夕阳西下，士兵冰冷的刀刃重新紧贴上谢云姝的脖颈。
就在她以为必死无疑时，一阵狂风卷起城门的旌旗，那匹骏马去而复返。
萧翊自马背上飞起，他踢开士兵手中的兵刃。随即长臂一揽，将谢云姝稳稳捞上马背。
他一手控缰绳，一手紧扣在她腰间。“谢小姐，我想了想，正好我们同路，顺道捎你一程也不是不行。”
灼热呼吸拂过耳廓，谢云姝不适地偏头。
她此时心力交瘁，已经顾不上男女之防。只有苍白的唇微微开合，逸出几不可闻的嗫嚅。
“嗯？”
萧翊俯身凑近，却听见她唇齿之间用尽最后气力挤出的两个字：“有……病！”
短暂的凝滞之后，头顶传来一声嗤笑。
随后他双腿轻夹马腹，骏马往城内疾驰而去。
那笑声随即渐渐荡开，混着夕阳与扑面而来刮脸的冷风，一路飘进蓟州城内慢慢亮起的街道灯火中...
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天，彻底黑了，蓟州城亮起万家灯火。
迷迷糊糊中，谢云姝感觉自己被灯火包围着。
这光，真暖和啊。
像极了嘉州家中，父王书房里那盏常亮的夜灯……
“父王，母亲...”
刹那间，天旋地转，眼前景象寸寸碎裂。
浓郁的血腥气扑面而来，取代了北燕街巷的清冷空气。
谢云姝怔怔地站在原地，看着浑身浴血、甲胄破碎的李忠踉跄着扑跪在她面前，“女姬！老臣…老臣该死！未能护住主公....”
他染血的额头重重磕在冰冷的砖石上，发出沉闷的响声。
可那声音仿佛隔着一层厚重的屏障，谢云姝什么也听不见。
从嘉州到蓉城，数十里天险栈道，是老将李忠背着父亲的尸骨，爬着、挪着，用尽最后一口气，才叩开了蓉城的城门。
她伸出颤抖得不成样子的指尖，试图擦去父亲脸颊上那些已经凝固发黑的血污。
可那污迹如同烙印，怎么也擦不干净。
“……王叔和洛将军何在？”
她看见自己的嘴唇机械地动着，发不出一点声音。
李忠的哭声更加悲怆：“安远将军半月前率麾下精锐追击公孙袭残部，至今音讯全无...”
“洛将军在江潼关与陈州刘显、符州葛威鏖战三日，最终……斩断潼桥铁索，与敌军同坠虎渊涯，生死不明……”
远处传来士兵的阵阵凄厉哭嚎，谢云姝抬眼望去，蜀中如今已成人间炼狱。
正在这时，又一名亲卫踉跄着狂奔而来。
“女姬——！大事不好！！”
“绥远侯…绥远侯谢晋已带着一众宗亲，将少主和夫人围在了正殿！他们口口声声说少主年幼，不堪重任，要…要即刻废立，另立新主！”
血色弥漫的战场，父王轰然倒下的身影，母亲空洞的眼神和幼弟被强行拖走时迷茫的哭喊…
还有嘉州城冲天的火光与百姓绝望的哭嚎……
所有画面扭曲、交织，化作最深的梦魇，将谢云姝紧紧缠绕，让她挣不脱，喘不过气。
“不……不要……！”
耳边传来细细密密的脚步声，和小声交谈的呢语，“怎么办，少夫人的热症一直不散...”
“小贱蹄子，乱叫什么？她还没过门，当心这话被夫人听到，你的小命不保...”
“是是是，嬷嬷莫怪，奴婢知错了...”
......
不知过了多久，谢云姝猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额上也沁出细密的冷汗。
屋内静谧，一缕清雅中带着微苦药香的熏烟袅袅升起。
她下意识攥紧了手，指尖陷进柔软的织物里——不是冰冷的石阶，也不是颠簸荒野上的枯草。
映入眼帘的是一顶素雅却不失精致的雕花床帐，细软的绸缎如水般垂下。
而她整个人，被温暖厚实的被褥包裹着。
她低头看去，发现自己已换上了一身干净的素白中衣，衣衽样式虽与蜀地不同，倒也不奇怪。
她这是在——萧府？
突然，谢云姝猛地想起什么，目光四下翻找，直到看到床头边那个沾满尘土的包袱，才略微松了口气。
短剑和玉佩的触感冰凉，也时刻提醒着她此行的目的。
虽说当年，祖父对萧老将军有过知遇之恩，可那点情分，在滔天权势与铁血时局面前，何其微薄?
公孙袭曾与父亲亲如手足，还不是背信弃义?
哪怕真为手足，在利益面前也会自相残杀。
她又怎敢奢望北燕萧家会因一纸婚约，就帮助他们对抗整个周室和虎视眈眈的南方各诸侯...
