庚辛城，坐落于星罗帝国的西北边陲，与天斗帝国遥遥相望。
这座城市的规模，不算宏大，甚至比不上索托城那般繁华。但，它在整个大陆上的地位，却举足轻重，无可替代。
因为，这里，是“金属之都”。
空气中，终年都弥漫着一股淡淡的、铁锈与煤炭混合的味道。街道两旁，随处可见的，不是酒馆，不是旅店，而是一家家规模不一的铁匠铺。
“叮叮当当”的、清脆而又富有节奏感的打铁声，是这座城市，永恒不变的主旋律。
据说，庚辛城里，随便扔一块板砖，都能砸到三个铁匠。其中一个，可能还是魂师级别的、真正的“锻造师”。
而整个庚辛城，乃至整个大陆锻造界的最高权威，便是——铁匠协会。
铁匠协会，名义上，是一个由所有铁匠自发组成的、松散的行业工会。但实际上，它却掌控着整个大陆，超过百分之九十的稀有金属矿脉的开采权和交易权。
其财力之雄厚，影响力之巨大，甚至足以让两大帝国，都为之侧目。
而铁匠协会的会长，更是被誉为“大陆第一神匠”的、传奇般的存在。
此刻，两个戴着银色面具的高大身影，正缓步走在庚辛城那条由青石板铺就的、略显陈旧的主干道上。
他们，自然就是从落日森林，一路风尘仆仆赶来的夜宸与秦明。
经过近一个月的长途跋C涉，他们身上的伤，已经彻底痊愈。魂力，也恢复到了巅峰状态。
特别是秦明，在经历了“冰火两仪眼”那场脱胎换骨般的淬炼之后，他能清晰地感觉到，自己的实力，又有了长足的进步。虽然魂力等级，依旧停留在七十一级，但无论是魂力的精纯度，还是□□的强悍程度，都比之前，强了不止一个档次。
他甚至有信心，如果现在再让他，对上那个武魂殿的魂圣典狱长，他绝对可以在十招之内，将其，彻底轰杀！
但，他身上的那股暴戾的、悍不畏死的气息，却收敛了许多。
取而代之的，是一种更加内敛，更加沉稳的、如同磐石般的气度。
因为他知道，从今以后，他不再是一个人了。
他的身后，站着那个，他发誓要用一生去守护的少年。
他不能再像以前那样，冲动，莽撞。
他要成为，他最坚固，也最可靠的“盾”。
“我们现在去哪？直接去铁匠协会吗？”秦明跟在夜宸身侧，低声问道。
这一个月来，两人之间的相处模式，一直维持着一种极其微妙的平衡。
他们依旧是“伙伴”，依旧很少有言语上的交流。
但，那种冰冷的、拒人于千里之外的隔阂感，却在不知不-觉中，消融了许多。
偶尔，在夜深人静，宿营休息时。
秦明会靠在火堆旁，给夜宸，讲述一些他这四年来的、有趣的见闻。
而夜宸，则会静静地听着，虽然从不发表任何意见，但那双隐藏在面具后的、冰冷的眼眸，却会不自觉地，柔和下来。
甚至有一次，当秦明因为牵动了旧伤，而忍不住发出一声闷哼时。
夜宸，还主动地，从储物魂导器里，取出了一瓶金疮药，扔给了他。
虽然，他的动作，依旧生硬。
语气，依旧冰冷。
但，这个小小的举动，却足以让秦明，高兴一整天。
他知道，那座冰山，虽然依旧坚固。
但，他已经，在上面，凿开了一扇，只为他一个人，敞开的小小的窗。
“不。”
夜宸摇了摇头，否定了秦明的提议。
“现在去，只会打草惊蛇。”
他看了一眼街道尽头，那座矗立在城市中央的、由纯粹的黑铁浇筑而成的、充满了粗犷与力量感的宏伟建筑——铁匠协会总部。
“庚辛城，是武魂殿重要的敛财之地。铁匠协会的高层，也早已被他们，腐蚀、渗透得，千疮百孔。”
“我们如果贸然上门，说要购买那些，足以制造顶级魂导器的战略级稀有金属。不出半个时辰，我们的身份信息，就会被摆在武魂殿的案头。”
秦明闻言，眉头一皱。
“那我们该怎么办？”
“等。”
夜宸的回答，依旧只有一个字。
“等一个，能让我们，绕开铁匠协会，直接接触到那个‘老朋友’的机会。”
他说着，带着秦明，拐进了一家看起来，规模颇大的铁匠铺。
铁匠铺的名字，叫“思龙”。
店铺里，陈列着各式各样打造精良的兵器和铠甲，甚至，还有几件，价值不菲的魂导器。
一个身材魁梧，肌肉虬结，留着一脸络腮胡子的中年壮汉，正赤-裸着上身，挥舞着一柄巨大的铁锤，“叮叮当当”地，捶打着一块烧得通红的铁胚。
他，就是这家铁匠铺的老板，也是庚辛城里，小有名气的一位，高级铁匠——思迪。
“两位客官，想看点什么？”一个机灵的伙计，立刻迎了上来。
“我们找你们老板。”夜宸淡淡地说道。
那伙计愣了一下，随即有些为难地说道：“客官，真不巧。我们老板正在赶制一批重要的订单，恐怕……没时间见客。”
“你告诉他，”夜宸没有理会他，只是从怀里，取出了一样东西，放在了柜台上，“就说，‘故人’来访。”
