冰冷粗糙的木板，硌得她全身骨头生疼。脸热，头晕，浓雾充斥头脑。一切模模糊糊，寒风扎着皮肤，蜷缩的身体除了痛，还像内脏拧着一样难受。
嘎吱乱响的车轮声慢了，一个干脆洪亮的人声喊：“这边！”
她朦胧地察觉到，周围也有很多身影，和自己差不多瘦小。随着车轮碾过石子的脆响，大家开始挪动。木头平面猛然倾斜。原来她在一辆板车上。
车开始卸货。被运来的孩子们窸窸窣窣爬下去。她还是难以动弹。
一双结实粗糙、带着肥皂味的手伸来，把像团破毯子的她捞起，带进避开寒风的室内。她刚听见另一个年长女性的声音，又支撑不住昏睡过去。
“埃忒尔！”声音随着一块湿布降下来。“埃忒尔！你听得见吗？”
“科尔夫人，她醒了！”喊她的声音说。
另一个脚步靠近。脑袋被扶起，带植物苦涩的温水被勺子喂过来，她视野里晃过一个成熟女人严肃的脸。远处响起孩子的尖叫，年轻点的匆匆奔出了房间。
嗓子被草药汤润过后，能挤出点声音，于是，她尽量慢慢地清楚吐字：“谢…谢……”
科尔夫人已经站起来，望着房门外，闻言惊讶地转过头。夫人被思虑绷紧的脸上，向她流露出关切，几乎有点慈爱。“孩子，埃忒尔，你很快会好起来，我——”
门外传来东西破裂声，砸地板的闷响。科尔夫人抿紧嘴唇，匆忙给她换了下毛巾，大步走出房间。
这间有些灰暗老旧的孤儿院，很注意清扫和通风，帮工的青年姑娘也有些医护知识。她恢复很快。因为前不久的流行病潮，院里房间有了些空。科尔夫人怕她是流感，给分了间单人房。
记忆底层，迷雾沉淀在那里，吞没了更遥远的事情。但她确实开始记得，有过很多人叫她埃忒尔，或者埃迪。
还有“怪胎”和“小魔鬼”。记忆中这两种斥骂，是因为她不用触碰，就能让周围的东西弹出去、飞起来，伤害想冒犯她的人。
科尔夫人的伍氏孤儿院，比埃忒尔最初待的那家规模大。那家的院长，在传染病潮里忽然去世，还是一个老帮工联系其它孤儿院和育婴堂，把孩子们分散安置出去。
那几个见过她“魔鬼”力量的大孩子，没有和她分在一起。倒也省心了。因为老院长去世前，院里有个孩子摔倒，伤了一只眼睛。爱指指点点的那几个，都觉得是埃忒尔干的。
之前的埃忒尔——她很难想象自己会这样——正是在自认犯了大错的压力下，病倒了。
其实是她做的，又有什么错呢？她想，是那个该骟的小混蛋先要扯开埃忒尔的腿。独处时，她偷偷试过，还能同记忆里那样操纵无形的力量。
战后匮乏仍在，食物每人有份，但生长期的孩子基本不可能敞开吃饱。恢复到能自己下楼的埃忒尔，在供餐时间随大家来到小饭厅，领到了面包和颜色惨淡的土豆泥。
帮工们会看着，防止孩子之间的暴力抢夺。但趁她们不注意时，也有几个大孩子想威胁埃忒尔“自愿”分出部分食物，不然“平时容易倒霉”。
埃忒尔拒绝。而几个威胁者，随后每个都不同程度地倒霉了。
令她惊讶的是，这里的孩子们似乎立刻意识到，是埃忒尔具有特殊之处，导致了冒犯者被惩罚。她经过时，激起了许多躲闪的目光，和窃窃私语。
那天下午，一个男孩来到埃忒尔的房间。黑头发和苍白肤色，让男孩漂亮的五官鲜明得有点锋利。那双乌黑深邃的眼睛像切肉刀一样，以视线慢慢划过她。
“他们说你有点本领。”男孩直接地说，鼻翼微微动着，显得警惕、兴奋，但口气带着统帅般的高傲，“给我看看。”
“下午好。”埃忒尔放下从图书室拿的地图册，从床边站起来，迎上男孩的目光，“这么说，你就是……”
方才被无礼地贸然拉开的房门，在对方身后关上了。
“有这种力量的另一个。”埃忒尔把话说完。她笔直站着，很满意自己并不比对方矮。
