第二日一早，兄妹俩搭上村里人的顺风牛车去了集市。
两人对集市不熟悉，问了几个商贩，才找到一家愿意收鸟的店铺。
这家老板是个四五十岁的中年胖子，见两人是孩子，起初没搭理，直到看见荧鸟才眼睛一亮，但很快收敛了情绪，说：“这隼能收，两贯一只。”
“才两贯？别人都说……”
“别人是别人，我这儿就这价。”老板不耐烦地摆手，“活鸟运输麻烦得很，要花我不少钱呢。”
他故意压价欺负人的心思太明显，木鸢落和木尘都看在眼里。
木鸢落拉起木尘转身就走。老板从后面追出来喊：“诶诶，你们俩！我可告诉你们，这整片县城就我一家收这鸟，你们找不着别的地方卖……”
木鸢落气呼呼地走了，可在集市上绕了一圈，还真没找到其他收鸟的店家——这已是县城最大的集市。
天上又下起雨来，木鸢落不免着急：难道真得回那家店？
雨越下越大，路上的摊贩和行人纷纷避雨。
木鸢落和木尘与一位佝偻着背的老者擦肩而过，老者回头看了眼他们手里提的鸟。
突然，“哎哟”一声响起，老者摔倒了。
兄妹俩回头，见老者一瘸一拐地想站起来，赶紧上前扶住他。老者连连道谢。
木尘说：“老爷爷，前面就是医馆，我背您过去。”说罢蹲下身背起老人，木鸢落也帮忙扶他到背上。
老者一愣，忙说：“欸，倒也不用去医馆……”
“马上就到了，您别担心，我们带了钱。”
确实没几步路，老者还没来得及挣扎，就被两人扶进了医馆坐下。
大夫握住老者的手开始把脉，很快眉头一拧，脸色突变。老者见状也皱起了眉。
大夫说：“你……你心中郁结，心火过旺。”说着就要开药。老者脸色一松，隐约还带点不服气。
木尘纳闷：“可他伤的是腿啊？”
大夫一愣：“腿？他腿没事啊。”说着拿出小锤作势要敲老者膝盖。
老者猛地站起身，在屋里来回走了几步，腰不弯了，腿也不瘸了。
大夫满意点头：“我确实是这一带的名医。”
不知为何，老者直起腰来后，浑身气质仿佛变了个样，身上的破烂衣服显得格外不合身。
木尘要付药费，老者终于拦住他，说自己有钱，转身就要掏钱。
突然，老者猛回头，仔细地打量木尘，又看向旁边的木鸢落，迟疑道：“你们俩……”
兄妹俩疑惑对视：我们俩怎么了？
老者顿了顿，像是咽回了什么话，转而问：“你们这鸟是准备卖的？”
“是啊，可这边店家压价太狠，还没卖出去。”
“这样啊，”老者说，“我知道边城有家店要收珍禽，价格公道。”
“可边城离县城有几十里呢，我们赶时间，怕是来不及……”
“这好办。”老者让两人稍等，不一会儿，一位车夫就到了医馆门口，不知他怎么知道老者在这儿。
“你们坐马车去。”老者说，“他会带你们去那家店，到了跟老板说……一位仙风道骨的老人让你们来的。”
兄妹俩点头道谢，只是实在看不出眼前的老者和“仙风道骨”有什么关系。
马车很快到了边城，木鸢落和木尘都是头一次来。
沿途建筑和县城、村子截然不同：村里多是茅草屋，县里多为木瓦房，而边城城墙高大，还有许多高耸的尖顶建筑。
热情的车夫告诉他们，那是烽燧、箭窗和瞭望台。
边城的集市也和县里大不相同，两旁商铺林立，卖的货物兄妹俩都没见过。
“哥，你看！”木鸢落悄悄指着前方一人的背影低声道，“他的头发是金色的！”
“那是异邦人。”车夫解释，“边城有很多异邦商人来行商。”
车夫将两人送到老者说的店铺。
兄妹俩进店后，一位年轻伙计打量着他们手里的鸟，问：“两位是来买东西，还是卖这荧鸟的？”
两人说明来意后，伙计道：“咱们店很久不收活物了，不好意思……”
木鸢落赶忙说：“是一位自称仙风道骨的老人家让我们来的。”
楼上传来一个声音：“是他叫你们来的？”随着声音下楼的是位长发男子，他黑发碧瞳，穿着异域服饰。
他对两人微微一笑时，木鸢落似乎闻到一股香气——正是刚才路过的香水铺飘出的、车夫说来自神国的香水味，玫瑰的甜香中带着木质的醇厚余韵。
长发男子看了看荧鸟，说：“本店确实做奇珍异宝生意。这种荧鸟市价四到五贯，给你们算五贯吧。听说你们刚刚帮了……”他越走越近，话头突然停住。
他快步上前，眼神一错不错地看向两人脖子，问：“可否让我看看你们身上的……”
木鸢落有些疑惑。