可是，父亲临死前何其笃定萧晏会为蜀中讨回公道，难道这信物之中还暗含着别的隐情?
“醒了，姑娘醒了！”
一个穿着水绿色比甲、模样伶俐的小丫鬟见状面露惊喜，转身就朝外间轻快地跑去，“快去禀报老夫人、夫人，姑娘醒过来了！”
须臾之后，屋外传来了一阵急促却不失沉稳的脚步声，数道身影一齐走了进来。
谢云姝下意识攥紧了指尖。
她在嘉州时，只听母亲偶尔提及北燕萧家的威名。除了萧晏，她从未见过任何一个真正的萧家世族中人。
此刻望着鱼贯而入的身影，谢云姝只觉得胸口发闷，心跳也沉了几分。
她自幼随性惯了，父王与母亲从不拘着她，可这一刻，她却怕自己一个不慎失了礼数，让此番求兵之事更加艰难。
谢云姝暗暗吸了口气。
眼下，唯有静观其变。
这时，一行人已进了内室。
为首的老妇人身着赭色纹锦缎裳，虽由丫鬟搀扶着，步伐却不见蹒跚。
她行至近前，端详着谢云姝，面容慈祥地温声道：“孩子，你昏睡了三日，可把我们担心坏了。”
语调和煦，却自有一股沉淀岁月的力量。这位，便是执掌北燕萧家数十载，威震全府的萧老夫人。
“听晏儿说，你小名叫‘袖袖？”
“回老夫人，正是。”
“袖藏兰蕙，心纳乾坤，这名字好！袖袖，你的父亲对你寄予了厚望吶。”
“我常听晏儿提起你，说你心境澄澈，不为俗世污浊所染。今日一见，果然如此。晏儿将来能娶到你这样的女子，是他的福分。”
她微微颔首，声音放得轻而稳：“老夫人过奖了。”
“只是不巧了，半月前蓟州下游贾鲁河一带流民骤增，情势复杂，晏儿需得亲自前去处置，至今还未归。”
谢云姝了然，难怪她的目光扫视了几遍，都没见到萧晏的身影。
她原以为，是萧晏故意避而不见。
谢云姝抿了抿唇，语意微顿，“不知，怀瑾哥何时能归来？”
萧晏现在是萧家少主，关于求兵一事，她最好还是和萧晏谈。
“快了，快了。”
老夫人应着，眉眼间却掠过一丝不易察觉的忡忡，显然前方情势并非如此轻描淡写。
贾鲁流民...
谢云姝想起三日前守城兵士的反应，难道那些人中出了什么岔子？
片刻沉默后，老夫人神色复又和煦，甚至带上几分打趣的笑意：“丫头，你莫要心急，你与晏儿是早就定下婚约的。”
“待他回来，我便请宗族长老，为你二人择一个良辰吉日，早早将你二人的婚事定下，如何？”
谢云姝袖中指尖悄然收紧。
良辰吉日？
蓉城烽火未熄，将士浴血待援，她哪还有心思谈论婚礼之事？
“对了，你的父亲母亲，如今可还安好？”
谢云姝闻言，心中被狠狠刺痛。她竭力想忍住，可回想起父亲壮烈牺牲的惨状，泪水便如决堤一般，止不住地涌出来。
事态紧急，她甚至等不到萧晏回府再议。
谢云姝强撑着从榻上起身，眼尾薄红，她郑重地敛起裙裾，道：“承蒙老夫人厚爱，云姝十分感念。只是云姝此番冒死北上，实则是有一事相求……”
她膝盖尚未及地，一道身影已迅捷而端庄地越过老夫人，稳稳托住了她的双臂。
那力道恰到好处，既阻了她下拜，又不失礼节。
“姑娘万万不可，”妇人声音温厚，却带着不容转圜的意味。
“你身子正虚，医官再三叮嘱需静心休养，万事都不及身体要紧。”
谢云姝抬头一看，那妇人年约四旬，气质却雍容端庄，仪态贵重。
想必这便是萧晏的母亲，徐惠。
虽说萧氏能有今天，全靠萧家先祖骁勇，萧老夫人明理得势，洞悉天下。
可这位徐夫人，却是真正让萧家坐稳北燕三族之首的不二功臣。
北燕状况，与蜀地不同。
北燕地形环抱邺京，多年来占据中原之上最肥沃之地，势力盘根错节。在这片土地上，盘踞着萧，魏，梁三大家族。
这三大家族祖上同宗，百年前一致对外共同歼灭了北燕王室。可子孙继后，三者互相牵制，谁也无法真正统一整个北燕。
这其中，萧家的实力略胜于其余两家。
十年前，北燕三族遭奸人挑拨，致使魏梁两家大开睢西关城门，引外族洛氏伏击萧将军的五万大军。
彼时萧家军刚与中原周王室斡旋取胜，士卒疲惫，补给不继，被重重围困于莒州，面临敌军压境。
生死存亡之际，是徐夫人早先从梁家人口中探得对方阴谋，火速传讯萧老将军。
二人里应外合，定下声东击西之计，这才使得萧老将军能够率精锐迂回敌后，一举焚毁敌军粮草，终使洛氏退兵三十里。
睢西关一战，萧家虽然大获全胜，可不久之后，萧将军却染病殒命。
徐夫人无法原谅魏梁两家的背叛，从此与两家交恶。
近年来，萧晏之才令天下人侧目，萧家便又重新成为魏梁两家的眼中钉，身为萧晏生母，徐夫人不免要为他，为萧氏多加筹谋。
谢云姝抬眸与她对视一眼，心中已凉了大半。
聪慧如徐夫人，定然知晓天下局势，也明白谢云姝此时北上所求的是什么。
从徐夫人的视角来看，如今蜀中就像是一块烫手山芋。
公孙老贼虽不仁不义，但毕竟打着周室“讨逆”的旗号，名义上仍师出有名。北燕与周室都城邺京毗邻，更应该审时度势。
若是这时萧家起兵，魏梁两家势必会趁机生事，稍有不慎，蓟州城内恐又将引发一场大战。
只是这样一来，蓉城万千将士和百姓的死活，又将何去何从？
谢云姝顾不得太多，此刻她只想自私地再尝试一番，“夫人，我...”
