天色漸沉，暮色從雲層間垂落。
她拾起斗篷，轉身離開湖畔，靴底踩過落葉，發出極輕微的聲響。黑湖仍靜默如昔，唯有一隻水鳥振翅飛起，劃破水面的沉寂。
回城堡的途中，風比先前更冷了。她下意識拉緊斗篷，卻無法止住指尖的微顫——那不是寒意，也並非病痛，而是一種難以言喻的預感，像某種被壓低的脈搏，在心底悄然敲響。
有什麼，正在甦醒。
她不敢確認，也不願細想。
只知道——若將那個名字說出口，一切熟悉的光影都將傾斜。而她，再也無法假裝不知。
霍格華茲在夕光中矗立如昔，塔樓高聳，窗燈漸亮。
她遠遠看見了那扇熟悉的大門，心中一絲鬆動。
卻在下一步，撞上了一道熟悉的身影。
是特洛伊。
他站在夕光交錯的石階前，彷彿早就知道她會從那個方向回來。臉上沒有情緒，只是低頭凝視，似乎在檢查她有沒有少了一寸影子。
「去哪了？」
語氣平平，卻掃得極細——她額前未乾的水氣，肩頭被風吹亂的葉子，還有那眼底倉皇未散的餘光。
她一愣，下意識想說謊，但又在他目光下頓住。
「湖邊。」她低聲回答。
「一個人？」
她點點頭。
特洛伊沒再多說，只淡淡道：「以後別一個人去那裡。」
「為什麼？」
「因為我說的。」
語氣太輕，幾乎像是一句隨口的命令。
可她沒有反駁，只是靜靜地望著他，彷彿想從他眼底讀出些什麼——卻只看見一道她無法觸及的沉靜與壓抑。
他沉默片刻，側身讓出路。
她從他身旁走過時，感覺到了一瞬微不可察的遲疑。像是他想伸手碰觸她，卻在最後一刻忍了下來。
她沒有回頭。
而他，則凝視著她的背影許久，最終才轉身離去。
地窖入口近在眼前，她卻猛然止步。
不知何時，奎里納斯·奇洛已站在轉角陰影中，一手抱著教材，身上的紫色頭巾在暮色中格外醒目，如同一枚不合時宜的標記。
「啊……啊，弗、弗利小姐，這麼晚了……妳、妳是從外頭回來的嗎？」
他的語氣與平日無異，結巴、顫抖，毫無威脅。
可她卻動彈不得。
那道視線——不屬於奇洛，而像是從他身後某處的陰影中悄然冒出——沉重、冰冷，深不見底。
像是有什麼東西正靜靜地凝視著她，明明沒有眼睛，卻彷彿能將她一絲不掛地看穿。
「……我只是去湖邊走走。」她強迫自己開口，聲音卻比想像中更虛弱。
奇洛沒有立刻回應，只是微微低下頭，像是在聽她說話，又像是在傾聽某個她聽不見的聲音。
那一瞬，她幾乎確信——有一道耳語從他身後的陰影中傳來。
不是幻覺。不是風聲。
而是什麼東西，在她腦海深處低聲說話。
但當她再抬起頭時，他只是對她輕輕一笑，抱緊手中的教材，像是準備從她身旁走過。
她下意識地往後退了一步。
『你在害怕我嗎？』
那聲音低沉、緩慢，帶著一種近乎玩味的寧靜——
不是奇洛的聲音。
而是某個比他更深、更冷，也更古老的存在，在她腦海中浮現。
她睜大眼，幾乎下意識地就要拔出魔杖。
就在那一瞬，地窖方向傳來一道聲音——清朗、冷靜，卻隱隱帶著壓抑的不悅：
「教授。」
奇洛動作一僵，緩緩轉頭。
布雷斯·札比尼站在石階上，雙手插在長袍口袋裡，神情懶散，目光卻銳利地掃過他們之間的距離。
「這邊……不該是您今晚巡邏的路線，對吧？」
奇洛明顯一怔，嘴角的笑牽得有些僵硬。
「啊……是、是嗎？我、我只是……呃，走錯方向了……」
布雷斯語調未變，語氣甚至顯得隨意，卻不著痕跡地將話鋒壓了回去：
「不意外。這邊的光線一向黯淡，迷路也是常有的事。」
