“爷，您是说，夫人？”
“一个有几分小聪明的冒牌货罢了。”
元旌仔细回想：“听闻昨日您走后，有位老大人当堂大闹，对您言辞侮辱，差点血溅喜堂，是她妙语连珠化解了危机，若换作寻常女子，早吓破胆了。”
“你倒提醒我了，那几个擅出的墨卫，还没来得及追究他们责任。”
“爷，他们也是替您不平……”
“让他们自己领罚。”
“……是。”
元旌兀自琢磨了一会儿，又道：“可是姜姑娘一向才思敏捷，有此反应也属正常。爷是怀疑，她一介弱质女流，不可能救起阿旺那样的壮汉？”
谢昭轻笑：“起初，我只觉得她未必能有那样好的体力和水性。后来，我命她给我洗脚，处处苛待，她居然逆来顺受，忍气吞声，以姜越的孤高清傲，怎可能如此？”
想起她按摩时雷霆万钧的力道，谢昭感觉脚底一阵抽筋，禁不住打了个哆嗦。
“可是爷，兴许她是害怕母家受牵连，刻意讨好您呢？”
“再后来，我假意要与她行周公之礼，她却变得伶牙俐齿，与我反唇相讥。姜越乃大家闺秀，端庄持重，断不可能说出那样的话。”
想起床榻间那番羞辱之言，谢昭有些窘迫地咬住下唇，刻意避开元旌的眼神。
“如此说来，倒是疑点重重。”
“你再看看她教知雨答的诗。”
元旌拾起那张脏兮兮的卷子，随口念出来：“垂死病中惊坐起，扶摇直上九万里？”
“两岸猿声啼不住，一行白鹭上青天？”
他边看边乐：“如今士商交好，学风渐盛，她还以为咱们商人没文化呢，更何况爷……”
谢昭直言：“你再看看最后那一句，怀霜负雪无问路，雪上空留马行处。”
元旌会意：“四年前，爷曾有缘读过姜姑娘的《霜雪吟》，她自己的诗作，不可能瞎答一气，绝对有鬼……爷，会不会是姜家搞的鬼？那姜尚夫妇最疼这个小女儿，不愿让她嫁，反正平日里也没让见外，找人顶替也看不出。”
又埋怨道：“若不是爷抢先一步提了亲，他们的宝贝女儿早在姓王的手上受尽侮辱了！居然还这样待我们，真是不识好歹。”
谢昭看向夜色中分明的雪色，目如炬火：“不管她是何身份目的，今晚都让她消失。”
……
元旌走后不久，有人送来温好的汤药，谢昭皱着眉喝下，撑着看了好一会儿账本，听着炭盆里红罗炭的哔剥声，神思开始有些倦怠。
他微阖着眼，恍惚想着昨日发生的事，不知怎地，眼前忽然浮现出那女子的脸。
老实说，她生得很标致，甚至比他记忆里的姜越更多一分灵气，他也并不讨厌她。只是这样来路不明的人，他没工夫详查，也担不起风险，索性一杀了之，永绝后患。
他浑噩了许久，直到炭火都熄了，终于被元旌唤醒。
“爷，这可怎么好？她……她自从用过晚食就一直和小少爷待在一起，片刻也没离开。属下怕吓着小少爷，不敢轻举妄动。”
“现在是什么时辰？”
“已过戌时了。”
谢昭思量片刻，起身披上鹤氅：“我去把知雨抱走，你动手。”
“爷，可这会儿正下雪呢！您的身子……”
谢昭心意已决，推门而出。风呼啸而入，将他单薄的身形裹在飘扬的氅衣中。
他直直走入风雪，肩头白鹤流转，消隐在无边的夜色里。
听元旌说，她和知雨在晏清堂用过饭食后，并未返回寝房，而是在园中一路漫步，直至下雪才进到知雨轩暂避。这样冷的天气，若非别有用心，断不会冒着寒风闲逛，念及此，他愈发叮嘱元旌，决不能留她到明日。
知雨轩外山石环绕，草木成群，谢昭二人匿在一处背柱下，透过落地长窗，见那女子将知雨抱在怀里，正亲昵地说些什么。只是此轩三面临水，溪声潺潺，总是听不太真切，不由怨道：
