开封府都指挥使司衙门。
比起布仓废墟的焦黑狼藉，这里自有一股肃杀之气。
青砖高墙，甲士林立，空气中弥漫着皮革、铁器与尘土混合的独特气息。
然而，当贾葳与水沚被引至正堂，却并未见到此间的主人。
引路的是一位身着六品武官服色的中年男子，面皮白净，眼神活络，举止间带着一股有别于寻常武人的圆融。他便是河南都指挥使司经历，沈进。
“少卿大人，殿下，实在对不住。”
沈进亲手奉上热茶，脸上堆着恰到好处的歉意与无奈：“我们指挥使大人，一早就带着亲兵出城巡视军田去了。开春事忙，农桑关乎根本，指挥使大人向来亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。”
贾葳放下手中温热的茶碗，瓷器的凉意透过指尖。
他抬眸看向沈进，对方神态恭敬，应对得体，但那份游刃有余的从容，显然并非寻常地方六品经历所能拥有。
贾葳声音清冷，带着一丝不易察觉的倦意：“沈经历，指挥使大人巡视军田，可有说何时能归？”
水沚端坐一旁，指尖轻轻摩挲着杯沿，凤眸低垂，似在欣赏杯中浮沉的茶叶，并未言语，周身却萦绕着一股无形的威压，让这宽敞肃穆的武官正堂都显得有些逼仄。
沈进似乎并未感受到那份压力，或者说，他早已习惯了与位高权重者打交道。
他叹了口气，神情愈发恳切：“少卿大人有所不知，这巡视军田，并非走马观花。指挥使大人每到一处，必要细细查看墒情、麦苗长势，还要与屯田的百户、军户们细细询问耕种之难、口粮之足……唉！”
他话锋一转，脸上适时地浮现出愤慨与愁苦：“说起来，大人和殿下此番驾临开封，不正是因为常平仓内粮食掺假之事么？下官斗胆，这事儿，我们卫所也是苦主啊！”
他仿佛找到了倾泻的出口，语调带上几分哭腔：“那些丧了天良的！往军粮里掺砂砾也就罢了，将士们操练辛苦，一口咬下去崩了牙，骂几声娘，下次小心些便是。可恨的是，竟还有人往里面掺发霉变质的陈粮烂谷。这玩意儿混进去，一个不注意，整仓的好粮都要被带坏，将士们吃了，轻则上吐下泻，浑身无力；运气背些的，那是活活要了命啊！”
他觑见贾葳眉头微蹙，眼中似有怜悯之色，立刻加了一把火：
“如今营里的弟兄们，见了上头拨下来的粮，心里都直打鼓，好些人宁可饿着肚子，也不敢轻易下口。只敢吃军田里自己种的那点子收成。可大人您想想，都是些舞刀弄枪的粗汉子，平日里要守城、要操练，那军田能种出多少？杯水车薪，饿得实在受不住了，指挥使大人……唉，大人他……他堂堂一品郡王，国之柱石，竟不得不自掏腰包，去市面上买粮，贴补军中所需！”
沈进说得情真意切，眼圈都微微发红。
在他口中，河南都指挥使陆广文，俨然成了一个被文官系统排挤、克扣，却依旧心系士卒、呕心沥血、甚至自掏腰包为国分忧的悲情英雄。
那些满口仁义道德的文官，成了欺压武将、不顾将士死活的恶人。
贾葳安静地听着，端起茶碗，又呷了一口。
水沚则始终未发一言，只是那摩挲杯沿的手指，似乎更缓慢了些。
时间在沈进“情真意切”的诉苦和堂内压抑的静默中悄然流逝。
贾葳面前的第三杯茶也见了底。
就在沈进准备再续上第四杯热茶时，堂外传来一阵沉稳有力的脚步声。
一个高大魁梧的身影裹挟着初春田野的泥土和青草气息，大步流星地走了进来。
来人年约五旬开外，身材健硕，筋骨强健，古铜色的面庞上刻着风霜与威严的痕迹，浓眉虎目，顾盼间自有一股沙场宿将的剽悍之气。
他身上的绯色麒麟补子常服下摆沾着新鲜的泥点，一双厚底军靴更是裹满了湿泥。
正是河南都指挥使，东平王之孙，东平郡王陆广文。
“见过殿下，老夫失礼了！”陆广文声如洪钟，抱拳行礼，动作干脆利落，毫无文官的繁文缛节。
他目光如电，迅速扫过堂内，在水沚身上略作停留，带着对皇权的天然敬畏，随即便落在了贾葳身上。
“陆指挥使辛劳，为国巡视，何谈失礼。”水沚微微颔首，唇角勾起一丝无可挑剔的温和笑意，方才那无形的威压瞬间收敛，仿佛从未存在。
贾葳亦起身还礼：“陆大人。”
陆广文也不客气，大马金刀地在主位坐下，自有亲兵上前为他换下沾泥的靴子。
他看向贾葳，眼神锐利中带着几分毫不掩饰的审视，随即化作一声爽朗的大笑：“哈哈！这位便是宁国府的探花郎？真是百闻不如一见！好个芝兰玉树，清贵无双！难怪京里都在传，荣宁二府沉寂多年，竟又出了根顶梁柱！”
他语气豪迈，带着武将特有的直率：“说起来，你家老祖宗当年可是赫赫有名的史家千金，文臣魁首家的掌上明珠！我爷爷当年可没少在家里拍桌子，指着家父骂：‘你小子要是生得有你贾家代善伯一半俊俏，老子也能给你讨个史家小姐那样的好媳妇！’ 哈哈哈！”