他聲音依舊平淡，眼神卻一刻不曾移開，像是在從對方的瞳孔深處，搜出某些不該存在的東西。
奇洛勉強笑著點頭，腳步卻不自覺地後退了半步。
「那、那我就……不打擾了。晚、晚安……」
他慢慢轉身，腳步微拖，像是有什麼東西仍在牽制著他，遲遲不肯放手。
布雷斯站在原地，目送奇洛的背影消失在長廊盡頭，這才轉過頭，看向西維亞。
「妳沒事吧？」
西維亞勉強點了點頭，指尖依舊冰冷。
她不知道那道聲音是否真的離去了，也不知道自己方才是不是又失控了片刻——
但她知道，布雷斯察覺到了。
他沒再多說什麼，只往她身後看了一眼，低聲道：「走吧。」
她下意識靠近了他半步。
而他也毫無聲息地與她並肩，走入地窖深處——
像是默契，更像是一種不需言明的護送。
地窖深處傳來水珠的滴落聲，牆上的燈火一閃一滅，將兩人的影子拉得斜長。兩人都沒有開口，腳步聲在狹窄的石階間回盪，彷彿連空氣都在等待其中一人先打破沉默。
直到踏入史萊哲林公共休息室，門後的蛇形浮雕悄然閉合後，他才斜倚在門邊，低聲開口：
「他剛才靠得太近了。」
西維亞點了點頭，嗓子有些乾澀：「……我知道。」
布雷斯沒有追問她為什麼會獨自在外，也沒提起方才的異常。
他只是看了她一眼，語氣平平地說：
「妳沒事就好。」
她微微一愣。
他語氣太平靜了，像是在說一件無關緊要的事。
可正因如此，那句話才更像一種確認——確認她還站在這裡，還能自己走回來。
西維亞沉默了片刻，低聲開口：
「……謝謝你，札比尼。」
而他只是抬手指了指沙發角落的毯子：「妳今天臉色不太行，最好喝點熱水。」
然後，似笑非笑地補了一句：「不然明天要是躺在床上，我可不負責照顧。」
她有些訝異，卻沒有反駁。當她轉身走向宿舍時，身後又傳來一句不輕不重的聲音——
「下次不准再一個人。」
她腳步微頓，卻沒有回頭。
只輕輕「嗯」了一聲，便悄然走入幽暗的宿舍走廊。
他藏身在離地窖有段距離的石柱之後，沒有發出半點聲響。
從那個角度，正好能將整個畫面收進眼底——布雷斯替她擋下奇洛，並一路將她護送回斯萊哲林地窖。
他沒有上前。
也沒有出聲。
只是靜靜站著，目送她的身影被那面石牆吞沒。
直到牆面悄然闔上，整條走廊，再次只剩他一人。
他並不意外。
比起特洛伊那種會拚命忍住衝動的守護，布雷斯的「及時」從未出過差錯。
他總是能在最關鍵的一刻出現，如同一名擅長佈局的棋手，清楚每一步落子該落何處、何時該靜觀其變。
……就像現在。
伊凡緩緩抬手，摸向長袍內側。
那封瑪莉奈的信仍靜靜躺在最深的口袋裡，像塊壓著心跳的石，沉默，卻沉重。
她的語氣一如既往地冷靜，字句卻沉得讓人無法忽視。
其中一句，至今仍清晰得像剛寫上去——
「你若選擇靠近，便不要猶豫。不要在她最脆弱的時候轉身。」
他從未回信。
但他記住了。
今晚，風似乎更冷了些。
他從陰影中走出，披風微微一動，像一聲無聲的嘆息——
不知是風的，還是他的。
春寒未盡，湖面依舊沉靜如鏡。地底的火尚未熄滅，空氣中卻瀰漫著無形的靜默。
那些未說出口的話語、未解的誓約與遺留的目光，皆悄然埋入新季節的泥土裡，靜待下一場風起。
夜已深，舊局未破，棋子卻已悄然換位。
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