周遭如雾里看花，朦胧难辨。
四周轩敞华丽，可身上的衣料粗糙破烂，只能勉强蔽体。
指尖无意蹭过臂弯，便是一阵钝痛漫来，低头再看，青紫的淤痕叠着旧疤，在单薄的衣下横七竖八地露着。
心猛地一慌，她踉跄着扑到镜前，镜中映着的分明是自己的脸，眉尖那颗小痣都没错，可这宅院，这伤，是怎么回事？
门轴轻响，她腿就先软了，顺着镜台滑坐在地，本能地往角落缩。
有人锦衣华袍，缓步走近，衣摆扫过地砖，窸窣响。
她眼睫颤得厉害，心下莫名恐惧，手在身侧摸到支冰凉的簪子，紧紧攥在掌心，针尖对着来人，却是徒劳。
那人猛得掐住她的脖子，声音却飘远，断断续续听不真切：
“……机灵……发觉了……打死……”
惊醒。
这梦来得怪，惊得人再难安睡。
苏锦绣看窗外天色尚早，便披了衣裳起身，轻手轻脚往厨房去了。往日都是阿钦忙活做饭，今日自己身子已经爽利，往后该是她来照看阿钦。
厨房不大，但案上碗筷码得齐整，墙角堆着柴，倒也温馨。
苏锦绣瞅好了食材，对着柴火却犯了难。见旁有火折子，便自己摸索着打。起初还算顺，她心里正有点底，忽有火星掉在柴枝旁，她慌忙抬脚，跺了几下还灭不掉。她转身要去打水，偏对这屋子不熟，摸不着水缸在哪。
没奈何，只得跑去唤闻时钦。少年在自己房里睡得正沉，她摇着他胳膊轻喊：“阿钦，阿钦。”
闻时钦迷迷糊糊眯开眼，睫毛还颤着，带着刚醒的惺忪：“怎么了？”
最后还是闻时钦做了一桌热乎早饭。
苏锦绣坐在桌边，瞧着他利落地摆好碗筷，想起方才自己差点烧了灶台的窘事，心里越发过意不去。
送闻时钦出了门，苏锦绣回屋便支起绷架拈针。
清晨露未消时，先以平针绣在青缎上起了并蒂莲荷包的形，茎上转折处用打籽绣缀了莲籽。
日头到窗边，换了素缎扇面，绣绶带鸟，散套针铺鸟腹的米白底，后掺粉紫线沿羽片斜走针，留细缝透底色，鸟尾绶带则以盘金绣，金线裹丝，随弧度盘绕，针脚藏在扇面底下，只露金灿灿的边。
晌午时分，用乱针绣在素纱方巾上绣了茉莉，淡紫花瓣掺两色线，深紫落瓣尖、浅紫铺瓣心，针脚疏处透纱白，晨露般柔美。
苏锦绣先自我欣赏了一番，又吃了个馕饼垫肚子，再把这几样收进竹篮覆上蓝布，出门恰遇到兰涉湘过巷口，问了市集的去处，略理鬓发便挎篮出巷。
这是她头回出门逛，走在绣巷青石板窄路上，两旁多是青灰小瓦的矮屋，窗台上摆着草花，偶有抱针线笸箩的妇人探身颔首。
走半盏茶，小路渐开阔，穿旧曹门，不多时便见护龙河，两岸夹道渐热闹。进了闹市区，条石铺的路蜿蜒向前，两旁连接着错落的店铺，车水马龙，烟火气浓。汴京繁华，全在这里铺陈开来。
苏锦绣眼都看直了，原来古代竟是这般鲜活热闹，比画册上瞧着生动百倍。
“抓住那臭道士！日日坑蒙拐骗的！”
吆喝声刚起，身侧就有白影窜过，风里卷过缕檀香，撞得苏锦绣差点没站稳。
果然哪都有害群之马。
苏锦绣问了路人才知绣铺多在城南，又遇着个热心人指了条穿巷的近路。刚迈步进巷，就瞥见那伙官兵在往这寻人，只是早没了那道士的影子。
脚下未远，忽被人猛地捂住嘴，一股劲地将她往旁边的僻巷里拽。
苏锦绣心猛地一沉，情急之下，也顾不上别的，攒足十成的劲，狠狠往那人脚背上跺去。
“唔！”那人被跺得闷哼一声，捂她嘴的手松了。
苏锦绣刚喘过气，就听头顶传来吃痛咬牙的声音：“小娘子这脚劲，莫不是练过？”
她猛地抬头，撞进一双潋滟桃花眸，正是方才那一袭白袍的道士，虽被踩得皱着眉，却是掩不住的丰神俊朗。
苏锦绣瞧他这吊儿郎当的模样，还被官兵追查，定不是什么好人。不与他多言，奋力挣扎开就要往外跑。
巷口忽传来官兵的吆喝：“往这边搜搜！那道士跑不远！”
她刚要呼救就又被那温热的大手死死捂住，连拖带箍着往更深处带。那手捂得极紧，她喉咙里的呼救声全被堵成了闷哼，半点也传不出去。
苏锦绣心下更急，下意识又抬了脚要去跺他，可那道士吃过一次亏，这次稳稳躲开。他手捂得更紧了些，在她耳边压低了声：“再喊，贫道被抓了就认你是同党，让你陪贫道一起蹲大牢！”
