兰华回到洞中的时候,早已没了男子的身影。
她心头猛地一紧,转身快步走出岩洞。
“公孙公子——”她出声唤道。
初晨的山中幽静而空灵,只传来遥远的回音。
难道他被那些强盗发现了?但这猜测随即被兰华否定,周围并没有打斗的痕迹。
她重又进入山洞,终于看到了已经熄灭的火堆旁的那行小字:“姑娘,后会有期。”
这行字的下方,放着一块晶莹剔透的翠色玉佩。
“后会有期……”兰华轻声念道,男子的面容在她脑海中悄然浮现。
她摇了摇头,捡起玉佩放入怀中,而后拿了包裹,起身离开了这里。
翌日,浮玉山百花谷。
“阿兰师姐,你回来了!”师妹绮罗远远瞧见那道熟悉的身影,面上不由一喜。
她一路小跑着过来,但等到在兰华面前站定,她的眼眶却止不住红了。
兰华心中一沉——自踏入百花谷起,她就察觉出异样,平日里鸟语花香、充满欢声笑语的地方变得极为沉寂肃穆。
她不愿深想,但又不得不问:“绮罗,师伯她……”
绮罗欲言又止,眼中不由泛起泪花:“师姐,先进去吧,师伯师叔她们会告诉你的。”
“各位师伯师叔请恕罪,弟子因在江浮山救人,耽搁了些时日,回来得迟了。”
“阿兰,你做的没错,救人要紧。”百花谷大长老松岚温声道。
“师伯,您无事。”兰华松了口气,而后她在人群中环顾了一眼,问道:“师伯,师父她人呢?”
众人面露悲戚之色,兰华心中升起一种不好的预感。
“师父呢?她在哪里!?”她的语气发急。
“师妹她——”松岚长老长叹口气道:“已经去了。”
“什么?”宛如一桶刺骨的冰水浑身浇下,兰华浑身一颤,止不住往后踉跄几步,“为什么?这不可能!”
“阿兰,我们知道你心中不好受,这十几日来,我们任何人都不愿相信这一事实。”另一位长老轻声劝慰。
“可是,这到底是为什么?师父为什么会……”兰华面色惨白。
“三个月前,师妹开始闭关修炼,不想半月前,她突然走火入魔,内力尽失,我们尽全力施救,但还是无果,十日前,她便离我们而去了。”
“我不信,”兰华声音发颤,“师父的遗体在哪儿,我要看看。”
“谷主已于三日前下葬,阿兰,节哀顺便。”众长老叹息道。
“阿兰,之前让瞿如传信,说是大长老出事,是暂时不想将谷主已去的消息泄露出去,你也知道,我们百花谷近年来遭到多方觊觎,危机重重,此次让你回来,不仅是想让你为她尽孝,还有更重要的一件事——”三长老竹影走到兰华面前,郑重道:“你是谷主钦定的下一任谷主,本来是要等到你从凌云宗修炼结束,才逐渐接管谷主之位,可是现在……或许你不得不提前接任谷主之职了。”
“师姐,此事怕有不妥。”四长老净荷出声打断。
“有何不妥?”竹影蹙眉道。
“阿兰年纪尚轻,阅历不足,再者,去凌云宗修炼是谷主遗愿,如今修行未成,依我之意,何不让她继续在凌云宗修炼,我们在谷中选一人代任谷主之职,等阿兰修炼期满回来后,再让她正式接管谷主之位不迟。”
“可是……”
“师妹,净荷说的有理。”二长老雪枫颔首附和。
“不可,谷主就是谷主,何来代任一说?百花谷建派一百余年来,从未有过先例。”大长老松岚说道。
大家一时沉默,齐齐看向兰华。
只见她缓缓抬首,目光扫过堂中众人,坚定道:“各位师叔师伯,我暂时无法接任谷主之位,去凌云宗修炼,是师父的意愿,也是我的心愿,现在我还未完成,所以恳请师叔师伯们代管百花谷。等我有能力保护这里,我便会回来。”
“阿兰,你可想好了?”竹影柔声询问。
兰华郑重地点点头:“师叔,我想好了。”
听了兰华之言,大家也就再无异议。
“那么,这个谷主之职,由谁来代任,比较好呢?”竹影环视众人,出声问道。
净荷上前一步,说道:“依我看,按资历,松岚师姐是最为合适的人选。”
“不行,我虽还是长老,但是隐退多年,谷中的大事小事,都是谷主和各位师妹料理,你们任何一个,都比我更适合代理谷主的位置。”松岚摆手推拒。
雪枫急道:“师姐何必推辞,你是大长老,于情于理都该你出面主持大局。如今百花谷四面楚歌,难道世界忍心看着我们百花谷百年的基业毁于一旦吗?”
“是啊,师父,求您代任谷主之位!”
“师伯别推辞了……”
“……”
众人七嘴八舌,你一句我一句地劝说着,兰华的思绪已经飘远,那些声音忽远忽近,渐渐的宛如蚊蝇,听不真切。
她回忆起了师父曾经教她医术的日子。那时候,谷中的百花开得灿烂,一大簇一大簇七彩的花儿随风飘荡,空气中满是馥郁的香气。
师父哼起了东荒流传已久的小调,花精和草妖小心翼翼地探出头来,师父笑着让她瞧,她看过去,那些小妖吓得缩了回去。
后来,它们终于大着胆子跑出来,快乐地手舞足蹈。
“阿兰!阿兰!”
耳边的声音将她拉回现实。
兰华定了定神,上前一步在松岚长老面前跪了下来,她深深地磕了个头,沉声道:“请师伯代任谷主之位。”
松岚长长叹了口气,终于应道:“罢了,罢了……”
浮玉山的后山有棵高大的帝休树,枝叶繁茂,亭亭如盖,大片的树荫将太阳遮挡,投下星星点点的日光来。
师父便被埋在这棵树下。
这里是师父生前最喜欢的地方,地上开满大片大片的紫樱花,花儿在风中摇曳着,花蕊被风吹起,直飘到远方去。
兰华靠在暖洋洋的树干上,望着蓝蓝的天空,哼起了那首古老的小调:
“在东荒之野,晨曦微露光。
山川连绵远,云雾绕峰旁。
林间鹿轻跃,溪水潺潺淌。
风起时叶舞,日落金辉扬。
幽谷藏龙脉,深潭映月光。
非惧亦非惊,共此夜未央。
灯火阑珊时,何处诉衷肠。
……”
许久未见的花精草妖从草木之后跑了出来,与彩蝶一起飞舞,环绕在这座孤单的坟冢旁。
一滴清泪从脸上滑落,落在了那株正在摇曳的紫樱花上。
东荒,冀方城,峪隐客栈。
“殿下,何以在此处停留?”
“阿枫,去帮我找个人。”
“殿下尽管吩咐。”
“援翼山山脚下的柳家村,有户人家世代行医,帮我去那户人家找一个叫阿兰的姑娘,带她来见我。”
“属下遵命。”
一日后,阿枫回到客栈。
“属下办事不利,并未找到殿下所说的那位姑娘。”
锦衣男子抬起头来,问道:“怎么回事?”
“援翼山山脚下确实有个柳家村,却没有世代行医的人家,也没有一个叫阿兰的姑娘。”
男子默了一会儿,终于出声道:“回朝歌。”
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