男孩的眼睛微微眯起，更锐利地用打量剜着她的每个细节。
“你是谁？”他问。
“相互自我介绍？”埃忒尔随意地抱着手臂。这个不速之客，显然很习惯用凶狠的气势镇压别人，习惯在孩子中发号施令。
“我知道你叫什么。”男孩的语气有了丝不耐烦，他迈进了一步，“你知不知道你是——是什么人？你是什么来历？”
从对方咄咄逼人的气势里，埃忒尔发现了一种紧张，一种热切的渴望。
一个异类，期盼另一个异类能带来信息，也许是相似异常特征的解释，也许是所归属、所源自之处的线索。
“我不记得了。”她干脆地说，“高烧，太远的过去都记不清。”
男孩凶狠地盯着她的表情，带着绝对的恼火和质疑，想搜出她说谎或敷衍的证据。
埃忒尔叹了口气，耸肩。“我和你一样想知道。”她轻声说。
她也是黑头发，眼珠没男孩那么乌黑，但有偏白的肤色，和同龄人中偏瘦高的身材。要是她们两个能有彼此来历的线索，她真心会很高兴。
男孩呆呆站在那里，有一瞬间，那些凶猛的气势消失了。紧接着他抬起下巴，板着冰冷表情去拧门把手。
“我叫里德尔。”他短促地说，闪出去甩上了门。
一个讨厌的人。这是埃忒尔对那男孩的印象。
里德尔，是个喜欢感觉自己高高在上的家伙。他享受亲手制造的畏惧感，威吓别的孩子取乐，以此筑起阶梯。
第一次对话，以僵持的平局结束，显然叫他心存不满。
隔天早餐时，埃忒尔的麦片粥被撞落在地。“不小心”碰翻她粥碗的孩子战战兢兢地咕噜了句道歉，闷着头逃走，连早餐的面包都没拿，好像背后有魔鬼在追。
一声轻笑传来。她毫不惊讶地看到，那来源长餐桌另端，拿着杯子的里德尔。
埃忒尔迅速抓起逃走孩子的面包，几口吃掉。大家骤然的安静里，她向着里德尔，打招呼般说：“早上不太好，是不是？”
啪咔，暗淡的陶器绽出几条裂缝。里德尔猛地站起身，避开从突然迸裂的茶杯里洒出的茶水。
埃忒尔喝掉自己那杯带稀薄奶味的茶，没等他后续反应，拿起自己的面包，转身回房去收拾上学的东西。
她有点荒谬感地意识到：里德尔打算施威的这一套，该不是以为：她会不好意思吃别人的早餐，陷入窘迫？有点误判她的道德灵活度了。
周末以外，学龄孩子们会由帮工带着，步行往返学校。公立初等学校是为基础扫盲存在，课程没什么难度。大多数校内时间，埃忒尔都另外在看从图书室拿来的书。
她问过科尔夫人上学的事情。如果不想十几岁直接工作，可以凭初等学校成绩和其它优异表现，向慈善机构申请助学金，去读当地较便宜的中学。
也有些设立奖学金的更优等学校，但对孤儿来说申请难度大。埃忒尔决定先以正常升学为目标。
上下学途中，里德尔一般走在不想挨他太近的孩子们后侧。埃忒尔不时能感觉到那毒蛇般的目光，比湿冷雾气还有实质似的，贴在她后脖子上。
试探也罢，幼稚的报复也罢，里德尔的单方面挑衅还在持续。
一个清晨，埃忒尔开窗通风时，面前是一堆扭曲的死虫子。
十几只，潮湿角落常见的多脚虫，四仰八叉伸着细腿，摊成一片，像幅怪异的诅咒图腾被画在她窗台。
埃忒尔有点想笑，同时带着轻微厌烦，思考直接清理以外的方案。她找出张草稿纸，用特殊力量在纸上把虫尸铺好，凑成一块薄饼，碾扁。
她把虫饼从窗口飘出去，送到里德尔房间的窗外，啪地牢牢拍在窗扇中缝的顶端。要是里德尔下次开窗前没抬头，会发生什么，看他运气。
周末，新的挑衅来了。一只扭断脖子的鸟，被挂在埃忒尔窗前，随微风一晃一晃，像盏血淋淋的羽毛风铃。
死鸟头朝下，颈骨破碎的脖子被脑袋坠得拉长。几圈码头常用的坚韧细绳绑紧鸟爪，绳头挂在外窗框上边。
