/03 实休光忠/
我的人生是从一场大火重新开始的。
十三岁时，一次意外的居民区火灾夺走了我的双亲。虽然侥幸从那场灾难中活了下来，但是我的大脑还是因此受了损伤。准确地说，我丢失了那场火灾之前的记忆，脑部感知功能也有些障碍。
就好像被一把火彻底烧毁了十三年的人生痕迹一样，自那场火灾过去之后，才有了现在的我——伤痕满身、记忆残缺的实休光忠。
光忠一族是隶属于长船氏的古老主支之一，因为失恃失怙的缘故，我的抚养权被转交到了长船氏的长辈手中。医生认为像我这样的情况需要长时间的静养，于是在病情稳定一些后，我就被送到了长船老宅中疗养。
那是一栋坐落在城郊的山中，十分具有年代感的巨大建筑。不论是住宅本身的占地面积，还是其古老庄丽的建筑风格与悠久的历史，都无言地昭示着它对于长船氏的象征性意义。不过真正居住在其中的人其实很少——一周来维护一次院子的园艺工人，只在佣人区域活动的住家保姆，会在工作日的白天来访的私人教师，时不时上门来为我检查身体的家庭医生，偶尔会带着点心来探望我的长辈……
主宅里的常驻民，好像也就只剩下我了。
没有课业的时候，我常在宅邸中四处乱晃。沿着外廊从最东边走到最西边，路过雕饰华丽的神龛、陈设着精美艺术作品的广间与设计精巧的小坐敷，路过一扇又一扇紧闭的障子门，最后再穿过回游园林间的青石小路，就能回到出发的地方。到了日落时分，坐在东侧的廊缘下，可以看到血红色的太阳缓慢而沉默地向山中坠落，归林的乌鸦发出凄厉的鸣叫。我偶尔会想起小说故事中关于“逢魔之时”的描述，于是开始思考自己是不是有可能也是这座老宅中的幽灵。
长船氏的老宅只会在每年的七月短暂地热闹一阵。由于族中大祭的缘故，隶属主支的族人们都需要到场参与。只有在那个时候，我才有机会得已见到与我同属于光忠家的堂弟们，福岛与烛台切。
福岛很喜欢研究植物花卉，常常趁着大人们不注意的时候，拉着我和烛台切绕过大宅门口的安保，钻进附近的山林——那是我绝不会被保姆和长辈们允许去往的地方。我们在青苔斑驳的山间小路上奔跑，采集花草，从被果实压弯的枝桠上摘走野生的杏果，最后坐在山坳里破败庙宇前的台阶上，将它们分享着吃掉。
“酸死了。”
我清晰地记得烛台切当时的表情非常扭曲——在我们再长大一些后，就很难有机会看到他像当时那样表情管理完全失控的模样了。
“真的好酸，应该是我吃过最酸的杏子了……这也酸得太离谱了吧，都有点想带回去也让我妹妹尝尝看了。”
“你妹妹？”
福岛显然对最后一句话很有兴趣。“烛台切，光忠家可没有和我们同辈的女孩子，你不会是到了早恋的年纪吧？”
“喂喂，妹妹就是妹妹啊，是住在我家隔壁的妹妹，又刚好和我一个班，所以玩得很好而已……”
“好好好，妹妹就只是妹妹~”
“福岛你这家伙……”
我当时在做什么？我应该只是沉默地坐在一旁，吃掉了那个酸得令人印象深刻的野山杏。野杏酸涩的味道、荒寂的山林景色，还有烛台切当时不经意间流露出的表情一样，这一切都令我感到陌生，又依稀有些向往。
后来福岛随家人搬到了海外，便不常见到。只有烛台切依旧会在每年的大祭时间造访这座老宅。
“日安啊，实休哥。我家老头子把我派过来陪陪你，说是放着你一个人在这里实在不像话……总之托实休哥的福，我可算是能逃掉下午帮他们扎灯笼的工作了。”
烛台切当时已经到了上高中的年纪，比小时候看起来成熟稳重了许多。在他的帮助下，我们一同把遍地散落的植物标本与香料药材收拢起来，腾出一畳可供二人落座的榻榻米。
“烛台切，想喝茶么？”
“喝的。对了，我试着做了点练切果子，有水仙和玲珑梅的样式。之前有让我妹妹试过味道，她说觉得挺不错的，实休哥也要尝尝看么？”
我从放着茶叶的柜子里找出适合搭配生果子的玉露茶，又点了风炉烧水。烛台切的厨艺确实很好，就算是同商店里售卖的昂贵成品相比，他做的点心也没有逊色多少。
“你的……妹妹，她是不是不喜欢吃太甜的东西？”
