弗罗斯特·乔伊坐在河畔橡树的一根分杈上，他穿着一件有破洞的背心，一条系裤带的宽松蓝色裤衩，脚尖勾着一双黑色拖鞋，橡树枝粗壮平直，向河岸伸去，他仰躺着，略有微风吹拂，还算舒适。
科克沃斯的夏季又热又闷，而乔伊一家所住的街区环境更是糟糕，红砖房一幢挨着一幢，弥漫着工业区独有的油腻味以及下水道年久失修的腥臊。
不会有孩子喜欢那种地方。
弗罗斯特是乔伊夫妇的独生子，今年十一岁，九月就要到洛根男子文法学校去念中学，那是一所寄宿学校，孩子们一周回家一次，为此他的母亲琳达·乔伊已经哭过三场了。
乔伊夫妇的和善远近闻名，他们经营着一家面包店，生意不好不坏，两人圆圆的脸，富态的身材，面包似的手，还有吐司一样柔软的心，闲暇时光喜欢坐在家里的电视前看肥皂剧。
至于弗罗斯特，除了相似的蓝色眼瞳，弗罗斯特与乔伊夫妇完全两模两样，他高挑精瘦，头发漆黑，暴露在外的皮肤被晒成麦色，没有一刻闲的住，成天上蹿下跳。
琳达说给这孩子一根绳子他就是泰山·乔伊。
加布里埃尔·乔伊先生描述儿子为“点燃引线的冲天炮”。
同住在蜘蛛尾巷的孩子们则无所顾忌，他们给他起了个更贴切的外号——蜘蛛猴。
河边大橡树的分杈离地至少十英尺，弗罗斯特三两下便攀上去安稳躺着，甚至还带了一个苹果，这绰号配他刚刚好。
微风拂来了轻轻的脚步，还有越来越清楚的对话。
女孩：“……非得和他们厮混在一起吗？”
男孩：“莉莉，不是厮混，以前霍格沃茨就会教那些咒语，大部分的书在图书馆都能借到。”
女孩从鼻子哼出一声冷笑：“让我猜猜看，从**区借是不是？”
男孩有一会儿没说话，弗罗斯特猜那家伙肯定很不服气，如果是自己被这样质问，铁定要拿鼻孔望天空的。
“西弗勒斯……我希望我们能一直是朋友。”
莉莉的声音轻轻的，听起来温柔又明媚，躺在树桠上的弗罗斯特忍不住撑起胳膊肘，从茂密的树叶间向下瞅探。
他率先看到的是一头火红蓬松的长发，碎花发带穿插在发丝里，跳跃的蓝色与橘色显得她更鲜活明亮，就像早晨歇在弗罗斯特窗前的那只知更鸟，与站在对面名字拗口的男孩对比鲜明。
从弗罗斯特的角度能看到西弗勒斯的脸，但他迅速就忽略了那张脸，人总是青睐美丽的事物，十一岁的弗罗斯特自然不能免俗。
莉莉和西弗勒斯比他大一些，已经初具成人的模样，他们在为某个问题争执。
弗罗斯特联想到上周他和好朋友马修在游乐场的场面，两人身上只剩下玩一个项目的钱，他想玩太空飞行，而马修想玩轨道车，区别在于他们争执的问题很幼稚，而眼前两人的矛盾更深刻。
“穆尔塞伯。”这些人的名字一个赛一个地奇怪，莉莉抱起胳膊，白色裙摆随着她的动作飘扬，“我听说他哥哥一毕业就加入了食死徒，那是个很邪恶的组织！好几起谋杀都和食死徒有关！”
“穆尔塞伯只是借了我一本书，《十八世纪实用咒语集锦》，我现在就可以把那本书从家里拿来给你看！”西弗勒斯急促地解释着，“而且——”
“而且什么？”莉莉问。
西弗勒斯没有答了，想必是答案不会称莉莉的心。
两个年轻人沉默了一会儿，莉莉率先抱膝席地而坐，她看着橡树枝桠指着的那条小河，这些年河流愈发污浊：“你是我最好的朋友，西弗，在进入霍格沃茨学习魔法前我们就成为了朋友。”
莉莉捧起一朵粉色小花，那朵花在女孩掌心里开合，一会儿变成花苞，一会烂漫盛开。
弗罗斯特看呆了，他一点儿也看不出这魔术的破绽！
“我们现在还是朋友。”西弗勒斯挨着莉莉站在树下，他的手背在背后，抠着橡树粗糙的树皮。
