许忘邪面色骤变，接住余长雎瘫软的身躯，“长雎，长雎！”
余长雎想要回应，可喉咙像是被划开了一般，无法发出任何声音，力气也在一点点从身上抽离。
许忘邪双手紧紧抱住余长雎，指尖探向脉门，微弱跳动让他心头一紧，不及多想，他抱起人疾奔马厩，飞身上马，双腿用力一夹，催马疾驰而去。
待孟准闻讯追来，唯见满地纷扬的残红，与那渐渐消散的马蹄扬尘。
许忘邪跌跌撞撞地奔至巫医馆门前，怀中紧护着的余长雎气若游丝。
“婆婆，张婆婆！”许忘邪的声音在寂静的巷子里回荡，巫医馆大门紧闭，没有丝毫回应。
他不再等待，用力一脚踹开了木门，朽木门扉在一阵巨响中轰然倒地，碎屑四溅。
踏过满地狼藉，许忘邪径直闯入内室，将余长雎轻轻放置在一张看起来还算稳固的床榻之上，指尖抚过榻边暗纹时，竟沾了一手薄灰。
遍寻医馆不见婆婆踪影，只得踉跄折返。榻上之人面色惨白如纸，唇角干涸的血痂凝成暗红，胸膛几乎不见起伏。
许忘邪双掌结印覆于余长雎心口，深吸一口气，闭上眼睛，开始运转体内的灵力。
随着他的呼吸，一股金色的灵气自手掌溢出，试图渗透进余长雎的体内。
许忘邪睁开眼，如他所料，丝丝缕缕的灵力在触及余长雎衣衫时，如同撞上铜墙铁壁，尽数弹开。
豆大的汗珠滚落额际，许忘邪咬牙再催灵力，周身腾起丈许金芒。奈何灵力仍旧徒劳在余长雎身侧萦绕盘旋，无法入体分毫。
恰在此时，孟准破风而入。他扫过榻上之人，又环视空荡的药房：“婆婆不在？”
许忘邪恍若未闻，指节因用力而泛白，金芒在两人周身明灭不定。
孟准见状，猛然挥袖抽出许忘邪的手，厉声道：“不要做无用功，速去别处医馆！”说罢揽起余长雎，将人抗在肩头，拽着失魂落魄的许忘邪疾步而去。
大夫一眼便注意到了余长雎脖颈间那抹不寻常的红痕，他拉开余长雎的衣衿，手指轻轻搭在那道痕迹上，眉头紧蹙：“这是何物？观其形，似是被寒锋细刃所伤。”
那红痕从余长雎的耳后蜿蜒至咽喉，色泽鲜艳，却不见丝毫血迹渗出，仿佛只是皮肤下的一抹诡异印记。
许忘邪立于旁侧，目光同样锁定在那道红痕上：“事发时，四下既无暗卫踪迹，亦不见飞矢流镖。”
大夫捻须沉吟良久，终是无奈摇头，显然对眼前的状况毫无头绪。
他迅速从药箱中取出银针，运指如飞，施针于余长雎周身大穴。
“此症古怪至极，不是筋骨内伤，亦非皮肉外伤。老夫且先以银针护住他的筋脉，稳住气息。”
孟准心急如焚，拱手作揖道：“恳请先生务必全力施救！”
大夫长叹一声，忽而眸光骤亮，抬头看向孟准与许忘邪：“你可速往张婆婆去处，她或有妙法。”
孟准脸色微变：“我们已前往巫医馆，却遍寻不见婆婆踪影，故而匆忙至此。”
大夫闻言，眉间忧色更甚，心中涌起一股不祥的预感：“近日，多有人说寻不见张婆婆……她平素除每月入山采药，鲜少踏出巫医馆。此番蹊跷，莫非……”
“难不成在山中遭遇了不测？”孟准心下一惊，脱口而出。
话语未落，许忘邪已按捺不住：“我即刻入山寻人！”
孟准还未及应答，许忘邪已同离弦之箭，转瞬便消失在门外。
孟准无奈叹息。也罢，他若在此枯等，恐怕也是坐立难安。
白玉山采药之地不同于山中其他地方好走，许忘邪将马儿留在山下，徒步上了山。
四周高大的树木挺拔而立，枝叶繁茂，将阳光几乎完全遮蔽，只偶尔有几缕光线穿透密集的树冠，斑驳地照在地上。
小径几乎不可辨认，被年复一年落叶深深掩埋，每一步都需小心翼翼。
