这只是前奏。
我深知在圆圈内逃跑纯是在做无用功。它们迟早会追来的。
现在只剩下我和怀特，还有一个明显被吓破胆的灰袍，后者抱头蜷缩在角落一动不敢动。
我拧紧眉关，在这仅剩无几的时间与怀特起设置出陷阱，很潦草，但要保证足够好用的话，我得够勇敢。
我站在洞穴中心，静静地等待着。
在一片黑暗的窄道中我依然知道蛇群在逼近，有蛇腹鳞片张合发出的沙沙声，以及指甲撞击地面的哒哒声。每一种五感无限放大，我被迫承接着来自手无缚鸡之力的恐惧。
为了使“诱饵”足够弱小，我不得不丢弃所有具备攻击性的武器，而从收纳戒中取出符文产生的时间差，将决定我的性命。
哒哒哒哒…………
沙沙沙沙…………
越来越近，越来越近，越来越近。
无数的锈蛇，无数惨白的手，无数长着酷似凯蒂面庞的肉虫，朝我蜂拥而来。
三米，我看见它们向我蛇行。
两米，它们向我招手。
一米，凯蒂对着我笑。
我定定地看着它们，不免心想，如果我能看见别人的五官，或许凯蒂就长这样。
最后半米，我掐准时间往后用力一蹬。
“爆！”
怀特在暗处瞬时间拉死绳索，十六把火种直对着那群蠕虫射去。
刹那间，火光冲天。
“救救我，救救我，救救我救救我……”
“我……叫……”
“救救我救救我救救我救救我救救我救救我救救我……”
一时间我觉得实在热闹。
但不过须臾间，从火焰中再次爬出了白虫，他们一边惨叫翻滚，企图扑灭身上的火焰，一边尽力向我这边扭来。
可惜速度太慢。
我迅速往后退几步，与它们拉开距离。
可它们正在往四面窜逃，其中一个方向正是灰袍蜷缩的角落，他被再次看见白虫的恐惧支配着，更加一动不敢动。
那个角落在符文攻击范围外，我冲他大喊：“跑啊！愣着做什么！”
灰袍充耳不闻。
我暗骂一声，心嘲又得在这折一条命了，本就不富裕的血袋雪上加霜。
只见一条白虫钻入他的裤腿，紧接着是第一只，第二只，第三只……它们似乎放出了信号，原本冲向我的白虫瞬间扭转方向，直直地爬向灰袍。
在他脚下的蠕虫越来越多，越堆越高，他双眼充红，高举左手妄图呼救，可不出半息，虫子已漫过他的指尖，与此同时，虫尾吐出乳白的卵，堆积在礁石下，密密麻麻的，里面隐隐有细小的蝌蚪状物在游动。
怀特看着这一切，死命地摇着我的胳膊，恳求道：“精灵，救救他，救救他啊！”
我甩开手：“怎么救，上去当虫子的加餐吗？要去你去。”
怀特讷讷松开手，再也没出声。
不出一会，蠕虫散去，原地留下了一条铁青色的锈蛇，四顾几秒后，悠悠然跟着虫子们离开了。
我不住地皱眉，那条蛇，此前便在那里吗？
但我无暇细想，等虫子散干净后开始挑拣还能入口的蛇肉。
怀特低头不语，一味地帮我收拾战场。突然，他声音颤抖着低语道：“好奇怪，为什么这些虫子都长得很像麦克？”
麦克似乎是怀特玩得很好的朋友。
我挑出间隙往他那儿瞄了一眼，随口问了句：“都是金发碧眼吗？”
怀特疑惑道：“可这不是黑发黑眼吗？”
我顿了顿，释怀地笑了。
原来虫脸浮现地都是我们想看到的样子，所以千人见千面，幻术，神塔的老把戏了。
我就说，凯蒂怎么会让自己长在一条虫子身上。
如果她知道了，又要跳脚了。
如果我能看清凯蒂的五官，她是不是也就长那样呢？
突然，怀特喊了我一声，打断我的思绪，我上前看去，道：“怎么了？”