苏锦绣他的无赖话吓得不敢再乱动，道士见她安分了，官兵也已走远，试探着松开捂她嘴的手，指尖刚离唇瓣，她便猛地张口，狠狠咬在他手掌上。
“嘶——！”道士疼得倒抽冷气，蹿了半步，手掌上已沁出血珠。
苏锦绣“呸”地吐掉嘴里的腥气，骂了句“登徒子”就挎紧篮子转头就跑。
可跑到巷底才发现这是死路！
回头再看，那道士已气定神闲，璧人玉立，倚着石墙甩着流血的手，笑得像万年狐狸：
“小娘子跑什么？贫道还能吃了你不成？”
道士往前走，她便只能往后退，声音发颤却硬撑着：
“你、你别过来！我……我阿弟回来要是找不到我，定会扒了你的皮！”
那道士闻言却笑得更轻佻：“哦？令弟是何方英雄？不如引荐贫道认识认识？”
苏锦绣退到墙根，慌乱中篮子里的绣品散落出来，一方帕子恰好落在他脚边。
他见多了珍品，只这一眼便知是上等苏绣，那素纱茉莉掺色自然，比宫里绣娘的技艺还巧。目光又掠过她的脸，标准的小家碧玉，杏脸桃腮。
眼眸盈秋水，瞳亮似墨珠，慌时眼尾泛胭脂红，怯雨羞云。
苏锦绣被他盯得心里发毛，他却莫名其妙从袖兜掏出把桃花扇，“啪”地展开，开始扇风。
孔雀开屏似的。
道士清了清嗓子：“城南华韵阁的安掌柜最是识货，小娘子带着绣品去找她卖。提贫道的名号——应不寐，能多给你加三分利。”
苏锦绣半信半疑地怔在原地，应不寐瞧她这副模样，笑得更欢，得意道：“怎么？傻了？”
折扇又“唰”地合上，用扇骨挑起她的下巴：“也是，像贫道这般芝兰玉树的人物，寻常女子见了魂不守舍也正常。”
苏锦绣被应不寐这通自夸噎住，看他自我陶醉的样子，只觉得这人是被官兵追得脑子糊涂了。
这一番拉扯有惊无险，他虽看着没恶意，苏锦绣也不敢多留，敷衍了应了几句就开跑。
刚踏出僻巷，身后又传来应不寐的声音：“哎，小娘子！还没问你姓甚名谁呢？”她跑得更快了。那声音却又追着风飘过来，带着点戏谑的笑：“改日贫道上门拜访啊！”
苏锦绣只当没听见，头也不回地钻进了街上的人流里，一路打听着到了华韵阁。
刚迈进门，便觉里头不同寻常。铺门气派，铺里四壁挂着绫罗绸缎，绣架林立，架上摆着绣屏、香囊等物，靠窗处，还有几个绣娘正低头在绣案上飞针走线。
她才站定，一个穿青布长衫的伙计便迎上来，见她只提着个竹篮，眉头立刻皱起：“去去去，打尖住店往隔壁走，这儿是卖绸缎绣品的。”
苏锦绣攥紧了帕子，心一横，挺直腰板道：“我找安掌柜，有绣品要卖。”
伙计上下打量她，见她荆钗布裙，眼神却自信清亮，迟疑着看过她的绣品才往里喊了声：“掌柜的！”
里头有人应声，随后珠帘轻响，走出来个妇人，身披绣纹绫罗，姝丽绝艳，手里还捏着根银针，扬声问：“要卖绣品？拿来瞧瞧。”
苏锦绣忙掀开竹篮上的布巾，将绣品递过去。
那妇人接过，指尖摸过针脚，轻咦一声：“你这双面绣倒好，比我这儿绣娘的手艺还精细。”又问，“小姑娘师从哪位？”
苏锦绣只道：“我是绣巷的。”顿了顿，想起应不寐的话，硬着头皮补充试探，“有道长说……报他的名字能多给些钱。”
妇人思忖片刻，一拍手：“呦，可是应不寐？”
苏锦绣忙点头：“对对对。”
妇人当即笑了，对伙计道：“给姑娘上茶。”又翻看了绣品，抬眼对苏锦绣道：“我姓安，名尺素。你这几样绣得实在细致。”算罢便说着便对伙计道：“取七十文来。”
伙计应声取了铜包，包好递来。安尺素接了转手给苏锦绣，温声道：“往后有好绣品，尽管再来找我。”
苏锦绣听出她这话里的认可，抓住机会：“老板娘，您这儿……还收绣娘吗？”
安尺素愣了愣，瞥了眼旁边绣架旁的几位绣娘：“你手艺是好，可我这的人实在满了。”
苏锦绣闻言没慌，反倒笑了。
她进来时就观察了绣案上那山茶绣样，花瓣用的是传统平套针，叠色时得换三四次线才显过渡。她从绣囊摸出两枚细针、两缕丝线，一缕胭脂红，一缕鹅黄，竟将两缕线并在一处，指尖捻得匀了，捏着针道：“老板娘别急着拒，我前几日琢磨了个捻色绣的小法子，您瞧瞧？”
