“希尔达，刚才里德尔跟你说了什么？神神秘秘的。”回宿舍的路上，埃米莉好奇地戳了戳她的胳膊。
希尔达顿了一下：“……没什么。”
里德尔帮她想办法报复马尔福这种事，不方便对外宣扬，而且还不确定到底是什么办法，还是暂时不要告诉埃米莉了。
意识到希尔达和别人有秘密，且不想告诉自己，埃米莉不开心地嘟囔道：“斯莱特林的人，肯定不安好心。”
艾拉理智地说道：“里德尔虽然有些偏袒斯莱特林，但他毕竟是斯莱特林的级长，刚才平息了事端总归是一件好事，不然被教授知道了，免不了扣分和惩罚。”
埃米莉想了想，露出后怕的表情：“也是，刚才情绪上头，要是真打起来了，迪佩特校长一定会罚我们禁闭的。”
见两个好友这么说，希尔达也冷静了下来。她咽不下这口气，但也不想拖累自己的学院，把好不容易争抢来的分数丢光。
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下午课后，希尔达在图书馆那个靠窗的僻静角落找到了里德尔。他果然在那里，面前还是摊着那本厚得像砖头一样的书。
这画面似曾相识，阳光将他笼罩在一层静谧的光晕里，吸引着每一个路过女孩的目光。
希尔达在他对面的位置坐下，开门见山：“你说有更好的方法。我想听听。”
里德尔合上书，抬起头，一双黑眸在阳光的映衬下显得深不见底。
“公开冲突没有赢家。要打击一个人，尤其是一个马尔福，你需要攻击他最在意的东西。”
“是什么？”希尔达感兴趣地追问。
“声誉，和利益。”里德尔轻轻吐出两个词。
他顿了顿，继续说道：“阿布拉克萨斯最引以为傲的，是他作为马尔福继承人的身份，以及这个身份带来的、在斯莱特林和整个纯血圈子里的影响力。”
他微微前倾，靠近了些许，将声音压得更低，这让希尔达生出一种分享秘密的亲密感。
“我注意到，阿布拉克萨斯近来非常热衷于在斯拉格霍恩教授的俱乐部里，向几位校董的子女示好。他似乎在为将来竞选男学生会主席铺路。”
在霍格沃茨，五到七年级每个学院的每个年级都有男女两名级长，全校同时有24名级长。
同时，学校还有男女学生会主席，由校长从七年级学生中任命，负责领导级长团队，是地位最高的学生。人选一般在各学院的级长和魁地奇队长中诞生。
阿布拉克萨斯·马尔福作为斯莱特林的魁地奇队长，确实拥有在七年级竞选学生会主席的资格。
希尔达立刻明白了。未雨绸缪，提前打点关系，确实是马尔福会做的事。
“所以？”她挑眉。
“所以，我们可以让他在这条路上……小小地跌个跟头。”
里德尔嘴角勾起一个弧度：“据我所知，他为了讨好某位校董的女儿，夸口能弄到一份关于‘福灵剂改良配方’的珍贵手稿，并承诺在下次俱乐部活动时作为‘惊喜’展示。”
希尔达挑了挑眉：“他真有这东西？”
“当然没有。”里德尔平静地说道，但眼中却流露出几分不屑，“那只是一份过时的研究笔记，来自某个拉文克劳学生的祖父，被他用手段‘借’来，重新包装了一下。他很擅长这个。”
这段话信息量很大。
希尔达都能想象到，马尔福用了怎样不光彩的手段，搞来了别人长辈的遗物，又是用怎样的花言巧语，将学术价值不大的东西精心包装成珍贵的礼物，用于他个人的溜须拍马。
“你要我当众揭穿他？”她下意识问道。
“不，那太生硬，而且你会成为众矢之的。”里德尔摇头。
“你有计划？”希尔达眨了眨眼睛，手撑着下巴，稍稍往前倾了倾。
里德尔意味深长地说道：“我们可以让他自己揭穿自己。阿布拉克萨斯的‘恢复如初’掌握得并不到家，在压力下尤其容易失手。”
一个计划在他有条不紊的叙述中展开——
在鼻涕虫俱乐部的活动上，当阿布拉克萨斯得意洋洋地拿出手稿展示时，希尔达只需要“意外”地泼洒一杯南瓜汁。
慌乱中，阿布拉克萨斯必然试图修复，而当众施咒失败，将是对他声望最直接的打击。这对看重面子的他来说，一定万分难受。
“这只是一个无伤大雅的恶作剧，”里德尔总结道。
他嘴角牵起一个微笑，明明看起来温和无害，但在希尔达看来，却有一点点让人心痒的坏。
“让马尔福尝尝难堪的滋味，为你的朋友，也为格兰芬多出一口气。”