她埋下头，看向自己的脖子，接着捏起脖子上的项链问：“你是说护身符吗？”
兄妹俩从记事起，脖子上就一直挂着这枚护身符。只因爷爷曾千叮咛万嘱咐，让他们万万不可将其取下，兄妹俩便始终记在心上，从未违背。
这些年里，他们顶多偶尔更换一下系护身符的绳带，除此之外，从未将它从脖子上摘过。
此刻，两人小心地将护身符从颈间取下，握在手心，好让身旁的长发男子能仔细瞧瞧。
良久，长发男子道：“原来如此……啊，我是说这护身符的花纹看着眼熟。敢问二位贵姓？家中父辈是何人？或是师承哪位？”
兄妹俩对视一眼，木鸢落说：“姓木。父辈早已过世，我们也没有师父。”
长发男子一愣，又问：“那二位现在住何处？”
“临川县槐溪村，离这儿不远。”
“这隼是从哪儿抓的？”
“我们村后山。”
长发男子似有些不可思议，详细问了木鸢落发现荧鸟的经过，等木鸢落讲完，他若有所思地说“知道了”。
两人离开前，他还说有事可以来边城找他。
老实说，兄妹俩都觉得有些莫名其妙。
这护身符戴了十几年，村里人从没在意过；今天遇到的人，从瘸腿老者、车夫到这位异域男子，都热情得有些过头。
不过，一口气挣了十贯钱的喜悦，让他们很快把这些抛在了脑后。
两人离开后，长发男子对旁边的年轻伙计吩咐：“派些人手，最好是书院的，以历练名义去边境山脉查探，看看那附近异兽有无异动。”
说着，他仔细查看了刚收购的荧鸟。“这两只荧鸟完全是野生的，但它们的族群是在边境山脉里，不应该出现在小村子里。”
他拿出一张背面画着符文的纸，写道：“您让我见他们，是因荧鸟和护身符吧？确实有意思。但我问过了，他们父母已逝，还是兄妹，看来不是您心中所想的那个人。”
兄妹俩回到村里时已是晚上。在木鸢落的催促下，两人马不停蹄地赶去了里长家。
里长接过五贯钱，笑得满脸起了褶子。他一再强调这钱只是暂时代为保管。
木鸢落和木尘懒得听他说瞎话，哄着他赶紧写下了介绍信。
临走前，里长还好心提醒二人：“到了边城那边还得准备钱，要进去学东西可不是免费的，这钱比五贯只会多不会少，你们可别忘了。”
兄妹俩走远后，还能听见他碎碎念：“看不出来这木老头家还挺有钱……”
幸好这隼是成双成对的，木鸢落心想。
走到自家门口，兄妹俩都停下了脚步。
两人对视一眼，木尘咬咬牙，一边走进院门一边喊道：“爷爷，我们回来了。”
爷爷的房间里黑漆漆的，没人作声，可兄妹俩都知道爷爷在里面——一道人影在月光下透过窗户，映在院子的地上。
木尘继续大声说：“爷爷，我决定去县城修行求学了。您放心，只要有时间我一定回家。
现在趁还年轻，我真的很想试一试，去看看修行到底是什么样的，修士又都是什么样的。希望您成全。”
木尘和木鸢落一直保持着拱手礼的姿势对着那扇窗。
良久，房间内传出一声“哼！”，接着是爷爷的声音：“你们俩翅膀硬了，我是管不住了。罢了，要学就好好学，切忌惹是生非！”
窗外的木尘和木鸢落脸色一喜，赶紧应声。
兄妹俩第二天一早打包好行李，出发赶往边城。里长给的地址挺偏，等两人到启元堂门口时已是下午。
这处大门是朱红色的，和两边的围墙一样高大，门口还有两只石狮。
比起在边城见过的最气派的建筑稍逊一筹，但对兄妹俩来说已足够有吸引力。
两人在门口敲了很久，才有个小厮打扮的人打着哈欠来应门。
等两人拿出介绍信，他仔细看了看，一边开门一边抱怨：“谁人敲门用锤的啊，砸得哐哐哐，一点礼数都不懂……”
木鸢落心想：砸得哐哐哐，你不也跟聋了一样。
两人被小厮引到一间摆了茶具、桌椅还有屏风的宽大房间。
木鸢落昨天经过边城的豪华商铺时使劲往里面瞅过，陈设跟这里挺像——这好像就是他们说的“风雅”？
在房间里又等了许久，兄妹俩都快站得脚发酸了，终于，一位中年男子绕过屏风姗姗来迟。
这人看着普普通通，除了衣着比普通人气派些，没别的特色。
他到后直接在正前方挂着字画的主座上落座，也没招呼兄妹俩坐下，刚刚的小厮忙不迭地给他敬上茶。
兄妹俩只好继续站着。
等他品过茶，才终于对木尘开口：“你就是槐溪村的里长介绍来的吧？信我看过了，十八岁的男子，这年龄委实有点大了。”
