花开两朵，各表一枝。
再说城内粜粮点那边。
芙蓉姑娘年芳十五，姿容姣好，常自诩是松原第二美人。
第一美人得是她们少主妘绯，虽然妘绯年纪尚小。
码内阁的钱汇庄坐落在帝都最繁华的宣德大街上。平准令刘炍、太仓令刘湧、廷尉正薛旗，不由分说，押了叶大掌柜就要铐回廷尉衙门受审。
“大人留步！”芙蓉一路跑回钱汇庄，冲上前去拦了这个又拜那个，哀声求道，“诸位大人，叶掌柜他年纪大了，遭不住廷尉刑罚的。求诸位大人高抬贵手，求您了！”
芙蓉急得落泪，梨花带雨的模样好似一朵伶仃小白花，楚楚可怜。
“呦，”刘湧的眼睛亮了一下，挑起芙蓉的下巴问，“你是何人？”
“回大人，”芙蓉垂首，恭敬又温顺地答，“婢子贱名芙蓉，是少阁主的侍女。”
“哦。”刘湧吟哦一声，与廷尉正薛旗相视一眼。
薛旗挥手，“一起带走。”
立时就有兵卒来抓芙蓉。
芙蓉姑娘惊恐，一面挣扎一面质问：“你们凭什么抓我？”
“码内阁垄断粮食，意图囤积居奇，哄抬物价。”平准令刘炍道，“你既是沈飞的婢子，也是同谋，一并压回廷尉候审。”
“放开我！放开我！”芙蓉不从，拳打脚踢地挣扎。可她一个貌美的弱女子，在这些如狼似虎的兵卒手里，反抗也是徒劳，惹得兵丁哈哈大笑，太仓令几个也笑。
刘湧假模假样地道，“下手莫要太狠，弄伤了姑娘就不好了。”
这是在大街上，有许多百姓躲在远处围观。
——平准令刘炍、太仓令刘湧，素有“刘氏二魔王”之称。
燕琮与刘涟从书行出来，就听见这边一阵吵闹。
“那边是，怎么回事？”燕琮问刘涟。
燕琮在京里也生活了半年，依着燕绯对他的交代，一点点地“开口说话”。燕绯对刘太后说过：“琮儿不是生来就痴傻的，而是被后宫嫔妃下了毒。先前两年吃喝拉撒都不知道，现下已经好多了。”刘太后分了太医去给燕琮治病，小半年过去，燕琮也很给面子，人虽还有些呆，却能说些简单的话了。
刘涟在燕琮面前总会活泼一些，拉了燕琮说，“走，去看看。”
刘涟与燕琮，一个养在太后跟前的刘侯嫡女，一个燕国公主亲弟，少不得他两个吃穿用度，衣着华丽，侍婢亲卫随行。
芙蓉一见燕琮走了过来，垂泪涟涟地就朝他两个扑过去——
“贵人！贵人救命！”
像是溺水的人抓了稻草，芙蓉拼了全力甩脱钳制着她的兵卒，冲到燕琮与刘涟脚边，噗通一声重重跪下，道：“求小姐公子救我！婢子冤枉！”
燕琮认得芙蓉。
他姐身边的十二卫，燕琮都认得。他就说，他姐不会没来由地差人给他递话，叫他出来管一场闲事。
燕琮问：“你有何冤？”
“回公子，芙蓉垂泪，口齿却清晰，说道，“琬县洪灾，京中粮价飞涨，沈少阁主为平抑粮价，高价从粮商手中籴粮，又以平价售与京中百姓，京中父老皆可为证！可如今，京中粮价平稳，平准令竟以低价强征码内阁余粮，掌柜的不从，便诬陷我码内阁囤积居奇哄抬粮价，岂有天理？求公子小姐为婢子做主！”
廷尉府的兵卒要捉芙蓉，却被燕琮的护卫拦下。廷尉正薛旗走上前，打量燕琮与刘涟几眼，见二人气质衣着不似常人，却没认出是哪家的孩子，摆出官威唬他两个道：“廷尉衙门办案，小公子莫要多管闲事，不然惹火上身，你家大人也救不得你。”
芙蓉跟着“沈少阁主”多年，什么大风大浪都见过，深得妘绯“搞事不嫌热闹大”的真传，向着百姓们大声诉说道：“乡亲们评评理！究竟是谁要哄抬粮价？”
一句话炸了锅，百姓们七嘴八舌地议论起来，有的说“沈少阁主是好人，是活菩萨”，有的说平准令与八大粮铺沆瀣一气，也有的对刘涟与燕琮喊：“沈少阁主冤枉，二位小贵人，救一救吧。”