里德尔顿了顿：“当然，只要之后用对了咒语，那份笔记就能恢复，不会造成真正的损失。”
这个计划完全踩在了希尔达的舒适区内。
它巧妙、隐蔽，带着格兰芬多式的幽默感，又能让马尔福实实在在地吃个闷亏，破坏他最看重的声誉和竞选资本。她几乎能想象出马尔福当场涨红的脸。
“听起来确实很公道。”希尔达的嘴角也忍不住上扬起来。
“那么，”里德尔靠回椅背，阳光透过彩窗在他脸上投下明暗交错的阴影，他的笑容在光晕中显得真诚而可靠，“一场让傲慢者小小跌倒的戏码，就静待开场了。”
一时间，希尔达觉得里德尔不仅才华横溢，还很懂恶作剧的精髓，实在很合她的心意。
但她转念想到一个问题。
“你为什么要帮我？”希尔达用审视的目光打量面前的少年，“你也是斯莱特林，而且据我所知，你和马尔福的关系并不差，也算是朋友。”
这是她最想不明白的地方。在她的观念里，帮别人恶整自己朋友，几乎算得上是背叛的行为，她一辈子都不会做这样的事。除非里德尔从来不曾将马尔福视作朋友。
里德尔没有立刻回答。他微微低下头，修长的手指在书籍的封面上轻轻敲击，仿佛在斟酌词句。
的确，他们两人的关系不差。汤姆·里德尔在心中说道。
他脑海中浮现阿布拉克萨斯·马尔福那张带着倨傲之色的脸。
那个金发小少爷无疑欣赏他，欣赏他的力量，他的头脑——就像欣赏一件能为家族增光的利器。
但阿布拉克萨斯恐怕永远不会知道，在他和他的朋友们因为崭新的龙皮手套和最新型号的扫帚而沾沾自喜时，他汤姆·里德尔正靠着霍格沃茨的助学金，算计着每一个纳特的花销。
他记得刚入学时，那群纯血子弟打量他那件肘部磨得发毛的二手袍子的眼神。记得他们在背后窃窃私语“来历不明”的姓氏和孤儿出身。
那种看似礼貌实则冰冷的审视，比任何恶咒都让人记忆深刻。
斯莱特林。一群躺在祖辈功劳簿上、被血统论蒙蔽双眼的蠢货。他们傲慢，却又如此轻易地被看穿和利用。
而现在，机会来了。让马尔福在他拼命巴结的权贵面前出丑。多么完美的剧本。
这当然不仅仅是笼络希尔达的手段，这也是……清算。用他们最看重的脸面和名誉，偿还当年施加于他的每一分轻视。
沉思不过片刻，里德尔抬起眼睛，将所有晦暗复杂的思绪藏起，然后露出一个略带无奈的浅笑。
这笑容让他看起来少了几分平日里的疏离莫测，多了几分真实感。
“首先，‘朋友’这个词的定义，在斯莱特林可能比在格兰芬多要复杂一些。”
他开口解释道，语气诚恳。
“我和阿布拉克萨斯，更准确地说是‘盟友’。我们彼此认可能力，在许多事情上目标一致，但这并不代表我认可他所有的行为。”
他顿了顿，眼眸中闪过一丝锐利。
“阿布拉克萨斯这次的做法——用不属于自己的东西去沽名钓誉，已经越界了。这很愚蠢，而且会带来不必要的风险。放任他这样下去，损害的或许不只是他个人的声誉。”
他话中有话，暗示阿布拉克萨斯的行为可能牵连斯莱特林的整体形象，甚至他们共同所在的“圈子”。
然后，他将目光聚焦在希尔达脸上：“其次，也是更重要的一点……我认为，让你欠我一个人情，比维持和阿布拉克萨斯在这件事上脆弱的‘一致’，更有价值。”
说到这里，他微微摊手，做了一个表示选择的手势：“这很斯莱特林，不是吗？权衡利弊，然后选择那个更具潜力的投资。”
“所以，你可以把这看作是我……”他顿了顿，找到了一个带点暧昧意味的措辞，“基于理性，同时也夹杂着个人一点偏袒的决定。”
个人偏袒……
希尔达看着他坦诚的眼神，心中的疑虑渐渐消散，取而代之的是一种被特别看待的微妙高兴。
他不仅聪明，而且如此信任她，向她坦诚心思。
“我明白了。”希尔达最终点了点头，接受了这个解释，“那么，就按你说的做。”
里德尔笑了，那是一个真心感到愉悦的笑容，因为他知道，他再次掌控了人心。
这可是未来的黑魔王，肯定不会只是出个恶作剧的主意这么简单。（笑）
作者有话说
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第11章 第9章 密谋
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