福桂得到朱霰的许可，可以在禅房再休息两日，加上总算确定朱霰是站在她这一边的——他相信余娜仁要毒杀大和尚。一想到这些，富桂的心总算稳稳当当落进肚子，心情顿时轻松了不少。
福桂一出门，就看到贞贞在院子里舞花枪。邠娘坐在银杏树下绣花。咚儿则坐在水池边的石凳上抚琴。朱霰后宅的这些女官们性格各异，邠娘温柔，贞贞豪爽，咚儿孤僻。她们喜欢做的事也是截然不同。
福桂坐到邠娘脚边的小兀上，把头搁在膝盖上，捧着脑袋，一边看邠娘绣一株黄色的牡丹，一边思考自己接下来该怎么做。
既然老和尚已经中风，消息已被朱霰封锁，且张迁被调出凤阳府，在外人眼里——准确来说，是在娜仁姑姑眼里，就根本没有下毒中毒这回事。
福桂完全可以编一个打碎水壶，让娜仁姑姑误以为大和尚没有喝下蜜水的谎言。这样一来，她就可以安全回到小院，暗中调查整件事。
可她得风寒的事尽人皆知，惠民药局里有大把的人甚至以为她得了火症伤寒。且她在燕王后宅住了多日。这又要怎么解释？
不想个妥当的理由是骗不过娜仁姑姑的。
福桂目光放空，余光瞥到紧闭的屋门，燕王和吴王还在屋内密谈。福桂突然有了主意。这个主意虽然大胆、偏门，有些委屈王爷，却能更好地保护她自己。
傍晚，福桂问今夜当值的咚儿：“我能去服侍王爷吗？”
正在擦红缨枪的贞贞“扑哧”一声笑出声来。
邠娘赏了贞贞头上一个爆栗，脸微微转红。
咚儿神色淡淡说：“你爱去就去吧。”
她们三个早就把福桂当成了燕王殿下的“内人”。
贞贞提议福桂沐浴洗发。邠娘将福桂收拾得当。
贞贞也不知从哪儿的箱笼挖出来一套轻薄纱衣。贞贞两只手捏着纱衣肩部，在二人面前轻轻抖开。屋内一个小小的气流，就能把纱衣整个掀起来，像朵云一样飘着。
邠娘眉头一皱，疑惑问：“就穿这个？”
贞贞瘪嘴，龇牙，作鬼脸，道：“以前从来没有过。你知道王爷亲近女子喜欢什么样？画上都是这么画的。”
邠娘用眼神警告贞贞别说了。她低头，默默给福桂穿上蝉翼纱衣。
福桂披上一件轻便斗篷走进朱霰禅房。
朱霰正在书桌前写字。
宫女们在给屋子上灯。
邠娘已经带福桂认过自己过夜的地方，是中间隔帘旁边的一个蒲团。邠娘嘱咐她只要在蒲团上坐着，王爷喊倒茶就去倒茶，王爷要睡觉了，就服侍王爷脱衣入寝。后半夜，小心照看火烛，别睡得太死。
夜渐渐深了，其他宫女退出禅房，只留下福桂一个伺候。
朱霰专心政务，目光始终没离开桌案。他是个很好服侍的主子，完全没有杂事吩咐，也不叫茶喝。朱霰始终没有发现今晚值夜的人换了一个生面孔。就连福桂出去换壶热茶壶，他都没有抬起过一次头。
蜡烛燃掉半截，窗外传来打更的声音，是辰牌时分了。
朱霰终于坐直身体，用手揉着右边的肩。福桂轻手轻脚走过去，站在朱霰身后，给他揉肩。
朱霰吩咐：“咚儿，倒茶。”
福桂再次走动，走到桌边，拿起用厚棉布包起来的茶壶，掀开盖子看见还在冒热气，就扣正一只杯盏，给朱霰倒了一杯热茶，捧到他手里，轻声提醒：“王爷，当心烫。要奴婢给您吹吹吗？”
福桂说完，撅起嘴巴，要吹茶水的样子。
朱霰看到递茶的手十指丹蔻，声音又不是咚儿的。
