“想象一下，我们脚下最深最旧的矿坑，再往下，再往外，不是一个洞，而是无数个洞，像被挖空了的巨龙巢穴，然后又被人用捡来的破烂金属和木头塞满、搭高。那里原本是旧世界的一个大地铁站，几条线路交汇的地方，如今成了地下的十字路口。”
“光线永远半明半暗。头顶上是锈蚀的穹顶，偶尔有裂缝漏下一点点像是从另一个世界来的微光。大部分时候，靠的是偷接来的电线点亮的灯泡、自己发的电、还有那些长在墙上的会发光的苔藓和霉菌。招牌？哦，有的是，用废金属片敲出来的，霓虹灯管拼起来的，闪闪烁烁，告诉你哪里能喝酒，哪里能修东西，哪里能买到你‘需要’的一切。”
“声音？那地方从来没有安静的时候。铁锤敲打声、发电机嗡嗡响、人们用几十种口音和方言讨价还价、老旧的喇叭里放着根本听不出调子的音乐、蒸汽管道嘶嘶地漏气……还有，总是能听到从更深、更黑的隧道里传来的风声，或者别的什么声音，让你总觉得有什么东西在暗处盯着。”
他注意到三个少年屏住了呼吸。
尤金继续道：“气味就更杂了。浓重的机油味、焊接时的金属熔味、人们煮着的各种来源可疑的食物的古怪香气——有时候闻着还挺香，但我劝你们别细想那是什么肉。挤在一起的人味、还有从下面飘上来的……霉味、铁锈味，混在一起，就是旧轨枢纽的味道。”
“那里的人都干什么？”石头迫不及待地问，已经完全被吸引。
“那里的人？”尤金笑了笑，“比矿坑镇杂十倍。有本地的摊贩，嗓门大得能盖过发电机；有从‘锈带’来的工匠，满手油污但能修好任何东西；有穿着体面但眼神狡猾的商人，倒卖着从飞地垃圾里淘来的宝贝，或者更糟的东西；还有像我这样的……情报传递人。每个人都带着自己的故事和目的，匆匆忙忙，又好像永远在那里。”
“核心？当然是买卖。那里是地下最大的交易市场，只要你付得起价钱，几乎什么都能搞到——崭新的，或者伪装成崭新的零件、修好的武器、违禁的药品、来自‘哀恸之巢’的怪蘑菇、甚至是从‘深井’那边流出来的……谁知道是什么的玩意。情报也一样值钱，新的垃圾掉落点、巡逻队的动向、哪个头头倒了霉……明码标价。”
尼克忍不住问：“那……危险吗？”
“危险？可以这样说，没有哪个老大能完全控制那里，几家最大的行会——工匠联盟、商人公所、还有控制隧道的兄弟会——划分地盘，维持着一种脆弱的平衡。飞地的代理人也在，他们更像另一种商人，穿着更好的衣服，收买他们看上的东西，或者……人。”尤金说到这里，语气稍微沉了沉，但很快又恢复了轻松。
“总的来说，旧轨枢纽就是这样一个地方：混乱、肮脏、危险，挤满了骗子、疯子和天才。但它也充满了一种……该死的活力。在那里，一切皆有可能，无论是发一笔横财，还是悄无声息地消失。”他耸耸肩，“对于厌倦了矿坑镇单调日子的人来说，那里既是地狱，也是天堂。”
石头的神情看似已全然沉浸其中，再接再厉地追问道：“那姐夫你还知道其他的地方吗，比如你刚才提到的‘哀恸之巢’，或者‘深井’，我知道我们B3区的赎罪坑连接着深井，但那里具体是什么样子？”
尤金没有立即回答，明显是想卖个关子。
尼克三人纷纷的屁股朝他的方向蹭了蹭，尤金随意的看了看他们急切的样子，似乎觉得很有意思。
尤金悠悠道：“硬要我说的话，我当然得知道，不知道也得知道……”顿了顿，成功看到尼克三人被逗乐了。
尤金得意的瞟了一眼李厘，接着道：“我不仅知道‘哀恸之巢’，或者‘深井’，还知道更多的，比如‘锈带’聚居区，比如‘守望者’前哨站。”
科尔突然像是想起了什么，啊了一声，插话道：“啊，这么说我也知道一个，我知道‘流萤集’……”
话音一落，屋子里陷入一阵诡异的沉默。
尼克恼火地瞪了科尔一眼，嫌他多嘴，科尔捂着嘴示意‘别打我’，石头那样莽撞的性子，竟然有几分小心翼翼的瞥了瞥李厘。
尤金无辜的看向李厘，表示这可不是我说的。
李厘：“……”
不用尤金介绍，看他们的反应就能得知，流萤集大名鼎鼎，屋子里血气方刚的年轻人都知道，其实就连李厘自己也知道，只是不知道他们古古怪怪的样子是在做什么。
对于流萤集，李厘当然有自己的看法，如果有能力，人当然可以选择自己想要的生存方式，更何况很多的时候，其实没有选择的余地。
李厘心下无语。怎么回事？一个个做出这副怪样子。若她还有力气开口，定要好好理论一番这莫名其妙的态度。可惜她现在没有办法说话，只能选择沉默。
尤金咳了一声，重新掌握节奏：“‘哀恸之巢’其实最有意思，我虽然没有亲自去过，但听说因为那个聚居区临近哀恸绒自然生长最茂密的区域，空气中致幻孢子浓度最高，许多的居民选择主动吸入那些孢子。对他们来说，那不是毒药，是……恩赐。是通往另一个世界的门票。”