这话半是调侃半是实情，也点出了两家祖上那点微妙的渊源与竞争。
贾葳面上依旧挂着世家公子温润如玉的浅笑，应对得体：“陆大人谬赞，晚辈愧不敢当。家祖当年戎马倥偬，粗人一个，能得老祖宗垂青，实乃上天眷顾，祖上积德。倒是听闻陆老大人的夫人，亦是出自江南名门，真正的书香门第，才德兼备。老祖宗常与晚辈提起，言及尊府老夫人之学识渊博、治家有方，每每自叹弗如。”
一番“商业互吹”，既抬高了对方，又不失自家体面，分寸拿捏得恰到好处。
陆广文显然很受用，抚须大笑，对贾葳这份不卑不亢、言语得体的态度颇为欣赏。
寒暄已毕，他虎目一凝，直接切入正题：“贾少卿，殿下，二位联袂莅临我这粗陋武衙，想必是有要事？可是为了那布仓爆炸一案？”他消息显然极为灵通。
贾葳神色一肃，不再绕弯子：“正是。四日前，开封府布仓被炸毁，死伤惨重。经勘察现场，在爆炸核心区域边缘，发现了残留的火药颗粒。”
他目光直视陆广文：“经随行精通火器的千户辨识，其颗粒均匀，质地紧密，燃烧充分，残留极少，绝非民间私制所能达到。结论是……”
他微微一顿，清晰地吐出四个字：“官制火药。”
堂内气氛骤然一凝。
陆广文脸上的笑容瞬间敛去，浓眉紧锁，虎目之中精光暴涨，一股无形的肃杀之气弥漫开来。
他没有丝毫意外或慌乱，反而像是印证了某种猜想，沉声道：“官制火药？少卿大人与殿下此来，是想查我河南卫所的军械库？”
“不错。”
水沚接过话头，声音依旧温和，却带着不容置疑的力量：“此案关系重大，火药来源至关重要。还请陆指挥使行个方便，调取相关账册，并开启库房，容我等查验。”
陆广文沉默片刻，大手猛地一拍座椅扶手，发出砰的一声闷响：“沈进！”
“卑职在！”一直侍立在旁的沈进立刻躬身。
“去！即刻传军械库仓大使王通，还有管账的书办，带上近一年所有火药入库、出库、损耗的明细账册！立刻过来！”陆广文声若雷霆，毫不拖泥带水。
“是！”沈进领命，快步退下。
等待的间隙，陆广文看向贾葳与水沚，神色凝重地叹了口气：“贾少卿，殿下，老夫统领河南卫所，职责所在，本该配合二位彻查。只是……”他话锋一转，带着几分无奈与解释的意味。
“河南这地界，九曲黄河，三年两决口，百年一改道，历来就是流民汇聚、匪患丛生之地。老夫这些年，带着儿郎们四处弹压，剿匪平乱，没少动刀兵，火药消耗自然不小。”
他顿了顿，语气加重：“更麻烦的是，战场之上，刀枪无眼。我们剿了匪，有时自己也会折损人马。那些阵亡将士身上的火药，连同缴获的匪寇手中的火器火药，混在一处，或被炸毁，或被对方抢去……事后清点，损耗、遗失，在所难免。这账目上，有时也难以做到绝对清晰。”
陆广文摊了摊手，一脸坦诚：“所以，二位若是单凭找到一点官制火药的残渣，就想断定是出自我河南卫所的某批火药，甚至具体到某个人头上……恕老夫直言，只怕是难如登天啊！除非……你们能知道那火药具体的批次标记。”
这一番话，条理清晰，有理有据，既表明了配合的态度，又提前堵死了追查的路径，将“军火库失窃”的重罪，巧妙地化解在了“战场损耗”与“管理困难”的迷雾之中。
贾葳与水沚对视一眼，都从对方眼中看到了然。
这位陆指挥使，果然是个老江湖，绝非冯济之流可比。
贾葳面上不动声色，只是轻轻叹了口气，声音里带着一丝恰到好处的忧虑与坚持：“陆大人所言，句句在理。战场瞬息万变，损耗难以精确，晚辈明白。只是……”他抬起眼，目光清澈而坚定，“职责所在，总要尽力查证一番。万一……能找到些线索呢？哪怕只有一丝希望，也需对那布仓废墟下的冤魂，有个交代。”
水沚端起茶碗，优雅地撇去浮沫，仿佛在欣赏一件艺术品。
他嘴角噙着那抹惯常的温和笑意，目光却似有若无地扫过陆广文沾着泥点的军靴，又落回自己纤尘不染的蟒袍袖口，语气轻缓，却字字清晰：
“是啊，陆大人。总要……查查看的。不然，孤与少卿，如何回去向父皇复命？那些不明不白被炸得尸骨无存的‘引信’，又该向谁去讨个公道？”
他尾音微微拖长，带着一丝不易察觉的冰冷。
陆广文脸上的肌肉似乎细微地抽动了一下，旋即恢复如常，哈哈一笑：“殿下说的是！查！自然要查！老夫定当全力配合！待那王通来了，二位尽管问，库房尽管查！老夫倒要看看，是哪个环节出了纰漏！”他拍着胸脯，一派光风霁月。
堂内再次陷入一种微妙的沉寂，只有窗外风吹过庭院古树发出的沙沙声。
初春的阳光透过高窗，在地面投下斑驳的光影，却驱不散那弥漫在武官正堂深处的、无形的硝烟与寒意。
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