小黛玉看着屏幕里那颗诱人的麦芽糖，又低头看了看崔少允递到面前的桂花糖。
孩童的天性让她对没尝过的味道有着好奇，但少允哥哥关切的眼神和手心里实实在在的糖果，却透着熟悉的温暖。
她没有犹豫太久，伸出小手，接过了崔少允给的桂花糖，小心地放进了嘴里。
清甜的桂花香气混合着蜂蜜的甘醇，立刻在舌尖弥漫开来，有效地冲淡了喉咙里残留的苦涩药味。
难得的笑意，终于浮现在她苍白的小脸上。
崔少允见妹妹喜欢，自己也开心不已，带着点小骄傲说：“妹妹喜欢就好，等明日，我再给你换个口味，近来扬州商贩从外地带了好些糖，有玫瑰松仁的，有薄荷梨膏的，我都让娘亲买了一些带来姑苏了。”
黛玉含着糖，甜到了心里，轻轻点了点头。
也就在她做出选择的那一刻，那个弹出麦芽糖选项的屏幕，如同被风吹散的轻烟，彻底从她的视野里消失了，仿佛从未出现过。
黛玉心思单纯，注意力很快被糖的甜味和少允哥哥的话吸引，倒也没再去想那奇怪的屏幕。
两个小家伙闲话说完，便说着该去灵堂了。
今日还需陪着爹娘为祖母守灵，不能耽搁。
小小的她已然模糊地知道，这是身为孙辈必须遵守的规矩和孝道。
崔少允自是知晓这些规矩，他耐心地等黛玉吃了糖，又让丫鬟们替他们仔细净了手，漱口后这才小心翼翼地伸出手，牵起黛玉微凉的小手。
嬷嬷在前引路，两个小小的身影相互依偎踏着暮色，缓缓向灵堂走去。
一路上，崔少允格外留意，不仅放慢了脚步迁就黛玉，还时不时侧头观察她的神情，生怕她累了或是又难过了。
当兄妹二人踏入灵堂时，长辈们早已在了。
江雪面色沉重地站在一旁，而贾敏手中捧着一封刚到的书信，泪珠如同断线的珠子，浸湿了信笺。
江雪时不时轻声软语地劝慰着。
那信是来自荣国府，贾敏的亲生母亲，也就是史老太君写来的。
字里行间，充满了对女儿丧婆母的痛惜，还有对女儿和外孙女身体的担忧，以及那份跨越千山万水的牵挂。
这熟悉的笔迹和殷切的关怀，瞬间击溃了贾敏勉强筑起的心防。
黛玉见娘亲又哭了，伸手拉了拉崔少允的衣袖，小声问：“少允哥哥，你还有糖吗？我想给娘亲一颗。”
崔少允连忙从小荷包里又拿出包好的桂花糖，递给黛玉。
黛玉接过糖，她年纪尚小，还没有桌子高。
她看了看哭泣的娘亲，又看了看高高的桌子，有些犯难。
崔少允立刻明白了，他弯下腰，将黛玉抱上凳子。
黛玉站稳后，将那带着体温的桂花糖，递到贾敏面前。
手心里突然多了一颗糖，贾敏这才从悲恸中回过神，泪眼朦胧地看向糖块后方的女儿。
看着女儿那双水汪汪眼眸里盛满的担忧，贾敏的心被狠狠揪了一下。
她想哭，想抱着囡囡再次宣泄，但残存的理智告诉她，不能再这样下去了。
她是失去婆母的儿媳，但更是囡囡的母亲。
她若一直沉浸在悲伤中，囡囡该如何自处？
她强行将泪水逼了回去，深吸一口气，接过那颗承载着闺女心意的糖，努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑地问：“囡囡什么时候来的？娘亲都没注意到。”
江雪看着这一幕，既心疼又忧虑。
心下已然决定，等林老夫人的丧仪彻底结束，定要设法将这母女二人接出林府，或是去扬州她的知府府邸小住，或是寻个清静的庄子道观散散心。
成日里闷着，好人也要闷出病来，更何况是贾敏和黛玉这样本就孱弱的身子。
灵堂后厢这边，因着江雪的到来，总算有了些生气。
然而，前厅书房内的林如海，此刻却如履薄冰。
却说他强撑着精神，送走了最后一批前来吊唁的宾客，便吩咐管家关闭府门，让仆从们落钥歇息。
就在府门将合未合之际，一道黑影如同鬼魅般，借着暮色的掩护闪身而入，动作之快，连门口训练有素的家丁都未曾察觉。
这种情况，林如海并不陌生，心中猛然一沉，寒意从脚底直窜头顶。
他不敢声张，生怕惊动了府中女眷和不明就里的下人，只能强作镇定，不动声色地朝着自己的书房方向走去。
推开书房的大门，昏暗的光线下，果然见一人站在书架前背对着他。
那人身形高大挺拔，即便穿着常服也难掩那久经沙场的肃杀之气。
