三人组对尤金简直肃然起敬。
虽然李厘样貌并不丑陋，若能以平常心而非好奇的目光观察，甚至可以称得上漂亮。
但相较于下层那些拥有正常家庭的女孩，或许是因为孤儿的出身，她身上总萦绕着一种特有的警惕与疏离。
与人交往时，她话很少，每说一句都带有明确的目的。大部分时间，她只是在倾听，像一片深邃而不起波澜的海。
非得像尼克这样从小硬黏在她身旁的人，才能略微通晓她的本性，明白她并非如外表那般难以亲近。
她就像游离在所有少年团体之外不合群的那个酷小孩，在人们口中常有奇遇。
一旦你知道身边这种人的存在，会因她的与众不同而产生窥伺欲，但她的身上无时无刻存在的边缘感，和平淡的日常生活之间，天然存在无形壁垒。即便心中充满羡慕，或许还有嫉妒，也会下意识认为，这不是一个可以深入交流的对象。
更何况她总是神出鬼没，身后常年跟着身材高大、同样沉默寡言的仿生机器人赞恩。
神秘且不好惹的组合。
当下层的年轻人逐渐长大，苦闷的生活让爱情成了可以稀释痛苦的甜味剂，给人带来对未来的虚幻憧憬，但这种憧憬从未落在李厘身上，她身边除了像小弟般的尼克，从未有过追求者。
她不是那种容易引人遐想的对象。
当她选择出现时，总是显得太过“有用”，反衬出旁人的“无用”。
这会形成一种无形压力。
即便偶尔有人受到吸引、想要靠近，只要和她硬邦邦的语调对上几句话，就会大受打击，仿佛被无形的力场弹开，哪怕这种拒绝并非出自她的本意，也毫无恶意。
因此，尤金这般热烈的追求和直率的表白，在尼克三人组看来，带有一种不知死活的美，除了表达敬畏，心中隐隐泛起同情。
看他表现得如此痴迷，显然已被迷得昏头转向，甚至让人觉得有些可怜。
而尤金向他们提出的请求，实在是个难题。
不说科尔与石头是后来才通过尼克认识李厘，就连尼克本人，都不知道李厘有什么喜欢或者讨厌的东西。
她似乎从未在他面前表现出偏好，也没有什么东西明显遭她厌恶。
她有极高明的生存技巧，高明到在解决自身生存问题之余，还能分出精力关照尼克。
日常交流中也并非全然内向，偶尔甚至会流露出一点顽皮，但那不像她自身天性的流露，更像一种后天习得的工具。
有时她的行为会有一种明显的别扭与不和谐感。
比如当她想要耍无赖、和别人讨价还价时，会像一个意识不清的酒鬼拍着自己肿大的腹部那样，拍拍自己平坦的肚皮。
模样确实滑稽，能把人逗笑，但那绝不是一个年轻女孩会做出的动作。
尼克大概已是她唯一的朋友，或者说小弟。
除了与他和他的家人所建立的这点脆弱连接，她简直就像活在真空里。除了尼克偶尔能捡到特别的鹅卵石送给她，博她一笑，他们所喜欢的，比如音乐、热闹的聚会，或无意义的抱怨聊天；以及他们所讨厌的，比如枯燥的工作，她都很少发表看法。
尼克很努力地邀请她进入他的世界，不论是变着花样明示，还是通过姐姐安洁莉娜暗示，近乎半强迫地拉她参与其中，李厘从不拒绝。
但她更像一个耐心的陪伴者、清醒的旁观者，又像一个随时能擦亮、提供帮助的许愿神灯，没人知道她内心究竟在想什么，当她对他们几乎是有求必应的时候。
尤金看着三个抓耳挠腮的年轻人，心中了然。
他心道，落入他掌心的，真是一个孤独的小东西。
他达成了目的，知道起码从这一刻开始，不会再有人能比自己更了解她。
甚至可以说，她身边从来没有人想要了解，或者有能力了解她。他可以随意选择用何种方式侵入，彻底填满她。
只有机器人是个例外——但机器人是另一种没有血与肉、更加空虚，没有灵魂的粗鄙东西。
尤金高兴起来，笑容愈发耀眼夺目。
李厘的朋友几乎只在一瞬间就成为了尤金的朋友。他显然比一个出身可怜的孤儿更富社交魅力，谈吐既见多识广，又体面风趣。
石头好奇打听道：“姐夫你从遂城区来？旧轨枢纽是个什么样的地方？”他自动过滤了尤金话里“被追杀”的风险。
当年轻人沉浸在他人编造的个人英雄主义叙述氛围中，因为曾经对类似的生活有所向往，所谓的“被人追杀，受了重伤，命悬一线”，就只是增添故事中江湖传奇色彩的次要背景幕布。
年轻人从不畏惧与脱离枯燥日常的“意外”产生关联，甚至跃跃欲试，期待有朝一日会在人群之中，被单独选中。
石头知道除了他们所生活的这个名叫“矿坑镇”的聚居区，外面还有风俗相当不同的更多人类聚居区。
虽然细节不甚清楚，就像他们同样知道在B3区的地下有用来流放犯人的“赎罪坑”，“赎罪坑”外还连接着更广大与危险的“深井”隔离区——那里不仅有罪犯，还是传染病爆发的隔离区，听说还是拒绝与飞地合作的团体的藏身之所。关于“深井”的可怕故事，常被用来吓唬不听话的孩子。
但他们能知道的也就这么多。
相比起来，他们所生活的这个聚居区，实在太过无聊。