“但是你对我而言和后来在学校交的朋友意义不同。”莉莉抬起头，认真地看着西弗勒斯，弗罗斯特也终于看清她的面容，弗罗斯特决定把金发帕特里夏在他心中的排名下降到第二名。
莉莉继续说：“我不希望这些东西……黑魔法……神秘人……食死徒……导致我们没办法再做朋友。”
“不会的。”西弗勒斯决绝地否认这个假设，“我有分寸，我研究魔法是出于兴趣，不是为了刻意伤人，和某些人不一样。”
莉莉叹了口气:“詹姆就是爱出风头，我也很讨厌他那些故意惹眼的小把戏，但他并不坏。”
“对你他当然不会。”西弗勒斯的语气变差，酸味十足，“连霍格沃茨黑湖里的水草都知道他喜欢你。”
“但是我不喜欢自大自满、天天打鸣的公鸡。”
西弗勒斯冷冰冰的面具要裂开了，他不想莉莉看见，于是转开视线将笑容藏住——随后他看见了坐在橡树枝桠上看戏一般啃苹果的弗罗斯特。
“莉莉！”西弗勒斯提醒坐在地上手捧鲜花的女孩。
西弗勒斯拉着莉莉，让她站在后面，阴沉地注视着弗罗斯特，右手不知何时拿了一根木棍，整个人紧绷着。
弗罗斯特感觉他随时会冲上来用那根细棍子敲他的头，或者戳他的肚子……不管哪个弗罗斯特都没觉得受到了很大威胁，反而有些滑稽。
“你会变戏法。”弗罗斯特下树和上树一样快，他看着莉莉，“简直太酷了，能教我吗？”
“西弗，怎么办？”莉莉轻声问，“他看到了魔法……也许没关系，他还很小，说出去也不会有人相信，我们以后别来这……”
西弗勒斯平静地说:“最好的解决办法是联系麻瓜问题调解委员会，可那样就会暴露你使用了魔法，虽然踪丝探测不到这么细微的魔力波动，但他的记忆会成为证据。”
木棍指着弗罗斯特，他不喜欢这个状态，六月的毕业汇演上他才是手持利剑的骑士，马修是手下败将，帕特里夏扮演的公主更是深深爱上了他。
“你很不礼貌。”弗罗斯特皱眉，他的头顶刚够到西弗勒斯胸口，但十一岁的蜘蛛猴毫不畏惧，伸手按下那根笑话般的木棍。
莉莉抓着西弗勒斯的袖子:“西弗，别伤害他！”
黑发少年黑洞洞的眼睛注视着弗罗斯特，他打量着他破了洞的背心，洗掉色的裤子，人造皮的拖鞋，当然还有他漂亮得令人过目不忘的脸和那双燃烧着怒火的蓝眼睛。
西弗勒斯僵硬的身体松动，他问弗罗斯特:“你住在蜘蛛尾巷？”
“关你什么事。”弗罗斯特冲他吐舌头，趁两人不注意，一溜烟地跑了。
莉莉:“应该没事吧？”
西弗勒斯看着弗罗斯特跑远的方向:“没关系。”
弗罗斯特回到蜘蛛尾巷的家，这幢温馨的小房子满满当当。
一楼全用来开设「乔伊面包坊」，明亮的橱窗里展示着当天现烤出炉的漂亮面点，围着蕾丝围裙的妈妈正招呼客人，兜售新品蝴蝶碱水包。
弗罗斯特在编织筐里顺走一个牛角包，叼在嘴里，又从收银台的零钱袋里掏出几个硬币，打开小门跑进塞满烤箱烤炉的厨房，爸爸正在锃亮的不锈钢台面上揉面团。
见他闯入，加布里埃尔抱着宝贝面团大喊着:“小心灰尘，别带苍蝇进来，走后门上去，你这脏小子！”
他径直跑上狭窄的楼梯。
二楼阳光最好的地方是乔伊家的起居室，所有的家具都带着暖意，奶油色的地毯、杏色的沙发、鹅黄和锈红的靠枕、焦糖色的斗柜……琳达给所有的椅子腿桌子脚都织了毛衣，并且会在复活节、圣诞节以及弗罗斯特的生日给它们换装。
他的房间在三楼，是这幢房子的阁楼，因为他喜欢研究星座，爸爸前两年斥巨资给他的屋顶安了一个电动天窗，还配了下拉式金属折叠梯，整个蜘蛛尾巷独一份！足足花了1500磅！
