看着沈玉柔离去的背影，沈清辞暗暗松了口气，手心已经沁出了冷汗。
她知道，这次反击必然会引来沈玉柔更猛烈的报复，但她不后悔。
一味的退让只会让人觉得她好欺负，只有亮出自己的锋芒，才能在这深宅大院里站稳脚跟。
账房先生看着沈清辞，眼神里多了几分异样的神色，叹了口气道，
“沈姑娘，你还是太冲动了，沈小姐深得夫人和相爷的宠爱，你得罪了她，日后在府里的日子恐怕会更难过。”
“多谢先生提醒，” 沈清辞微微颔首，语气平静，
“但有些事，忍无可忍，无需再忍。”
她知道账房先生是好意，但她已经没有退路了。
昨夜的意外让她明白，在这相府里，软弱只会任人宰割，只有自己强大起来，才能保护自己。
她重新坐回账本堆前，拿起账本继续整理。
只是这一次，她的眼神更加坚定。沈玉柔，柳氏，还有这座冰冷的宰相府，她不会再任由他们摆布。
衣襟内的玉佩依旧冰凉，却仿佛给了她一丝无形的力量。
她不知道未来会怎样，但她知道，从今天起，她沈清辞，不会再做那个任人拿捏的软柿子。
沈玉柔负气离去后，账房里的气氛总算缓和下来。
账房先生看沈清辞的眼神多了几分复杂，却也没再多说什么，只是嘱咐她仔细些，便回了自己的座位。
沈清辞重新拿起账本，指尖划过泛黄的纸页，那些模糊的字迹仿佛都成了跳动的密码。
她强迫自己静下心来，将方才与沈玉柔争执的怒意压下去，愤怒解决不了任何问题，只有找到有用的线索，才能真正掌握主动权。
接下来的几日，沈清辞每日都泡在账房里整理旧账。
沈玉柔果然没再找她的麻烦，想来是上次的反击让她有些措手不及，或是在酝酿着更大的算计。
柳氏对她依旧冷淡，除了让她做些杂活，几乎不与她说话。
沈从安则整日待在书房，偶尔见到她，也只是淡漠地扫一眼，仿佛她只是府里一件无关紧要的摆设。
这样的平静，反而让沈清辞更加警惕。她知道，这只是暴风雨前的宁静。
在整理账本的过程中，她果然发现了不少疑点。有几笔数额巨大的支出，账目上只写着“漕运杂费”，
却没有具体的明细和凭证；还有几个陌生的商号名称，频繁出现在往来账目里，可她在市井时从未听过这些商号的名字；
更让她在意的是，有几页账目明显被人篡改过，墨迹与周围的字迹截然不同，篡改的部分恰好涉及漕运相关的款项。
沈清辞将这些疑点一一记在心里，暗暗记下那些可疑的商号名称。
她隐约觉得，这些账目背后，藏着沈从安与漕运亏空案牵连的证据。
可她没有证据，也不敢贸然声张，账房先生对她虽不算苛刻，却也是沈家的人，万一走漏风声，她只会死无葬身之地。
除了整理账目，沈清辞还利用外出采买的机会，悄悄打探那些陌生商号的消息。
她穿着最不起眼的粗布衣裙，混迹在市井的商贩之间，旁敲侧击地询问。
可无论她怎么问，都没人听说过那些商号的名字，仿佛它们根本不存在于这世间。
“姑娘，你说的这些商号，莫不是记错名字了？”
一位常年跑漕运的老船工摇着头，“这京城里的商号我闭着眼都能数出来，从来没听过这几个名字。说不定是哪个小铺子，早就倒闭了。”
沈清辞谢过老船工，心中的疑虑更甚。若是普通商号，怎会在相府的账目中频繁出现，还涉及巨额款项？
除非……这些商号根本就是沈从安用来掩盖贪腐的幌子。
回到相府时，已是黄昏。沈清辞刚走进西跨院，就看到春桃站在院门口，脸色阴沉地看着她。
“沈清辞，你去哪儿了？这么晚才回来！” 春桃叉着腰，语气十分不善。
“夫人让我去采买些针线，路上耽搁了些时间。” 沈清辞淡淡回应，绕过她就要进门。
春桃却一把拦住她，眼神锐利地上下打量着她，
“采买针线？我看你是趁机出去鬼混了吧！你以为你做的那些龌龊事，能瞒多久？”
沈清辞的心猛地一沉，脚步顿住。春桃这话是什么意思？她发现了什么？
她强作镇定，转头看向春桃，“春桃姑娘这话是什么意思？我不太明白。”
“你少装蒜！” 春桃冷笑一声，凑近她压低声音，
“那天晚上，你根本没在院子里睡觉，对吧？我可是看到你鬼鬼祟祟地从后院方向回来，衣衫不整，头发凌乱。你是不是跟哪个野男人……”
“住口！” 沈清辞厉声打断她，心脏狂跳不止。她没想到，那天早上竟然被春桃看到了！
春桃被她的气势吓了一跳，随即又嚣张起来，“怎么？被我说中了？我告诉你，这件事要是让相爷和夫人知道，有你好果子吃！
