大正，吉原，夜。
青山更衣赶往任务目的地，途径遊郭，想到这里有她家产业兼任的藤纹之家，便顺道儿来巡视一趟。
幸亏来了，不然可看不到如此有趣的一幕——
更衣奔至藤纹挂帘的店铺前停下，不经意地抬眼确认檐上悬挂的招牌，是「八云屋」没错。
她举起去拨帘子的手被内室若有若无的怒骂声一阻。
——真…岂有…理！
——能不…别开…玩笑？
——你…为了…找老婆…唤手下！
——我一定要说！
“虽然你这种奇葩肯定没人喜欢！”
“但是啊！只因你想娶老婆就让我们鬼杀队队员出动——”
愈往里深入，怒骂声愈清晰，更衣总算将一句话听全。
是有些熟悉的少年声音。
“你傻吗！”
被指责的对象终于按捺不住反驳，这回更衣听出来了，是「音柱」宇髓天元先生的声音。
“是我老婆已经潜入了遊郭，在收集恶鬼的情报。”
“因为定期联络断了，我才来的！”
宇髓大为光火，声音也是一浪高过一浪。
更衣掏了掏耳朵，觉得是时候露面提醒内室里的几位思考如此“大声密谋”是否不妥。
可不怪她要偷听，而是这声音穿透力太强，直接刺进她耳中。
她还想去蝶屋做个检查治疗呢！
赶在她开口前，嗓音熟悉的少年再度开口。
不鸣则已，一鸣惊人。
“这是您脑袋里的妄想吧？”
噗、哈哈哈哈——
实在精彩！
“你们看，这是鎹鸦送来的信。”
“门外那个，滚进来笑！”
更衣不好再躲，坦荡地拉门步入室内。
早说了是声音自己刺进她耳中的，她可没做偷听这等亏心事，没什么好羞赧的。
离开狭长昏暗的走廊，进入宽敞亮堂的和室，更衣终于看清这一行四人。
一侧，成年白发男子席地而坐。是自称掌管华丽与庆典的神，「音柱」，宇髓天元。
另一侧，是被海量信件砸翻在地的黄发少年。
是往嘴里一个劲儿塞饭团的野猪头套少年。
是拾起定期联络信、神色认真的红发少年。
她找到熟悉感的源头。
他们是曾在那田蜘蛛山与无限号列车任务中都大为活跃的那几位新人队士。
“唷，原来是不死川的继子啊。”
宇髓同更衣打招呼。
“我有名字。”更衣吐槽。
“啊，更衣小姐，好久不见，最近还好吗？”
红发少年元气满满地问候。
“当然。感谢关心，炭治郎君。”
偶尔在蝶屋碰见，更衣也会帮助养伤的队士们进行恢复训练。无限号列车任务后，更衣碰到许多次炭治郎前来受训，两人之前已经相识。
因为那田蜘蛛山后那次柱合会议上，她的直属领导、「风柱」不死川实弥跟炭治郎君闹得很不愉快——听说实弥刺伤了人家妹妹来着，呃，难评——所以，青山更衣本以为，炭治郎对她会有偏见。
谁让她是火爆辣椒不死川的继子呢？
可出乎意料，炭治郎十分礼貌地鞠躬感谢她付出时间帮助他进行恢复训练。
多好的孩子啊……
更衣当然愿意给他好脸色。
“那个，联络信中多次提到希望我们来时尽可能不要引人注目……”
“请问具体是要怎么做呢？”
在黄发少年我妻善逸还沉浸在宇髓先生有三个老婆而羡慕、嫉妒、咒怨时，炭治郎已经读完了联络信，听宇髓简单阐述了来龙去脉后诚心诚意地发问。
“这个简单，乔装改扮一下就行了。”
感觉没那么简单，更衣腹诽。
宇髓眼神落到更衣身上：
“怎么样，不死川的继子，要不也参与进来、大展身手一番？”
更衣：谢邀，婉拒了哈。
“真是遗憾，要调用我的话需要风柱大人的首肯呢。”
而且她确实有任务在身。
“不过，本次行动所需的道具、经费，全都由我青山家无偿提供，音柱大人尽管吩咐就行。”
不知不觉间更衣已挪动到窗边，在宇髓切实地踹到她屁股以前，她麻利地推窗跑路了。
宇髓的骂声追着她：
“藤纹之家本来就会无条件提供帮助，你这个土丫头！”
那怎么的？
逞口舌之快确实愉快呀！
更衣复踏上前往执行任务的路程。
赶路之际，她反反复复想起青山家那位曾加入过鬼杀队的老祖宗留下的手札。
隐约记得其中是有提到过吉原的，吉原也确实曾经闹过鬼。
但应该已经被斩杀了吧？她记得是这个结局来的。
嘛，老祖宗的手札多到能开连载了，实在记不太清……
* * *
叶之呼吸，叁之型，风扫叶。
青山更衣一个平扫斩下了鬼的头颅，直到视线上下颠倒，鬼都不曾意识到发生了什么。
很轻松的任务。
比起任务本身还是赶路更累人呢。
离开吉原后她跑了一日一夜，才在翌日傍晚抵达任务地点。
就着清冷的月光，更衣收刀回鞘。
今夜天气晴朗，月明星稀，不用掌灯也能清楚视物。
——终我一生，余恨有二。
耳畔蓦然响起声音。
四下无人，这只能是她自己的心音了。
可这内容不大像是她讲出来的。
那是在哪里、她在哪里伴着如今夜一般明亮的月光听过或见过？
更衣回忆起万叶山上的小我寺——青山家的私人寺院，她自出生起就独自在里面度过日复一日。
寺院的僧人念的是经，她读的是札记。
上面密密麻麻写满鬼的见闻知识、猎鬼人与呼吸法，以及笔者对“鬼”这种非人生物刻入骨髓的痛恨。
——终我一生，余恨有二！
——一恨上弦之陆虹瞳鬼，杀我弟母！
——二恨吉原遊郭兄妹鬼，害我亲妹！
——青山后人，为我雪恨！
尖啸的心音呐喊出最后一个字，青山更衣蓄力至脚掌，蹬地眨眼间飞奔出三里。
吉原八云屋，虽往来不多却也不是没有顺路巡视过，她不曾注意到任何异常。
宇髓也说，他假扮顾客时没有找到任何线索。
现在他的三位夫人以遊女身份潜入吉原，三人却一齐失去联络、连封求救信都递不出去。
倘若吉原真的有鬼，那这鬼的实力必然不俗。
能迷惑一个柱级、一个准柱级粉饰太平，能悄无声息地控制三位女忍者。
十二鬼月吗？
甚至于，上弦之鬼吗？
“去找实弥。”
更衣抬头对鎹鸦说，脚下依旧步履不停。
又经历一遍日升，在第二个日落时分，更衣抵达吉原附近。
开阔的山坡朝下望去，能望见吉原鳞次栉比的檐顶。
遊郭的每一夜都是极热闹的。
红彤彤的灯笼从主街头映照至街尾，火红的光点凑在一起，像是一场蔓延的火海。
可今夜，吉原真的燃起大火。
更衣又联想到手札某卷某段，联想到吉原被历史湮没的另一场大火，耳畔再度回荡起心音。
今日，吉原有人纵火，不幸卷入。终得太郎所救，性命无虞，只轻微损伤。
分明已从火场逃生，却后觉这场火的余烬烧进我胸腔下心脏处的位置，久久无法熄灭。
也无需熄灭。
——「如月手札·吉原·元禄十六年笔」
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