弗罗斯特关上房门，听了听门外的动静，趴到地板上，从床底拖出一个蒙着黑布的方形盒子，他把黑布揭开一点儿，露出他养仓鼠时留下的笼子的一角，见了光，里头的棕色猫头鹰立刻吱哇乱叫起来，翅膀扑腾个不停。
“嘘——嘘——没事没事——安静点，安静点。”
听到声音，猫头鹰扑腾得更厉害了。
弗罗斯特只好把黑布重新蒙好，将笼子放在床头的地板上，又从床板和床垫的夹缝里抽出那封羊皮纸信，翡翠绿的墨迹清清楚楚地写着：
蜘蛛尾巷52号阁楼的
弗罗斯特·乔伊先生收
信封反面的盾形徽章由四只动物各占一角，蜡封已经脱落，证明这封信启阅过。
两天前弗罗斯特就读过这封信了。
一所闻所未闻的教授魔法的学校。
一个头衔长到他直接略过不读且名字奇怪的校长。
信使是猫头鹰，随信一同还寄来了长长的用品清单，同样很奇怪，弗罗斯特确认过了，百货商店没有龙皮手套，福伊尔书店也不卖《标准咒语（初级）》。
弗罗斯特认为这是在骗人。
于是他扣下了猫头鹰，打算等寄信的家伙主动现身。
但今天，弗罗斯特碰上了两个真的在霍格沃茨上学的学生，名叫莉莉的女巫还在他眼皮子底下表演了魔法，而西弗勒斯手中的棍子应该就是清单里所说的魔杖。
弗罗斯特把笼子抱进怀里，轻声对遭了大难的鸟说：“我现在相信你了，霍格沃茨是真的，魔法也是真的，现在我要把你放出来了。”
黑布揭开，他拉开笼门，猫头鹰立刻窜出，率先照着弗罗斯特的头发啄了一口，接着绕着阁楼的天花板飞了几圈，停在小窗边，栖在窗把上，催促着朝弗罗斯特发出电报般的叫声。
“我要回信，是这个意思吗？”
猫头鹰圆溜溜的眼睛瞪着他。
弗罗斯特的房间里没有书写纸，他在桌面一阵翻找，只找到洛根男子文法学校的录取通知，他把通知书空白的下半部分撕下来，捏着从抽屉翻出的半截铅笔在纸上写道：
亲爱的霍格沃茨校长，我会去的，但是那些上学用品该去哪里买？期待您告诉我！祝您安好！
弗罗斯特·乔伊
他刚写完，猫头鹰就迫不及待地飞来将纸条叼住，又飞到窗边将玻璃啄得砰砰响。
弗罗斯特推开窗户，那只毛茸茸的鸟立刻飞走了。
窗户还没来得及关，一只模样奇怪的飞虫从窗缝闯入，它通体白色，有巴掌大，细看之下似乎是纸张质地，它飞到弗罗斯特面前，歇在写字桌上，飞虫从肚子开始向外展开，变成了一张四方的羊皮纸。
纸上写着几行圈圈套圈圈的字母挤在一块的字:
「这就是魔法，来蜘蛛尾巷尽头的房子找我，你知道我是谁」
弗罗斯特刚看完，羊皮纸从中心开始燃烧，红色的火焰向四周侵蚀，最终在写字桌上留下一小撮灰烬。
“西弗勒斯。”
乔伊夫妇拥有弗罗斯特时年纪已经不小了，他们从没指望弗罗斯特出人头地，只希望他健康长大，未来快乐幸福。
可蜘蛛尾巷并不安全，夫妇俩还要忙面包店的生意，面对这么一个精力旺盛栓不住的儿子，他们重点教育了他如何识别风险以及自我保护。
但是乔伊夫妇低估了十一岁孩子的好奇心。
弗罗斯特拎了整整一袋面包，敲开了蜘蛛尾巷尽头的那间房子。
门从里面拉开，只开了一半，西弗勒斯居高临下地垂着眼，他脸色苍白，齐肩黑发在脸上投射出大片阴影，表情淡漠地扫视男孩身后，确认空旷无人。
弗罗斯特想起树林里自己冲他吐舌头:“抱歉，当时——”
西弗勒斯已经举起了魔杖:“一忘皆空！”
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