军械库厚重的铁门在刺耳的“嘎吱”声中洞开，一股混杂着铁锈、陈旧皮革和尘土的气息扑面而来。
库内比布仓粮仓要亮堂些，高大的窗户透进昏黄的天光，勉强照亮了眼前林立的兵器架。
刀、枪、剑、戟、弓、弩……分门别类地码放着，乍一看颇为齐整。
但只消细看，便显露出破败。
不少刀枪的锋刃处蒙着厚厚的暗红锈迹，箭镞黯淡无光，甚至有些长枪的木杆已经开裂弯曲。
水沚凤眸微凝，信步上前，修长的手指随意搭上一柄悬挂着的腰刀刀柄，“锵”一声轻响，长刀出鞘半尺。
昏光下，刀身遍布褐斑，靠近刀尖处，一道明显的卷刃豁口狰狞刺目。
“东平郡王，”水沚的声音不高，却清晰地回荡在空旷的库房里，带着一丝不易察觉的寒意。
他指尖点了点那卷刃的豁口，又环视一周那些锈迹斑斑、木杆开裂的武器，目光最终落在陆广文脸上：“军备，不止要管在库里，更要时时养护。这些……让儿郎们拿着上阵，与送死何异？”他眉头紧蹙，脸色沉了下来。
跟在后面的沈进立刻上前一步，脸上堆满苦楚，连连作揖：“殿下息怒！殿下息怒啊！实在是……巧妇难为无米之炊！”
他指向那些残破的兵器：“这些需要修补、需要回炉重锻的，我们指挥使大人前两年就早早造册上报给户部了。可……可银子就是不批下来！没银子，没材料，工匠也养不起啊！”
他偷觑着陆广文的脸色，见对方并未阻止，便继续大倒苦水：“前年，指挥使大人实在不忍心看着将士们拿着破铜烂铁去拼命，一边等着户部批复，一边自己咬牙，先垫了银子找人修补锻造了一批应急。结果呢？银子到现在还压在咱们卫所的账上，没个着落呢！户部的大人们只当看不见。”
水沚捏着刀柄的手指微微收紧，指节泛白。
他眼中掠过一丝震惊，但随即又被一种近乎麻木的“理应如此”取代。
父皇……对武将的疏远与克扣，早已不是秘密。
他沉默地将刀插回鞘中，发出沉闷的撞击声，不再言语。
贾葳的目光快速扫过整个冷兵器库房，鼻翼不易察觉地翕动了一下。
空气中，除了浓重的金属锈味，在左前方更深处，隐隐透出另一种他熟悉的气息——硝磺特有的、带着辛辣感的味道。
“陆大人，”贾葳的声音清冷地响起，打破了短暂的沉寂，“火药库是在这边吗？”
他抬手指向气味传来的方向，目光平静地看向陆广文。
陆广文猛地一拍额头，发出响亮的“啪”一声，恍然大悟般：“哎呀！瞧老夫这记性！人老了，真是不中用了！”
他满脸歉意地对贾葳和水沚拱手：“殿下和少卿是来查火药库的，老夫竟给带到这刀枪堆里来了！糊涂！真是糊涂！来来来，这边请，火药库就在隔壁。”
众人随着陆广文转向库房深处另一道更为厚重、用多层铁皮包裹的木门。
门一开，一股远比冷兵器库房更浓烈、更刺鼻的硝磺气味汹涌而出，直冲鼻腔。
库内光线更暗，只有高处几扇小窗透进微光。
巨大的木架子上，整齐地码放着用油布包裹的火炮炮身和乌沉沉的火铳。
另一边，则是一排排结实沉重的木箱，箱盖上用红漆写着“药”字，正是储存火药的弹药箱。
“少卿大人，账册在此。”书办早已捧着一本厚厚的册子候着，恭敬地递上。
贾葳接过，快速翻开。
两位副使不需吩咐，已麻利地上前，用特制的铜钥匙打开就近几个弹药箱的锁扣，掀开箱盖。
箱内，是码放得整整齐齐、用油纸包裹严实的火药包。
仓大使王通在一旁介绍：“少卿大人请看，左边这几排箱子，是去年剿匪后剩下的库存，数目都在这账册上记着。因为数量有限，我们很是珍惜着用的。右边这些，”他指向更里面几排落灰的箱子，“是前年年底兵杖局送来的货，一箱一箱都点验过，数目完全对得上。大人可以随意抽查。”
贾葳的目光在账册上的数字与打开的箱内火药之间来回移动。
他示意副使再打开几箱，包括不同的批次。
副使依言照做。
昏暗的光线下，油纸包裹的火药包静静躺在箱中，看上去并无异状。
账册上的入库、出库、结存数目，清晰工整，一笔笔都似乎严丝合缝。
贾葳沉默地看着满箱满库的火药，指尖无意识地划过账册上冰冷的墨迹。
库房里弥漫的硝磺味浓得化不开，却奇异地让他混乱的心绪沉淀下来。
如果军械库的火药账目对的上，那就很可能在火药入库之前出问题了。
“陆指挥使，朝廷最近有下来火药制造的批文吗？”
兵杖局是由布政使司管控，那里的工匠自然也可由布政使差遣，但造火药是需要中央的批文和原料的。
如果都指挥使司没有收到批文和原料……
“没有，完全没有。”陆广文直接摇头，然后有些幸灾乐祸，“怎么，袁鑫那老小子竟然敢私造吗？”
贾葳和水沚对此都沉默了。
“哈哈哈！”陆广文忍不住大笑，笑完见两人一脸郁色，马上转移话题，“少卿，殿下，这一通查下来，眼看也到饭点了。”
