推门声惊动梁下燕，苏锦绣踏入东渚镇的白墙老宅，心下不安。
院内那颗枇杷树还在，枝桠斜斜探进窗棂。树下的青石桌凳上似乎还有当年外婆教她穿针引线的身影。外婆信佛，绣品多为金身佛像，绣前必要兰汤浴手，一针一线对齐经纬，她初学苏绣时嫌繁琐，外婆便笑着把绣绷递过来，说绣艺里藏着光阴，急不得。
一根线劈成八股，再劈成六十四股，就用了她六年时间。
苏锦绣踏上二楼，目光先落在那具老杉木绣架上，水绿软罗纱松覆绷面，薄尘在斜天光里浮沉，像给未完的时光蒙了层纱。
掀纱，那副未完工的百鸟朝凤撞入眼底。杭绸底料细腻，百鸟或打籽缀羽腹，或盘金勾尾屏。凤凰浑身叠着渐变的绛红金箔，近看针脚密匝如织，翙翙其羽，远瞧有焰光流动，涅槃将飞。
外婆走时，还攥着她的手说“把凤冠的金线绣完，才算有始有终”。
苏锦绣伸手抚过绷布，触到冰凉的竹框，就想起外婆走的那个冬天，她坐在空荡荡的堂屋，听着巷外机器印花厂的轰鸣，第一次觉得苏绣的针脚，抵不过现实的急风。
那种机器一针能出百朵花，比手工快了不知多少倍。
后来的日子像被按下了快进键，机器绣品堆满了镇上的铺子，东渚镇的绣娘走了一个又一个，她守着老宅熬了半年，看绣线受潮发霉，听表姐说“手艺活养不活你”，终究还是拎着行李箱去了上海追随表姐。走前她没敢再进绣房，怕看见这未完工的绷布，就想起外婆临终时望着绣架的眼神。
如今为了外婆忌日回来，苏锦绣指尖抚过这未完的作品，忽然鼻酸。
拉开旧抽屉，丝线仍用竹厘分装着，靛蓝、石青、金线……每一缕都还是当年理好的模样，她捏起金线劈丝，指尖竟生了涩意，从前外婆教她劈六十四股蛛丝般的细线，如今她只劈三回就断了线。
直到银针穿线落绷，旧时记忆倏然醒转：食指抵针尾，手腕轻转，金线顺着凤羽纹路游走，针脚疏密转熟稔。苏锦绣垂眸看着银针起落，忽然红了眼，曾经外婆没能等到她绣完凤冠，这次她回来，总要把这未完的针脚，一针针续进岁月里，也算给外婆，给从前的自己一个交代。
金线绕凤冠半匝后，苏锦绣轻按腰侧，酸意已浸脊椎，银针悬在杭绸上微颤，比昔年陪外婆绣活时滞涩许多。她轻喟歇手，却见窗台旧桌上压着本蓝布封皮的《绣巷杂记》。
指腹抚过卷边书页，恍见少时趁外婆安寝，偷点灯蹲读的模样。翻至夹干花的页次，是她最喜欢的人物故事，苏巧娘——十岁能绣百鸟朝凤雏形，宋代汴京绣巷的天才绣娘。
那样的年纪，那样的灵气，苏锦绣不得不暗叹这般天纵之姿，自己苦学多年亦难企及。
只可惜，最末一行写苏巧娘于桃李年华早逝。
若能长命，不知会绣出多少惊才绝艳的作品。苏锦绣忽然自嘲：天才尚且能这般在有限的生命里惜时精进，自己却半途弃了苏绣，真是比不得。
再往后翻，竟见未曾读过的闻时钦传。
此书记载闻时钦寒门出身，品性高洁，科举探花入仕，一句“台谏不严，是谓负君”得仁宗赏识擢升殿中侍御史，笔锋如刀，弹劾三司使何方则“买妾亏价”，闹得沸沸扬扬，何方则罢官后，他很快补了权知谏院；后弹劾枢密副使田遇“治军宽纵”，田遇被调往地方，他又得授龙图阁直学士。
民间更编了小曲：“闻谏官，笔如刀，削了何官补田袍。”
然后期权欲熏心，比周为奸，“嘉祐间数兴大狱，闻时钦所劾者非亲仇即异己，台谏之风因之渐浊”。百姓说他“忘了糙米味，只认金银光”，连仁宗晚年也私下叹：“闻谏官初似璞玉，怎就磨成了顽石？”
终因构陷恩人张明叙，致其殒命，遭贬昭州。
最末一行写他临行前，自刎于绣巷故居，去时也是二十岁。
苏锦绣啧啧称奇。
歇够了劲，她重新坐回绣架前。眼下要绣的凤眼，正是全幅百鸟朝凤的魂，须按覆纳体绣法，外圈针脚得稍粗定形，越往瞳孔处越要密，每一针都得贴着前针的尾端走，半分错不得。
她屏住气，银针带着浅金退晕线往绷布上落，想着画龙点睛的道理，这眼绣活了，整只凤凰才算真的有了灵气。可百密一疏，指尖不慎一滑，针尖猛地扎进指腹，殷红的血珠瞬间渗出来，滴落在凤眼上。
“糟了！”
苏锦绣慌忙去擦，却见血渍已晕开，眼看好好的凤眼要毁，只能暗叹得拆了重绣。她转身去抽屉里找同色线，没留意身后绣架的动静。
那滴血迹竟在凤眼里慢慢化开，浅金的退晕线似被染上活气，凤眼处渐渐透出层诡异的柔光，连凤凰的眼珠，竟像有了生命般滴溜溜转了半圈。
等她拿着线回头，只觉眼前骤然一白，绣房的景象瞬间被虚空混沌吞没，刺目的光芒逼得人睁不开眼，身子像被一股力量拽着，往无边的亮处坠去。
作者有话说
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第1章 前尘事
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