然而，更让林如海瞳孔骤缩的是，那人怀中似乎还抱着个什么东西，好像是个奶娃娃。
听到开门声，那人缓缓转过身。
待看清对方面容的刹那，林如海心中有预设倒没那般震惊了。
来人便是锦衣卫指挥使，江宁远。
也是贾敏手帕交江雪一母同胞的兄长。
江宁远面容冷峻，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，嘴角甚至还有未擦净的血痕。
他看到林如海，原本按在腰间绣春刀刀柄上的手，这才微微松开。
他怀中的孩子约莫三岁左右，不哭不闹，漆黑明亮的眼睛，带着超越年龄的冷静，直直看向林如海。
“如海，你来了。”江宁远的声音低沉沙哑。
林如海快步上前，掩上房门，目光扫过江宁远身上明显的伤痕和狼狈模样，声音压得极低：“宁远，你这是怎么回事？”
虽然朝臣与锦衣卫互为仇敌，但林如海与江宁远本为老友。
江宁远没有立刻回答，而是先小心地将怀中的孩子调整了更舒适的姿势，这才抬眼看向林如海，眼中情绪复杂。
他深吸一口气，吐出的消息却如同惊雷，炸响在林如海耳边：“太子殿下被废后，昨日于东宫自尽了，太子妃亦随太子而去。”
“什么？”林如海眼前一黑，身形晃了晃，忙扶住身旁的书案才勉强站稳。
太子被废本就朝野震动，如今竟又自尽?这下朝野上下怕是彻底要乱了。
他缓了许久，才找回自己的声音：“那这个孩子是…？”
江宁远低头看着怀中稚子，只缓缓解开将孩子固定在自己胸前的绳子，动作轻柔得不像个杀伐决断的锦衣卫首领：“是太子的嫡长子，陛下默许我带他出来的。”
“默许？”林如海声音干涩，朝臣谁不知太子乃是正宫皇后所出，陛下喜爱得紧，即便两次被废也未曾将他如何只是圈禁，就在所有人都觉得废太子还能第三次立为太子的档口，竟传来太子暴毙的消息：“但你这是什么意思？你将皇长孙带到我这里，是何缘故？”
江宁远没有回答，而是抱着孩子，后退一步，竟朝着林如海“噗通”一声，直挺挺地跪了下来。
“如海。”江宁远抬起头，脸上满是绝望：“我求你，收留这个孩子！”
林如海手指微颤，几乎握不住拳：“宁远，你可知你在说什么？此等滔天大祸，你让我林家满门如何自处?”
江宁远笑容比哭还难看：“如海，我别无他法。”
林如海心头巨震，闭了闭眼，强迫自己冷静。
他明白，一旦应下，便是将整个林家的身家性命都绑在了这个前太子遗孤身上。
日后无论哪位皇子继位，这都是足以招致灭顶之灾的隐患。
他的目光再次投向那个孩子，那孩子依旧安静，不哭不闹，只是用那双清澈的眼睛静静地看着他，等待他的抉择。
这份超乎寻常的镇定，让林如海想到如今的陛下，不免感叹要是这孩子要是太子便好了，儿不肖父反倒是孙儿肖爷爷。
他看着跪在地上的江宁远。
这个曾经意气风发，如今却狼狈不堪的锦衣卫指挥使，问出了最关键的问题：“宁远，你为何选我？”
江宁远浑身剧烈一颤，脸上闪过极深的愧疚，最终化为：“请原谅我的自私，如海。”
因江雪夫家乃为清河崔氏，世家大族旁枝众多，且多是位高权重者，一旦将这孩子放在崔家那必定牵连甚广，目标太大。
而林如海，是他为数不多足以托付性命，且家族关系相对简单的至交。
更重要的是，陛下在默许他带走孩子的同时，也给他喂下了剧毒，他时间不多了，必须为孩子找一个最稳妥，也最意想不到的托付之所。
但他也知道，自己这是将无穷的后患，硬塞给了这位好兄弟。
林如海看着跪地不起的江宁远，又看向那个静静等待命运安排的孩子，书房内死一般的寂静。
窗外，秋风吹过菊圃，传来沙沙声，更衬得屋内气氛凝滞如山雨欲来。
答应，便是踏入万丈深渊，
不答应，他看着江宁远那双已然存了死志的眼睛，知道不答应的后果。
不答应的话，虽江宁远会放过他，但他既已知道这等秘辛，待日后寻来也是一个死字。
他的好兄弟，当真是给他出了极难的单选题。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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