与此同时，黑魔法防御术教授的办公室外，两个精明的斯莱特林正站在走廊上大眼瞪小眼。
“诺特，你最好有很好的理由解释清楚为什么你会出现在哈利的办公室门口。”德拉科用十分不快的语气说道，灰色的眼睛危险地细眯成一条线。
西奥多全然不在乎，甚至用带了点儿瞧傻子似的目光瞥了一眼对方，“等波特。”他回答得理所当然。
“这可不是‘很好的理由’！”德拉科叫道。
“等哈利”这件事显然是他这个男朋友才应该有的特权。然而，考虑到他的心里正有诸多困惑堆积着，德拉科不得不先把这个幼稚但重要的问题放到一边。
像是看穿了他的打算，西奥多先一步开口，“任何与时间转换器有关的事，我都不能和你讨论。”
“为什么？”德拉科的脸庞因恼怒而泛起微红，“别想用‘牢不可破的誓言’来糊弄我。那条时间线已经被完全抹去，就算你曾和哈利订立过魔法契约，现在也不成立了。”
“但格里莫盟约存在。”西奥多指出，“我把它放进了时间转换器中，让它得以在时间的逆流里被保存下来。它有很重要的意义并且依然生效，德拉科。根据盟约，我没法做出任何背叛哈利·波特的事，这是你定下的条约之一，如果你没有忘记……”
“我当然记得。”德拉科不耐烦地打断道，“老实说，我只是对这种情况感到厌烦……”
他当然有注意到恢复记忆的西奥多和布莱斯看向他的目光有多么充满怜悯——简直可笑，德拉科想着。但不可否认的是，这增加了他的许多不安和对“哈利”的怀疑，他必须肯定自己不会失去他这件事。
就在这时，十四岁的哈利从办公室里走了出来。
“厌烦什么？”他困惑地眨着那双纯净的绿色眼睛。
德拉科轻吸一口气，压下那些烦躁的情绪，“厌烦你不懂情调，波特。”他一边胡扯一边伸出自己的手。
哈利的眼睛一下子就亮了。他挂着有点儿傻乎乎的笑蹭到德拉科的身边，牵住对方微凉的手。片刻，哈利才后知后觉地发现西奥多的存在，顿时窘迫地想抽回自己的手，当做什么都没发生过。
然而，德拉科才不在乎，也不允许。他用力捏住哈利的指尖，冲西奥多挑挑眉。后者面无表情地补充道，“我要找的不是这一个……”
德拉科当然知道，否则西奥多根本没必要到黑魔法防御术教授的办公室来。他想了想，对哈利施展出一道咒语，“闭耳塞听。”
哈利懵懵地瞪大了眼睛，全然不设防的中招模样让德拉科既想欠揍地嘲笑上几句，又想紧紧地把他抱进怀里。他想，哈利一定没意识到自己的表情有多可爱。
德拉科克制地将他揽到自己的身侧。他正色瞧向西奥多，那张苍白的面孔上再无平时的戏谑。德拉科无比认真且严肃地说道，“西奥多，不要让我失去哈利。”阴沉的神色似是警告似是威胁。他抿了抿唇，咬紧的牙关让下颚绷紧，胸膛剧烈地起伏了几下后，德拉科又一次开口，“请不要让我失去哈利。”
西奥多罕见地露出了惊讶的表情。
德拉科艰难地提醒道，“我说了‘请’。”
这对他来说很不容易，或许是唯一的一次恳求——对着哈利以外的人。
“……我听见了。”西奥多讷讷道，似乎没能从这份冲击里缓过神，“我在努力。”他说道，转身走进了办公室。
德拉科屏住呼吸。他猜对了，该死的，他猜对了这件事。
哈利·波特一直在跟他玩可笑的文字游戏——他说的从来都不是“不会失去他”，而是“不会再经历失去他的痛苦”。
制服长袍被人轻轻扯动，正被怒火冲昏脑袋的德拉科瞪向那双堪称无辜的绿眼睛，所有的气焰仿佛都撞上了一道柔软的铁甲咒，要么四散开去，要么反弹向他自己——总之，德拉科意识到即使此刻已经被气到要原地爆炸，也没法把这通火气发泄到十四岁的哈利·波特身上，更没办法跑进去质问那个跨越了整整两条时间线的哈利。
“啊——好气啊！”德拉科仰头大叫一声。
寂静的走廊上回荡着他的声音，但在咒语的作用下，哈利什么都听不见，只是眨着一双困惑的眼睛，瞧着自己似乎发了疯的男朋友。
德拉科忍无可忍地捏住他的脸，一顿揉搓，“混蛋！真把自己当救世队长了吗，圣人波特？我分明告诉过你，如果你敢骗我……”
他没能说下去。因为德拉科知道只要再多一个音节，他的哽咽声就会冒出来，而他不想在哈利面前窝囊地掉眼泪。德拉科别过头，解除了咒语。
“你到底说了什么？”哈利皱着眉头问道。
“我说我喜欢你那双绿油油的的眼睛，绿得像新腌的癞蛤蟆。”德拉科气呼呼道。
他拽着哈利的手往楼下走去，不敢回头看对方一眼。
