Giotto跟在马里奥身后，终于踏出了警局大门。夕阳的余晖洒在身上，他不动声色地舒了口气。身旁的马里奥却仍心有余悸，忍不住絮叨：
“安迪警官也真是，也不怜香惜玉一点……办案就办案，怎么就动起手了呢？您这细皮嫩肉的，哪经得起他那些手段……”
想起之前那副擦着他脸颊飞过的手铐，马里奥就一阵后怕。
Giotto闻言哭笑不得。
怜香惜玉？这四个字跟阿劳迪永远绝缘。好在阿劳迪的心情似乎不算太坏，至少没像往常那样直接用手铐招呼，只是用冰锥一样的目光将他从头到脚刮了一遍，定格在他颧骨被里奇打出的伤上，然后丢过来一瓶药酒。
“你又在打什么主意？这个案子到底怎么回事。”
Giotto一边揉着药酒，表情无辜又无奈。
“没办法，身为一个正直的市民，总不能眼睁睁看着无辜者蒙冤，恶徒逍遥吧？”
“看来你很闲，管到罗马来了？”
“谁让彭格列的名声，一不小心就传得这么远了呢？”
Giotto的语气带着一丝不易察觉的自嘲，眼神却清澈地望向对方，带着点坦诚，也带着点试探。阿劳迪冷哼一声，显然不吃这套。
“不愧是首领，尽责尽职。那么，解释一下，你的“女友”西芙，或者说，戴蒙·斯佩多。”
Giotto眨了眨眼，略显惊讶。
“你已经见到他了？效率真高。他是新加入的雾之守护者，能力非常出众，下次或许可以……”
“一起喝下午茶”这几个字还没说出口，手铐扑面而来。Giotto敏捷地侧身闪避，立刻举起双手作投降状，脸上挂起人畜无害的招牌笑容，心里却在叹息。
戴蒙这人缘，真是遗憾地差。
他迅速转移了话题，目光环视这间宽敞的办公室。
“你这办公桌真大，比我在西西里的那个气派多了。坐在这里，一定很威风吧，安迪警官？”
阿劳迪看着他这副插科打诨的模样，眼神危险地眯起。
“你想被拷在上面试试？”
“今天就算了。”
Giotto讨好地冲他笑了笑，看向阿劳迪的眼睛，语气柔和了下来。
“恭喜上任，安迪警长。”
阿劳迪冷淡回应：“别误会，不是为了履行你的守护者义务，我有自己的目的。”
“是是是，那就……帮帮忙嘛，警长大人？”
Giotto从善如流地点头，露出了一个略显狡黠的笑。他边说边自然地靠近，在对方因他话语而微怔的瞬间，快速地在那总是紧抿的薄唇上印下一个轻如羽毛的吻。
正当他准备撤离时，后颈却被强势地扣住，阿劳迪不容抗拒地加深了这个吻，气息交织间，一只手已危险地探向他的衬衫下摆。
Giotto却像一尾灵活的鱼，巧妙地从他怀中滑脱，晃了晃不知何时已出现在指间的特别通行证，眼角眉梢带着得逞的笑意——明晚宴会的通行证，到手了。
“下次吧，警长大人。公务要紧。”
他顺着阿劳迪那如同盯上猎物般锐利且不善的目光，一步步退出了办公室。
不管过了多少年，在某些特殊时刻，似乎依然需要适当出卖一下色相。当然，彭格列的首领在他的守护者面前，向来懂得何时该进何时该退。能屈能伸亦是智慧。
看到在街角那个熟悉的高大身影正焦急地徘徊时，Giotto毫不犹豫地婉拒了马里奥要送他回旅馆的好意。“非常感谢，马里奥警官，但你不是还有巡逻任务吗？我自己回去就好，不能再耽误你的时间了。”
马里奥看了看天色，又见Giotto态度温和却坚决，最终妥协离去。Giotto刚拐过街角，一股不容抗拒的大力便将他拉进一边的小巷，随即整个人被卷入一个坚实而温暖的怀抱里。
西蒙·科札特几乎是用颤抖的手将他从头到脚仔细检查了一遍，天知道他在外面等待的每一分每一秒是何等煎熬，差点就要冲进去了。