紧邻晶簇矿场、一个大型哀恸绒采集点和一个垃圾分拣场，是飞地剥削体系的最前线。环境恶劣，巨大的机械轰鸣声日夜不休，位于地下的镇中心总有一个大屏幕循环播放着飞地的宣传片和生产指标。人们依靠晶簇根系微弱的余热和人群聚集的体热在此栖身。
除此之外的各色人类聚居区，区与区之间虽然在物理空间上相对独立，但并非完全隔绝，总有口耳相传的流言，让人们得知还有更大的地下世界存在。
但因为矿坑镇的严苛监管，他们不像李厘，有能力凭借好身手在管道之间自由穿梭，他们从来没有机会越过层层监管，探索远方。
在这个年龄，好奇心在所难免。
除了遇见像尤金这样自称具有危险身份的人，他们能得知的“意外”，就是聚居区里那些从不工作、无所事事却照样活得很好的闲汉。
他们似乎有特定生存方式，能绕过监管，穿梭来回，传送物资，获取利益——比如黑市上那些来路不明的货品。李厘某些时候有点像他们中的一员，却从不与他们提起。
而这些事，是家长们绝不允许他们接触的。
于是科尔和尼克也颇感兴趣地竖起耳朵，用眼神示意石头，问得好啊。
石头则回了个“小意思”的手势。
李厘也很想给石头一个赞赏的眼神，她想知道尤金还能怎么编。
她虽然涉足不深，但比尼克他们更加了解，她实在很想看到尤金无法自圆其说，被揭穿后遭受他们鄙夷的尴尬时刻。
地下信息流通虽封闭，但零碎细节总会私下传递，版本各异。
没人能预料日常闲聊会积攒出何种差异认知。总是想靠编造谎言、操纵人心、利用信息差获得拥戴，终将迎来被质疑的那天。
想到这一点，李厘的身体却不明原因地骤然发冷。
她在那一瞬间，几乎像被骤雷悍然劈中，身体先思想一步感知到危险，做出了该有的反应。
李厘浑身发冷地想，不对。
她不该是这种反应。
她不该这样悠闲，她应该早就意识到这一点。
在尼克来通知她赞恩遇难的消息，意外发现尤金存在的那一刻时就该意识到。
当前，尤金看似帮她圆谎，在三个年轻人面前编造来历和身份，实际上是在拐着弯胁迫她。
他知道她有求于他，拿他没办法，此时此刻，甚至还“好心”地配合于她。
他知道她一直想要藏起他，不欲被人知晓，除她自己之外，不欲为他人带来不可控的厄运。
因为他的真实来历——从飞地坠落，被她藏匿，可能后有追兵。
她的心神被赞恩的变故完全占据，竟留下了如此致命的思维盲区。
一股懊丧冲上心头，如果可以，她恨不得立刻给自己两拳。
居然没有一早察觉尤金这番行为的险恶用心，还在傻乎乎地等着看他的笑话。
尤金现在大方将自己展示在人前，尼克他们无疑已成为尤金手中可以拿来胁迫她的最佳“人质”。
李厘的头脑越发昏沉，整个人簌簌发抖，额头渗出冷汗。
有一瞬间她想喊出真相，告诉他们尤金其实是个被飞地追杀的流放贵族，不要带着善意和他相处，什么艾略特的导师、什么老园丁，包括送尤金回飞地的计划，统统完蛋。
但她不是这样爽快的人，虽然她曾经一度很想成为这样的人。她心中纠结，既希望尤金被揭穿、自食其果，又希望尤金千万别被揭穿、为他人引来灾祸。
深陷如此不堪的两难境地，李厘终是感到一阵无能的怒气。
尤金好笑地感觉到李厘突然生气。
虽然她的神情并不明显，强自压抑，但是他一直分神关注于她，感觉到她的肌肉绷紧了。
他知道她终于反应过来了，而他的肌肉也随之绷紧，体会到一种隐秘的快意。
她居然才意识到他想让她察觉的事，他应付这些单纯男孩的最终目的。
他的宝贝伴侣真的太过虚弱，被他抓住了机会，聪明的小脑瓜现在才识别出他真正的目的。
她既然想要藏匿他，这就一定是她的弱点，说起来，其实也同时是他的弱点。
但他先攫取到主动权，在可以控制的安全范围之内，选择暴露人前，何尝不算卖她一个人情？同时把难题彻底丢给她。
尼克三人组的拜访简直就是从天而降的最好机会。
他们如此关心于她，而她又怎能不顾及于他们？
他自觉已经很了解李厘，了解她身上有一些不自觉的讨好型人格。
大概是因为身世可怜，所以每一点与世界细微的牵系，对她而言都存在一种不动声色的珍视。
他并不愚蠢，一直在持续观察她，不可能不发现这一点，可她似乎总有些小瞧他。
尤金面不改色，抓住李厘冰凉的手轻轻把玩，对着尼克他们悠然道：“我知道你们对外面好奇，可以理解。我像你们这么大的时候也一样，甚至更感兴趣。不过……关于我的营生，虽然你们是内弟，也没法细讲。但旧轨枢纽是个什么样的地方，倒可以聊聊。你们感兴趣吗？”
三人连连点头，表示很感兴趣。
尤金伸出手，当着三人组的面轻轻抚摸李厘的额头，为她擦去冷汗。
看着三双充满好奇与期待的眼睛，又瞥了一眼不自愿沉默却竖耳戒备的李厘。
尤金笑着娓娓道来：“有兴趣？当然。矿坑镇之外的世界大得很。而‘旧轨枢纽’……嗯，那地方可真是个‘奇迹’。”
他身体微微前倾，声音压低了一些，仿佛在分享一个了不起的秘密。
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