安尺素挑眉，没拦她。
苏锦绣在那半幅绣样旁落针，针脚仍顺着花瓣纹路走，可因两色线捻得匀，一针下去，胭脂红里隐隐透着鹅黄，竟比单一线色叠绣更显花瓣半开时的嫩意。寻常绣这渐变色，得换三次针、叠四层线才自然，她这法子一针到底，不过七八针，一小片花瓣就有了深浅过渡，针脚还比先前密匀些。
安尺素凑近了瞧，指尖点了点线迹：“两色并捻？倒省了换针的功夫。”
苏锦绣收针垂眸，声音仍柔却笃定：“是呢，线捻得匀了，颜色能融得更自然，还不用反复起针落针。老板娘若嫌人满，我不用占常位，就用这法子帮您做些配色细活，按件算钱就好，既省功夫，绣出来的颜色也更活泛，您看？”
安尺素盯着那片花瓣看了半晌，忽然笑了：“倒被你这机灵妮子寻着了空子。成，你留下吧，往后这些配色的活计，先归你。”
苏锦绣捏着那包铜钱，又想着得了个稳定的活计，回去的脚步都带着雀跃。
她先拐去文墨坊，拣了套寻常的竹笔、松烟墨，配了糙纸和小陶砚，又往市集去买了肉和蛋，路过巷口的糖饼摊，见那芝麻糖饼烙得金亮，想起阿钦前日多看了几眼，便又花五文买了两个，用纸包好揣进袖袋。
这般算下来，六十文花得只剩七文，但装了满满一篮的东西。她拎着篮子往家走，风里都飘着肉香和糖饼的甜气，想着阿钦见了新文房四宝，定要欢喜得眼睛发亮。
刚过州桥西侧的曲院街，就见着街边拴马桩旁立着两人，苏锦绣瞥见其中一个身长玉立，十分熟悉，再仔细一看，竟是闻时钦。
他垂着眼站在那儿，朗如画中人，脚边青石板上滚着块银角子，亮得扎眼。
对面斜倚着桩子的，是个穿湖绫衫的公子，锦衣玉貌，正轻慢地笑：“捡啊，捡了这银子，明儿替我抄两页书，不算亏你。”
闻时钦指尖微微蜷了蜷，正要弯身，苏锦绣已经快步走过去，心口突突直跳。
这是谁？这么拽？闻时钦眼下温顺，可真逼他黑化，快进成后期模样，他们都得遭殃。
苏锦绣没说话，先攥住闻时钦的手腕往自己身后带了带，才弯腰拾起那银角子，抬手就往那公子身上扔去，银角子撞在他锦缎衣襟上，又弹落在地。
那公子愣了愣，随即瞪起眼：“你、你敢扔我？”
苏锦绣声音清亮，毫不带怯：“怎么？用你对别人的方式对你，就受不了了？”
闻时钦在旁轻轻拉她衣袖，低声道：“阿姐。”
苏锦绣没理，只盯着那公子：“我家阿弟要抄书，也轮不到你这般作践。收起你那破银角子，往后别再来烦他！”
说完扯着闻时钦就走，只剩原地的谢鸿影指着他们的背影半天说不出话，他爹在汴京任集英殿修撰，虽是正六品，在街坊间已算体面人家。他自小被捧着长大，小吏家的孩子见了会递果子，街坊见了也客客气气唤谢小郎君，何曾受过这等对待？
闻时钦被苏锦绣拉着走，见她侧脸绷着，耳尖都泛了点红，知道她还在气头上，脚步放轻了些，没敢作声。
苏锦绣开口，声音有点闷：“阿姐能赚钱了，你看这篮子里的东西，都是今日绣活结了钱买的。以后……不用再跟着旁人打杂了。”
闻时钦想起阿姐先前总爱低着头，说话细声细气的，便是被人轻慢了，也只默默忍着，从不会与人争执。可方才不一样，她杏眼圆睁，像只被惹急了炸毛的小狐狸。谢鸿影被她那样盯着教训，脸一阵红一阵白，连句完整的反驳都挤不出来。
闻时钦垂着眼，睫毛在眼下投出片浅影，那模样比方才被谢鸿影堵着时还要蔫些，只眼底明晃晃透着自责，“我想赚钱给阿姐花，打杂也没什么的。”
苏锦绣脚步一顿，心里头那点气忽然就散了，只软得发慌。
两人沉默着走了段路，快到巷口时，苏锦绣望着闻时钦，没提方才的争执，也没说往后的打算，只抬手轻轻捏了捏他的胳膊，声音放得柔软，像安抚着受了委屈的小孩子：
“阿钦长大了，知道疼人了。”
作者有话说
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第3章 登徒子
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