沈清辞不动声色地抽回手，指尖的痛感让她更加明白，这位“姐姐”的敌意，远比表面看起来要深。
接下来的大半天，沈清辞都在沈玉柔的“教导”下度过。
认丫鬟，记规矩，熟悉府里的布局，沈玉柔看似耐心，却总在不经意间刁难她，
故意让她记复杂的规矩，指给她认错的路，甚至在丫鬟们面前暗示她举止粗鄙。
沈清辞一一忍了下来。
她低着头，认真听着，偶尔点头回应，不多说一句话，不多问一个问题。
她知道，现在的她没有反抗的资本，沉默和隐忍才是最好的保护色。
傍晚时分，张妈来传话，说晚上有家宴，让她好生准备，不许出任何差错。
沈清辞回到小院，看着那盆早已凉透的洗脸水，苦笑了一下。
她没有新衣裳，没有像样的首饰，所谓的“好生准备”，不过是让她别给沈家人丢脸罢了。
她找出一块干净些的布，仔细擦了擦鞋子上的灰尘，又对着镜子将头发梳得更整齐些。
做完这一切，她便坐在桌边，闭目养神，默默积蓄力气。她知道，今晚的家宴，绝不会平静。
果然，当她走进宴会厅时，所有的目光都集中在了她身上。
有好奇，有鄙夷，有同情，更多的是看好戏的意味。
沈从安坐在主位，柳氏和沈玉柔分坐两侧。
桌子上摆满了精致的菜肴，香气扑鼻，让沈清辞这个常年吃粗茶淡饭的人忍不住咽了咽口水。
“还愣着干什么？过来坐下。” 沈从安的声音打破了寂静，指了指最末位的一个空座。
沈清辞依言坐下，刚拿起筷子，就听到沈玉柔娇俏的声音响起，
“妹妹，这道松鼠鳜鱼是父亲最爱吃的，你也尝尝，不过这鱼刺多，妹妹可得小心些，别卡到喉咙，惹父亲笑话。”
她说着，还故意夹了一块鱼刺最多的鱼肉放到沈清辞碗里。
周围立刻响起几声低低的嗤笑。沈清辞看着碗里的鱼肉，指尖微微收紧。
她在市井时，为了糊口，曾跟着渔民学过挑鱼刺，这点小伎俩，还难不倒她。
她从容地拿起筷子，将鱼肉里的刺一一挑出，然后慢慢吃了下去，动作流畅自然，没有丝毫狼狈。
“多谢姐姐关心，妹妹无碍。” 她抬起头，对上沈玉柔惊讶的目光，淡淡一笑。
沈玉柔没想到她会这么从容，脸色僵了一下，随即又恢复了笑容，
“妹妹真是厉害，看来在外面也学到了不少本事呢。”
这话看似夸赞，实则暗讽她出身卑贱。
沈清辞没有接话，只是低下头，继续吃饭。
她知道，和沈玉柔争辩，只会让自己更难堪。
席间，沈从安和几位前来赴宴的门生聊起了朝务。
起初，他们聊得还算随意，可渐渐的，话题就转到了最近朝堂上热议的漕运亏空案上。
“相爷，那漕运亏空案查得越来越紧，听说圣上已经派了御史亲自督办，您看……”
一位门生压低声音问道，语气里带着几分担忧。
沈从安的脸色微变，端起酒杯抿了一口，才缓缓说道，“此事自有圣上做主，我们只需做好自己的本分即可。”
他的声音听起来很平静，但沈清辞却敏锐地察觉到他握着酒杯的手指紧了紧，眼底也闪过一丝不易察觉的慌乱。
另一位门生叹了口气，“话虽如此，可这次的亏空数额巨大，牵连甚广，恐怕……”
他的话没说完，但意思已经很明显了。
沈从安皱了皱眉，打断了他的话，“好了，喝酒，莫谈国事。”
众人见状，也不敢再多说什么，纷纷转移了话题。
可沈清辞的心却沉了下去。她虽身在市井，却也听过不少关于朝堂的传闻。
漕运是国家命脉，漕运亏空，绝非小事。沈从安的反应，实在太过反常。
她悄悄抬眼，看向沈从安。只见他眉头紧锁，神色凝重，一口接一口地喝着酒，全然没有了平日里的威严。
柳氏似乎也察觉到了不对劲，几次想开口询问，都被沈从安用眼神制止了。
沈玉柔则一副事不关己的样子，只顾着和身边的丫鬟说笑，偶尔还会瞟沈清辞一眼，眼神里满是得意。
沈清辞默默收回目光，将这一切记在心里。
她有种预感，这漕运亏空案，恐怕会给宰相府带来灭顶之灾。而她这个刚刚回来的真千金，又能在这场风暴中置身事外吗？
家宴在压抑的气氛中结束。
沈清辞跟着众人走出宴会厅，晚风一吹，酒意上涌的沈从安被丫鬟扶着回了房，柳氏也忧心忡忡地跟了上去，只剩下沈清辞和沈玉柔站在庭院里。