“有没有受伤？他们有没有对你用刑？这伤是怎么回事？”
他抚上Giotto脸颊那处已淡了些的红肿，闻到淡淡的药酒味，声音里是无法掩饰的后怕与心疼。
Giotto能清晰地感受到对方胸腔里过快的心跳声，如同一面急促擂动的鼓。他心中一软，完全靠进这个令人安心的怀抱，轻轻回抱住西蒙结实的腰身。
“我没事，柯扎特，真的没事。”
西蒙的眼眸里盛满了未散去的担忧和一点点气恼。
“你总是这样……每次你独自去冒险，我都……”
“对不起，让你担心了。我有点饿了，我们去找点吃的好不好？你答应过要带我吃遍罗马街头的。”
Giotto不再辩解，用鼻尖蹭了蹭西蒙的下巴，像只讨好主人的猫，软下声音。他对着柯扎特撒娇，这招百试百中。柯扎特看着恋人带着些许讨好和依赖的眼神，那点气恼终究还是败下阵来。他伸手理了理Giotto微乱的衣领，无奈道。
“……走吧，先带你填饱肚子。这笔账，我们晚上再算。”
罗马的建筑远比西西里更有历史层叠感，街角随处可见历经风雨的雕塑，沉默地见证王朝更迭，夕阳为古老的城市镀上一层蜜糖，仿佛时光都在此凝固。
Giotto和西蒙坐在街边小摊的露天座位上吃披萨，旁边正是一座著名的雕塑——神话中奋力挣脱锁链的普罗米修斯，肌肉贲张的姿态充满了痛苦的张力。
“传说中，他为人类盗来天火，却因此被缚于山崖，日日承受鹰啄之刑。”西蒙顺着他的目光望去，低沉的声音里带着一丝复杂的敬意。
“但总需要有人把火种带出来，也总需要有人承担代价，不是吗？”Giotto的话语很轻，却让西蒙的心莫名被揪紧了。
街道上穿着挺括军服的奥地利或法兰西军官时不时趾高气扬地走过，不远处几个臂戴彭格列雏形徽章的人正在设置简易路障，粗鲁地拦下路过的少年进行火焰潜力测试。
这片秩序之下，充满着着不安的暗流。
西蒙仿佛未被影响，将一块切好的玛格丽特披萨递到Giotto唇边，温声道：“多吃些，中午你几乎没吃东西。”
Giotto依言咬了一口，目光终于从那些彭格列袖章移开，落在了西蒙的手指上。那枚大地指环比往日黯淡许多，仿佛沉睡的火山。
“封印完成了？”他轻声问。
“奥古斯托用了血契封印。今后要唤醒它的全部力量，必须用我的血为引。”
柯扎特握住Giotto的手，指腹摩挲着对方空荡的指根，“现在我才敢说，它真正安全了。”
“以血为钥？”Giotto失笑，眼角弯起温柔的弧度。
“听起来像是古老史诗里的桥段……有点悲壮，又有点，”他顿了顿，找到一个恰当的词汇。
“中二。”
西蒙无奈地挑眉，却将他的手握得更紧：“至少有用。待会儿取回你的彭格列指环，也会加上同等封印。”
“嗯。”Giotto应了一声，揉捻着空空的手指。“从来没有离开它这么久……”
“指环离开你了，但你肩上的责任可一点都没离开你。”
他意有所指地瞥了一眼彭格列设置路障的方向，Giotto脸上露出一丝苦笑，就在这时，那边的争执声变大了。
一位妇人正激动地与彭格列成员拉扯，Giotto听了几句，大概是他的儿子因为有火炎优势被选进彭格列，她出于担心，请求选拔的成员们让她儿子离开彭格列。
“桑瓦尼，G大人明确命令过，尽量不要骚扰普通民众！”一个年轻成员劝阻道。
“这是乔治大人的命令！”那个体格健壮的棕发男人桑瓦尼不耐烦地反驳，“彭格列要扩张，必须吸纳更多战力！你想看着家族玩完吗？”
冲突瞬间爆发。妇人在推搡中不小心撞翻了他们的简易测试仪器。
