霍拉斯·斯拉格霍恩教授主办的“鼻涕虫俱乐部”，与其说是一个学术团体，不如说是他个人精心编织的人脉网络。
这位斯莱特林院长热衷于搜罗那些家世显赫、才华出众或背景特殊的学生，将他们聚拢在自己周围。
活动通常在斯拉格霍恩那间温暖舒适、堆满软垫和珍奇零食的地下办公室举行。
至于内容，无非是品尝美食、交流些轻松的见闻。核心目的则是让这些“未来的杰出人物”提前结识、互通声气。
成员自然以斯莱特林为主，囊括了马尔福、布莱克、帕金森等一众纯血家族的子弟。
但斯拉格霍恩自诩慧眼识珠，不拘一格，总会邀请少数几个他看中的其他学院的佼佼者。
希尔达·波特今年刚升任格兰芬多女级长，且在魁地奇和学业上都表现耀眼，自然也在他的邀请之列。
不过，希尔达认为这种社交活动功利性太强，大部分成员也都和她不熟，所以她对鼻涕虫俱乐部的活动不算讨厌，也不太热衷。
今晚，俱乐部活动正一如既往地进行着。
空气中飘着糕点和南瓜汁的清甜香气。
阿布拉克萨斯·马尔福被几个精心打扮的斯莱特林男女围在中间，其中正有那位他极力想讨好的校董千金。
“说起来也是运气，”阿布拉克萨斯慵懒地倚着扶手，漫不经心地拿出一卷陈旧的羊皮纸，“家族在整理一些旧藏时，偶然发现了这份关于福灵剂改良思路的早期手稿。虽然粗陋，但其中的一些灵感，或许对现代魔药学仍有启发。”
他语气谦逊，但眉宇间的得意显而易见。那位校董千金微微倾身，露出了感兴趣的神情。
希尔达端着南瓜汁，在人群外围冷眼旁观。
时机差不多了。她想道。
某一刻，她假装走过去，中途脚下似乎绊到了什么，身体一个趔趄。杯中的橙黄色液体精准地泼洒在那卷备受瞩目的羊皮纸上。
“噢！实在抱歉！”她立刻惊呼，语气带着恰到好处的慌乱。
周围瞬间一静。
阿布拉克萨斯脸上的从容瞬间碎裂，转为惊怒。
“波特！”他涨红着脸怒吼，但迅速逼着自己强压下火气，抽出魔杖，试图维持风度，“无妨，一点小意外。”
他优雅地抽出魔杖，对着湿漉漉的羊皮纸轻轻一点。
“恢复如初！”
羊皮纸毫无变化。墨迹在南瓜汁的浸润下晕染得更开。
他脸色微变，皱起眉头，再次挥动魔杖，更清晰地念出咒语：“恢复如初！”
羊皮纸依旧毫无变化。
周围开始响起压抑的窃窃私语。阿布拉克萨斯的脸色由红转白，握着魔杖的手指微微颤抖。
希尔达心里那点恶作剧成功的快意迅速冷却下去。
不对劲。就算马尔福不擅长恢复咒，也不应该毫无反应。
“让我试试。”她上前一步，抽出自己的魔杖，使出了一个更复杂、效力更强的修复咒。
魔杖尖流淌出的银色光芒笼罩了羊皮纸。
然而，光芒散去后，羊皮纸依旧维持着被泼洒的样子。
希尔达的心沉了下去。
她自诩在魔咒方面很有一套，经常获得米兰达·戈沙克教授的表扬，从未拿过O以外的成绩。连她都修复不了，这绝不是普通损坏能解释的。
下意识地，一个怀疑的念头闪过她的脑海——
难道是里德尔？他知道会这样，还是说，这一切都是他安排好的？
“你干了什么？！”阿布拉克萨斯猛地抬起头，眼中几乎喷火，声音也因愤怒而拔高，“你这是蓄意破坏！是盗窃和毁坏财产！”
“你是笨蛋吗，马尔福？”希尔达恼火地反驳，尽管她自己心里也没底，“如果只是泼了南瓜汁，怎么可能修复不了？这明显有问题！”
但周围那些斯莱特林的学生们，尤其是那几个魁地奇队的成员，都向她投来怀疑和敌视的目光。
希尔达有些焦虑地跺了跺脚。她只是想恶作剧一下马尔福，没想要真的破坏这份笔记。
但目前的证据确实对她不利。她必须想办法澄清。
“你就是故意的——”阿布拉克萨斯的眼神恨不得把她撕碎。
“孩子们！孩子们！怎么回事？”一个圆润和气的声音插了进来。
斯拉格霍恩教授挤进人群，胖胖的圆脸上带着试图安抚的笑容，“一点小意外，何必动气呢？阿布拉克萨斯，冷静些。”