那是一枚，通体漆黑，雕刻着一只栩栩如生的、展翅蝙蝠的铁牌。
当那名伙计，看到这枚铁牌时，脸上的表情，瞬间，变了。
他那原本带着几分市侩的眼神，在一瞬间，变得无比的锐利与警惕。
他深深地看了一眼夜宸和秦明，然后，拿起那枚铁牌，恭敬地说道：“二位，请稍等。”
说完，他便急匆匆地，走进了铁匠铺的后堂。
片刻之后，那个正在打铁的中年壮汉——思迪，擦着汗，从后堂走了出来。
他那双因为常年与火焰打交道而显得有些浑浊的眼睛，在夜宸和秦明脸上的银色面具上，停留了片刻，然后，沉声说道：
“二位，请跟我来。”
他带着两人，穿过店铺，走进了后院一间，看起来极其普通的储物室。
然后，他在墙壁上，一处不起眼的砖块上，以一种极其特殊的节奏，敲击了九下。
“轰隆隆……”
地面，缓缓地裂开，露出了一条通往地下的、幽暗的密道。
“这里，是我们在庚辛城，最隐秘的一个联络点。”思迪点亮了一盏油灯，一边在前面带路，一边低声解释道，“也是‘鼹鼠’网络，在整个星罗帝国，最重要的情报中转站之一。”
秦明跟在后面，心中，再次，对夜宸这个情报网络的庞大与隐秘，感到了深深的震撼。
他简直无法想象，这个年仅二十二岁的青年，究竟是用了怎样通天的手段，才在短短的四年内，建立起了这样一个，足以让两大帝国都为之侧目的，恐怖的地下王国。
走进密室，思迪恭敬地，对着夜宸，单膝跪地。
“‘铁蝠’思迪，见过‘暗影’大人，‘赤锋’大人。”
“起来吧。”夜宸淡淡地说道，“我需要你，帮我办一件事。”
“大人请讲！”
“我要你，动用所有的关系，帮我，报名参加三天后，铁匠协会举办的，‘年度锻造师大会’。”
“什么？！”思迪闻言，猛地抬起头，脸上，露出了无法置信的表情，“大人，您……您要参加锻造师大会？”
“有问题？”夜宸的声音，依旧平淡。
“不……不是……”思迪连忙解释道，“只是……那锻造师大会，虽然名义上，是面向整个大陆的所有铁匠。但实际上，早已成了铁匠协会内部，那些大家族子弟，炫技和镀金的舞台。像我们这种，没有背景的平民铁匠，就算技艺再高超，也根本不可能，拿到好的名次，更不可能，接触到协会的真正高层。”
“我知道。”夜宸点了点头，“我去的目的，不是为了拿名次。”
他看着思迪，那双隐藏在面具后的眼眸，闪烁着一种，运筹帷幄的、智慧的光芒。
“我是去，见一个人。”
“一个，脾气古怪，嗜“铁”如命，并且，对铁匠协会内部那些腐朽的规矩，早已厌恶到了极点的……‘老朋友’。”
三天后，庚辛城，铁匠协会总部，中央广场。
人声鼎沸，热闹非凡。
一年一度的“锻造师大会”，在这里，正式拉开了帷幕。
来自大陆各地的数千名铁匠，都聚集在这里，准备在这场盛会之上，一展自己的才华。
广场的中央，搭建起了数百个锻造台。每一个锻造台，都配备了最顶级的炉火和工具。
而在广场的最北边，一座高台之上，坐着铁匠协会的几位副会长，和庚辛城的城主。他们，将是这次大会的评委。
然而，所有人的目光，却都不约而同地，投向了评委席中央，那个空着的位置。
他们知道，那个位置，是属于谁的。
铁匠协会的会长，大陆第一神匠——楼高！
这位神匠，脾气古怪，神龙见首不见尾。他已经有很多年，没有亲自出席过锻-造师大会了。
但，所有人心中，都还抱着一丝小小的期待。
期待着，能有幸，亲眼目睹这位传奇人物的风采。
在人群的一个不起眼的角落里。
夜宸和秦明，正静静地，看着眼前这热闹的场景。
他们也换上了一身普通的铁匠服，脸上，也戴着那种，最常见的、用于防止火星溅射的、黑色的铁质面具。
“你确定，他会来？”秦明低声问道。
“他会的。”夜宸的声音里，带着一丝笃定。
“因为，今天，这里，会出现一件，足以让他，无法拒绝的‘诱饵’。”
他说着，从怀里，取出了一样东西。
那是一块，只有巴掌大小，却通体呈现出一种梦幻般银白色的、奇异的金属。
当这块金属，出现的一瞬间。
秦明能清晰地感觉到，周围空气中的所有金属元素，都仿佛受到了某种召唤一般，开始，不受控制地，向着它，汇聚而来。
“这是……”秦明看着这块奇异的金属，眼中，充满了震撼。
“深海沉银。”夜宸淡淡地解释道，“而且，是其中最罕见的，‘银母’。”
“一块，足以让任何一名神匠，都为之疯狂的……‘至宝’。”
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