“瞎了眼的老东西！”桑瓦尼勃然大怒，一股狂暴的红色岚属性火焰竟直冲妇人而去，这一下若是打实，妇人必然重伤！
“住手！”
恰在附近巡逻的马里奥警官惊呼着扑上前，将妇人推开，自己却被火焰余波击中后背，踉跄着咳出一口血。
“桑瓦尼！你怎么能对平民动手！”
“滚开！”桑瓦尼正在气头上，对着马里奥咆哮，“你算什么东西？让你们警长来！轮得到你指手画脚？”
话音未落，他竟将岚之火焰转向，直扑马里奥。马里奥吓得脸色惨白，眼看火焰扑面，却根本无法躲避。
然而，那团凶猛的岚火焰在接近马里奥的瞬间，像是仿佛被外力吸附四散，与此同时，桑瓦尼整个人感受到一种强烈的失重感，竟被不受控制地高高抛起，然后重重摔在几步开外的石板地上，疼得他龇牙咧嘴，随即一双锃亮的皮鞋出现在眼前。
“彭格列的火焰，是用来欺凌妇孺，威胁警察的吗？”
Giotto上前扶起惊魂未定的马里奥，看着眼前这些佩戴着家族徽记的人，只觉得那图案此刻格外刺眼。
桑瓦尼挣扎爬起，又惊又怒地瞪着这个突然冒出的金发青年，见他样貌文弱俊美，眼中顿时充满轻蔑：“哪里来的小白脸，也敢管彭格列的闲事？”他啐了一口，对左右下令，“给他点颜色看看，让他知道多嘴的下场！”
Giotto脸色罕见的沉了下来。他平日行事低调，极少亲临西西里之外的基层，这些外围成员自然不认识他。见他指间空无一物，只当他是个不知天高地厚且多管闲事的路人。
“桑瓦尼！”先前劝阻的年轻成员急忙拉住他，“G大人的严令你忘了吗？对平民动手是要受重罚的！你想挨枪子吗？”
这时，西蒙从容地从Giotto身后走出，挡在他身前。桑瓦尼的目光瞬间被这个红发青年吸引，更准确地说，是定格在西蒙指间那枚古朴的指环上。
刚才那恐怖的力量，莫非源于此人？他认得这枚与彭格列指环渊源极深的大地指环。G曾亲自严厉告诫过他们这些在罗马活动的头目：绝不可冒犯一位佩戴此指环的红发男子。
看着西蒙不悦的神情，桑瓦尼嚣张的气焰如同被冰水浇透，瞬间熄灭，脸色青白交加。他恶狠狠地瞪了Giotto一眼，又万分忌惮地瞥向西蒙，不敢轻举妄动。
这时，一队奥地利骑兵趾高气扬地踏过广场，后面跟着一辆豪华马车。车帘被一只戴宝石戒指的手掀开，露出一张肥胖的脸庞。
车里坐着的人显然看到了这场骚动。
“桑瓦尼，这点小事都处理不好，让我如何相信彭格列能维护好明晚宴会的秩序？”
他的目光越过桑瓦尼扫过Giotto和西蒙，如同审视蝼蚁，满是鄙夷。
桑瓦尼立刻回瞪过去。
“哼！里卡多，你就放心吧，彭格列在罗马的威信，不容挑衅！”
里卡多轻哼一声，放下车帘，马车继续前行。他显然认为，这些西西里土包子要想在罗马立足，终究得依靠他巴结奥地利人。
里卡多走后，桑瓦尼也啐了一口，脸上是毫不掩饰的鄙夷。这些地头蛇，既倚仗彭格列的力量，骨子里又瞧不起他们，转而巴结更强大的外国人。
他不再搭理无关的人，悻悻地带人继续那粗鲁的“选拔”。见马里奥和妇人已安全离去，西蒙伸手轻轻揽住Giotto的肩膀，低声道：“我们走吧。”
Giotto最后看了一眼那些所谓的“家族成员”，任由西蒙带着他，沉默地离开了这片令他心绪纷扰的广场。
回旅店的路似乎变得格外漫长而沉重。
Giotto试图向柯扎特解释，他的堂弟乔治如何坚信彭格列必须变得更强大，如何在意大利北部积极扩张；而G如何忧心忡忡地多次向他报告力量被滥用的风险，又如何暗中插手干预……