“教授！她毁了我的……”
“教授。”一个冷静的声音打断了阿布拉克萨斯。
汤姆·里德尔适时上前一步，站在了希尔达与马尔福之间。
“这看起来并非简单的污损。如此彻底的、抗拒修复的损毁，更像是某种更强大的力量所致。”他冷静地说道，“因此我认为，这卷手稿可能在此之前就受到了某种……更特殊的损害。在查明真相前，指责同学为时尚早。”
他的话有理有据，让周围激动的斯莱特林们稍微安静了一些。
斯拉格霍恩教授显然更不愿意看到自己举办的俱乐部里爆发冲突，他立刻顺着里德尔的话头说道：“汤姆说得很有道理！这件事需要调查，需要调查！好了，阿布拉克萨斯，我会关注此事的。诸位，一点小插曲，不要影响气氛……”
趁着斯拉格霍恩教授忙着安抚马尔福和其他人，里德尔微微侧头，望向希尔达，脸上露出愧疚和歉意的神色。
他用只有她能听到的声音，飞快地说道：“抱歉，希尔达，我没想到会这样。这本该只是个玩笑……是我考虑不周，连累你了。”
他的道歉听起来无比真诚，眼神里充满了毫无作伪的关切。
希尔达打量着他，心头那点怀疑动摇了。
他也在意外，他还在维护她，甚至把责任揽到自己身上。
“不关你的事。”希尔达低声回道，决定暂且将怀疑搁置。
她看到里德尔对她微微颔首，重新转向愤怒的马尔福，开始用冷静的语调安抚对方，并对后续的调查提出建议。
他这副有条不紊、努力帮忙解决问题的模样，让她的情绪也跟着镇定了很多。
她惹上了麻烦，但至少，她不是一个人面对。
里德尔用眼角的余光观察着希尔达，看到她脸上最初的惊疑慢慢被一种复杂的情绪取代——对他挺身而出的感激，以及因他道歉而产生的些许信任。
很好，一切都在预料之中。她怀疑的苗头被成功掐灭了，甚至对他更亲近了一些。
呵，天真的女孩，真是容易轻信他人。
事实上，他早已用黑魔法从根本上腐蚀了那份笔记，确保“恢复如初”不起作用。所谓的“恶作剧”，不过是他精心编织的、将所有人卷入网中的第一根丝线。
心中在不屑地冷笑，里德尔面上依旧是那副沉稳可靠的模样。
他对怒气未消的马尔福说道：“阿布拉克萨斯，我理解你的愤怒。但当务之急，是弄清楚这份手稿真正的损毁原因。”
他避开了“希尔达泼洒南瓜汁”这件事，直接将焦点引向更深的缘由。
“我建议——”里德尔抬高声音，确保周围每个人都能听到，“立刻封存这份手稿，请斯拉格霍恩教授，或许还有魔咒课的戈沙克教授，共同检查。必须查明，是何种力量导致了这种不可逆的损伤。”
他提出这个建议时，内心毫无波澜。
因为他早就处理干净了所有可能指向自己的痕迹，而那些教授，最多只能查出黑魔法的残留，却无法溯源。
而这个提议，既能彰显他的公正与负责，又能将水搅得更浑，把调查引入一个注定没有结果的死胡同。
因为与其他学院不同，斯莱特林学院是一个对黑魔法容纳度很高的地方。尤其是那些古老的纯血家族，或多或少都在研究黑魔法，家里都有大量私藏的典籍。
也就是说，马尔福身边的所有人都是嫌疑人。
里德尔这么做的目的，自然是挑起纯血家族之间的内斗，制造内部分裂和猜忌，以便于他踩着阿布拉克萨斯上位，成为斯莱特林的领袖。
果不其然，周围人都对他投来或崇拜或信服的目光。
里德尔目光再次不经意地扫过希尔达，看到她正望着自己，眼神里带着赞许和信赖，于是满意地收回视线，继续和马尔福说话。
所有棋子，都在按照他的意志移动。
所以其实是阴谋家老伏的连环计，一石多鸟
作者有话说
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第12章 第10章 俱乐部风波
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