“当初修这园子的时候，我就说别那么多讲究。”
“还不是想着诸位大人爱在风雅处歇脚，说起来，它也帮了咱们不少忙。”
谢昭又仔细听了好一会儿，终于听出她是在给知雨讲故事，讲得那叫一个兴高采烈。
“那诸葛孔明越骂越起劲，‘皓首匹夫，苍髯老贼，你即将命归九泉之下，届时有何面目去见汉朝二十四代先帝！二臣贼子，你枉活七十有六，一生未立寸功，只会摇唇鼓舌，助曹为虐！一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠！我从未见过有如此厚颜无耻之人！’”
知雨一向不与他亲近，此刻却舒展着小脸，搂着她脖颈，贴在她怀里咯咯直笑。
……
“娘亲，那后来呢？”
“再看那王朗，早已是急头白脸，怒火攻心，瞬间跌落马下，吐血气绝而亡！”
“诸葛孔明真厉害！和娘亲一样厉害！”
谢昭抿紧嘴唇，好半晌才吐出一句：“真没想到，她还有点子说书的天赋。”
元旌听得心潮澎湃，咧嘴附和：“那是，咱们小少爷已经很久没这样笑过了。”
谢昭投来一记找打的眼光，元旌立马正色，晃了晃腰间佩刀：“爷，您看是不是待会儿就动手？”
又听得知雨脆声道：“娘亲，待会儿睡觉前，我还要听诸葛孔明的故事！”
她倒应得痛快：“好，娘亲不光给你讲诸葛孔明，还有赵子龙，吕奉先，关云长……”
“那娘亲，明日我再让小厨房给你做好吃的。”
“知雨真乖！”
二人嬉笑间，谢昭眸光忽闪忽暗，突然改了主意。
“阿旌，明早朝食后再动手。”
“可是爷，不是您说，让她今晚就消失吗？”
谢昭已然飘走。
……
翌日晨，霜华堂正厅。
谢昭姗姗来迟的时候，屋内已经飘满了食物的香气。
他一眼就看见桌上摆满了珍馐美馔，用料之讲究、数目之铺张远超平日，刚要开口责难，目光却被她牢牢吸引。
她今日扮得倒娇俏，夭桃色的雪领披风缀满银色小蝶，内里鹅黄乍现，身下一瀑石绿，掩不住的盎然生气。知雨乖乖坐在她腿上，嚷嚷着要吃牛乳酪，像个可爱的糯粉团子。
……
他哑了口，一声不吭挨在她身旁坐下。
“爷。”
“嗯……”
嗯？
她仅仅是出于礼貌叫了一声，连寒暄一下也不肯，就忙着和知雨母慈子孝去了，全当自己是空气啊？
谢昭盯着面前空空如也的青瓷碗，又瞟了眼知雨碗里满满当当的山栗粥，不满地咳了一声。
有下人上来布菜，谢昭手一挥，让他们都下去，坐在桌前岿然不动，等着她招呼自己。
……
她不是忙着喂知雨，就是忙着专心进食，连一眼都没给自己。
“咳咳。”
谢昭故意咳得大声了些，却湮没在叮叮当当的碗箸声中，眼看她夹起一片又一片五香鹅脯，和知雨母子尽欢，竟然一片也没留。
她又夹起碟中最后一粒车螯烧麦，一个不小心掉在他碗里，生怕他吃了去，夹走的速度比风还快。
……
他终于忍不住冲人发火。
“管家，今日为何准备了这么多菜式？谁许你如此铺张浪费？”
管家颤颤巍巍上前：“爷，小少爷体贴夫人辛苦，特意让厨房多做了些……”
“他不懂事，难道你们也不懂事吗？三个人，十八道菜，有你这么当家的吗？”
谢昭冷冷扫过桌上那些精美菜肴：“剩多少，就从你月银里扣多少。”
说罢微扬嘴角，看向她清亮的杏眼。
她自不卑不亢，胸有成竹道：“管家你放心，有我在，一分一厘都不会扣。”
蟹黄蒸饺、脆火烧、酢腐、煎炒鹅肠、茉莉汤……
众人目瞪口呆看着她横扫秋风，将桌上杀得片甲不留，谁也没料到这么个纤弱淑女，竟有如此大的肚量。