他边说边大步走到贾葳身边，蒲扇般的大手带着不容抗拒的力道，重重拍在贾葳单薄的肩膀上。
贾葳只觉得一股巨力压下，脚下微微一晃，本就因库房气味有些不适的胸口更是闷痛了一下，忍不住低咳了两声。
水沚的目光瞬间扫来，带着冰冷的锐意。
“陆大人盛情，只是……”贾葳稳住身形，正要婉拒。
“欸！和老夫客气什么！”
陆广文打断他，手臂几乎半环着贾葳的肩，不由分说地半推半拥着他往外走：“怎么说咱们祖上也是世交，按辈分，你可得叫我一声陆爷爷，到了爷爷这儿，还能让你们饿着肚子查案？走走走，先吃饭！”
“殿下也请！家常便饭，莫要嫌弃！”
指挥使司后衙的饭厅里，灯火通明。
菜肴算不得极尽奢华，却也丰盛实在，多是些炖肉、烧鸡、河鲜之类，透着军中的粗犷。
陆广文心情甚好，亲自执壶给自己斟了满满一杯酒，又遥遥向水沚举杯：“殿下，老夫敬您一杯！”
他仰头一饮而尽，姿态豪迈。
水沚面上依旧挂着那副温雅从容的皇子面具，唇边噙着淡笑，执起酒杯回敬，动作优雅，却也只浅浅沾了沾唇。
贾葳面前的碗碟里，菜肴几乎没怎么动过。
他小口喝着面前一盅熬得奶白的鱼汤，又勉强吃了小半碗汤泡的软饭。
辛辣的酒气、油腻的肉味都让他胃里翻涌，只有这碗清淡鲜美的鱼汤能勉强入口。
陆广文几杯酒下肚，脸上泛着红光。
他目光落在贾葳几乎没动的菜上，又见他只安静地喝着汤，不由关切地问道：“茂哥儿，可是这些菜不合胃口？你想吃点什么？只管说，爷爷这就让人去置办，难得一起用饭，可不能委屈了你。”
贾葳放下汤勺，用丝帕按了按唇角，露出一个浅淡而礼貌的微笑：“陆爷爷多虑了。是这鱼汤熬得实在鲜美，火候恰到好处，晚辈一时贪嘴，喝多了些，倒吃不下旁的。府上的厨子，手艺极好。”
陆广文闻言，哈哈一笑，甚是得意：“哈哈，这鱼汤可是我家厨子的拿手绝活！用的是城外野湖里现捕的活鱼，加了独门的法子吊汤，能不鲜么？茂哥儿喜欢就好。回头我让厨子把方子写给你，带回去让你府上也学着做。”
灯火跳跃，映照着贾葳苍白却精致得不似凡人的侧脸。
陆广文越看越觉得赏心悦目，借着几分酒意，他捋了捋胡子，装做一副随口感叹的模样：“哎呀，像茂哥儿这样才貌双全、芝兰玉树的好儿郎，日后真不知要便宜了京城哪家的小姐喽！”
目光却状似无意地扫过贾葳，带着明显的探询。
来了。
贾葳心中了然。
他眼波微转，余光瞥向身边的水沚。
只见水沚端着酒杯的手几不可察地顿了一下，脸上的笑容依旧温雅，但那笑意却未达眼底，深邃的凤眸深处，仿佛有冰冷的墨色在凝聚、翻涌，危险的气息无声弥漫。
贾葳收回目光，看向陆广文，神色平静无波，语气带着一丝恰到好处的无奈与坦诚：“陆爷爷说笑了。晚辈体弱，幼时曾有游方的道长批过命，言道不宜早婚，恐有妨害。家祖父也特意叮嘱过，婚事……须得等到加冠之后，再行商议。算来，还有两年光景呢。”
意思很明确：现在不谈，两年后才开始考虑，若你家孙女等不得，那便是有缘无分。
贾葳本以为陆广文会就此止住，却不想对方一听，非但没有不悦，反而猛地一拍大腿，脸上露出惊喜交加、深以为然的表情：“好！好！好！就该如此！茂哥儿这话，可说到老夫心坎里去了！”
他放下酒杯，脸上竟显出几分真切的感慨：
“老夫家中也有几个不成器的孙女，每每看着她们小小年纪，就要被家中长辈盘算着许配人家，去别人家操持中馈、生儿育女，我这心里头……就揪得慌！想想咱们十五六岁的时候在干什么？还是个爬树掏鸟窝、逃课斗蛐蛐儿，狗都嫌的混小子呢！她们懂什么？就该多留几年，在家娇养着，学些真正喜欢的东西才是正理！像茂哥儿你这般，才是真正为子孙计深远！”
陆广文这番“感同身受”、“深明大义”的肺腑之言，情真意切，掷地有声。
然而，坐在贾葳身侧的水沚，脸上的温雅笑容，终于彻底凝固了。
他指间捏着的薄胎瓷酒杯，在灯火映照下，几乎能看到指腹因用力而泛出的青白。
理智如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着他的脑海：
茂哥儿如此出色，待他加冠，京城名门淑女必将趋之若鹜。
终有一日，会有一个他不识得的女子，身着凤冠霞帔，在八抬大轿、十里红妆的簇拥下，名正言顺地踏入他的府邸，占据他身侧的位置，分享他全部的生活，直至白头……
那清晰的、几乎能预见的情景，像一把烧红的钝刀，狠狠捅进心口，再反复搅动。
剧烈的疼痛瞬间攫住了他，伴随着一种毁灭一切的暴戾疯狂滋长。
不行！
他不许！
他不让！
谁都不行！
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