“妹妹，今日家宴还习惯吗？” 沈玉柔走到她面前，脸上带着假惺惺的笑容，“要是有什么不懂的，尽管问姐姐。”
沈清辞看着她，突然问道，“姐姐，你知道漕运亏空案吗？”
沈玉柔的脸色猛地一变，眼神瞬间变得锐利起来，“你问这个干什么？这种朝堂大事，也是你能打听的？”
她的声音陡然拔高，带着一丝慌乱。
沈清辞心中了然。看来，沈玉柔也知道些什么。
“妹妹只是随口问问，姐姐不必动怒。” 沈清辞低下头，掩去眼底的精光，
“妹妹累了，先回院休息了。” 说完，不等沈玉柔回应，便转身快步离开了。
回到西跨院，沈清辞关上房门，靠在门后大口喘着气。
刚才沈玉柔的反应，更加印证了她的猜测。宰相府，恐怕真的出事了。
她走到窗边，推开一条缝隙。夜色深沉，相府里的灯火渐渐熄灭，只有书房的方向还亮着一盏灯，想必沈从安还在那里发愁。
沈清辞的心里乱糟糟的。她既希望沈从安能平安度过这一关，毕竟他是她的亲生父亲；可又觉得，这样的人，或许不值得同情。
她摇了摇头，将这些纷乱的念头抛开。不管宰相府将来如何，她首先要做的，是保住自己的性命。
夜风吹过，带来阵阵凉意。沈清辞裹紧了身上的薄衣，走到床边坐下。
她拿出白天偷偷藏起来的一块干硬的馒头，慢慢啃着。
这是她为自己准备的宵夜，家宴上的那些菜肴，她根本没敢多吃。
啃完馒头，她又喝了几口冷水，才躺到床上。
可她翻来覆去，怎么也睡不着。沈从安的慌乱，沈玉柔的紧张，；她脑海里反复回放。
她起身走到桌前，借着窗外微弱的月光，拿起一根枯枝，在桌面上轻轻划着。
漕运亏空……御史督办……牵连甚广……这些词语在她脑海里盘旋。
突然，她听到院门外传来一阵脚步声，似乎有人在低声交谈。
她立刻屏住呼吸，走到窗边，悄悄掀开窗帘一角往外看。
只见两个黑影在院门外站了一会儿，然后便匆匆离开了。
由于距离太远，她听不清他们在说什么，但能感觉到，他们的行踪很隐秘。
沈清辞的心一下子提了起来。这宰相府里，到底藏着多少秘密？
她再也睡不着了，索性坐在桌前，睁着眼睛直到天亮。
晨曦透过窗棂的破洞，在桌面上投下细碎的光斑时，沈清辞才勉强合上眼。
可没等她睡沉，院外又传来了张妈尖利的吆喝声，催着她去伺候柳氏梳妆。
她顶着沉重的眼皮起身，冷水扑面的瞬间，才稍稍驱散了一夜未眠的混沌。
走到柳氏的院落时，沈玉柔已经端坐在镜前，由两个丫鬟伺候着梳头。
柳氏则靠在软榻上，神色比昨日更加阴郁。
“愣着干什么？还不快过来给夫人捶腿。” 沈玉柔瞥了她一眼，语气里带着惯有的颐指气使。
沈清辞依言走到柳氏面前，屈膝跪下，双手轻轻落在柳氏的腿上。
她的力道拿捏得恰到好处，这是在市井时，为卧床的养母捶腿练出来的本事。
可柳氏却像是被针扎了一般，猛地挪开腿，皱眉呵斥，“手这么粗，隔着料子都硌得慌！滚出去，别在这儿碍眼！”
沈清辞的手僵在半空，指尖的凉意顺着手臂蔓延到心底。
她默默起身，躬身退了出去，刚走到院门口，就听到屋内传来沈玉柔娇嗲的声音，“母亲，您别气，妹妹不懂事，女儿给您捶。”
紧接着，便是柳氏缓和下来的叹息。
她站在院外的廊下，望着庭院里开得正盛的菊花，只觉得浑身发冷。
这相府的每一寸土地，都像在无声地告诉她，你不属于这里。
整整一天，她都在各种刁难中度过。要么是被丫鬟故意支使着做最粗重的活，要么是在沈玉柔的“教导”下反复练习繁琐的礼仪，稍有不慎便是一顿斥责。
直到傍晚，她才得以回到自己的小院，浑身酸痛得几乎抬不起胳膊。
刚坐下没多久，院门外突然传来一阵轻微的响动。
她警惕地抬头，就见一个小丫鬟端着一个精致的瓷瓶，鬼鬼祟祟地走了进来。
那丫鬟她认得，是沈玉柔身边最得力的贴身丫鬟，名叫春桃。
“沈……沈姑娘，” 春桃的眼神有些闪躲，将瓷瓶递到她面前，
“这是夫人赏你的‘暖身酒’，说夜里天凉，让你喝点暖暖身子。”
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