朱霰抬眸，看到福桂披着外穿的红斗篷，眨巴一双大眼睛，嘴巴拱成朵菊花，专注地盯着他。
福桂见朱霰拿着茶杯不喝，以为是茶水凉了，便说：“奴婢给王爷换一壶热的来吧。”福桂说完转身，被朱霰叫住。
福桂抱着水壶转身。
朱霰问：“你为何在这里？”
福桂回答：“回王爷，奴婢是自愿来服侍王爷的。”
朱霰拿起茶杯喝茶，又放下，问：“为什么？”
福桂说：“奴婢想过了，要替王爷办好差，就要想个万无一失的办法。只有这样，回去才不会引起娜仁姑姑的怀疑。“”
朱霰又问：“你想到了什么？”
福桂没有回答朱霰，而是转而问：“王爷，是您要我去调查毒药的事，那是不是接下来的五天都应该听我的？”
朱霰“嗯”一声。
福桂用舌头舔一舔干裂的嘴唇，道：“那么王爷，奴婢可以向您讨个名分。就是说，奴婢可以对别人说，奴婢已经跟了王爷吗？”
朱霰被一口茶水呛到，闷咳起来。
福桂放下茶壶，给朱霰递上一方自己的帕子，“王爷别害怕，不是真的要睡王爷，就是需要牺牲一下王爷的名节。”
朱霰还在咳，却不接福桂的帕子。福桂把帕子直接压在朱霰唇上，轻轻按压朱霰唇角。
朱霰含糊不清说：“名节不是这么用的。”
朱霰按住手帕。福桂的手指从他指尖滑落。朱霰擦拭嘴角，脸微微有些红，也不知道是刚才被茶水呛到，还因为被福桂的大胆提议给吓到了。
福桂不依不饶追问：“可以吗？王爷。”
朱霰叹一口气，“随你。明日，封你为承恩待诏。”
福桂欢欣雀跃地拍手：“谢谢王爷。这样奴婢就没有顾虑了。奴婢不相信这世间有吃了熊心豹胆的人，敢动王爷的女人。”
朱霰：“……”
福桂嗓音柔柔软软：“王爷最好了。”
朱霰垂下黑眸，说：“你可以回去歇息了。”
福桂不解地问：“既是承恩，不都是承一晚上吗？”
朱霰这次差点咬了舌。
福桂在屋子里走来走去，以缓解脚步的血脉不通。
朱霰垂目于案，心思总是不定，控制不住地想要注意福桂。
终于，朱霰问：“这屋子里很热，你不把披风脱了吗？”
“奴婢觉得还是不脱为好。”福桂转身，对着朱霰眨动水盈盈的大眼睛，“这是王爷的命令吗？”还未得到答案，她自顾自说，“好吧。”
福桂抽掉披风的绸带，扯下披风，甩到一只圈椅的椅背上。
朱霰没想到福桂里边穿的是一件透明的纱。少女瓷白的肌肤与豆蔻红内衣在纱下若隐若现。朱霰轻咳一声，说：“把纱帘放下来。”
福桂放下屋子中间的帘子，重新在蒲团上跪好。
福桂隔帘说：“王爷，有什么需要您吩咐奴婢。”
之后漫漫长夜，只闻纸张翻动与蜡烛爆芯的声响。
过了子时，福桂听到朱霰起身走动的脚步声。福桂刚想从蒲团上起来，就听到朱霰说：“不用动。本王自己安置。”
福桂已经很疲倦了，听到朱霰这么说，她乐得偷懒。她在蒲团上躺好，折起膝盖抱在怀里，如婴儿在母亲子宫里般睡着了。
下半夜，马三保轻轻叩响禅房的门。
“王爷，王府右傅有重要军务禀告。”
朱霰起身，撩起屋子中间的隔帘，低头，发现福桂蜷缩在蒲团上，睡得香甜。他走到门边，压低嗓音说：“让按察使在门外等着。”
马三保称喏，去传燕王府左傅进院子。
朱霰转身，从衣架上抽下大红兖袍披在身上，走出屋子。
