九月底，孤儿院笼罩在逐渐紧张的空气里。科尔夫人指挥帮工们维修院栏，给一楼安上护窗板，让采买员细查日常用品的备量。
东区的小报，街头广告报，光鲜的《邮报》，都散布着同一个名字，有些加以唾骂，有些流露支持。
不同刊物上，出现了或大版面或零散登载的文章，关于那个叫莫斯利的男人，关于维护民族纯粹、推动社会净化的演说，关于他和支持者们渴望更多亮相的传闻。
消息搭配的照片中，莫斯利留着精致小胡子，身穿笔挺华贵的军官礼服，大檐帽下的面容洋洋得意。黑色制服的男人们排列整齐，对他抬手行礼。
他们手臂挺直，向前斜举，指尖并拢，如同把自身一部分变作刺出的长刀。
莫斯利计划的游行日期一天天接近，气氛愈发沉重、焦灼，推着街区成员们准备迎击。
十月第一个周五，晚餐时间，科尔夫人按名单清点人数。她告诫孩子们，周末街上可能会出乱子，别外出。吊灯发暗的光线下，她颧骨突出的脸庞紧绷却沉静，闪着不寻常的毅然。
周日午后，喧哗开始传染整个街区。路面从街口一路被打砸得坑洼不平，人行道更是被成片掀掉，砖块七零八落，随意堆积。
街坊的工人匠人、商贩走卒，与东区其它各色身份的居民，加上赶来的更多志愿者，合力把大型家具、废弃汽车、破旧马车拖到街上，和装满重物的货箱与手推车一起，筑起奇形怪状的垒墙。
靠码头边的路口，人们弄翻了几辆卡车。主干道前段，一辆有轨电车像落入蚁群的甲虫，被人潮推动着逐渐倾斜。
随着电车轰然倒地的震响，粗糙的手工旗杆刺向灰色天空，扬起笔画狂放的横幅。
与之一同的，是汹涌呐喊：“他们休想通过！”
孤儿院一楼的护窗板已经关严。外院的大门，早被街坊们帮忙用废旧汽车堵好。高耸栅栏围住的光秃院子，成了楼房与街道间的护城河。
动乱奏起的可怖交响穿过墙壁，涌进室内。人群冲撞间的怒吼和尖叫，武装棍挥下的钝响，砸击声，破碎声，治安员所骑马匹的嘶鸣。
年纪小和容易恐慌的孩子，由帮工带去了建筑后部。足够胆大的少年们，被科尔夫人默许留在更近处，听着一切。
几个大孩子在身前交握双手，凝视着微颤的窗板。她们认识的同龄人，不少正置身在另一侧的抵抗浪潮中。
不时有飞溅物穿过栏杆空隙，砰砰砸在外墙。门厅的老式吊灯嘎吱嘎吱地晃着。
“科尔夫人，”一个孩子试探着开口，“这是为什么？”
屋外，喧嚣如狂潮起伏。屋里，所有孩子默契地安静，连呼吸都放轻。每双年轻的眼睛，都望向共同的长辈。
科尔夫人站在门厅进口，摇曳灯光下，她锋锐的轮廓像尊石雕。
“因为有些人，打算大摇大摆地走进来，宣布他们来决定谁该受崇拜、谁该被毁掉生活。”她开口了。
“他们要我们同意，我们、我们的邻居和朋友，都应该为了他们的高贵口号，被踩在头上，甚至踩进泥里。”她环视孩子们的脸，声音坚实有力，“所以我们的街道回答，这里行不通。”
有的孩子心思成熟些，面露理解，其它人似懂非懂。但又一阵声浪暴起时，几乎没有人再下意识瑟缩。
孤儿院二楼，埃忒尔站在自己的房间里，紧靠外墙一侧墙角。
她举着一面用胶带缠了边的旧手镜，让自己保持避开窗前危险区，又能观察外面街道的景象。
镜面映出互相冲撞的人潮。上千名治安员组成的防线，被四面八方的抵抗者撞击得变形散乱。
瓶子桶子，砖石木棒，梯子板凳，还有最基本的拳头，人们用着能从生活中举起的一切武器。
街区一方斗志彻底沸腾，如滚油碰水。骑马开路的几个治安员已经被拖下马背，淹没在人群的愤怒中。
同时，从街旁建筑里，也不断有盆罐垃圾飞出，砸向防线中部紧靠成墙的治安员们。
整片动乱中，治安员层层护住的后方，停着一片整齐的黑色方阵。
黑衫的队伍衣着笔挺，一尘不染，置身事外般微微抬着头，好像眼前的怒涛不过是献上的表演，不过是他们特殊地位的证明。
领队的男人漫不经心地捻着胡须，偶尔看一下腕表。
那种姿态，那种傲慢，让埃忒尔由衷地厌恶。无论是维护他们的人，还是抵抗他们的人，在他们眼中都无足轻重，只是比他们低等的消耗品。
房门被猛然推开。埃忒尔分出一点余光，看到了里德尔。他苍白的脸泛着激动的淡红色，眼里像有火苗跳动。
“看到了吧！街上！”里德尔跨进房间，挥动着手里的报纸。被攥紧的纸上，莫斯利的大照片扭曲着。
“这就是力量，让秩序低头，让他们像虫子一样在泥里厮杀！”
他的声音充满热切，带着轻微颤抖的嘶哑。
“你最好站到边上去。”埃忒尔见他停在房间正中，提醒道。