只见怀特直勾勾盯向蛇堆，僵硬着蹲下身体，捡起了一只手。
他颤抖着递过蛇体残肢，双目通红：“你看这像不像马克的手？”
我吃了一惊，又细细看去，只见中指处有一枚生锈的银戒，是马克的妻子艾米丽亲手给他带上的。
我摘下戒指，银戒内侧赫然刻着几个大写字母。
A.M.L。
我不可置信地看向那只手。
真是疯了。
那条蛇吃了马克仅留下手，抑或那条蛇就是马克？
我突然想起刚刚出现的锈蛇，一个猜想浮现心头。
我咻一下拍掉了他拿着的手：“想多了吧你，收拾完继续找楼梯，少偷懒。”
怀特浑浑噩噩地继续捡蛇尸，我暗自打量着他，有点担心他会不会就此受到精神重创，第五层的献祭方式是主神生吞，想必大部分使徒没有见过人变成怪物的模样。
但现在的情况可不允许。
我走过去拽住他衣领抖谷壳似的疯狂摇他，似乎真的把他脑子里什么东西抖掉后，他浑浊的眼球才看向我。
“听我说，现在最重要的办法是找到前往第七层的楼梯，明白了吗？”
怀特点点头。
“好，去忙吧。”
怀特更加卖力地挑选还没烧焦的蛇，同时回收火种，想把脑中的恐怖想法丢掉，效果显著。
可我却越发不淡定了。
两圈下来，我发现第六层是一个中空的环，洞穴与窄道相连，每一个循环大相径庭，绿色的藻类攀附于礁石之上，没有高大植物遮拦，也没有隐藏密道。
那么，第六层主神呢？
为什么这里只有奇奇怪怪的蛇？
我心烦意乱地想着，灵光乍现，我突然问怀特：“你们集体叛逃暴食没有阻止你们吗？”
怀特迷茫地摇摇头，他一惊，道：“听说第八层主神要宴请三日，会是这个原因吗？”
宴请？吃鱼吗？
可还是说不通楼梯消失的原因。
我屏息半晌，才道：“差不多得了，我们再绕一圈。”
又一圈，这一次我几乎差遍了每一个角落，逃跑的蛇没有主动发起攻击，我们处于一个微妙的平衡状态，可还是没有找到楼梯。
等回到原地时，我问怀特：“你把所有的蛇都捡走了？”
怀特摇头否认：“你说的对，太重反而消耗体力，我还留了一半……那些蛇呢？”
除了一滩水，空空如也。
我上前看去，木棍挑起液体，黏糊糊的，冒着气泡。
“给我一条蛇。”我冲怀特伸手，随后把蛇丢在那滩液体中，不出片刻，便滋滋冒出白雾，释放出热量，肉被溶解，腐蚀，流出血水，很快血水也被……吸收。
不是浸透了岩层，而是吸收。
因为我看见那一处的岩层在蠕动。
它被吃了。
我想起吉尔提曾告诉过我，神塔是活的。
既然神塔是活的，第七层为什么不能是活的？
既然是活的，它就会死。
“怀特，站在我后面。”
他吭哧吭哧躲来。
我拿出雷杖，这是凯蒂做了很久才收集研发出的符文，威力巨大，且只有三发。本来用作保命的武器，现在要被我用来试验，凯蒂知道了一定要骂我。
但顾不得这么多了，总比困死在这强。
雷杖从四面八方吸收电力，凝聚成球，愈来愈大，前端从缓缓凝聚出耀眼光芒，到整个洞穴都如白昼般刺眼，不过瞬息间的变化。我的发丝在海水中迎上骤风，面对这种无法操控的力量，我感受到了一丝扭曲的快感。
雷杖蓄力后极其沉重，怀特有眼力见地上前与我一齐托扶，我瞄准了岩层最为薄弱的一层。
轰——
霎时间，岩石大块坠落，砸上无数的珊瑚礁，炸出更多的碎石，锈蛇四窜，白虫翻滚。