石头瞪大了眼：“另一个世界？像飞地那样的？”
尤金嗤笑一声：“不，小子，飞地是往上爬，他们是往……深处去。往自己的脑子里去。”他指了指自己的太阳穴。“‘哀恸之巢’那地方，长满了深紫色的苔藓，空气里都飘着发光的微尘。普通人待久了，脑子就像被泡软的旧皮革。但他们不这么想，他们管这叫‘与绒母合一’。”
尼克明显没听说过，奇怪道：“绒母？那是什么？”
尤金客观评价道：“是他们崇拜的神，或者母亲？谁知道呢。他们穿着苔藓编的长袍，由祭司领着，举行一种叫‘融汇仪式’的活动，集体喝一种叫‘母吻’的浓浆。那玩意儿下肚，据说能看见死去的亲人，能听见大地的心跳。他们相信痛苦是净化，是理解世界真相的唯一途径。”他顿了顿，看着尼克的表情，“你觉得他们疯了？”
尼克犹豫了一下：“……听起来不太正常。”
尤金意味深长地道：“在他们看来，我们这些清醒着被飞地踩在脚下的家伙，才是真正的可怜虫。你去那里交易，他们很少跟你讨价还价，只是用那种空洞又带着点慈悲的眼神看着你，好像你才是那个迷路的人。他们排斥机器，觉得那是‘无魂之物’，宁可用骨头和木头做工具。”
科尔小声道：“那……那里安全吗？”
尤金耸了耸肩：“只要你不对他们的‘绒母’出言不逊，不带太扎眼的机械玩意，他们一般懒得理你。但危险不在于他们攻击你，而在于……”他压低声音，“那地方本身。待久了，你可能会不想离开，觉得那种飘飘然的感觉……也挺好。所以我才说，”他目光似有若无地扫过李厘，“不习惯的人，最好有个靠谱的向导，不然意志不坚定的，很容易就……精神上‘迷路到底’，再也回不来了。”
成功营造了“哀恸之巢”的神秘与危险，尤金话锋一转：“至于‘深井’嘛……”
他拖长了调子，注意到石头因为提到B3区下面的“赎罪坑”而竖起了耳朵。
“那和‘哀恸之巢’完全是两回事。一个吞你的魂，一个……”他冷笑一声，“是直接要你的命。”
石头急切地确认道：“我们B3下面那个‘赎罪坑’，是不是就连着‘深井’？”
尤金：“算是吧，‘赎罪坑’顶多算是个前厅，真正的‘深井’在更下面，更深，更黑。那里不是聚居区，是流放地、焚化场、还有……各种见不得光的东西的巢穴。”
尼克：“比我们这里还糟？”
尤金：“你们这里B3区下面的赎罪坑，跟‘深井’比起来，简直算得上温暖舒适。那里没有真正的光，只有一些发着幽光的菌藻和晶矿，像鬼火。空气里是硫磺和什么东西腐烂的混合味，吸一口都呛嗓子。被扔下去的人，要么是飞地都懒得处理的罪犯，要么是染了怪病被隔离的，要么就是……彻底不想跟任何体系打交道，宁愿在黑暗里当野兽的家伙。”
科尔声音不由发颤，显然尤金的恐吓方式很有效：“有人……能从下面回来吗？”
尤金眼神变得有些深远：“很少有人能完整回来。就算回来，也多半变了个人。我听说过一些传闻，说‘深井’深处可能藏着旧世界的遗迹，甚至完整的实验室，里面或许有被遗忘的知识，或者……被封印的怪物。但更多下去的人，就像掉进真正的井里，‘噗通’一声，就再也没响动了。”他刻意营造出一种阴森的氛围，“所以大人们总用‘深井’来吓唬小孩，不是没道理的。那里是连阳光都懒得照耀的地方，只剩下最原始的弱肉强食。”
尤金恢复了些许轻松的语气，但眼神依旧锐利：“所以你看，旧轨枢纽虽然乱，但至少热闹，有规矩可循，有路可走。‘哀恸之巢’和‘深井’……那是另一种层面的‘绝境’。一个温柔地让你沉沦，一个粗暴地把你吞噬。”他再次看向李厘，语气带着一丝不易察觉的关切，却又像是最后的警告，“了解这些地方是好事，但除非万不得已，或者有绝对的必要和准备，离它们远点。好奇心太重，在某些地方，可是会送命的。”
尤金最后以不轻不重的恐吓结尾，仿佛是要李厘放下无谓的戒备心。
他自然会为她着想，会为她身边的人提供她所要求的无知才是安全的庇护，他将持续加深这种印象。
他全然向听众展示了他的演讲天赋，描述得生动而富有细节，完全满足了少年们的好奇心。
李厘只是判断出，他是真的对下层有所了解，几乎快要了解的和自己一样多。
尤金的描述并非完全虚构，他巧妙的选取真实细节，在大段故弄玄虚的形容词中只塞入有限信息，构筑了一个足以唬住尼克他们的、栩栩如生的“其他聚居区”。
这样的天分被尤金一如既往地选择做坏事，哄骗他人，李厘一点也没感觉到意外。就连所有看似随意的“恐吓”，都是出于对她的有心示好，特意说给唯一可能揭穿，却绝不会揭穿他的人听。
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