金陵城破那日，台城里下了场大雪。
纷纷扬扬，搓绵扯絮，覆尽朱甍碧瓦，吞没玉阶雕栏。天地一片苍茫，宫阙万仞，静得只闻雪落之声。
我涉雪而行，锦履踏过御道上的青砖，官袍下缘被雪水浸透。长街上空无一人，殿宇楼台静立雪中，遥遥望去，只见一抹灰蒙蒙的轮廓。
昭阳殿内地气深冷，龙涎香沾染了冷梅的清冽气息。
她背对着我站在窗前，一袭素色常服，长发松松绾着，露出一截纤细脖颈。窗外是泼天风雪，她却执着把银剪，慢条斯理地修剪着花几上的一瓶红梅。铜枝上烛火熹微，映照着她沉静侧颜。
恍然间，竟似过往岁月里，一个再寻常不过的冬日午后。
脚步落在柔软的地衣上，没去声响。她却似有所觉，并未回头，只是很轻地笑了笑，声音难得温软：“你来了。”
我敛衽行礼，应声：“陛下。”
“听见外面的动静了吗？”她仔细剪去一段斜逸而出的细枝，瓷瓶素白，梅枝虬劲，经她修剪，更显疏落风骨。
我颔首道：“听见了。”
要如何听不见，宫门之外战马嘶鸣，兵刃相交，喊杀声如同遮天蔽日的汹涌潮水，朝着内廷愈发迫近了。
“再有一会儿，他们就打到这里来了。”她终于转过身，眉眼间染了淡淡倦色，一双眼睛却仍旧清亮如寒星。“这种时候，也就你还会来。其他人大约都走了吧？”
我默然片刻，艰涩开口：“臣一直都在。”
“是啊，你总是在的。”她轻声叹喟，目光掠过窗外漫天大雪，“这雪下得比新朝元年时还要大。那年，朕刚即位，孤家寡人。你陪着朕在昭阳殿前站了一夜，看着宫人们扫雪，还说……”
她垂下眼睫，似在沉吟思索。
胸腔里泛起钝痛，我接话道：“臣说，瑞雪兆丰年，今岁的大梁一定顺顺当当的。”
“瑞雪兆丰年。”她低声重复，面上笑意却渐敛，“可这之后的年景，似乎也并不怎么好。旱涝、蝗灾，北境一直不太平，朝中清流旧党，心思又总是活络。朕这个皇帝，做得实在……”
她没有再说下去，指尖拂过梅枝，声音轻得像梦呓：“你还记不记得，朕刚亲政那几年，十五时常来昭阳殿谒见，朕连与你喝酒都得躲着他。北伐前夜，你在殿前那棵最大的海棠树下埋了坛江月白，说等梁军凯旋，便等十五回来与朕一道挖出来痛饮。”
“臣记得。”
那时十五殿下还未到束发的年纪，对我还十分信任依赖，他拉着我的袖子，叮嘱我一定要埋得深些，莫叫猫儿狗儿刨了去。
“后来北伐大捷，班师回朝，朕却忘了这事。你呢？你可曾去挖出来看过？”
“没有。陛下忘了，臣便也忘了。”
她轻笑出声，摇了摇头：“你呀，年纪轻轻，记性总与朕这年逾不惑的老妪一般的差。”笑音落下，她又静了片刻，目光投向殿中那盏鎏金青釉的莲花宫灯，“这些年你跟在朕身边，整日埋头政事，话也越发地少了。那些日子，也真是案牍劳形，御案上的奏章好像永远也批不完，素日里所用那方端砚，几乎生生地磨穿了底。你总劝朕保重身子，说江山社稷非一日之功。可朕总想着，多做一些，再多做一些……”
女帝说着，又沉默下来，良久，轻声叹息：“朕甫接手这个国家时，地方疲弊，府库空虚，朝野上下千疮百孔，简直一个彻头彻尾的烂摊子。九年来，朕收复钟离，拿下寿春，为大梁守疆拓土；后来，内朝颁布田法，整顿吏治、改革官制，让女子也能读书做官……”
“朕不明白，”她看向我，眼神里是真切的困惑与伤痛，“朕真的已经尽力了，为什么……为什么还是会走到这一步？朕到底是哪里做得还不够好？”
眼里的脆弱只流露了一瞬，又迅速被她压下，重新覆上平静的漠然，但那霎那的破碎，已足以令人心惊。
我看着她眼角的细纹和鬓间早生的华发，想起九年前她初登临帝位，那时先帝猝崩，留下这片摇摇欲坠的江山，是她以女子之躯，独身一人扛起这千钧重担。
“陛下已经做得很好了。”我轻声说，“来日史书工笔，会铭记陛下功绩的。”
“臣听闻，他们既打着‘清君侧’的旗号来，便是承认陛下为王朝正统，更予陛下尊号殊荣，请陛下迁居别苑，颐养天年。”
女帝哂笑一声，抬眼看我，眸光清凌：“清君侧，清的是朕身边的奸佞小人？可宫变的风声刚起，那些真正奸诈贪婪、祸乱朝纲者，只怕跑得比谁都快。真正肯留下来的，哪里还会是佞臣？”
言罢，将方才修剪好的整株红梅一刀剪下，银剪被她随意弃掷在地上，砸出一声重响。
她转身走向内殿深处那方紫檀龙案。案上空空，中央置一枚通体玄黑的匣盒。她打开匣子，取出一方物件，以黄绸裹了，缓步下阶来。
“拿去吧。”她将东西递给我，声音平静无澜，“带去朱雀门，请降。”
我看着手里那枚沉甸甸的传国玉玺，白玉螭虎钮，和田玉在黯淡昏昧的烛火里流转出温润而沉重的光泽。
喉咙像是骤然被什么堵住，视线模糊了一瞬，我直直跪下身来，哽咽道：“陛下。”
玉玺入手冰凉沉重，我几乎捧不住它。这方玺印见证了无数王朝更迭，如今又要沾染新的血色。
“去吧。”她没再回身看我，声音轻似叹息。
我捧着玉玺退出殿外，院中风雪呜咽，阙楼伫立无声。
走出不过百步，我忽然觉得心口一凛，像是哪处破开了道口子，风雪呼啸着朝里灌，刺喇喇地疼。
我停住脚步，转身望去。
但见昭阳殿方向，灰白天幕与纷扬大雪之间，一股黑沉沉的浓烟，正扭曲着升腾而起。
我愣了一瞬，随即反应过来，拔腿狂奔。离那处殿宇越近，烟色越浓，刺冷的空气里开始弥漫出一股呛人的焦糊气味。
我终于踉跄着奔到了殿前墀台。
昭阳殿陷在烈烈火光之中，浓烟从门隙里透出，贪婪地吞卷着金漆雕花的斗拱飞檐。雪花落在廊檐下，染作漫天灰烬。
我望着那几乎将青蓝苍穹灼成刺目血色的火光，无声的悲怆迅速席卷心神，瞬间浸透四肢百骸。眼眶漫上温热，我膝头一软，重重地跪倒在雪地里。怀里的玉玺跌落在地，陷进雪中，发出一声闷响。
我伏下身，额头抵在被雨雪洗刷得冰冷潮湿的汉白玉阶上，长叩不起。
“陛下……”
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