四周荆棘藤蔓交织如罗网，许忘邪只得掣出长剑，左劈右砍，方得勉强前行。
“张婆婆——张婆婆——”许忘邪的声音在空旷的山谷间回荡。
日头渐渐西沉，天边染上了一抹橘红，山林间开始弥漫起一股寒意。
许忘邪的呼唤声愈发焦急，可四下除了风吹树叶的沙沙声，再无其他。他继续寻找，直至最后一缕残阳被夜幕吞噬。
一只金红色的凤凰，羽毛闪烁着微光，自云深处翩然而至。
许忘邪怔在原地，凤凰在他眼前盘旋，随后振翅高飞，频频回首，似在引领他前行。
许忘邪心领神会，提气追去。
凤凰飞得不快不慢，始终保持着他能够跟上的距离。
约莫半盏茶工夫，凤凰在一处隐蔽之地俯冲而下，直直钻入地底，消失得无影无踪。
许忘邪快步上前，俯身查看，原是地面上有个大洞，洞口被藤蔓和落叶半掩，若非凤凰指引，绝难发现。
他探身望去，只见凤凰正安静地落在洞底，它那柔和的微光照出了一个佝偻身影。
“婆婆！”许忘邪喊道。
洞底传来了一声苍老的回应，那是张婆婆的声音，虽微弱，但至少证明张婆婆并无大碍。
许忘邪正欲寻藤蔓下洞，忽见洞口旁横陈一捆粗麻绳，庆幸的同时心中一紧。
这是有人蓄意将张婆婆困于此处。
许忘邪将麻绳垂下，顺着绳子下洞。
张婆婆一见许忘邪便焦急道：“速去寻那镇北的卖炭郎，卖碳郎！”
“可是那人害您至此？”许忘邪一边搀扶，一边问道。
张婆婆却似陷入混乱，喃喃自语：“救师父……不……”苍老面庞满是痛苦，老泪纵横，再不肯多言。
许忘邪将张婆婆负于背上，借着凤凰微光，寻路下山。
一踏上大路，还未及喘息，便见一人一骑疾驰而来，手中灯笼在夜色中摇曳如星。
许忘邪停下脚步：“你怎么来了，长……”话未说完，便被孟准打断。
“长雎醒了，并无大碍。”孟准简短而急促地解释道。
余长雎醒后得知许忘邪独自一人上山寻找张婆婆，心中放心不下，便让孟准前来接应。
孟准的目光落在许忘邪背上沉默不语的张婆婆身上，忧色难掩：“婆婆莫不是山中失路？”他试图从她那里得到一些回应，但她只是微微摇头，没有言语，只得又问许忘邪。
许忘邪沉声道：“有人将张婆婆困于山中。”
“是何人如此歹毒！”孟准怒发冲冠，恨不得立时将那歹人揪出严惩。但眼下当务之急，是将张婆婆送医救治，二人不敢耽搁，策马扬鞭，向着城中疾驰而去。
进入医馆，只见余长雎斜倚病榻，虽面色仍带病容，却较先前有所好转。
大夫为细诊张婆婆脉象，长舒一口气道：“婆婆身体并无大碍，只是受了惊吓，只需静养些时日便好。”
张婆婆缓缓开口，声音微弱：“你们且退下，留准儿一人。”
众人虽心中疑惑，然念及张婆婆一路寡言少语，料想此刻必有要事相商，遂纷纷退出房间。
许忘邪刚迈出步伐想要上前搀扶显得略显虚乏的余长雎，却被他轻轻推开。
余长雎唇角噙着一抹浅笑，似在宽慰对方无需挂怀。
两人到院中坐下，院中原本立在树梢的凤凰见许忘邪出来，便也振翅飞来，稳稳地落在了许忘邪的肩头。
余长雎见状，调笑道：“又是在山中拐来的灵兽？”
许忘邪点了点头，目光却不由自主地滑向了余长雎的脖颈处。
余长雎见状，温言安抚：“没事了。”
许忘邪近前仔细端详那道红痕，果见淡了许多，不禁蹙眉问道：“今日为何突然如此？”
许忘邪指尖微凉，碰到余长雎时，他微不可查地轻颤了一下。
余长雎摩挲着脖颈，沉吟道：“也是奇怪，无端颈间剧痛，仿若利剑划过……想来自刎之痛，也不过如此罢。”