应天府按察司按察使兼燕王府右傅秦却已经等在屋外。按《律》，亲王不可指摘地方庶务，但景昇帝为了加强子孙们对地方的影响，王府相、傅往往兼任行省及都司官员。
秦却给朱霰行跪拜大礼。
“昨日未时，行工部右侍郎胡美临街骑马，撞死一名卖浆的老妇。胡美被收押在临淮县牢。今日酉牌，一伙暴徒持械把县衙围了，临淮知县和牢子等被打死。暴民都是营造宫室的匠人，口说大不敬之言，已被卫军镇压。”
朱霰问：“那些工匠说了什么？”
秦却用袖子擦擦额头的汗珠，有些犹豫，“老臣不敢说。”
朱霰道：“本王饶你无罪。”
秦却左右环视。朱霰一个眼神，让围在周身的火者退开十步。
秦却道：“那些暴民说的是当年白莲教的口号。天遣魔君杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”
朱霰呢喃着“白莲菜人”四字，“继续。”
“中都留守卫已将行凶的暴民拿下。胡美已下卫所大狱，但胡美在狱中口出不逊。微臣怕再出乱子，思来想去，只能深夜打扰王爷。”
朱霰说：“本王亲自去卫所提问胡美。”
秦却说：“是。”
朱霰去而复返，问：“张迁那边可有消息？”
秦却说：“张百户还未曾探明驴牌寨那股贼寇的踪迹。赵都指挥使于老臣商量，欲咨文兵部，请旨派军卫上山剿匪。”
朱霰“嗯”了一声，“就这样做。”
朱霰道：“秦按察使这一日夜辛苦，回去休息吧。”
秦却突然跪倒在地上，给朱霰行大礼而不起。朱霰看着年过五十的秦却匍匐在地上的乌纱帽，微微皱起眉。
朱霰问：“还有何事？”
秦却做了凤阳府七年按察使，五年燕王府左傅，算是朱霰身边最信任的一班辅臣。秦却虽年迈，但性格刚硬不折，为人颇为古板，是肚子里藏不住话的大忠臣。
秦却说：“老臣听闻，王爷收留了一位身染疫症的女子在身边。老臣斗胆，请殿下保养玉体，切莫因爱废体。那名患疫女子不宜留在王爷身边。还是由老臣带出去，送往惠民药局安置。”
“吱呀”一声，两人背后传来门被推开的声音。
秦却抬头，他的眼睛出现一个长相狐媚、衣衫单薄且凌乱的年轻女子。那女子好不轻佻，一边拉着松松垮垮的衣服，一边用手揉着眼睛。
福桂还没睡醒，打了个哈欠，问：“王爷，不是说好承恩一晚上吗？您怎么又偷偷跑出来了？”
简直是不知廉耻，妖孽！
老臣秦却如遭五雷轰顶，气得身体都在抖。
朱霰看一看已经气得胡子都歪了的秦却，又看一看不修边幅的福桂，竟然觉得又无奈又好笑。朱霰褪下身上的大红兖袍，披到福桂身上，一个打横，将福桂拦腰抱起。
福桂惊叫出声，压低声音喊：“王爷？”
朱霰面无表情，目光直视前方，同样压低声音说：“做戏做全套。”
福桂从朱霰臂圈里看一个白胡子老头对她吹胡子瞪眼。
福桂问：“他是谁？”
朱霰抱着福桂进屋，没回答福桂，只给秦却留下一个远去的背影。
以及——
一句话。
“本王后宅之事就不劳秦公费心了。”
作者有话说
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第8章 右傅
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