三月未尽，京中初暖。
定远侯府的庭前桃花半开，香气浅浅，掩不住人心里的暗潮。
杨璟着青衫，独立于花影之下。方才被召至内堂，老侯爷一句“府中账目由你查”，话音轻描淡写，实则是把她推上刀口。
她心里明白：这不是信任，而是试探。
——
账房在偏院，几案堆满册子。老总管杜衡侍立一旁，垂手低声：“公子，此乃近三年庄产账目。因前任账房病故，月前新任尚未理清。”
“未理清？”杨璟指尖轻敲案面，“三年账，多少银两？”
杜衡躬身道：“约十七万两。”
杨璟眼皮未抬：“若我说其中有虚报呢？”
杜衡一惊，抬眼，欲辩。杨璟已淡淡道：“我查了粮价、运费、徭银，年比有三成差。此地稻田并未减产，商税亦未减收。若非天灾，便是**。”
言毕，厅内一片寂静。
她伸手翻账，指尖按在一页上。那页纸比旁的旧，墨淡迹新。她低声念出：“‘雍州米价高涨，调拨银三万赈济’，此笔由谁批的？”
“是……老管事刘成。”
“刘成？”她冷笑，抬眼一看，厅外正有一人蜷缩身影。
“唤他来。”
刘成进门时双手颤抖，额汗直下。杨璟抬手：“你写的这笔账，可还认得？”
刘成喉间“咯”一声，险些跪倒。杜衡急忙拦：“公子恕罪，此账已由先侯批示，刘管事只是照例记入——”
“照例？”杨璟截断他，声音平稳得近乎冷酷，“我查账，不问人情。若银子真赈了灾民，自无罪。若银子流进了某些人口袋，你我皆同罪。”
刘成扑通一声跪下，脸色煞白。
“公子饶命！那笔银子原是应官契……实未出府半步，是下官贪了。”
厅中鸦雀无声。杜衡目瞪口呆。
杨璟将那页纸撕下，交予随侍：“送府衙案正。此人，自首。”
刘成几乎是被拖出去的。
杜衡咽了口唾沫：“公子……此事若传出，必震府内，恐夫人——”
“夫人若问，”杨璟淡声道，“便说我遵父命：整治家务。”
她语气轻，却有种压不住的威势。
杜衡这才真正看清，眼前这个看似温文的“少年”，眼底竟有冷光——那是刀的光，不是纸上读出来的。
——
消息传得很快。未过两日，内外皆知新公子手段狠、目如鹰。
夫人起初恼火，后听老侯爷只淡淡一句“让她做”，气也压了下去。
“终究是随我。”老侯爷那日于书房里对杜衡说，语气平静。
“性子太硬，折了可惜。”
——
傍晚，杨璟立在廊下。天色晚，花影零落。阿辛悄声道：“公子，那刘成已交府衙，官里回文，说要上呈京兆尹。”
“好。”
阿辛迟疑片刻：“这般闹动，夫人那边……会不会不悦？”
“谁都可以不悦。”杨璟看向远处，“但我不喜糊涂。”
风过衣襟，桃花瓣贴上她的手背，又被轻轻弹开。那动作极轻，却像划破了旧日的皮。
——
数日后，王先生带人来复课。徐昭琰亦在，仍着青衣，手执竹简。
“听说杨公子查账有功，”他语气淡淡，“朝中督府的人也议论了。”
“六殿下也听说了？”杨璟似笑非笑。
徐昭琰抬眸，眼神锋锐：“朝事、家事，终归一理。刀初试锋，易伤己。”
“那便看刀在谁手。”
短短一语，两人目光交锋。廊外风骤起，竹影晃动，像一盘被无声推开的棋。
徐昭琰忽道：“你真有趣。”
“我不是趣物。”
“我知道。”他收回目光，唇角微弯，“但你像一面镜，映出旁人不愿看的东西。”
说罢拂袖而去，留下一地花瓣。
——
夜色将临。灯火次第亮起，杨璟伏案批阅余账。风入烛火，光影摇曳。
她停笔片刻，望向窗外。那棵旧梅正落尽，枝头寥寥。
她轻声道：“嬷嬷，你看——我也能活。”
烛光映出她清冷的侧脸。
那一刻，她忽然明白，权力原来也是一种生。
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