许忘邪面色倏然一冷。
余长雎见他不悦，忙转言道：“我已无碍，倒是你，未做周全准备便进入那深山之中。”
许忘邪并不应答，气氛一时凝滞，直至屋内传来轻微的响动，屋门被轻轻推开，孟准推门而出，招手示意二人入内。
屋内，一盏油灯置于案上，火焰摇曳，散发出昏黄而柔和的光芒。四人围坐于木桌前，身影随着摇曳的灯光，在墙壁上缓缓拉长，又悄然缩短。
孟准看向张婆婆，仿佛是向她再次确认，张婆婆轻叹一声，那双布满皱纹的手微微颤抖，缓缓地点了点头。
“镇北卖炭郎竟与猎灵贼子勾结，掳了婆婆的师父，还妄图杀人灭口。”孟准的声音低沉。
“捕灵贼子？师父？”余长雎从未听说过张婆婆还有个师父。
须知那猎灵贼子，也是猎灵者，专在深山老林游荡，以捕捉灵兽为生，皆是结伙而行，个个身手不凡，手段狠辣。
“老朽的师父，”张婆婆说到这里，眼中闪过一丝不易察觉的温柔与敬仰，“并非尘世凡人，而是一位神祇——朱雀。”
“朱雀？”许忘邪瞪大眼睛看向张婆婆。
张婆婆道：“确实不假。”
许忘邪颔首低眉，若有所思。
孟准攥紧拳头：“贼子人多势众，我一人势单力薄。此番营救，需得你我三人齐心协力，方有胜算。”
言罢，张婆婆的目光转向了在一旁沉默的许忘邪，眼中满是期许，像是握住救命稻草一般，紧紧握住了许忘邪的手：“听准儿所言，你身怀通灵之术，亦非凡俗之人，此言当真？”
许忘邪点头应是。
张媪欣慰一笑：“怪不得孟老儿收你为徒。”
她浑浊的眼睛看向桌上摇曳的蜡烛，火光映照出她沧桑的脸庞，她缓缓开口，将心中埋藏多年之事与几日前发生的变故倾吐而出……
——
张婆婆名为张潜妁，张家为巫医世家，以精湛的医术与神秘的巫术而闻名一方。
然家中单传一女，无男丁承继衣钵。
张潜妁自幼耳习目染，对巫医之道产生了浓厚兴趣，怎奈其父固执守旧，宁肯让这祖传手艺就此断绝，也不愿教女儿半点巫医之术。
因此在张潜妁的世界里，日子只是循环于采药、捣药之中。
她常常背着竹篓，踏入那片熟悉的山林，采摘那些或翠绿欲滴、或枯黄干瘪的植物，带回巫医馆。
无数种药材经由她手，化作袅袅药香，飘散于馆中各处，可叹她日日与草药相伴，却连那些药材的名字都叫不上来，更遑论知晓其功效。
这般光景，一直持续到张潜妁十二岁那年。
那年春日，山间草木尤为繁茂。张潜妁满怀欣喜，沿着蜿蜒的小径，越走越远，不知不觉间，竟踏入了一处从未到过的区域。
平日里，她虽胆大，却也懂得在山中行事需守分寸，只敢在熟悉的范围内活动，以防遭遇毒虫猛兽。
此番察觉不对，正欲折返，却不料鞋尖无意踢中一条隐匿于枯叶之下的毒蛇，它猛然弹起，狠狠地在她的小腿上咬了一口。
恐惧如潮水般涌来，她踉跄几步，摔倒在地，背篓中的草药散落一地。
毒蛇迅速消失在密林深处，留下的只有她一人，孤立无援。毒素迅速在体内蔓延，她头痛欲裂，身体逐渐失去了力气。
慌乱无措之际，她瞥见身旁散落的草药，心中燃起一丝希望，她艰难地爬着伸手去够，可草药拿到手里的那一刻，刚刚升起的希望瞬间破灭——她对这些草药一无所知，根本不知何种能解自己身上的蛇毒。
泪水夺眶而出，张潜妁无助地躺在潮湿的地面上，满心皆是不甘与绝望，她透过绿茵看着蔚蓝的天空，意识开始涣散，视线也逐渐模糊……
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