破晓不久的光线里，里德尔就站在正对窗户的楼下。埃忒尔看到他漆黑的双眼望过来。那张精致面孔被恶意的笑拉扯得几近狰狞。
楼下响着帮工们来往的动静。埃忒尔立刻明白，里德尔有许多看见他没上楼的可靠人证。
那只鸟，以通常道理来说，更可能从房间里、而不是从楼房外面被挂上二楼窗户。而这个时间，楼后没人。能看见他盯着事发现场坏笑的，只有埃忒尔。
如果她告状，大人们介入这次明显的恶意恐吓事件，里德尔可以说他根本做不到，更可以说是她自导自演，布置这些来诬陷他。
一阵腻烦感涌来。埃忒尔从床垫下摸出用破布包好的一截刀片——昨天手工课教室里捡的，割断了吊着死鸟的细绳。
惨淡晨光中，血糊糊的毛球直线坠落，突然被无形力量一推，噗地撞在里德尔小腿正前。他那一刻似乎要后退，但硬是没动。
鸟尸滚落地面，血溅出来几点，在他的鞋上留下暗红污斑。
他瞪着埃忒尔，像有猛的一锤把狞笑从他脸上砸碎了。紧接着，他的惊怒表情更多变为惊愕。
埃忒尔看看四周，翻窗跳了下来。她的下落逐渐减速，孤儿院统一的灰袍子随之在身后轻盈摇曳。踩上潮湿地面时，她几乎没弄出声音。
“怎么？”埃忒尔看着对方表情，“这个高度，我知道你也做得到。”
她说着，驱动力量引过地上的死鸟，捉在破布隔着的手里，团好，顺手一掷。小布团划出一道长弧线，消失在院子高高栏杆外，街角垃圾堆方向。无论谁要指控谁，证据都没了。
里德尔僵硬的脸松动了一点，原本像要冒出的恼怒只一闪，化作比初见更仔细的审视。
“天气真烂。”埃忒尔把跳窗时飘到眼角的头发拨开，瞥了眼灰沉沉的天，语气礼貌，仿佛出来散步偶遇熟人，“你站在这儿是因为很闲吗？”
里德尔像是在重新评估一件物品的特征。“你想做什么？”他的语气明确是质问。
“我说，这样的偶尔‘惊喜’，只是浪费你的时间和本领。”埃忒尔直视着他，“我们都知道用不寻常的手段，拉扯下去你不会有什么收获。”
里德尔的下巴微微抬起。“你是怕了。”
“我是怕麻烦。”埃忒尔顺着说，目光扫过他鞋上那点变得近似锈迹的污痕，“两个异类，互相扔古怪伎俩，次数多了，总会引来注意。他们——”她向楼房轻轻摆了下脑袋，“不懂，但他们会觉得这不正常，需要被隔离，被矫正。”
她稍作停顿，让隔离和矫正这两个词落定在彼此之间。
里德尔沉默了几秒，冰冷的傲慢重新回到了他的脸上。他不能点头承认埃忒尔的话有道理，那会显得他服软了。但他更不能否认她话中关于风险的判断，那会显得很愚蠢。
最终，他嗤笑一声，仿佛埃忒尔的话只是些无聊的絮叨，但开口时，却带着一种居高临下的、施舍般的应允：“你以为我在乎你的麻烦？不过，你确实不值得我浪费太多时间，只要你识趣点。”
他迈步离开，背影挺直，仿佛刚才的一场妥协从未发生。
埃忒尔知道，谈判达成了。里德尔出于证明自己当然更强大、更聪明，比她更不屑于这种“低级游戏”的自尊心，暂时接受了停战协议。
有全文大纲，乐观估计隔天更新。
翻来翻去好少阿不思的文啊，于是自己来了。
设定女主和阿不思的取向都是Demi。
设定上女主左位，正文纯清水，如果能写到番外的话，女主绝对进攻方但预计双方都不涉及有物理意义上入的行为。
作者有话说
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第1章 从孤儿院开始
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