里德尔充耳不闻，亦或是不打算在乎她的话。他直接看着窗外，漆黑眼眸似乎既注视着那场战斗，又望着更加遥远的光景。
“他穿着光鲜的戏服，有力量，但还不够。只敢躲在后面，还被这些蚂蚁似的家伙堵住。”里德尔抛下报纸，一脚踩在莫斯利皱起的面孔上，露出轻蔑而自得的笑容。
“而我的力量，生来就高于他！我的本领，以后会值得更高的权力，更强大忠诚的随从，能碾过任何自不量力的反抗！”
他转向埃忒尔，倨傲地伸出手，像在赏赐。“我们的特殊本事，不该像你那样浪费在装个乖孩子上。你还算聪明，你可以当第一个——”
一匹惊马甩出后蹄，狠狠踹进院门前横翻的旧汽车。巨响中碎片迸溅，有的直往二楼飞来。关注镜面的埃忒尔来不及思索，在窗被撞破的同时匆忙挥出力量，把里德尔猛推向对面墙角。
几乎同一刹那，金属碎片带着尖啸飞冲过房间，随着闷响钉进了门外走廊的墙，尾端微微颤动。
它贯穿的轨迹，正好经过几秒前还是里德尔头部的位置。
里德尔瘫坐在房间墙角，半撑着上身，面孔上的狂热血色尽褪，像被兜头泼了冰水。
他转脸，看了看刺进墙上的致命碎片，表情空白，好像还在与现实脱节。
他又看向摔倒时抬起的手臂。卷起的袖子外，他苍白的前臂上，被溅开的窗玻璃渣划了几道细痕，正渗出小小的血珠。
埃忒尔见他没有大碍，重新倚住墙角，继续观察镜子反射的街景。
感到因险情而急促的心跳逐渐缓和，她缓缓舒了口气，轻声说：“真危险啊。”
后怕，本能的担心，一丝厌烦和怜悯，在她心底混杂着。从孤儿院的日常细节里，她能了解到里德尔的力量有多强。如果刚才，他没那么醉心狂热，没忽略周围现实，本来不该落进那样自顾不得的险境。
回应她的是沉默。里德尔脸上的空白已经覆上不可置信的震惊，又迅速扭曲成压抑的狂怒。
一枚垃圾，街头混战中的一个偶然，把他的伟大宣告像玻璃一样砸破。
毫无意义的死亡冲他抽了一耳光，擦着他鼻尖掠过，却留下了巨大的屈辱。
里德尔使劲拉下袖子，挣扎着站起身。他一眼都不再看埃忒尔，大步走了出去。
随后传来科尔夫人惊呼“汤姆”的声音，但男孩的脚步声急促奔向楼上。
孤儿院总管从门口探身。“我希望没有人——天呐、天呐，埃忒尔！”科尔夫人环视过躲在角落的她、破了大洞的窗户、满地碎玻璃，打算举步靠近。
“过来，我们走，孩子。”
“您不用。”埃忒尔赶紧阻止，“我的位置很安全，您过来反而危险，可能还会有什么砸进来。”
科尔夫人的目光停在她的脸，她的位置，又落过一下她手上的镜子，显露了领悟。再三嘱咐她一定躲好后，夫人才不放心地离开了。
街上的形势开始变得明显。治安员组成的护墙逐渐削薄，人们依然在涌上去。持续混战里，掉在地上的垃圾破烂，又一转成为抵抗者的新武器。
埃忒尔放下镜子，按摩着因举高太久发酸的手臂。
她低垂的视线扫到旁边地板上。里德尔扔下的报纸在那儿，被碎玻璃半埋。皱巴巴的莫斯利像是裂成了许多片。
藐视众生的权力，极致的暴力，能践踏一切的至尊地位。里德尔追求的——被众星捧月的狂热梦想，特权者至高的世界。
她对此提不起兴趣。想象那种世界，就让她感到窒息。
要是有强大力量，她会更想穿过这样浪费人力、生命、资源的暴力混沌，直抵那些高高在上的位置，把制造、利用、蔑视脚下动乱的大人物们亲手拖下来，或者好好修理。
里德尔，毫无疑问跟她合不来。
街上响起一声尖哨，纠缠的喧嚣里，一些整齐沉重的脚步声集体踏响。抵抗者的怒吼开始松散，织入乐观的嘲弄欢呼。
投掷物砸出的响声没停，在越来越多的胜利叫喊中，成了活泼的伴奏鼓点。
“莫斯利要跑了！”
“夹着尾巴滚回去吧！”
“看清楚我们的回答了？！”
等到吵闹声渐渐化作细碎浮沫，埃忒尔最后一次举镜观察。剩下还站着的治安员集合起来，掩护着远处的黑色方阵，正沿来路撤退。
华丽军靴与高贵口号，最终没能通过这条普通的街道。
明明按着大纲知道自己要写什么，但阿不思细化起来好难写，大部分时间花在阿不思相关细节改来改去。
最后还是把爆字数的第二章拆成两章了[裂开]……
作者有话说
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第2章 不同的路
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