西奥多走进办公室的时候，十八岁的哈利刚刚喝完魔药——那是“补习”开始前，德拉科送来的，能增强他的魔力和抵抗力，减轻“时间咒”留下的副作用，但即使有魔药的辅助，哈利也能清楚地感觉到自己的状态正每况愈下，留给他的时间不多了。
“算数占卜学家布里奇特·温洛克曾说过，‘七’是一个魔法属性很强的数字。”西奥多说道。他的声音冷冰冰的，一如他孤僻的性格一般，没有多余的情绪波澜，“所以，我在时间转换器上附加了七个圆环，也分明告诉过你每一道圆环都是对沙漏的保护，而这枚沙漏和你的性命有着十分紧密的联系。”
“唔，我想我知道。你曾经说过很多遍。”哈利含含糊糊地嘟囔，有点儿敷衍的意思。他靠坐到角落的沙发里，好让自己轻松一些。
“但你看起来完全没有听进去，波特，否则它不会只剩下四枚。”
哈利惊奇地发现自己竟能从对方的声音里听出几分恼怒。不过，他很清楚这绝不是因为西奥多·诺特有多关心他的安危，而仅仅是一个智慧的天才不满于这个世界上存在自己解不开的难题。
“……我毁了三个魂器。”哈利诚实道。
藏在雷古勒斯房间里的斯莱特林挂坠与霍格沃茨有求必应屋中的拉文克劳冠冕都已经被摧毁了。当然，还有被这条时间线上的哈利用蛇怪毒牙破坏的伏地魔的日记本。
“为什么？”西奥多很真诚地发问，“我同样告诉过你，在这条新的时间线上，你必须遵守两条法则，不然……”
“我就会被时间线抹消。”哈利接过他的话，神色淡然，“是的，我同样知道这一点。可是，西奥多，这两条法则构成了一个悖论，我看不到自己的生机。”他流露出一个悲伤的苦笑。
西奥多的思绪回到了遥远的上一条时间线。
格里莫广场的阁楼里，哈利·波特眉头紧皱，看起来完全不能理解他刚刚发表的一番说法。意料之中的，哈利开口问道，“什么意思？什么叫‘因为有黑魔王的存在，所以不能抹消这条时间线’？”
“我没有说不能。”西奥多纠正道，“我说的是‘不能轻易抹消’。”
他们对这个房间使用了无声咒、啸叫咒、混淆咒等等，哈利同时还使用了超感咒，确保不会有任何人打断或窃听他们的谈话。
黑发青年双手环抱在身前，沉默地等待着对方给出一个通俗易懂的解释。
“物质的世界存在某种守恒的定律，任何事物都不会凭空出现或者凭空消失。”西奥多说道，“要想抹消一条时间线以及它所造成的影响，时间旅行者必须付出同等的代价。”
“……比如灵魂被切割？”哈利问道，“我曾和你说过，这条时间线正是德拉科使用‘你’制造的时间转换器换来的。他付出了代价……”哈利垂下眼眸，轻轻道，“德雷已经消失了。”
“不。”西奥多否定道，“这不是代价，哈利。这只是重塑时间线的过程。无论是灵魂被切割还是残留魂片的消失，都只是时间的自我修正。德拉科并没有付出代价，因为他的身上有你的保护咒，也因为你们曾属于的那条时间线远比我们现在正在经历的时间线要容易推翻得多。”
哈利眉间的皱褶更深了。
西奥多接着解释下去，“时间线虽然不会因个人的意志而改变，但确实存在一些人——比如黑魔王，比如你，会对时间线的走向产生非常巨大的影响。如果我没记错的话，德拉科所抹消的那条时间线，黑魔王已经被打败，而你也被格雷戈里·高尔谋杀了。可现在，黑魔王正处于他的鼎盛时期，他对时间线的影响力无法单纯地通过时间转换器来抹消。”
“……也就是说只有先打败黑魔王，才能逆转时间线？”
“这是方法之一。”西奥多回答。
哈利追问道，“那么，第二种方法呢？”
“另一个方法是将无法抹消的‘影响’带进新的时间线。”西奥多顿了顿，“通俗地说，就是会在时间旅行者的身上施加一道‘限制咒’。”
“什么样的限制咒？”
“你不能成为消灭黑魔王的那个人。无论是你的灵魂碎片，还是那条时间线上的真正的哈利·波特，都无法对他造成伤害。”
哈利瞪大了眼睛，哑声道，“如果我一定要那么做呢？”
“你就会被时间线抹消。”西奥多说得很肯定，“所以，这是必须遵守的法则，波特。你不能亲自对抗黑魔王。”
有那么一刻，哈利露出了愁容，但很快那双绿莹莹的眼睛亮了起来——那是充满希望的光亮。
“邓布利多！我可以阻止邓布利多的死亡，他可以打败伏地魔。”哈利无比兴奋地说道。
然而，西奥多并没有被他的情绪感染。半晌，他深深叹了一口气，“这是行不通的，哈利。”
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