当我抬起头时，察合台也沉默地盯着我，脸上那道闪电形的疤痕显得他更加压抑。他牵过我的另一只手，看到我装着的那包香木屑，垂下了头。如我尚在幼年时那般，他将我拉到他的膝盖上，递来一串光泽温润明亮的珍珠耳链。
“这是……我那位父亲带给你的礼物。他说他为你感到惋惜，哈，我倒不觉得有什么惋惜的。”
他的指尖轻轻捏着我的耳朵。上面挂着小小的，镌刻着帕拉丁祭祀文的银耳环。我伸出手，将它摘了下来，放在可汗的手心中，换上那串珍贵难得的宝物。在幽暗的火光中，察合台犹豫了一会儿，用另一只手托住了我的下巴，让我向他凑得更近：“这东西不太好看。”
他等我说些什么。可我又看不见珍珠垂在我颈侧的样子。出于对他的信任，我将我的脸侧向他的指尖，任由可汗将那串珍珠从我的耳间取下，换回原来的小银环。整个过程就像诗一样顺畅，他的手那么大，那么硬，却从来没有弄疼过我。
就连额吉给我梳辫子都会偶尔让我叫疼。
想到这里，我转过身子，将铜炉中的灰烬拨弄了两下，添上干粪饼，让那点点的火星再度燃烧起来。香木屑埋在旁边的灰中，被火焰的温度慢慢烤出甜润的味道。
察合台的袍子上带着淡淡的金属气息。在香木屑的浸染之下，它逐渐变淡，甚至变得温暖起来。他揽住我的肩膀，让我把头轻轻靠在他的胸口上。
“如果额吉还在的话。”我在他的胸前闭上眼睛，“她闻起来就该是香木屑和羊奶的味道。”
入梦之前，金属的味道滑过我的眼睑和脖颈。现在的我闻不到诃额伦的味道，但察合台的味道一直都在。他一直都在。这足以让我睡个好觉。
03.
一位高挑的女士带着几个健壮的机仆，将一台崭新的沉思者放在大厅之中。年轻人们无一不对这台沉重的仪器感到好奇，但看到里面存放的干瘪头颅又惊愕地逃开。穿着红袍的修士们走到我的面前，向我微微鞠躬。高挑女士也单手抚胸，对我行了一礼：“这是大人送给您的礼物，愿您忘记那晚的小摩擦。”
他们其实是想让我始终记得那个晚上。我不太理解，帝国对灵能十分排斥，但又不得不依赖这份危险又强悍的能力，这种矛盾的观念让我的胃拧成一团。至于这份沉重的礼物，我不知道该不该收下，我也不知道，一个在巧高利斯的蓝天下成长的无知女子，有一台专属于她的沉思者又有什么用。
“学习。”使者窥探到了我的想法，“如果说，您的潜能是暗藏在岩石之间的泉水，那么帝国的知识能够让它持续喷涌，最后变成惊涛。此外，它只是给您开放了更多的使用权限，给其他人开放得更少，本质上，这台沉思者是属于可汗的财产。”
我了然地点头。她招了招手，让红衣的机械修士们演示沉思者的启动方法。绿莹莹的光辉中，一串串数字从上至下不断飞出，组成属于机器的诗行。我抬头看向那位欣赏着二进制的修士，刚想提问，叔父的脚步声带着一丝不易察觉的怒火，从门外靠近了过来。
“她不需要这么贵重的礼物。”也速该一路冲到使者的面前，“看在我们也曾深入沟通过，也算是朋友的份上，我必须提醒你——别再试图激怒可汗了。哪怕这是帝皇的命令，我们也必须首先忠于我们一直以来的领袖！”
我被这句话吓了一大跳，仿佛有一万颗火星蹦到了我的脸上。我想去捂住叔父的嘴，可现在只能拍在他的胸腹交接，好在这也让他闭上了嘴。在使者惊讶的目光下，我紧紧搂住叔父的腰，一边流着眼泪，一边不断地重复道：“别说那种话，千万，别再说那种话！”
回复我的是另一声尖叫。使者纤长的手指颤抖着指向我的脸，“您，您的眼睛在流血！”
我摸了摸湿凉的脸颊，铁锈味开始从指尖蔓延。在看到血珠中映出的一个狼头之后，我两眼一翻，昏了过去。
那狼头的图腾，我也有些印象。我不理解影月苍狼的标志为什么会从我的血中浮现，有一股冥冥之中的力量把它和我的头脑阻断开来，让我不能继续思考下去。紧接着，在梦般的环境中，一个看不清的影子将我控制在草地上。它用一条膝盖就压住了我的后背，那张大手在我的后胸摸索，似乎在寻找一个合适的进刀位置。我一向不惧这群匪徒，此刻却被恐惧侵染全身，又觉得自己该死。在刀尖要刺进我的皮肉之前，我怒吼一声，竟像影子一样滑出了它的束缚，又从手中化出一把利刃，斩断了对方的脖颈。