燕琮对刘涟说：“涟姐姐，我想救她。”
燕琮开口说话没多久，也不怎么提要求，这还是他第一次这般郑重地对刘涟说想做什么。
刘涟这些个月常被燕绯逗着玩，性子也开朗自信了些许。她看了眼燕琮，不忍辜负燕琮所求，上前一步扶了芙蓉，说：“姑娘起来说话。”
刘涟的动作就是表了态。
廷尉正薛旗眯了下眼。走在前面等的平准令刘炍与太仓令刘湧本以为很快能把那貌美奴婢抓回来，只站着说话，却不想生了波折，也走过来看。
平准令刘炍问：“薛大人，出了什么事？”
廷尉正薛旗道：“不知谁家的两个小孩子，要多管闲事。”
太仓令刘湧一看，认出来谁家的了。
“小妹？”太仓令刘湧惊疑，问她，“你怎么在这儿？你拉这个贱婢做什么？”
刘涟是怯懦，却不傻，自家兄弟都是什么货色她清楚的很，尤其刘湧这个混世魔王。
刘涟把芙蓉护在身后，仰头质问刘湧道：“我还要问问你做什么。四哥不妨与我说说你打的什么主意，等我禀了父亲母亲，看父亲会不会打断你的腿！”
“这……”薛旗与刘炍听明白了，薛旗问刘湧，“这是刘侯千金？”
刘湧警告了眼多管闲事的刘涟，转头对二人道：“正是。她就是养在姑母跟前的小妹。”
“哎呀哎呀，”薛旗顿时换了张嘴脸，道，“竟然是刘小姐，失敬，失敬。”
刘炍也道：“原来是小侄女。那这一位……”
他看向燕琮，刘涟答道：“这位是燕国王子。”
燕国王子名不见经传，可燕国公主的大名，京城人皆如雷贯耳。
“这可不大水冲了龙王庙了么。”薛旗招呼两个兵卒过来，说道，“你们陪着刘小姐与燕王子好生转转玩玩，不可怠慢了。”他说着对刘涟与燕琮比了个“请”的手势，“我等公务在身，先叫下面人陪小姐与王子游玩。”
而后一摆手，又要人去抓芙蓉。
芙蓉吓得往刘涟身后躲，说：“小姐救我！”
燕琮上前一步，挡在了刘涟与芙蓉身前。
“罢了罢了，一个婢子，不值当。”刘湧招呼薛旗道，“咱们走吧，正事要紧。”
不过是个貌美丫头，虽然可惜，可犯不上与小妹和燕琮闹出别扭。
三人枷了叶大掌柜要走，燕琮上前挡住这三人去路，说：“放人。”
平准令等三人，诧异了一瞬。
“燕王子。”刘炍轻嗤一声，道，“我大雍朝廷的办案，轮不到王子插手。请王子让路。”
可燕琮的痴傻出了名，刘太后都知道的痴傻。他就站在路中间，憨憨地重复俩字：“放人。”
廷尉正与平准令都觉得有些棘手了。
一个燕国的愣头质子不算得什么，难办的是他的姐姐，公主燕绯。
虽没怎么与燕公主打过交道，可刘家人都明白，能在刘太后跟前吃混的开的，没哪个是简单的人物。
刘湧拿好吃的哄燕琮走，燕琮说：“放人。”
薛旗拿廷尉寺的酷刑吓唬燕琮，燕琮说：“放人。”
刘炍威胁燕琮，“再不让路，我们告诉你姐姐，回头你姐姐打你！”
燕琮说：“放人。”
好么，软硬不吃。
燕琮的确是个傻的。
三人一时拿他没辙。
派人去燕国公主府上喊燕绯过来，结果来的是红秋，见面了先给刘炍三人告罪：“公主去了御林苑，邵大人出城垂钓了，都不在府中。王子不懂事，奴婢向大人们告罪。”
刘炍不耐烦摆手，“把他弄走。”
“是。”红秋应了一声，去哄燕琮，“王子，不要闹了，回府去，晚会儿公主就回来了。”这意思是晚会儿还有安排，撑住。
于是燕琮看也不看红秋，仍是盯着刘炍三人道，“放人。”
“对！”围观的百姓们也嚷，“叶大掌柜是好人！放人！”
“放人！”
“放人！”
一片讨伐之声。
“哎呀！”红秋显得很着急的样子，催刘涟说，“刘娘子，我家王子除了公主，就听您的话，您也劝一劝吧。”