你最好老实点，以后少跟小姐作对，不然我就把你的丑事捅出去！”
沈清辞紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。
她知道，春桃这是在威胁她，想用这件事拿捏她。若是春桃真的把事情说出去，她就算有一百张嘴也说不清。
“你想怎么样？” 沈清辞的声音冰冷，眼神里带着一丝狠厉。
春桃见她服软，得意地扬起下巴，“很简单，以后小姐让你做什么，你就做什么，不准反抗，不准顶嘴，
还有，账房那些账本，你最好别乱看，不该问的别问，不该管的别管。否则，我就……”
“我知道了。” 沈清辞打断她的话，语气平静得可怕，“我会照做的。”
春桃没想到她这么轻易就答应了，愣了一下，随即满意地点点头，
“算你识相，记住你说的话，别想着耍花样！” 说完，便扭着腰走了。
沈清辞看着春桃离去的背影，眼底的寒意几乎要溢出来。
春桃不仅看到了她那晚的行踪，还特意提醒她别乱看账本，这说明，春桃很可能知道账本里有问题，甚至可能参与其中！
结合之前春桃送错的那杯“暖身酒”，沈清辞的脑海里突然浮现出一个大胆的猜测，沈玉柔或许早就知道沈从安的贪腐行为，甚至可能参与其中。
而那杯酒，说不定就是为了阻止她发现账本的秘密，故意设计陷害她的！
若是她那晚真的因为酒意做出什么丑事，被沈家人发现，必然会被赶出相府，甚至被秘密处置，自然也就无法再追查账本的疑点了。
只是他们没想到，事情会偏离轨道，让她遇到了那个身份不明的男人。
这个猜测让沈清辞浑身发冷。她原以为沈玉柔只是娇纵善妒，却没想到她心思如此歹毒，连自己的“妹妹”都能下此狠手。
她走进院子，关上门，靠在门板上大口喘着气。衣襟内的玉佩贴着心口，冰凉的触感让她稍微冷静了些。
春桃的威胁像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。她必须尽快想办法，摆脱春桃的控制，同时查清账本的秘密。
可她现在孤立无援，在相府里没有任何可以依靠的人。
那个男人……她甚至不知道他是谁，更别提向他求助了。
沈清辞走到桌前，拿出纸笔，凭着记忆写下那些可疑的商号名称和账目疑点。她看着纸上的字迹，眉头紧锁。
这些线索太过零碎，根本无法拼凑出完整的真相。她需要更多的证据，可她该从哪里入手呢？
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，似乎有人在偷听。
沈清辞立刻将纸揉成一团，塞进袖中，警惕地看向门口。
“谁？”
门外没有回应，只有脚步声渐渐远去。
沈清辞的心提到了嗓子眼。是谁在偷听？是春桃派来的人，还是……沈从安或柳氏的眼线？
她走到门口，小心翼翼地拉开一条缝隙，外面空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声。
可她能感觉到，有一双眼睛，正在暗处盯着她。
相府的水，比她想象的还要深。
沈清辞关上门，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。她知道，自己已经卷入了一场巨大的阴谋之中，退无可退。
春桃的威胁，账本的疑点，暗处的监视，还有昨夜那场荒唐的邂逅……所有的一切，都像一张无形的网，将她紧紧缠绕。
她攥紧了袖中的纸团，又摸了摸衣襟内的玉佩。
夜色渐深，西跨院的灯光依旧亮着。沈清辞坐在桌前，睁着眼睛直到天亮。
秋意渐浓，院中的槐树开始落叶，枯黄的叶片铺了一地，像极了沈清辞此刻沉郁的心境。
自春桃那日威胁后，她表面上顺从了沈玉柔的摆布，账房里的账本也只敢按部就班地整理，不敢再轻易触碰那些可疑的账目。
可暗地里，她从未停止过观察与探寻。
这些日子，相府的气氛愈发压抑。沈从安几乎日日锁在书房，深夜常能听到他压抑的怒骂声；
柳氏则整日拜佛念经，却掩不住眼底的焦灼，连对沈玉柔的态度都冷淡了几分；
沈玉柔更是行踪诡秘，时常借着外出赴宴的名义溜出府，回来时总是神色匆匆，眼底藏着慌乱。
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