话音未落，气氛陡然凝滞。
徐夫人直接簇起眉头，语气温和却疏离，“谢小姐，我知道你要说什么...”
“可这些军要大事，自当由晏儿与谋士武将斟酌，我等后院妇人岂能做主？”
“这一切还是等晏儿回来后，再行商议吧。”
闻言，谢云姝尚未出口的话被生生地堵了回去。
她的目光扫过眼前的二位，心中渐渐清明。
连萧家那个不受宠的庶子萧翊，初见时都能一眼看穿她的来意，浸于后宅风云数十年的萧老夫人与主持中馈的徐夫人，又岂会不知？
这几日的嘘寒问暖，和善照拂，不过是给她的一份体面，盼着她能做个识趣的“聪明人”，主动与岌岌可危的蜀地割席，从此安安分分地做萧家妇，莫要陷萧家于两难境地。
纵然早有准备，她心口仍不轻不重地刺了一下。
她说不出话来，随侍身侧的婢女仆从们也各个噤声，于是满室寂静。
僵持了好一会儿，一声几不可闻的叹息自床榻边低低地传来。
萧老夫人抬起那双历经风霜的眼眸看向谢云姝，有些无奈地道：“孩子，你祖父于萧家有恩，如今蜀中有难，于情于理，萧家都该倾力相助。可是...”
老夫人语顿，怅然望向窗外天际，“并非萧家不愿出手，而是我们...”
“母亲！”
徐夫人眼神骤然惊惧，几乎是失声打断，试图阻止萧老夫人即将脱口而出的话。
萧老夫人面色不悦，低声斥责过去，“袖袖迟早是晏儿的妻子，这些事情何必瞒着她？”
说到此时，萧老夫人忧心忡忡，“想必你也听说了，数月前黄河泛滥，大量灾民涌入北燕。”
“他们，不属于我北燕子民，可晏儿心慈，不忍百姓流民失所，于是大开城门接纳他们。可魏梁两家竟派刺客混入灾民之中，趁机对晏儿行刺...”
“什么？”
话音未落，谢云姝已霍然起身，她急声追问：“竟有这等事？怀瑾哥伤势如何？现在人在何处？！”
徐夫人蹙眉，语气愈发不悦：“谢小姐，你若是再大声点儿，恐怕不出半日，整个蓟州城都知道了。”
谢云姝脸上有些火辣辣的，同时心中激荡万分，她难以置信在此天下动荡之际，魏梁两家竟愚蠢至此，不惜自毁长城也要对同宗亲族下毒手。
天不亡其，日后也必自亡之。
萧老夫人伸出布满皱纹的手，轻轻地覆在谢云姝的手上，安抚道：“好孩子，你别急。北山有处隐秘的山泉别院，晏儿遇刺时便被秘密送往那里，已有神医随行救治，性命当是无碍的。”
“只是如今，魏梁两家蠢蠢欲动，北燕内部乱做一团...”
谢云姝抬眸，语气温柔坚定，“老夫人，可否带我...去见怀瑾哥一面？”
“不行。”
徐夫人斩钉截铁地打断，“世家女子的清誉何等珍贵，谢姑娘尚未过门，便如此不知分寸，不重男女之妨，往后如何担得起谢家门楣？”
正此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名心腹侍从的声音隔着门扉响起，带着几分不易察觉的惊喜。
“老夫人，夫人！少主回来了！”
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第2章 第2章 搬救兵
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