可刘涟养在深宫，打小就向往自由，她也爱偷着看码内阁除暴安良的话本子。现下群情激愤，也被这氛围感染，站到了燕琮身旁，说，“放人！”
红秋急呀，急得团团转，一转身对刘炍说道，“实在对不住，大人，奴婢是下人，劝不动王子。”
就地摆烂。
码内阁明八行在宣德街上几乎都有铺面，铺面的掌柜伙计们都出来了，一溜全跪在了刘涟与燕琮跟前，叩首说：“求刘小姐与燕王子为小民们做主呐！没有天理王法了！”
一片喊冤之声。
事态的发展超出了众人的预料，八行的铺面掌柜带着伙计们一跪，六七十人阻了四驾马车可并行的宣德大街。声势浩大，带得百姓里也有人跪下说：“求二位贵人做主！”
于是呼啦啦的，越来越多的百姓跪下请愿。
刘涟心跳扑通扑通，觉得就是在姑母面前，也没有这样紧张过。但心潮翻涌，有股莫名的情绪胀满了胸腔，直觉自己在做一件很有意义的大事。一双手汗涔涔的，刘涟上前，强撑着镇定说道：“三位大人岂能罔顾民意，冤赖好人？”
“你个小丫头懂什么！”刘湧训斥刘涟说，“你速回宫去！”他又瞅了眼憨憨的燕琮，语气是毫不掩饰的嫌弃，“你个没出息的，姑母养你在身边，是叫你和不三不四的人厮混的么？你不去侍奉姑母，不去陪伴陛下，乱掺和什么闲事？”
刘湧生气，那什么燕国公主居然去了陛下的御林苑，自家这傻妹妹，却与这个傻小子逛街？
蠢不可及！
刘涟与刘炍刘湧争辩，薛旗看了眼天色，懒得同这两个不知深浅的毛头小子丫头浪费时间。
薛旗一偏头，有副手贴耳上前，薛旗道：“刁民阻拦廷尉衙门办案，去请金吾卫协助。”
金吾卫就驻扎在宫门之北，离得很近。
金吾卫来的很快，刘湧一点头，几个侍从上前就制住了刘涟，刘湧吩咐：“送小姐回宫。”
廷尉正薛旗与金吾卫中尉低语几句，数百名金吾卫兵卒也扑向了喊冤的百姓与燕琮。
燕琮阻挠廷尉办案，屡劝不改，这事儿若闹开，燕绯也不占理。
说到底燕绯不过是诸侯质子，刘湧刘炍可是刘太后的亲侄和堂弟，看她受宠给她三分颜面，却不会怕她。
薛旗一摆手，道，“将这些鼓动刁民闹事的码内阁诸掌柜伙计，还有燕王子，都带回衙门候审。”
金吾卫下场，雷厉风行。气势汹汹的金吾卫，吓哭了稚童，打翻了菜摊，百姓们惊慌逃窜。
连红秋都被押了去。
胳膊拧不过大腿。
刘湧理袖，对刘炍与薛旗道，“叔父，薛大人，请。”
三人推让一番，刘炍走在了前头。
刚抬步，忽听一声娇滴滴的女声传来——
“三位大人留步。”
一顶小轿落下，杭绾摇着扇子下轿，掩口呼道：“这是出了什么事了？怎枷了这般多人，还动了金吾卫？”
刘炍刘湧与杭绾都是熟人，薛旗也认得杭绾。几句话给杭绾说明白了经过，杭绾摇着扇子去给刘湧扇风，娇声说道，“大人您消消气儿，京里谁不知道燕王子是个憨的呀，犯不着与他动气。”
杭绾斡旋在刘炍刘湧与薛旗之间，说：“我与他姐姐有些交情，既见着了，不好不管的。这样，薛大人先放了这个傻小子，等燕公主回来了，再叫她去您府上赔礼。如何？”
廷尉正的官威大，冷哼一声，不理杭绾。
杭绾娇娇柔柔地又转向刘湧，道：“刘大人，您帮我说句话呀！”
海齐杭氏出美人，杭绾在京中，是一朵交际花。
于是刘湧插话道，“既然杭公主如此说，薛大人，不如就给公主个面子？”
作者有话说
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第36章 一场大戏
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