测验根骨时闹出的动静太大，不出一个时辰，褚笑眉这个名字就已如生了双翼般，飞遍了逍遥宗上下每一个角落。
人人都知晓，今年的参试者里头出了个天赋卓绝的，竟惊动长老亲自现身抚骨测探；更令人震动的是，长老抚须长叹，说她的天资，恐怕唯有当年云师姐方可比拟。
她一下子成了红人。
但凡是她经过的回廊，必挤满探头探脑的弟子。他们目光灼灼，私语不绝，仿佛想从她身影中瞧出什么惊世奥秘。
裴亭亭紧紧攥着褚笑眉的手，在她身边雀跃地蹦来蹦去，声音又惊又喜：“武学奇才竟在我身边！这么厉害的根骨，你居然藏着掖着！怎么不早告诉我？”
“哪就算得上就武学奇才了？”褚笑眉被她晃得有些头晕，只能无奈摇头，“后面的考核我心里都没底呢。”
裴亭亭忽然停下动作，定定地望着她，一双明眸清澈见底，极其认真：“你天资这么好，肯定能过的！我要是也有这么厉害的天赋就好了……”她的话音渐渐低下去，染了些许落寞的艳羡。
但这低迷也只一霎之间，她旋即抬起头，眼中像是重新点燃两簇火焰，斗志再次昂扬起来，朗声道：“不过就算没有，只要我拼命努力，将来也一定能成为一代大侠！”
“省省吧。”一个声音冷冷传来。骆慧英双臂交叠，脸上没什么表情，唯有嘴角含着一丝嘲弄的冷笑。
“人总得现实一点，你现在连逍遥宗都考不进。”她语气平淡，却字字清晰，“我劝你，不如早点放下那个不切实际的大侠梦。”
裴亭亭的声音里带着不容置疑的执拗：“今年考不进，那就明年再来；明年不行，还有后年——总有一天，我一定能走进逍遥宗的大门！”
“就算你侥幸考进了，又能如何？”骆慧英像一块沁着寒气的冷玉，连讽刺人的话语都沾着清冽的霜意。“天底下的侠士如过江之鲫，可真正能被称作‘大侠’的，又有几人？你即便入了外门，也不过是武林中岌岌无名、毫不起眼的一员罢了。
“江湖，从来不是说书人口中那段慷慨激昂的故事。要做大侠，靠的是天资，是机缘，是……”
“骆姐姐，”裴亭亭突然出声打断，她目光清亮，并无退缩之意，“我的确想成为赫赫有名的大侠，天底下习武之人谁不想？但即便实现不了这个愿望，我仍旧要做侠士。
“我曾听先辈说过，‘侠之大者，为国为民’，我深以为然。
“侠之大小，不在武功高低、声名显隐，而在于这里——”她抬手，指尖轻轻点在自己心口，“是否始终怀揣着一颗善心，一份敢为他人抱不平的勇气。”
“天真。”骆慧英嗤笑一声，眼中掠过一丝讥诮，“没有高强的武功，你拿什么行侠仗义？你怎知你那不是自投罗网、徒然送死？”
“能力有大小，但侠义没有。”裴亭亭回答得毫不犹豫，“我若能像云少侠那般武功盖世，自然可以去剿灭山匪、斩杀贪官；但即便我只会些三脚猫的功夫，也可以赶走欺辱妇孺的地痞，帮卖菜的老婶扛米袋，替走丢的小孩找娘亲……都是锄强扶弱、匡扶正义，我做了这些事，就是侠。
她语气愈发坚决，如同立誓：“而且，我不会停下脚步。我会拼命练功，认真修行。只要我能再强一点、再厉害一些，我能做到的事、能帮助的人，就一定会更多。”
没想到她小小年纪，竟能说出这样一番话。
站在一旁的褚笑眉微微一怔，她原本只当裴亭亭是个天真烂漫、不谙世事的小姑娘，如今倒是令她刮目相看了。
一名身着逍遥宗白蓝弟子服的青年径直朝褚笑眉走来，步伐沉稳，面无波澜。
他在她面前站定，微微一拱手，语气公事公办：“褚姑娘，常长老请您即刻前往议事厅一趟。”
来人神色凝重，眉宇间笼罩着一层肃然。褚笑眉心中顿时升起一股不祥的预感，右眼皮也随之突突地跳了起来。
她沉默地跟在那弟子身后，穿过数道曲折迂回的长廊。廊外修竹掩映，本是一派清幽景象，此刻却无端显得压抑。
议事厅的大门敞开着，只见主位之上，一位须发皆白的老者正襟危坐；而下方垂手恭立的，不是别人，正是郑良朋。
