曲离和茗钰两位“女子”不便亲自赶车,便雇了辆马车前往一相祠。两人默契地不提杨景之与方才情景。茗钰一路欣赏风景,曲离纷乱的思绪在颠簸中也渐趋放空,困意上涌,最后竟在车上闭目休息起来。
临川镇到一相祠的路程不近,马车行了足有半个时辰。车夫示意抵达时,出现在眼前的只是一条寻常山路。
“二位小姐,一相祠就在半山腰,马车不便上去,劳烦二位步行了。”
曲离和茗钰便半是观察半是闲逛,顺着石阶上山。路上香客络绎不绝。
“果然如扶光所言,香火鼎盛。”茗钰感叹。
“名门正派在此开山立祠,象征此地百姓在混乱中终得庇护。若我是本地人,怕也会来上几炷香。”曲离应道。
半山腰比想象中近,二人大概也就行了一二百米便见庙门。庙门外除却休息的香客、售香的僧人,竟还有几个售卖吃食和法物的小贩。
二人虽非真为烧香,但为免引人怀疑,仍如普通香客般买了香,随人流踏入一相祠。
庙宇不大,入庙门便是一处主殿,两侧是分殿。二人以上香为由,分别踏入每个殿宇探查,发现主殿后方有通路,且有人出入。
二人顺着后门离开主殿,见一与前院相仿的后院,两侧是法堂与藏经楼,正对着的则是一片茂密树林。
“瞧着没什么不对,却又总觉得哪里古怪。”茗钰思索道。
“确实瞧不出问题,”曲离目光扫过四周,“但最古怪的是,香火如此鼎盛,一路所见僧人众多——售香的、讲经的、洒扫的……他们住在何处?”
曲离一语点醒梦中人,茗钰恍然:“多半在那树林之后,我们恐怕不便过去。”
曲离点头:“今日先如此,回去禀报少爷,看他如何定夺。”
见曲离主动提及“少爷”,茗钰终于按捺不住心中疑问,斟酌道:“你如今对他……真是乖顺呀。”
曲离却如被踩了尾巴的猫,几乎跳起:“我不过是像从前一般,事事征询主人意见罢了!”
茗钰笑嘻嘻地,不再多言,心中却知能让曲离有这般反应的人不多,他怕是真将那人放在了心上。
另一边,李扶光架着马车带杨景之于临川镇中闲逛,半日便将繁华之地走了个遍。
李扶光本不欲带他行这么多路,他昨夜才知杨景之身上有伤,据说是为与阿离姐姐私奔所负,心中又敬又怜,盼他多歇息。可不知为何,这位杨大少爷一入集市便如脱缰野马,看什么都新奇,却又很快被新事物吸引,硬是要求李扶光带他逛遍了镇中大小市集。
午后,四人于客栈房中碰头。曲离瞧见杨景之买回的一桌子零嘴儿、玩具,虽心中了然,仍忍不住抱怨:“少爷,我竟不知您今年尚未束发?”
杨景之撒娇的本事浑然天成:“阿离,你知道嘛,我确实喜欢、实在忍不住嘛……”
茗钰见此情景,终于明白这位王爷如何拿捏了曲离——整个醉**皆知,曲离惯是吃软不吃硬。
众人聚齐,显然是要交流半日所得,可杨景之丝毫没有支开李扶光的意思。曲离从零嘴堆里翻出一包糖果,挑眉向杨景之递了个询问的眼神,见他默许,便三两下拆开油纸,信手拈起一块抛入口中,也不再拐弯抹角,直截了当道:“那少爷,您先来说说这一路有何发现?”
杨景之对曲离近乎讯问的语气毫不在意,兴致勃勃:“整个镇里,南市集规模最大,货品最丰,阿离吃的糖便是在那儿买的。”他指了指曲离手中的糖。
曲离对这开头不甚满意,但碍于对杨景之仅存的信任,未打断他。李扶光见曲离面色不愉,偷偷在桌下戳杨景之。茗钰觉得好笑,也好奇杨景之如何将早晨出门还规规矩矩的李扶光,在半日间变得如此无拘无束。
所幸杨景之很快切入正题:“规模最大的市集,自是鱼龙混杂。我们在南市集不过一个时辰,便听了不少‘趣事’。扶光,你来说。”
李扶光犹豫了一下,不解何谓“趣事”,旋即反应过来:“有小偷偷东西,被发现是江湖小有名气的门派弟子,被一群婶子围着指指点点;有两伙人在鱼摊附近打起来,把摊主的鱼打翻一地,其中一伙见摊主是个漂亮女子便动手动脚,被另一伙按在地上打;还有……”
“等等,”曲离按捺不住,“说重点。”
李扶光这下是真懵了,他始终不明白阿离姐姐想听什么。
杨景之不再卖关子:“市集上那么多人,无论买货卖货,多是女人、老人和孩子,整个城中青壮男子屈指可数。”
李扶光抢答:“男子壮丁白日都在码头扛活呀!”
杨景之摇头:“不止南市集,其他市集亦是如此。临川码头虽大,需全镇男丁都去忙活吗?”
李扶光那颗直脑筋也开始觉得不对劲。
杨景之说完,立刻转向曲离,唇边噙着一抹若有似无的笑意:“阿离这般理直气壮问我,想必收获不小?”
曲离又拈了颗糖。这人果然并非不在乎,只是不喜当场扯皮,偏要事后找补。
“一相祠表面看,并无不妥。”曲离道。
杨景之听出弦外之音:“那背地里呢?”
李扶光听到此处,惊觉不对:“你们为何要查一相祠?”
杨景之抬手制止李扶光追问,目光紧锁曲离,等待下文。
曲离叹气:“背地里无从查起。一相祠白日人太多,我们无法悄无声息潜入深处。”
杨景之却不以为然:“人多岂非更好?总有人会‘走错路’吧。”
茗钰替曲离回答:“那地方看着是条死路,不会有人‘走错’的。”
曲离补充:“当然,若要去,也有办法。只要少爷不惜打草惊蛇,凭我和茗钰,硬闯也能进去。”
杨景之听出曲离话中挤兑,这是在回敬他方才的“报复”;也听懂了言外之意。
“夜探吧。”杨景之思忖一瞬便道,“晚上让流云他们随你去。”
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