他在林間穿行，一如多年前走過的每一條隱秘小徑。腳步無聲，氣息內斂，只有落葉偶爾隨風翻起，像舊時記憶被無意間踩響。
湖水在他背後漸漸遠去，然而那女孩的身影，卻從未自他心底退場。
他早該離開了。可他還在此地，還在霍格華茲。
不為任何人知，也不為任何人允。
只因當年那個名字被誓約奪去的孩子，如今終於開始用自己的步伐，一步步走向風暴的中心。
他已錯過一次，不能再錯第二次。
即便他不能伸手，也要確保——這一次，當風真正捲起的那一刻，她不會孤身一人。
風聲漸起，掠過他耳際的，不止是湖畔的餘音，還有更遙遠的記憶。
那種寒意，熟悉得幾乎刺骨，從肌理深入骨縫，與雪國的氣息無異——清冷、克制，不容抗拒。
他曾也有過那樣的年歲。穿著沉重制服、立於雪國崖頂，冰霧如刃，誓言如鐵。那裡不講仁愛，只講秩序與代價；不問你從哪裡來，只問你能走多遠。
他從不談自己的那段時光，甚至連名字也早已封印，只留下一個無害的假名，讓自己在北境的陰影中棲身。
但他記得那座學院的石階——年少時，他也曾想過躲藏；只是那姓氏與血脈，從未允許他逃開。
他比任何人都更清楚，被選中究竟意味著什麼。
那不是榮耀，而是責任、是代價，是沉默中無可退讓的命運。
而那個女孩，如今也走在這條路上——一步步，無聲無息，卻從未偏離地，走入那早已注定的軌跡。
他本不該成為這條命運之路的守望者。
但命運從不問過他願不願意。
〈潘墨的回憶〉
那是個不容許旁系發聲的家族。
即便旁系血脈再純，也抹不去他身上那不合時宜的斑痕——
從母親，到名字，再到他沉默寡言的氣質，全都讓他成為眾人刻意繞開的存在。
他記得那些年——無論是宴會、訓練，還是課業指派，他總被安排在最邊角的座席。
大人不與他言語，同輩亦不敢與他對視。
那些目光，並非出於敵意，而是戒備——
就像在面對某種詛咒。
只有她不是。
那時她還很小，小得什麼也不懂，卻總會悄悄走到他身邊，把一隻小手放在他長袍的邊角上。
即使還不懂得如何表達，卻總想靠得更近一些。
起初他不明白這意味著什麼，直到某日她跌倒，哭著伸出雙手要他抱。
其他人手足無措地站在原地，只有他彎下腰將那個孩子抱起來——動作很輕，像抱著一個不能碎掉的預言。
她在他懷裡哭了很久。
也是從那天起，院裡的花草不再只屬於他一個人的沉默。每當他回望，總會見到那道小小的身影，蹣跚地追在他影子後頭。
他從未問她為什麼。
因為他知道——她是那個家族裡，唯一真正看見他的人。
後來，她長大了。
那年她剛滿十一歲，家族召集直系子弟，決議將她送往英倫，與那些早已疏遠的古老家族，恢復名義上的聯繫。
那只是傳統延續的一部分——每一代，總有人被選中，遠行他鄉，以血脈換取彼此之間不至於斷裂的名冊與記憶。
她正是被選中的人——因為她夠乖，夠沉靜，也夠天賦異稟。
而他則被指派——不是以兄長的身份，不是以族人的身份，而是以「影子」的名義。
自那日起，他便不再是自由之身。
無論她走到哪裡，他都必須潛伏其後；無論她是否知曉，他都得守在看不見的地方。
觀察、介入、出手——皆憑需要與命令，不憑情感與意願。
他從未質疑過族長的安排，也未曾抗拒過那份被賦予的身分。
但他記得，在她登上通往英倫的渡鴉號那天，風雪正大。
她站在碼頭，回頭望了一眼——望向人群之外，那棵他藏身的老樺樹下。
他沒有動，只靜靜立在陰影裡。
她看了那個方向一眼沒說話，卻輕輕點了點頭。
彷彿，明白了什麼。
也是那一刻，他才明白——那孩子從一開始就知道他在。
自年幼時緊牽他衣角起，她便從未將他當成真正的「影子」。
只是她從不說破，也從不追問。
他們像是早已立下某種無聲的協議——
這世上，總要有人走在光裡，也總要有人留在影中。
再後來，她認識了那個來自英倫的男孩。
起初他並未在意——家族往來頻繁，年輕子弟之間結識，也在預料之中。
直到某次，他在暗處守望，親眼看見那男孩立於霍格華茲湖畔，靜靜等她從遠方走近。
既無寒暄，亦無邀請。
只是站著——像一道沉默的影子。
那一幕，與他記憶中無數個北地黃昏重疊。
只是這一次，站在光中的，不再是他。
他本不該有情緒。
身為影子，他早就學會不在意她將目光落在誰身上。
但那天傍晚，他盯著湖面上的倒影，許久未曾移開視線。
他知曉，她終究會走向某個人，而不是永遠留在家族的長廊與誓言之下。
他也明白——只要那個人能接住她，便足夠了。
他不會干預。
他不該干預。
可當風真正轉向，命運的暗流開始聚攏時，他才驚覺——
就算從未出手，也無法真正置身事外。
直到那天，風變了。
她明知那場風暴無可逆轉，卻仍執意向前。
湖水翻湧，天色壓得極低。
他立於林間最深處，身披黑袍，腳下落葉緩緩滑落——無聲，無痕。
她沒有回頭，也從未求助。
而他就那樣靜靜望著——
看著她一步步走入誓約的中心，
像命運早已寫好的句子，無需任何人添筆。
他沒有阻止她。
他不能阻止她。
即使心中早已無聲吶喊過千萬次，腳卻像被寒霜封鎖——
動彈不得，只能眼睜睜望著她沒入風暴，直至身影被雷聲吞沒，連一道咒語都來不及釋出。
那一夜，整個北方魔力震盪。
誓言完成之後，家族才知她的選擇。
而他——直到那一刻才明白：
他們口中的「影子」，從來不是守護者，而是見證者。
是那個必須活下來、記住一切的人。
是那個，就算遍體鱗傷，也不能遺忘過去的人。
〈回到現實〉
風聲止歇了。
潘墨抬眼望向湖面，只見水波靜靜漾開，無聲地掩埋了一切。
彷彿什麼都未曾發生，也彷彿一切從未存在。
他沉默良久，終於轉身，沒入林影之間。
留下那片湖水，與封印的過往，一同沉入寂靜深處。
而在湖的另一端，西維亞忽然睜開眼。
她不知自己是何時閉上眼的，只覺得方才似乎有什麼冰冷的氣息穿過脊背——
不是風，不是雨，而是一道古老的、帶著誓言重量的視線。
她下意識回頭看了一眼，卻什麼也沒看到。
岸邊空無一人，只有水面輕輕漾起圈圈漣漪。
她垂下眼，伸手按住胸口。
那裡跳得有些快——不是恐懼，也不是寒意。
反而像是……有什麼正在甦醒，卻尚未被她察覺。
近來總是這樣。夢境愈發混亂，感知開始錯亂。
有時她甚至覺得，自己能聽見別人的聲音——
不，那不是旁人的聲音。是某種更深層的低語，來自記憶之外的地方，在風裡輕輕顫動。
但她從未說出口。因為她知道，她不該與眾不同。
——弗利家的女兒，不能聽見靈魂在風中鳴響。
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