一看到这个王八犊子，褚笑眉的心更是猛地往下一沉，仿佛坠入冰窖。
“姑娘来了。”常长老的声如洪钟，在厅内激起低沉的回声，语气虽平淡，却自带一股不容置疑的威压。“有人检举，称你在昨日称重时舞弊，可有此事？”
褚笑眉的目光倏地如冷电般射向郑良朋。而后者偏过头，毫不避讳地迎上她的视线，嘴角勾起一抹得逞般的奸笑。
“称重怎能作弊？”她听见自己声音发颤，但仍强迫自己挺直背脊，不肯示弱。“周围那么多双眼睛看着，大秤用的也是逍遥宗的。检举者可有真凭实据？还是仅凭一张空口就要污人清白？”
郑良朋忽然轻笑一声，不紧不慢地踱步到她身侧：“褚姑娘何必如此紧张？究竟是不是污蔑，其实简单得很，你再称一次，不就一清二楚了？”
他话音未落，又朝她凑近半步，压低的嗓音带着灼热的气息扑在她耳际，如同毒蛇吐信：“就像姑娘昨日称得的——九十八斤，没错吧？”
褚笑眉的后槽牙几乎咬碎：“体重难免有波动，郑少侠是要靠这个给我定罪吗？”
“姑娘的体重是昨日才称的，若是只差一两斤，自然情有可原。可若是相差甚远……”郑良朋笑得眼睛眯成了一条细缝，显得格外险恶，“总得给出一个令人信服的解释吧？”
褚笑眉手心沁出冷汗，却再也找不到推拒的理由。逍遥宗弟子将那杆漆黑沉重的大秤搬了过来，她只得在众目睽睽之下，再一次坐上去。
当秤杆最终稳定，数出的秤花让郑良朋几乎是跳了起来，他佯装震惊，高声喊道：“一百一十斤！褚姑娘，这可就奇了！不知究竟发生了何事，能让你在一夜之间陡然增重十二斤？”
常长老屈指叩击长几，每一下都像敲在褚笑眉心口：“说吧，你确实需要给我们一个交代。”
事已至此，褚笑眉再无他法，只得深吸一口气，将自己在称重前所用的“断水之法”原原本本、和盘托出。
“竟是如此下作手段！”郑良朋闻言立刻振声高喝，脸上写满了义正辞严的愤慨。“若人人皆效仿此等行径，我逍遥宗的入门擢选岂不成了可随意欺瞒的儿戏？规矩何在？威信何存？！”
他转向常长老，拱手躬身，语气斩钉截铁：“常长老，依弟子愚见，理应直接将褚笑眉淘汰出局，逐出山门，方能以儆效尤，杜绝后来者再有侥幸之心！”
褚笑眉心头一紧，急忙出声辩解：“我……我事前仔细研读过本届入门擢选的所有规章条文，其中确实没有任何一条明文禁止考生在称重前使用断水之法。我此举虽涉取巧，却并未违犯成规……”
常长老目光扫过两人，沉吟片刻，缓缓开口：“宗门律条之中，确实未曾明令禁止此法。”
“若因无明文规定之举便直接剥夺资格，处罚未免过重，恐失之严苛；然，”他话锋一转，目光变得锐利，“若对此等钻营取巧之举全然不加以惩戒，却又恐失却公允，难以服众。”
他抬手捋了捋雪白的长须，继而说道：“既然如此，便折中处置。褚笑眉，你既刻意瞒下了十二斤的重量，那在此后的登山考核中，你便须增加二十四斤的负重，以作惩诫。”
褚笑眉的脸色霎时白了几分。她复称后的体重已是一百一十斤，再额外加上这二十四斤的负重，便是一百三十四斤！体能本就是她的弱项，如此一来，无异于雪上加霜，她通过考核的希望几近渺茫。
她心中涌起巨大的焦灼，忍不住上前半步，语带恳求：“长老，能不能……”
常长老并未容她说完，便抬手打断，态度坚决，不容置疑：“老夫此番决断，已是念你初犯且未直接触犯明文规定，故而从轻发落。”
“你若能接受，便背负着这二十四斤去完成考核；若是不能——”他目光如炬，沉声道，“那此刻便去收拾行李，自行下山去吧。”
厅内一片寂静，所有的目光都聚焦在褚笑眉身上。
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