失去了这个敌人之后，广阔的苍穹之下，只剩我一个活物在草中游荡了。我着急地搜索着家人的影子，可一无所获，甚至连帕拉丁的城墙都不见了。
“她怕是魇住了。”哈西克的声音从遥远的天边响起。我想，他大概可以把我摇醒，让我从梦魇的状态中摆脱出来。但那条要将我置于死地的影子又爬了起来，踉跄着向我逼近，然后揪住了我的肩膀。我将手中的刀向它的手背用力一戳，却听到了哈西克的闷哼声。一阵地动山摇，我跌进枕头里，彻底清醒了过来，哈西克则揉着自己的手背，埋怨道：“你睡觉还握着刀做什么？”
我把右手举到面前。仪式作法时常用的那柄挂着彩穗的弯刀正被我紧紧握着，手指的肌肉都已经僵硬了，需要我用另一只手掰开才能放下手里的弯刀。不过，它从未被开过刃。哈西克应该只是被戳得很疼，并未受伤。
“我做了噩梦。”我打开自己的右手，仪式弯刀“咣当”一声掉在地上。
“喝点奶茶吧。”哈西克说着从炉火上取下铜壶，“可汗都提前赶回来了，虽然没人告诉他你生病的事，他硬是从几个侍从嘴里问了出来。这很耽误北部的建设进程的。”
我小口喝着木碗里的奶茶。奶茶有一点焦糊味，我看了看火钳的位置，哈西克把它插得很靠下，大概没想到我昏迷的时间那么长。于是，我立刻起身，拔出火钳，将它安在最下面的格栅上，又倒出烧糊的奶茶，添上新的鲜奶和茶叶，稳稳地安在了火钳上。哈西克笑了两声：“也许他没这么快能回来。”
但还没等奶茶热起来，帐篷的门帘便被掀开了。看我和哈西克端端正正地坐在火边，察合台可汗点了点头，也挨着我坐了下来，一言不发地盯着我的脸，看了起来。
“侍从把她的脸擦洗了一下。”哈西克指了指旁边的水盆。我也看过去，水盆里的水微微发红。
我月经流的血也没有这么多。
察合台立刻要让我去看医生。我手边的奶茶还没喝完，他劈手夺下木碗，重重地搁到矮桌上，强逼着我去做了检查。医疗机仆翻来覆去地扫描，也只能得出贫血的结果。我回到帐中，看到察合台的脸色更加不悦了。
“我影响北部工程的进度了？”我小心翼翼地问。
“这不是你该关心的。”察合台用手试了试壶里的温度，奶茶终于热好了。他自顾自地给自己倒了一碗，不顾其温度，一口气吞进了喉咙中。
我闷闷不乐地坐在被子上。昏迷中的梦不吉利，无端从眼中流出的鲜血也让我虚弱。看察合台只是坐在旁边沉默地喝茶，我钻进被子里，侧躺身子，背对着他。
我闭上眼睛，试着重新入睡，但并无困意。兄长的手拂过我的脸颊，将几根碎发挽到我的耳后。他并未卸去身上的甲胄，冰冷的金属碰到我的肌肤，冷得我打了个寒颤。察合台的动作顿了顿，我听到几声不轻的“咔嚓”声，他卸下了动力甲，在那盆有几分血色的水中洗起手来，动作轻缓。
“察合台。”我大不敬地叫着兄长的名字，“没有我的话，你会不会变得更强大？”
“不会。”他连头都没抬。
“我今晚可以吃煎血肠吗？”
“可以。况且他们本来也要给你做来着。”
我将被子紧紧裹在身上，像条毛毛虫一样拱向察合台。他双手一伸，扯着被子便把我抓在空中，像我们都还年幼的时候，他抱起我，在空中不停旋转。
他会带我飞走吗？
我又在想傻事了。我自嘲地笑了一声，让兄长放下了我。整理好自己的仪容，我走出自己的帐篷，看厨师刚刚挂起的还温热的羊的**。桌上已经放了一盆羊血，肠子也被处理得干干净净，等血与香草混合之后灌入其中，煮成香喷喷的晚餐。
我已经很久没见过这样的场面了。它也许野蛮肮脏，但令人安心。我想，在吃下食物之前，总要知道这些食物都经历过什么才对，否则，你不能心安理得地填饱自己的肚子。
04.
