李清白搓着冻得通红的手，看知雨在雪地里疯跑撒欢儿，与小沛抱怨：
“不就下场雪嘛，这么高兴。”
“您是不知道，咱南方见场雪有多稀奇，就是我们小姐，自出生起也只见过三回呢。”
“懒得要命，自己想堆雪人，到头来还不是使唤我，手都冻僵了。”
“那奴婢去拿个汤婆子给您暖暖。”
小沛没走出去两步，她忽听得“哎呀”一声，转头一看，小沛正龇牙咧嘴地揉着右腿，不远处知雨满脸得意，冲她们扮了个鬼脸就跑。
“谢知雨！你给我等着！”
这小子，什么好的都不学，偏偏学人捏雪球打雪仗，还欺负她家小沛，看她怎么收拾他！
她解下披风扔在雪地里，拿出在京城干架的气势，抟了五个实心大雪球，揣在怀里就满世界找他。
“嘿！”
知雨那小身板倒是灵活，她方位力道都刚刚好，却连着三次都被他闪过，还遭到小家伙嘲笑，顿时起了好胜心，定要把他砸趴下不可。
“知雨，看招！”
“娘亲，你打不到我！”
“有本事你别躲！”
“哈哈哈……”
疾风将银铃般的笑声传至谢昭耳畔，这样活泼热烈的光景，十数年前他也曾有过。
那时妹妹正是爱疯的年纪，几位弟弟都性格沉稳，唯有他这个做大哥的肯陪她玩闹。隆冬京城时降大雪，妹妹对堆雪人不感兴趣，独爱打雪仗，有时玩得尽兴，到天黑也忘了回堂吃饭，还被祖父罚跪过一回，他就让妹妹跪在他膝上，总归不能让她受委屈。
可后来……
回忆痛苦上涌，连带着左膝突如其来的剧痛，令他如遭电击。
他愤而望去，惴惴站在二十步开外的，正是那不懂事的幼子。
知雨缩着身子，把头垂得很低：“爹爹……对不起……”
许是怕他凶孩子，她很快跟着过来，把知雨罩在身后，自个儿又往前走了几步。
“爷，是妾不好，带着知雨玩闹。您别责怪他，要怪就怪我吧。”
谢昭见她满身疏离，全然不似方才与他们热络的模样，寒着脸道：
“你是想说，这雪球是你砸的？”
气氛一时冰冷，知雨急得快哭，她不作回应，元旌在一旁干站着，也不知该如何帮他们圆场。
可下一刻，他就张大了嘴巴，目睹她飞快搓了个顶大的雪球，用力朝谢昭右膝砸去。
“爷！”
在元旌的搀扶下，谢昭勉强撑住，才不致摔倒。他脸色青白，她反而睁着双波光盈盈的眼，笑得狡黠：
“现在是了。”
“你……”
噗！
还没来得及发火，谢昭右腿也挨了一球。
他今日虽也披了大氅，可内里穿得单薄，那样硬实的雪球，生生砸在他身上，哪怕没有旧伤，也能感觉到明显的疼痛。
见他吃瘪，她噗嗤一声笑出来，像只鬼精灵的野兔。
“爷，来都来了，一起玩嘛。”
雪球像雹子般飞砸过来，他怔怔立在原地，恍惚梦回从前。
“再不还手，您可要被我们砸成落汤鸡了！”
又一记真切的痛感，将他拉回现实。她笑得如春风般灿烂，令他情不自禁想从这寒冬里脱困，暂时忘却身份，做一回肆意发疯的少年。
那些读书时才有的争强好胜，压抑多年的从心之欲，如她身上鹅黄的小花，石绿的草木，重新在他体内抽芽生长。
他小心翼翼驱动着这具麻木已久的躯壳，笨拙地捏了一个雪球，脸上开始有了笑意。
“姜越，你给我过来！”
“爷，这就要看您本事了！”
她衣衫明丽，目标突显，元旌跟着加入战局，帮着谢昭砸了她好几下。
她也不甘示弱，让知雨和小沛做帮手，狠狠予以还击。
雪仍在下，五人笑着闹着，忘情拉扯，仿佛从前隔着千山的距离，瞬间化为咫尺。
小沛他们打得难舍难分，谢昭无辜受累，连遭了好几记重创，于是悄摸找了丛腊梅树躲着，打算先歇口气，养精蓄锐再来。
她眼尖，偷偷跟着他到了树前，掏出怀里那颗三球合成的无敌大雪球，打算给他来个措手不及。
腊梅还未开，四放的枝丫上挂满玲珑的骨朵，谢昭的苍青色大氅掩映其中，自成风景，倒令人忍不住驻足欣赏。
她抱球看着，冷不防被一张熟悉又陌生的脸吓了一跳。
谢昭不知何时回身，与她四目相对，眼角眉梢皆含笑意：
“怎么，这是打算偷袭我？”
她心虚想跑，手一松便掉了球，着急想要去捡，脚下一滑，整个人都要摔到地上。
谢昭眼疾手快搂住她腰。
长到十八岁，除了与人动粗，她从未与男子有过这样的身体接触。本以为会抗拒，此刻却不知为何动弹不得，只好老老实实待在他怀里，忍住悸动不去看他的眼。
即便是有意回避，她依然能体察到他眼神的温度，比他手心还要灼热几分。
小沛和知雨赶来时，正巧看见谢昭把她抱在怀里，一手贴着她的腰，另一手悬在空中，僵硬得像被风雪点了穴。
小沛捂眼大叫，知雨拍手称好，谢昭觉察到有人，慌忙松了手，任她“哎唷”一声跌到地上。
他轻咳一声，捡起地上摔成几团的雪球，一股脑扔在她身上。
“你们输了。”
……
谢昭走后，李清白揉着摔痛的屁股，抱怨许久仍停不下来：“他这人怎么这样！我好歹也是他明媒正娶的夫人，说松手就松手，半点怜惜之心都没有，冷漠，无情……”
