曲离回到榭园，心有余悸，又充满困惑。他寻了个僻静角落，把方才在敬园的遭遇一五一十同茗钰讲了，尤其强调了杨景之那句“本王自有法子知晓你在何处”。
“那日在如玉斋树上偷听被发现，我尚可归咎于自己不小心露了行迹。可今日断断不该，”曲离眉头紧锁，声音压得极低，“我确信气息收敛，动作无声，绝无半分破绽。他如何能精准地知道我藏在房梁之上？甚至……他似乎一直都知道我的动向。”
茗钰听完，脸色也凝重起来。她思虑片刻，眼中闪过一丝惊疑：“若说监视人的法子多得是，但这样无知无觉，还如此持久有效的，我只想到一种可能……”
“蛊术？”曲离立刻明白了她的暗示，但随即摇头，“不可能。若是蛊虫，我不可能毫无察觉。”他虽然自小离开苗寨，但用蛊是刻在血脉里的记忆，是幼时必修的技能。被曲笙声带走后虽未精研，但基本的蛊术原理和常见的追踪蛊虫他都认得，也懂得如何驱避。杨景之身上并无大巫的气息，行事作风更与苗疆蛊术格格不入。
“兴许是什么失传已久的高级秘法，或是……某种我们未曾接触过的异术？”茗钰提出另一种可能。
曲离依旧摇头，语气笃定：“苗寨被毁，精通这等高深追踪秘法的大巫早已无人生还。更何况，杨景之……”他脑海中浮现那张总是噙着笑、醉眼迷离的脸，“他看着不像个深谙此道的人。这感觉……更像是某种天生的、或者与生俱来的联系……” 这个念头让他自己都感到一阵莫名的寒意。
两人正低声讨论着，园外传来动静——杨景之回来了。
曲离与茗钰立刻噤声，收敛心神，与其他被带来的女子一同乖顺地站成一排迎接。杨景之目光扫过众人，在曲离身上短暂停留了一瞬，嘴角那惯常的笑意似乎加深了几分，却未多言，只随意挥了挥手示意她们散去。他看起来心情尚可，仿佛敬园中的不快已被抛诸脑后。
按照祭祀前的斋戒习俗，杨景之这一夜需在临时布置的祠堂里静心诵经。整个榭园因此显得格外安静肃穆。
然而，这表面的平静并未持续太久。夜深人静时，一个身影悄无声息地摸到了榭园的后院——正是钦天监监正贺奕。
他避开守卫，找到曲离，将他引至隐蔽处接头。经历了那日在钦天监令人尴尬的“撞破”，曲离面对这位贺大人时，心头总萦绕着一丝挥之不去的不自在。之前虽知他与张固文关系匪浅，但亲眼目睹的冲击力远非听闻可比。
借着微弱的月光，曲离再次打量贺奕。他身子单薄得仿佛一阵风就能吹倒，那张过分清秀苍白的书生脸，在夜色下更显得气色不佳，透着一股子短命相。再联想到他几次见面都醉醺醺的模样和萎靡的精神，曲离默默在心中为这位看似位高权重、实则如履薄冰的贺大人点起了一盏无形的哀悼之灯。
贺奕却无暇顾及曲离的目光，他压低声音，语气带着一丝紧张和兴奋：“姑娘，张大人那边都已安排妥当。明日祭祀大典，现场礼官、护卫，包括那些做法的僧人，皆是我们的人。只等王爷专心燃香祈福、心神最为凝聚松懈之时，”他做了个抹脖子的手势，“你便看我信号动手，暗箭难防，必能成功！”
曲离心中冷笑，面上却不动声色：“明日祭祀，我们这些随行女眷也有机会靠近祭台？”
“自然！”贺奕得意地捋了捋并不存在的胡须，“我今日已同王爷禀报过，言道今年南山暑气异常炽盛，山中阳气过旺，恐扰先祖英灵安宁。需得多带几名女眷随行至祭台，以其阴柔之气调和，方能更好地沟通鬼神，令祭祀事半功倍，福泽绵长。”他一副神棍做派，说得煞有介事。
曲离心中无语：这理由也真亏他想得出来，更亏杨景之竟也信了。他点头应道：“明白了，届时我会留意大人信号。”
“另外，姑娘，”贺奕神情忽然变得更加神秘，警惕地左右张望一番，确认无人后，才小心翼翼地从怀中掏出一个用布包裹的物件，迅速塞到曲离手中，“这个，你收好。紧要关头，或有大用。”
曲离心中一动，以为是毒药、暗器或某种保命的符箓。见贺奕如此鬼祟，他也不敢当场查看，匆匆将布包揣入怀中，低声道：“好，多谢大人。”
贺奕完成使命，不敢久留，又如同鬼影般悄无声息地溜走了。
曲离回到自己暂居的小屋，关紧房门，背着烛光才敢将怀中的布包打开。借着昏黄的烛火，他看清了里面的东西——
赫然是那本贺奕之前硬塞给他、又被他扔回去的《那些大户人家不得不说的二三事》！
曲离额角青筋跳了跳，差点没忍住把书直接扔进火盆。他强压着火气，耐着性子快速翻动书页，试图找出其中是否夹带密信或暗号。然而，除了那狗血俗套的张姓大户家庭伦理故事，再无他物！
“……贺大人！”曲离咬牙切齿，几欲呕血，“怎么又是这本破书！都这时候了还玩这套！” 他深感这位看似关键的“内应”大人，实在有些不靠谱。
被贺奕的“厚礼”气得不轻，曲离反而冷静下来。指望别人终归是虚的，杀手行事，最终还是要靠自己。他吹熄蜡烛，换上早已备好的深色夜行衣，覆上面巾，如同一缕融入夜色的轻烟，悄无声息地潜出了榭园。
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