我吃掉了一整块点心，觉得自己的味觉感知应该是没有出错。“豆沙馅的糖比一般的用量略少一些，还特地加了一点陈皮和甘梅。”
“哎呀，确实是……我下意识就按照她的口味来做了。”
烛台切那时的表情有一些后知后觉的羞窘。他挠了挠头，语气懊恼地向我道歉：“真是不好意思，实休哥。如果你不习惯的话，我下次重新做一些送过来。”
“没事，我也挺喜欢这个味道的。”
“真的吗？那就好。说起来，她临行前还给我带了些自己做的手工糖。虽然那家伙做饭的技术确实很烂，但是糖果的味道意外的还可以……唔，总之，实休哥吃吗？”
我垂下眼，望着手心里被弟弟塞过来的两颗硬糖。是很令人有食欲的樱桃红色，形状圆润，被包裹在闪烁着斑斓色彩的玻璃糖果纸里，像一轮停在掌心里的落日。
我剥开糖纸，将酸甜的草莓味糖果压在舌尖，莫名其妙地又想起那时我们坐在长满青苔的石阶上一起吃掉的酸杏。吃剩的杏核被福岛埋在破败庙宇后的空地上，后来我再去造访的时候，已经又长出了新的树苗。
深埋在我心中的那一点浅薄好奇心，也仿佛那颗不起眼的小小杏核，在这座宅邸日复一日的枯燥反复中被催生出芽苗。它就这样深深地在我的心口扎根，枝蔓裹挟着热切的渴望向上疯涨，迫使我不得不张开口，问出那句酝酿许久的话：
“如果你不介意的话，关于你的妹妹……可以和我多聊一聊吗？”
烛台切的神色在那一瞬间变得非常奇妙——那是一种在这座宅邸里很少见的表情，是直到很久后的我才会理解的，回忆着自己心上之人的温柔情绪。
“当然可以啊，没想到实休哥会对我家那个麻烦妹妹的事情有兴趣。哎呀，关于她的事情，真是三天三夜都说不完，让我想想，最近有没有发生什么好玩的……”
……
“……实休。”
“实休？”
“嗯？”我终于回过神，对上了恋人有些担忧的视线。
“是昨晚没睡好吗？刚才叫了你几声都不答应。”
她又瞥了一眼我的手，笑了起来。“刚刚看着你一边洗红豆一边发呆，表情还特别严肃，像那种姿态很端庄的大猫咪。”
“啊……”
我顺着她的视线垂下头，才意识到自己把手浸在了盛满红豆和清水的瓷盆里，已经保持着这个姿势发了好一会儿呆。
果然是因为把手伸进豆粒这个动作太解压了导致的吗……
“抱歉，方才在想一些陈年旧事，有点太入神了。”
“没必要为这种事情道歉啦，我来厨房也只是想问问你在做什么好吃的……不过现在更好奇你到底在想什么陈年旧事了，竟然走神得这么厉害。”
“唔，下午打算做一点红豆汤。旧事的话，大约是一些关于你的事情吧。”
“我？我不是和你认识半年多嘛？已经到了要用陈年旧事这样的描述了吗？”
她笑得更厉害了，歪着头用脑袋蹭我的肩膀玩。“我记得我们第一次见面，是今年春天，在光忠哥的工作单位附近那家餐厅吧？”
我含混地嗯了一声。
虽然绝对不想和自己的恋人撒谎，但是我也不是很愿意在这个时候向她坦言，告诉她早在十年前的那个夏天，在那座仿佛旧日遗址般的古老宅邸，那间落满阴翳的和室里，我早已暗自透过另一个人的眼眸、话语、动作，透过他递过来的一小块糖果、一块属于她的口味的点心，仿佛见不得光的小偷一样，以一种冒昧而贪婪的方式单方面与她“见过面”了。
我更不能告诉她，正是因为从烛台切那里听说了她也选择在这座城市定居，我才会跳槽到现在的公司，才会在结束入职手续后，趁着邀请烛台切一道吃饭庆祝的机会，抛出那句故作漫不经心的邀请：
“听说你的妹妹也在这边工作，要把她叫上一起吃饭吗？”
我必须为自己辩白，直到那个时候，我都只觉得自己是为了了结一桩陈年旧愿——那个曾经给我贫瘠单薄的少年时期带来一点甘甜味道的孩子，到底是什么模样的呢？但是当她脚步轻快地朝我与烛台切落座的位置走来时，当我的目光触碰到那双漂亮又温柔的眼眸时，我的心脏在那一刻突兀地停顿了一瞬。
她的眸光是那样明亮动人的存在——不是火焰，火是更热、更烫、更痛的东西，是孕育着会毁灭一切的力量的巢穴；也不是落山的红日，那是更冷的、更晦暗的光，昭示着下一刻泛着潮气的寒意即将爬上外廊台阶的稀薄暮色。
