连着好几日，太医署名贵的药材和各种汤汤水水送进了客馆，从外头大老远就能闻见浓浓的苦药味。
宫内人多口杂，很快这事就你说一句，我添一嘴的传了起来。
胆小的躲在暗处乱嚼舌根，胆大的站在客馆不远处，努力踮脚扬起脖子想要看看得了九公主青睐的质子到底长什么样。
谢淮底子好，又被灌了这么多汤药，吃住待遇也都跟得上，没过几日清俊面容逐渐有了几分血色。
午后他刚小憩了不到半个时辰，就听见院子里传来叮叮当当锤子敲砸的声音，动静很大，吵的头疼。
听的人心里也烦躁。
谢淮脸上没有什么情绪的从床上坐起来，他双脚落地，扶住一侧的衣架，撑住身子缓缓往窗边走。
只这一个微小的动作，似是牵扯到了身上不知哪处的伤痕，额角渗出一层细密的冷汗。
他却浑然不在意。
谢淮走到窗边，透过缝隙往外看，院子内聚集了乌泱泱的一群人。有的搬木头，有的递锤子，还有几个木匠模样的人手里拿着图纸在比划。
京墨端着热水进来，见此，赶忙放下盆过去搀扶他：“殿下，您身上的伤还没好，怎么起来了。”
“死不了。”
谢淮推开京墨的搀扶，嫌他有些碍事，问道：“外头在吵什么？”
京墨收回手，讪讪道：“是九公主找了人，要在院子里搭个亭子和秋千架，说还要再搬几盆梅花过来，冬日里好赏梅煮茶。”
煮茶？
想起那日昭宁一身的华丽穿戴，谢淮扯了扯唇，刚想要问些什么，就听到外面高喊“见过九公主”。
不怪昭宁三天两头的往这处跑，实在是她在淳安殿呆的太无趣了。
太子皇兄不在，表哥不在，宫里也没有与她年龄相仿的公主皇子。只有几个身高不到她膝盖的小萝卜丁，还动不动就哭，实在闹腾。
她与姑母走的最亲近，但姑母住在宫外，有自己的府邸，平日里也不喜进宫。
今日她过来，是姑母邀请她去府上一趟，心想去都去了，不如顺便带谢淮出去散散心。
“出宫？”谢淮面上露出几分诧异。
他忙压住上扬的唇角喜色，神情转而浮现些许难堪，好半晌才开口：“公主救我性命，又让徐太医为我诊治，我岂能再给公主添乱。”
说到这，他垂下眼，抿紧了唇线，神情尽是落寞。
半晌，他不知怎的又扯到了哪处伤口，捂着胸口转头重重咳嗽起来，咳的唇色都苍白了几分。
模样瞧着甚是可怜。
昭宁盯着他，琥珀色眸子带着点试探的打量，像发现了新玩具的小猫，好奇的藏不住。
大概是许久没有听到昭宁回应，少年如坐针毡，脸上浮现出局促，有些不知所措的虚弱开口：“我是不是……还是给公主添麻烦了？”
闻此，昭宁想起最近宫中的议论，她轻哼了一声，满不在乎道：“宫中看我不顺眼的人多了去了，就算是汤妃亲自过来，也休想把你带走。”
说完，她也没再给谢淮反驳拒绝的机会，直接吩咐京墨给他家主子换身干净衣裳，半个时辰后出宫。
在无人看到的角度，谢淮沉压压的眸色中，诡谲算计如星夜长河般一寸一寸展开。
啧。
此番出宫，正合他心意。
而且，他好像，隐约摸到小公主爱听哪些话了。
-
朱雀大街宽衢如砥，角落阴凉处堆积着前几日未曾融化的积雪，酒肆旗帜飞扬，来回过往的车队商队络绎不绝，欢快的驼铃声吸引了不少幼童上前观望。
药铺、布店、裁缝铺等各种各样的铺子由远及近依次排开，刺骨的寒气还没落到人脸上，就被包子笼屉蒸的热气氤氲成了肉香味，长安城一点都没有因为冬天到来而少了之前的恢弘热闹。
拐过这条大街，沿着靠墙小路往西走，走到最里头有间平安当铺。
当铺今儿一整天都没生意，吴掌柜热了壶小酒，躺在竹椅上起着小调咿咿呀呀唱了起来。
“掌柜的。”有人敲了敲门。
声音戛然而止，吴掌柜探头瞅了一眼，见是个少年，这才不急不慢的起身。
“小郎君要当什么东西？”
“我不当东西。”
吴掌柜愣住，挥挥手赶他走，“去去去，回家找你爹娘去。”
“掌柜说笑了，我没有家。”
来的不是别人，正是刚从宫里出来的谢淮，他从怀中摸出信封，放到吴掌柜手边，说道：“有人托我给掌柜的带封信。”
信？什么信？
吴掌柜拆开信扫了眼，目光在落款处一顿，随后眯了眯眼，布满褶子的脸上堆起笑，拱手做了个请的动作。
楼上，吴掌柜端起茶壶，倒了一杯上好的西山白露，试探性问道：“殿下比预料来的时间，早了几日。”
谢淮身上伤口尚未痊愈，脸色依旧有些苍白。
“滕王似乎早就知道我会来。”他掌心握住杯身，指腹缓缓抿过杯口，细细摩挲着。
谢淮不记得，他何时与这位北境唯一的异姓王爷有过什么交集了。