管家更是感动得直抹泪——夫人为了他不受罚，不惜忤逆爷，强撑着也要吃完，今后他定为夫人鞍前马后，赴汤蹈火也在所不辞。
谢昭空着肚子从霜华堂出来，见元旌正将一块山楂糕放入嘴里，没好气道：
“事还没办完，谁让你吃东西的？”
元旌委屈：“爷，我刚从外头回来，好不容易垫垫肚子。”
想起方才，她对管家都比对自己上心，谢昭冷脸：“吃完赶紧干活，那人一刻也留不得。”
……
雪从昨夜就没停过，这会儿愈发放肆，霁园早已是满目清白，苍茫无际。
谢昭回了翰墨斋看书，手边温了盏清茶，勉强抚慰空落落的胃。
其实他本就没什么胃口，答应与她进餐，不过是想最后再看她一眼。早知她如此态度，昨夜就该动手，倒便宜她做了个饱死鬼。
他心情不佳，随手翻了本书看，好巧不巧，读到一句“物色之动，心亦摇焉”，眼前又现出她的模样。
那一株亭亭而立的春色，在他心上摇摇晃晃，晃得他思绪不宁，竟生出几分悔意。
她聪敏机变，替老者和谢府化干戈为玉帛；
冒着身份败露的风险，以德报怨救戕害她的下人；
心地善良，帮管家免于受罚；
更真心对待知雨，陪他讲故事做功课，不惜顶撞自己。
若是就这样把她杀了，将来知雨会不会记恨他一辈子？
她究竟是什么人？是否该让阿旌先去调查一番？
正胡乱想着，听见门咚咚直响，手中杯盏险些落了地。
元旌匆忙来报，面露难色：“爷，她……”
“她怎么了？”
“她和小少爷寸步不离，现下正在斓园玩雪，我一直没寻到机会动手……”
谢昭松口气：“没出息，我去。”
霁园佳景无数，斓园正是其中赏花赏木的好去处。无奈今岁天寒，金秋未暮而丹桂早谢，四季鲜妍不败的斓园，头次有了寂寥之意。
二人踏风声呜咽而入，一眼就瞧见，今日的斓园格外有了颜色。
天地肃白，她笼在灼灼桃红里，眉目淡远，巧笑嫣然，转身掀起雪云袅袅，投下碧影落落。
知雨一身浅绿，戴着顶观音兜，围着她嬉笑奔跑，不时抓起雪丢在她身上，她也不恼，专心干着自己的活。
谢昭同元旌站在一棵古松下，静静看她忙活了半天，终于发问：
“她这是在干什么？”
元旌瞅着那貌似人形的雪堆，勉强道：“应该……是在堆雪人。”
谢昭眯着眼打量那个眼歪口斜的雪人，嫌弃道：“这么丑的东西，怎能在我们眼皮子底下出现？”
“那属下去把它推了。”
谢昭一把拉住他：“欸，急什么，先看看再说。”
她干活很是卖力，一刻也没闲着，折枝给大雪人安上臂膀，又在它身侧堆了个个头稍矮的雪人。
对知雨也很是耐心，舍得蹲下身来，让他拔了自己头上一支珠钗，插到那雪人头上。
元旌打趣道：“这一大一小，一男一女两个雪人，莫不是指……”
谢昭抿嘴不语。
不一会儿，她又在两雪人之间堆起一个小小的雪人，知雨兴奋跑来，摘下观音兜戴在它头上。
“娘亲，你看，这是我！有你和爹爹在我身边，我以后什么也不怕了。”
风刮得猛，元旌拢紧外衫，却见谢昭任风刮着，眉心一粒厚雪也不曾拂下。
等风过阵，谢昭缓缓开口：“先不慌杀她，查查她身份再说。”
“啊？爷，不是您说，一刻也留不得吗？”
谢昭凝神望着那两大一小三个雪人，思绪已飘至天外。
某昭：无语 好像有点爱上了怎么办
作者有话说
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第4章 立雪
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