“他希望你能更妥善地处理这位‘妹妹’。”马卡多叹了口气，“我也不想这么频繁地拜访你，让你不愉快，但是如今看来，只有对你道出实情，你才能接受她未来的命运。”
“我知道。”察合台可汗攥紧了双拳，“我……在她出生时就有所察觉了。”
一个噩兆。他回忆起那个猩红的夜晚，诃额伦几乎被体内的婴儿折磨致死。察合台再也按耐不住，无视了部落的禁令，冲进去看他的“母亲”是否还活着。诃额伦已经气若游丝，身下的婴儿也被盖上了破布，大约是个死婴。可就在察合台冲进来后的两秒，死婴在萨满的手中嚎啕大哭，仿佛是——死而复生。
“它就像一粒种子，”马卡多平静地解释道，“深埋在她的体内。随着时间，它会复苏，在她的体内扎根，但你们都察觉不出来，因为它只是在土中生长。等到它破土而出，被你们发现的时候，没有人能将它拔出这个女孩的灵魂。”
“它会变成我们的敌人？”
“我只能告诉你，这是最有可能发生的。”
“而你们选择将‘土壤’彻底铲除？”察合台可汗的拳头终于重重砸在他的身边，“你的意思是说，我的父亲面对这个柔弱的女孩，变得如此残忍，又如此胆怯？！”
“她只是会失去灵能。”马卡多并未被可汗的怒火动摇，“她还可以做很多事。如果能平安解决，她也可以回到你身边。”
可汗咬紧牙关，又慢慢放松。最终，他低下了头：“我为先前那些话道歉，我从未想……”
“我知道。”马卡多点点头，“我也希望能让你和你的兄弟们有个……情感依托，这也许会是你的弱点，但更会能让你超过其他人。”
“但我更不能让她前往泰拉。”察合台可汗话锋一转，回到了之前的话题上，“诃额伦生前说，我的妹妹想必是长生天送给我的礼物，因为叔父曾占卜说，他们夫妻命中没有后代。就算她是巫术的阴谋——我也要愉快地接受，我偏要拿她当作我的宝物。”
说完，他向紫袍老者行了一礼，走向妹妹常住的帐篷。
05.
“我在想……”我举起那把仪式用的美丽弯刀，“我能不能把这个开个刃？把它变成真正的武器。”
塔古台指向自己最常用的那根灵能法杖，“你真的不打算弄一根法杖？”
我也曾考虑过像其他灵能者一样用法杖当武器，然而，“用的时候感觉很不舒服。我不喜欢啦。”
“随你便吧。”叔父接下我手里那对弯刀，我不得不承认，比起用来战斗，它们更像是舞蹈用的装饰。但它们同样沉重结实，是真正的武器。你信任它们，它们才是你的盟友。
“我有时候会觉得，”我看着那些飘扬的彩穗，小声说，“我很该死。你们都想杀了我。”
“瞎说什么呢。”叔父拎着我的刀就像拎着玩具，“我去问问工匠能不能帮你处理好。不要胡思乱想了，我们不在的时候，你要做好助手的工作，史料档案可是很重要的。”
听到我也可以进档案馆，而且我还要为此负责，我的心紧了一下，开始加速搏动。
“我会做好我的工作的。”
叔父欣慰地拍了拍我的头。几个泰拉裔的新兵和我一起做整理资料的工作，他们还没有完全掌握灵能，再加上每天都在做这种枯燥的工作，总是很容易崩溃。除了控制住他们，我基本不使用灵能工作，主要依靠沉思者和机械修士的帮助，将史料分门别类地安置在恒温通风柜中。
后来，新兵们逐渐学会了灵能的窍门，逐渐从岗位上调走了。哈西克和叔父更适合对他们进行接下来的训练。日复一日的重复工作，让我对时间的概念也越发模糊，我只知道总有新面孔来来去去，资料增加又减少。也许过去了几个月，也许是几年，我没时间看日历，甚至没时间照镜子。
那个晚上，察合台可汗带来了一面精美的镜子。铜色的镜框上镌刻着精美的花纹，澄澈的镜中映出的影像看起来水汪汪的。见我歪着头打量着持着镜子的自己，兄长窘迫地转过头去，露出泛起粉色的耳垂：“这是……圣吉列斯执意交给我的。这是巴尔的工艺，他们喜欢把青铜做成这种华丽的样子。”
“是吗？他人真好。”我笑着接下那面镜子。
“你不要误会，”察合台严肃地说，“是我人好，才会把这种东西给你拿回来。”
我忍不住笑出了声。再看向镜子，我突然发现，自己的头发已经长到编成辫子也会盖住胯骨的地步。于是，我翻出一把剪刀，对着镜子，从锁骨的位置一剪而下。编成三股辫的头发在空中散开，察合台接过我剪下的辫子，又将散到我面前的头发轻轻拨开，划到耳后。
如果有朝一日，兄长会离我而去的话，我一定会死掉。
我转身抱住他，将我的忧虑、我的疲倦、我的任性，用一句话塞到他的耳边：“我一直都在想念你。”
我一直都在想念你。我一直都在等待你。我要你一直拥有我，一直把我带在身边。
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第2章 白银般的爱者
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