吴掌柜搓搓手，笑道：“滕王说您看了信，一定会来。”
住进客馆的第三日，京墨在收拾东西，忽而从包袱最底下翻出了一封书信，纸张用特殊的墨汁浸泡过，不易被人察觉，京墨试了好几种方法才找到合适的。
上面只简单写了几个字：
信我，可助你回去。
落款则是滕王的密印，还有这处平安当铺的地址。
若不是九公主送来这个机会，他还真一时半会儿出不来。
谢淮屈指弹了下杯身，沁香的水波纹荡漾开来，映出少年不见喜怒的面容。
“筹码。”他声线压的极低。
“王爷想让殿下您带一幅画出来。”
“什么画。”
“南临皇室已仙逝的贞华皇后的画像。”
九公主的生母？
“事隔多年，皇后仙逝，那画像也不知被当作遗物放在了何处，至于画像是何模样，王爷说殿下您见过就知道了。”说着，吴掌柜伸出两个手指比划了下，“王爷还说了，给殿下两年期限，若是找不到画像，只要能拿到贞华皇后遗物，他老人家也会助您回去。”
谢淮拧眉：“我如何信你。”
吴掌柜散漫的笑了笑，面上不显，眼底却划过一丝轻蔑道：“殿下如今，好像也没得选。”
一个弃掉的质子罢了。
谢淮放下茶杯，抬眸，朝吴掌柜看去。
少年黑沉沉的眸光似浸过冰霜，裹了冷冽。
视线一对上，吴掌柜只觉喉咙一紧，凉意从青石板顺着腿脚钻了上来，紧迫压力像只无形大手狠狠抓住了他的心脏命脉，叫他喘不上气来。
待吴掌柜回过神，仅见着少年瘦削身影从拐角处消失，正往楼下走去。
见此，他长长舒出一口气，一抬手，寒冬腊月下冒了一额头的冷汗。
见鬼了。
-
长公主府。
先皇在世时，华瑞长公主是所有皇子公主最受宠的那个，无论宫中进贡还是新建府邸，永远都是她先挑选。就连郎君，亦是选了皇城中意气风发，朗目星眉的沈家大郎。
十里红妆，花轿锣鼓，郎才女貌的一对，当年不知羡煞了多少人。
后来，敌军压境，五日内连吞两座城池，当今陛下龙颜大怒，朝堂之上怒骂一朝臣子。沈家大郎见此当朝请军令，带领数十万将士奔赴战场杀敌，也就是那年，军中出了内贼，偷偷将行军路线图递了出去，导致将士全军覆没，沈家大郎战死沙场，尸骨未寒，只余个空荡荡的衣冠冢在长安。
而后华瑞长公主守寡三年，从沈府搬出，回到了长公主府。
庆帝有意帮她再寻一桩婚事，都被婉拒了。
今儿天气好，公主府叫来了皇城中有名的戏班子，为此她还特意叫了昭宁过来听。
华瑞长公主正欣赏着昨儿个新沾染的丹蔻，闻言一双美眸瞪圆，讶异道：“你是说，你把那小狼单独给放出去了？”
“姑母，他不叫小狼，他有名字。”
昭宁单手托腮，她不懂戏曲儿有什么好听的：“谢淮身上的伤口已经止住血，只待痊愈，偶尔出来让他放放风也没什么不好，就当是闲逛散散心。再说了，人生地不熟的他能去哪儿，若是人跑了，抓回来便是。”
华瑞长公主摇摇头，叹道：“不好，不好。”
“姑母为何说不好？”昭宁不解。
华瑞长公主团扇遮面，莞尔取笑道：“小郎君生的这般貌美，万一被哪家姑娘勾去了魂，又或是被地痞流氓掳去卖了，岂不是得不偿失？”
“姑母！”
昭宁打断她，精致漂亮的小脸一沉，嘴里嘟囔着不满：“姑母莫不是怕了，怕我赢了你不肯认账。”
华瑞长公主笑的更欢了，她涂了丹蔻的指尖挑起昭宁下巴，轻轻勾了两下，笑道：“我说小九，你这护短的毛病什么时候改改，姑母不过是才说了两句，这就不乐意听了？”
她执起桌上的蒙顶石花，啜饮了小口，朱唇沾了茶水，比盛放的梅花还要红艳几分。
“姑母好心提醒你，小狼终究是外来的，你可小心点。”
“小心养不熟，反被白眼狼倒咬一口。”
昭宁挑眉，自信道：“赌约期限未定，姑母说这话未免早了些。”
华瑞长公主轻唔了一声，她抚抚发髻，上好绫罗衣袖从腕间滑落，露出一截戴着赤色佛珠的雪白皓腕，笑意盈盈道：“小九还没回姑母的话，要是小狼被养成了白眼狼怎么办？”
台上戏班子唱到了**，正是锣鼓紧密，局势紧张之时，一声唱腔穿云裂帛，从天边直通耳廓，将唱词里的恩怨情仇衬的愈发浓烈。
昭宁看的正是入神，不假思索开口：
“那便杀了呗。”
谢绿茶演技show time[星星眼][让我康康][撒花]
作者有话说
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第2章 第2章
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