仿佛命运锁上的那扇门终于找到了那把吻合的钥匙，我能听见锁芯被拨动齿片时，在我的耳畔发出细微又沉重的咔哒声——正是在那一刻，我好像终于理解了自己在人生的岔路口做出了所有既定的选择，最后在此时、此刻、此地坐在这张餐桌前的意义：
或许我已经度过了二十八年的时光，只是为了等待那束光落在我的身上而已。
“……我记得当时的实休看起来特别严肃，一直盯着我看。我做完自我介绍之后好一会儿，你才点了点头和我打招呼……”
她从我身后环抱着我的腰同我闲聊，像一只懒洋洋的猫咪。我小心地尽量不移动身体，在恋人甜蜜的絮语中进行红豆汤的准备工序。
泡好的红豆配上适量的陈皮和梅干，被一同倒进盛满清水的砂锅，煮沸后再调整到小火，盖上砂锅盖子，等待着闷煮到出沙。
“……我一开始还以为被讨厌了，没想到后来过了几天，光忠哥还特地向我转交了你送来的见面礼物。说真的，你当时送的茶叶实在太贵重了，因为这个缘故我还被吓了一跳。”
“没有讨厌。”
我忍不住出声纠正她：“是因为觉得很可爱，所以想多看一会儿。”
“嘶——”
背后传来了她拖得长长的吸声，有点像牙痛的时候会发出的动静。这是她每次过度害羞的时候会有的小动作——顺带一提，这一点我觉得也很可爱。
“实休你什么时候这么会说话了？”
她嘀嘀咕咕着凑到我面前，像是鉴别真赝品一样仔细端详着我，眼睛睁得圆圆的。
“天呢，简直像牛郎一样的偷心发言，再配上你这张绝世俊脸……哇，再这样下去，我迟早会被你的甜言蜜语骗走所有家产的，担当大人。”
“如果真是这样，那我可真是罪大恶极，竟然欺骗这样可爱的大小姐。”
我也忍不住笑了起来。真是奇妙，我的女朋友好像有什么能够牵动他人情绪的奇妙魔力，和她呆在一起的时候，总是我的笑容最多的时候。
“但是我说的都是真话。因为很可爱所以一直在努力看，想把你的模样记在心里……”
我想了想，还是觉得稍微坦诚一些会比较好。“一定要说的话，那个时候我就对你一见钟情了。”
我听见她小小地惊呼：“诶——真的吗——那为什么是在半年之后才和我告白？”
“唔，刚认识就追求的话，听起来会很轻浮吧？我还是比较希望能用认真的态度面对自己的恋人……而且，相互之间先多了解一些再深入沟通这样的模式，我感觉你会更喜欢？”
“啊完全被说中了——不愧是实休，你真的不是牛郎吗？”
“真的不是。”
女朋友的思路太天马行空，也算是一种甜蜜的烦恼吧？我叹了口气，再次向她强调：“在遇见你之前，我没有恋爱经验。我只是在非常笨拙地尝试讨好我喜欢的女孩子罢了。”
恋人的脸颊上微微浮起漂亮的浅粉色。那双色泽偏浅的眼瞳温柔地望着我，像两片清澈的微型湖泊，此时此刻正专注地倒映着我的面孔。
她看起来似乎没有注意到我刻意隐瞒的事实，这一点令我松了口气，又滋生出一些轻微的愧疚感。
……在第一次见面时对她一见钟情，但是时隔半年，我才终于决定表明心意。除了出于已经陈述的目的之外，多少也有一些和烛台切相关的原因。
毕竟我的弟弟与她关系那么亲密深厚。在本家老宅的时候，我没少见识过他提及那位“我家妹妹”时的模样。那份从话语中泄露出的温柔情绪，与他谈及其它话题的状态截然不同。她对于烛台切来说一定是很特别的存在，我完全清楚这一点，只是不能确定到底是出于亲情还是爱情的性质。如果他也与我抱有着同样的心意，那么贸然出手的我岂不是……
总而言之，不论是在喜欢的人面前露出狼狈的丑态，还是成为兄弟阋墙的根源，都不是我乐意看到的事情。
不过，我现在大约能确信，他们应当只是单纯的兄妹关系。
她会直接称呼烛台切为哥哥或者光忠哥，烛台切也常用一副“妹妹今天怎么又折腾我”的兄长语气向我吐槽她带来的麻烦——有时候是加班让他接送，有时候是出差拜托他帮忙定期打理自己的房子，更多的时候是点了工序很麻烦的菜求他做给自己吃。