小沛给她重新系好披风带子，笑道：“好了好了，咱不跟他一般见识。”
知雨倒是非分明：“爹爹坏。”
对此她很满意：“还是我儿懂事，知道心疼娘亲。”
她自顾自恼了一阵，忽而发现了异常：“欸，怎么没见元旌？”
“方才追过来的时候，空中飞来一只信鸽，他截下鸽子，看了信就走了，走得很急。”
直觉告诉她，这当中一定有什么不可告人的秘密。她拉上小沛和知雨，佯装游园观雪，总算在君子池畔发现了谢昭与元旌“密谋”的身影。
君子池内本遍栽芙蕖，蔚然可观，此时霜雪漫天，锦鲤冰封，一地枯荷，池畔黯然垂下的枯柳枝，将二人身形衬得格外落拓。李清白三人猫在西北角向远亭中，张大耳朵偷听，只可惜风声太大，根本听不清在说什么。
她握着拳头悔恨：“早知道就学唇语了！”
小沛宽慰：“兴许也不是什么要紧事。”
知雨却忧心忡忡：“他是爹爹最信任的人，只听爹爹命令，但凡自行外出，都是有顶重要的事。只要爹爹跟着他走了，总有大半个月都回不来。”
知雨这小嘴像是菩萨开过光，不到半盏茶的时间，二人就紧着步子离开，看方向正是往府门去。
她和小沛都还没反应过来，知雨就先慌了神，跌跌撞撞朝二人奔去：
“爹爹！”
他叫得撕心裂肺，她也不懂是怎么了，快步上前去追。知雨跑得很急，一个趔趄就摔在了回廊上，眼泪大颗大颗往外涌，挥舞着小胳膊小腿儿耍赖：
“爹爹！我要爹爹！”
她把他抱起来哄：“哭什么，爹爹只是出趟门，又不是不回来了。”
知雨哭得上气不接下气，仍一个劲喊着：“爹爹！爹爹！”
顺着知雨的视线，她遥望那个苍青色的背影，穿过银枝褚墙，与皑皑白雪融为一体。有那么一瞬，她也错觉他好像停了一步，只是他终究没有回头，渐渐消失无影。
……
果不其然，这一下午，谢昭和元旌都没能回来。
起初，她尚有耐性安慰知雨，爹爹晚上就会回来的，爹爹明天就会回来的，可知雨是个实实在在的小哭包，见爹爹久久不归，泪如雨飞，险些要把她房间都给淹了。
“娘亲，我要爹爹……”
知雨再度缠住她腿嚎啕大哭、不让她去厨房时，她终于耗尽了所有的耐心，呵斥道：
“有什么好哭的！早上哭，下午哭，不知道的还以为你爹死了呢！”
老实说，她还真这么想过。谢昭经商多年，树敌颇多，没准儿哪天出个什么意外，船沉了，被人买凶暗杀了，她定拍手称快。
一听这话，知雨居然止了哭，呆呆在原地站着，一个字也不说了。
她总算得了清静，忙让下人把知雨抱回去。这一下午被他吵得头昏脑涨，连吃东西都不香了，撑着精疲力竭的身子倒在床上，睡了个昏天黑地。
外头呼呼的风声是她习以为常的催眠曲，安稳飘入尚处北地的梦境，直到梦中她被人捏住肩膀，晃得骨头都要散架了：
“夫人，醒醒！夫人！”
她吃痛睁眼，人已不在梦中，眼前是小沛焦急的脸：
“大事不好，小少爷他，他离家出走了！”
她骤然惊起，抓住小沛手臂：“好好的，怎么会离家出走？”
小沛被她抓痛，苦着脸道：“小少爷回去以后就不哭不闹，下人们以为您把他哄好了，都没太当回事。半个时辰前，他买通府卫，独自溜出了后门，那两个家伙还算有良心，左思右想怕出事，壮着胆子报告了管家，这才发现。”
她抓得更紧：“那他们可知他往哪个方向去？他走时带了什么？”
“小姐，您的臂力……”
她松手致歉，急切道：“你快说。”
“小少爷走时，背了个小包袱，下人们清点了一番，应该是带了两身换洗衣服，偷装了些碎银子。”
“他们没派人去找吗？”
“附近都找过了，根本没有小少爷的影儿。”
她沉思片刻道：“他这是要出远门，去找谢昭呢。你和管家说，各派两人，骑快马至珠瑜湾、江都港、东关渡、瓜州渡拦截，决不能让他上船；另外，各派五人，往每条去往码头渡口的必经之路打听寻人。一旦有了消息，放烟花弹通知，外头天寒地冻，务必快些把他找回来。”
“是。”
小沛走后，她在房内来回踱步，总感觉哪里不妥当。
仔细回忆与知雨相处的点滴，猛然想起，他脖子上一直挂着那把足金的长命锁，几日来从未取下！
旻朝近年外事动荡，灾害频发，饶是在富庶的江都街头，也多了不少乞丐流民。那孩子装扮如此招摇，若是被人盯上，只怕有生命危险！
一股激流猛冲天灵盖，她迅速换上便装，向管家要了匹马，提缰就往大道上奔。
“吁！”
马儿受惊停步，扬起烟尘滚滚，她瞪着那不知哪里冒出的肇事者，喝令道：
“让开！”
那人却慢悠悠凑到她跟前，笑嘻嘻道：“阿白，你这是急着到哪儿去呀？”
男二出场，成长型纨绔
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第5章 出走
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