与这一切随之而来的是，四方之内皆在弯曲、扭动，像小肠中的病菌给了它致命一击，它感受到了威胁，妄图通过肠液分泌，或者物理绞杀，来清楚异物。
我们看到的事实就是如此，不然该如何解释硕大的岩石扭成细细一条，或者地上的纹路宛如绽开的鼻涕虫。四壁上源源不断流出可以腐蚀锈蛇的粘液，正缓缓流向我。
要死。
雷杖击中的墙壁被砸出深深的大坑，且附近的岩层扭曲得最为严重，粘液分泌最为旺盛，外围的苔藓也在脱落，只有最中间有一个小洞，露出的外界一片漆黑，什么都没有。
我猜错了吗？
后悔菟丝花般缠上我的喉咙，我这才考虑到，如果第七层是活物，是隶属神塔的一部分，那我冲破第七层壁后的世界会是什么样？
是深埋地底的泥土，是无底般的深渊，还是鲸落中的腐肉，亦或是游弋于深海的鱼群？
都不是，因为无论是那一张，都不会是一片黑。
我心中亮起火光，冲怀特喊道：“我们要出那个小洞！”
现在的空间已经肉眼可见地减少。
怀特听此不疑有他，一股脑往那小洞冲去。
我特意慢他一步，等怀特忍着被腐蚀的剧痛爬上岩壁，把小洞凿成能容一人通过的豁口时，他惊喜地回头，以为我是因体力不支而落后于他，便冲我喊道：“精灵，快来！外面还有空间！”
我心下一喜，立刻冲了上去，扭曲的地板有些硌脚，我跑得跌跌绊绊，身后的空间已经被无限压缩，终于在被绞杀的最后一刻，我拉住怀特伸来的手，冲出的牢笼。
身后的豁口“咚”一声彻底闭合。
怀特喘着粗气，给我一个大大的拥抱：“我们成功了！精灵！我们活下来了！”
我用力推开他：“知道了知道了。”
怀特才意识到自己的举动有些不雅，赶紧松开手。
我点亮火种，朝咔咔咔咔的声音举去。
脚下的岩壁仍然在不住地抽动，沙沙地掉落碎石。我站在一个圆柱的上方，底下似乎还有空间，可太黑以至于我什么都看不清。
我往前行几步，加大符文力度，霎时间火光半径窜到了约二十米。
眼前的一切让我瞠目结舌，一颗巨大的蛇头衔咬着蛇尾，它正在蛇口大张，面露痛苦神情，巨石做成的蛇眼咔咔作响，却无法转动分毫，而我出来的地方正是蛇喉。
怀特显然被吓的不轻，指着前方不住颤抖：“蛇……蛇啊！”
我道：“第六层主神叫什么？”
怀特不明白我为何有此一问：“听说是嗔蛇。”
突然，他恍然大悟：“你的意思是，第六层主神是这条蛇？”
我猜错了，第六层并非是活的。
而是第五层楼梯通往嗔蛇体内，我一直在祂身体里打转，直到此刻烧穿了祂“皮肤”，才见到了真正的第六层，而通往第七层的楼梯在嗔蛇体外，所以我一直找不到楼梯。
至于使徒。
正如那个灰袍一样，嗔蛇根本没想养所谓的使徒，祂甚至无法移动，直接把进来的所有人变成蛇，填了胃。
怀特颇有些担心：“我们赶快下去找楼梯吧。”
我木头人般僵立在原地，对他的建议置若罔闻。
第六层主神，嗔蛇，不能动。
这意味着什么呢？
我眯起眼睛。
怀特见我久久不懂，扯了扯我的衣袖，我却一把甩开，一步步走向祂的头部，我身置冰冷的海水中，心却在沸腾，惊喜的战栗将我灭顶。
这意味着，杀祂可以不用缚鸡之力。
我举起雷杖，一字一句道：“你听说过、打、蛇、打、七、寸、吗？”
下一瞬，天崩地裂。
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