我倒是很乐意听他说这些与她有关的琐碎小事，也从他那里接过了一些帮忙接送之类的“麻烦”。现在看来，我能和她走到今天，倒是多亏了烛台切的帮忙。在我们公布恋情的时候，他在聊天软件上向我发了道贺，我当时还特意向他表达了感谢。
他应该确实只是对她抱有兄妹情谊吧——与决定告白之前的每一次动摇时一样，我再次尝试在脑海中向自己罗列种种有利的证据，并在自认为还算缜密的推理后，笃定地断下结论。
又一次将心底那点浅淡的疑虑打散，我终于能够再次从容地俯下身，在恋人的唇角落下一个正大光明的吻。
她踮起脚尖，顺势环住了我的脖子，将这个亲吻的时间延续得更久。
就是在这个时候，叮叮咚咚的一连串消息提示音不合时宜地从我的手机里响起。
“噫，真是大忙人呀，实休。”
她轻轻啧了一声，放开手示意我去看看手机。顶着对面有些遗憾又带点戏谑的目光，我不情不愿地从餐桌边拿起手机查看——毕竟方才弹出的是紧急工作邮件的特殊提示音，我不得不重视。
“所以这次是什么紧急工作啊？”
她扒拉着我的胳臂，有些好奇地凑过来想看我的手机屏幕。
“出差。”
我忍不住想要叹气。“是越后那边的新品发布，好像样品出了点问题，得去现场看看，估计要到一周后发布会结束才能回来了。”
“啊，这么长时间……那什么时候走呢？”
“明天吧。”我低下头，轻轻吻了吻她的发丝。她的身上有很好闻的香气，像沾着晨露的玫瑰花，令人眷恋。
“至少今天的行程不受影响。按照我们约好的行程，下午我带你去公司的草药园看看。最近山坡上的鼠尾草在开花，整片的花海很漂亮。”
“好呀！”
“啊，还有个事情。”
我的目光触及炉子上正炖着红豆汤的砂锅，这才突然想起来一个重大问题——我的女朋友不会做饭。
“你的三餐准备怎么解决？时间有点急，可能没办法提前帮你备好七天份的食物，但是也不能天天吃便利店，太不健康了……要不然还是去拜托一下烛台切比较好？”
话音刚落，我便看见她的脸上浮现出很微妙的神色：有轻微的懊恼，又掺杂着一些不安和无措。说起来，这两天出门上班的时候，她也会特意让我帮忙确认烛台切在不在附近。在得到否定的回答后，她才会像躲着猫的小老鼠一样满脸警惕地飞快溜出门。
种种迹象都告诉我，在两天前的那个晚上，那件引起他们两人之间不愉快的事情，迄今大约尚未解决——虽然烛台切和她都不曾和我细说过具体内容。
大约是一些兄妹间的矛盾吧？我感到隐隐的不安，但是又直觉她似乎并不希望我问得太多。
“你和烛台切……还在冷战吗？”
“也不算冷战吧，但是确实还没有和好。”
她移开了视线，好像并不情愿多聊那件事，只是叹气。“虽然我还是觉得他是个很好的哥哥，但是……啊，真拿他没办法。”
“那我去拜托一下我的同事？药研和长谷部或许会乐意……”
“停停停！”她拽着我的手臂，阻止了我试图拿出手机发消息的动作。“鉴于贵司那两位同事的恐怖发言，我多少还是要避嫌一下的。”
“他们人品还是很好的，在我们分手之前不会……嘶——有点痛……”
她狠狠地拧了一下我的胳膊，神情恼怒地瞪了我一眼，脸也鼓了起来，像生气的河豚——真可爱啊，就算是在生气也很可爱，虽然我肯定不敢在这个时候告诉她这一点。
“算了，要不你去找烛台切吧……真是不甘心啊，你就这么不相信我的自理能力吗？我其实可以自己做饭的。”
“但是烛台切以前和我说过，你以前做饭的时候好像把面条烧成炭了。”
“不是，这都多久前的事情了！他怎么什么都往外说啊！他还说了什么？”
“还说你在大学期间赶工期末复习周的时候，有连吃一周泡面的记录。”
“……我可以吃便利店。便利店有沙拉和饭团，比泡面健康。”
“应该没有我和烛台切做的料理营养美味吧？长船家的男性还是很擅长料理的。啊，红豆汤好了，要喝吗？”
“……喝，少放点糖。”
“好。”
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