木鸢落和木尘心头一紧，好在他接着说：“不过我这个人一向主张有教无类。你虽然不太懂规矩，但等了这么久也没什么小动作，看样子挺耐得住性子。”
随后中年男子介绍自己是这间学堂的院长，姓李名德清。
讲到自己是岩境时，这位李院长还抬手摸了摸自己扎得油光水滑的头发，看起来颇有些得意。
木鸢落感觉心里关于修士白衣翩翩、衣袂翻飞的幻想“哐”地碎了。而且，“有教无类”这个成语是这么用的吗？
接下来木尘在李院长的指导下行拜师礼，正式入了门。
幸好两人出门时把卖鸟赚的钱全带上了，还稍微添了点——五贯半钱，交完脩金和伙食费后一分不剩。
此时天色已晚，李院长让小厮带木尘去歇息，又请木鸢落出门，说堂内不接纳外人住宿。
当木鸢落走出朱红大门，看到正在下山的太阳和漫天晚霞时，心里“咯噔”一下想起一件事：今晚住哪里？
木鸢落绕着启元堂外的院墙转了一大圈，终于选定了一棵树——这棵树的树枝位置正适合踏脚，而且离院墙最近。
这是她苦思冥想出来的办法：这个点就算花钱雇马车回家，到了也是深夜，荒郊野外不安全，更没车夫愿意跑，何况她现在身无分文。不如偷偷去找哥哥将就一晚，两人还没好好分别，她有点舍不得。
等她爬到与院墙齐高的位置，正准备跳到墙边翻下去，突然听见下方传来一阵吵闹声，赶紧缩回树后。
下方有座单独的小院，院门前站了一堆人。一阵怪笑声传来，木鸢落侧耳细听。
“笑死人了，连最普通的长弓都拉不动，是大少爷你力气不行，还是你做的弓不行啊？”
“要不要叫家丁给你定制一把小孩专用的？反正你也不是第一次作弊了！”随着这话，又是一阵哄笑。
“你们……你们胡说什么！”另一个男声响起，声音比对面小很多，结结巴巴的，仿佛理不直气不壮，“我什么时候让…… 让家丁做了？我没有作弊！”
“谁知道是真是假，你说谎又不是一两次了。之前还说父母是什么了不起的人物，结果大家一问名字你就支支吾吾。
就算不敢说名字，你连母亲的岁数和相貌都搞不清，一会儿说三十多岁丹凤眼，一会儿说四十来岁杏眼。真是太好笑了，我看你就是个无父无母的孤儿吧哈哈哈！”
这话一出，树上的木鸢落抓着树枝的手一紧，树枝“咔嚓”的断裂声淹没在哄笑声中。
她盯着下面那个急得满面通红的胖胖身影，感觉他此刻的样子仿佛与自己的回忆重叠在了一起。
“哎哟！”突然，刚刚大声嘲笑的男子叫了一声，“好痛，什么东西砸我？”他松开捂着头的手，额头鼓起一个大包，隐隐还有点出血。
就在几人抬头四处寻找时，“嗖”的一声，头顶天空飞过一道影子；又是“嗖”的一下，影子再次飞过。
这下几人都看清了，大叫起来：“血蝠……是血蝠！这里怎么会有血蝠？快，快跑！”几人撒腿就跑，原地很快只剩下刚刚被欺负的小胖子。
他抱着头缩在地上，身上一抽一抽的，像是在哭。
真是的，连躲避都这么窝囊，木鸢落心里想着，跳下院墙。
她走到这人身后，“啪”地拍上他的肩膀，对方果然吓得一抖，抬起了头。
木鸢落转过身不看他脸上的泪痕，说：“他们已经跑了。男子汉大丈夫，这点小事哭什么哭。”
那人赶紧站起来胡乱抹脸，一边抹还一边嘴硬：“我，我没哭，那是汗。别……别胡说。”
随即他顿了顿，又缩到木鸢落身后往天上四处看，“那……那血蝠呢？血蝠怎么也不见了？”
木鸢落转身对他一笑，脸颊上出现两个酒窝，虎牙微微露出，接着从兜里掏出了一只血蝠。
对方果然吓得“哐当”一声坐在地上，指着她喊：“你、你……”随后发现不对劲，“这是死的，还有线？”
木鸢落点点头。
这是前天哥哥来救她时抓到的血蝠——据说她意识模糊那会儿，这畜生正趴在她腿上吸血，吸得如痴如醉舍不得跑，被哥哥一个健步扑上来抓住。
木鸢落之前忘了这茬，本来准备今天到县城顺便卖掉血蝠尸体，可惜没抽出时间，正好这会儿派上了用场。
小胖子反应过来怎么回事，道：“你一个女的胆子倒不小……等等，你是女的？！”
木鸢落有些不解：“我是女的怎么了？”
小胖子仔细盯了她一会儿：“你也不是我们启元堂的人，我上课没见过你。你不知道吗？这一片是男子住所，你是怎么到这儿来的？”
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