就连彭格列内部，对于扩张的路径与尺度也存在着激烈的争议。
然而柯扎特似乎心不在焉，仿佛刚才广场上的冲突都与他毫无瓜葛。
他更像一个专注的向导，每当路过一尊古旧的雕塑，便会刻意放慢脚步，用他作为艺术品收藏家的渊博学识，轻声讲述着石像背后的神话与历史。他的语气平和温润，一如往日漫步在西西里的海岸边。
“你看这处浮雕，刻画的是命运三女神。她们纺织、丈量、剪断生命之线，象征着命运的不可抗拒……”
“柯扎特。”
Giotto停住脚步，声音低哑地打断了他。西蒙的话语戛然而止，他转过头，安静地看向身侧的人，夕阳为Giotto的侧脸镀上金色的轮廓，却照不进他眼底的阴霾。
“你为什么不问？” Giotto的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“关于今天发生的一切，关于彭格列正在变成的样子……你为什么不问我？彭格列会变成这样，从来都不是因为我堂弟，也不是因为戴蒙·斯佩多的加入。你都看到了吧？”
西蒙的目光温柔依旧，他抬手，指腹轻轻抚过Giotto紧蹙的眉心，试图熨平那里的沟壑。
“我已经说了，我不在意那些。”
“你不在乎彭格列变成了什么样吗？”
Giotto的声音陡然拔高，压抑的情绪终于决堤。
回忆如潮水般汹涌而来，西西里灿烂的阳光下，他们曾怀抱着最纯粹的理想，仅仅想要守护一方家园的安宁。而如今，在罗马的黄昏里，他亲眼目睹家族的火焰被用来恐吓平民，家族的徽记成为暴戾的幌子。
“你明白的，彭格列在罗马的扩张，虽然是乔治在极力推进，但如果没有我的默许，根本不可能进行，是我放任了这一切！”
他的声音充满了痛苦的自责，双手抓紧了西蒙的手臂，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，像是抓住最后一根浮木，又像是在渴望某种惩罚。
“无论出发点如何，终究是我让彭格列走上了这条充满血腥的路！柯扎特，你为什么不指责我？你为什么不……打醒我？”
他仰起脸，眼中是近乎绝望的恳求，期盼这个最了解他的人能用痛斥甚至暴力，将他从这无边的愧疚中撕裂出来。
西蒙的心像是被狠狠刺穿，他看着Giotto眼中深不见底的痛苦，看着这个总是试图包容一切承担一切的男人。他是彭格列一世，是西西里最强大的男人，此刻脆弱得如同即将碎裂的琉璃。
他怎么会不懂？他比任何人都清楚Giotto内心的煎熬，清楚每一个看似妥协的决策背后，是多少个不眠之夜和怎样的艰难割舍。
任何馈赠都有代价，而这折磨却被日夜加在他的Gio身上。
他心疼得要命，用尽全力将Giotto颤抖的身体拥入怀中，用一个几乎令人窒息的拥抱阻断了那些自我谴责的言语。
“我为什么要指责你？Gio，我比任何人都清楚你背负着什么。我看着你如何在泥泞中挣扎，我明白扩张不是你的本意，却是你目前能找到的保护更多人的唯一途径。”
他紧紧抱着脆弱的爱人，试图传递一些力量。
“我相信你，Gio。我相信你的心从未改变，不管彭格列会变成什么样的形态，我都相信你最终会找到那条正确的路。所以，别再这样折磨自己了。”
西蒙心疼得吻着Giotto的脸，望向黄昏下罗马古老的轮廓，又想起那座挣脱锁链的普罗米修斯雕塑。他的心被巨大的疼痛淹没——他怎么舍得让他的Giotto承受这样的折磨？
一个冲动而决绝的念头攫住了他。他稍稍退开，双手捧起Giotto泪痕交错的脸，望进那双盛满痛苦的金色眼眸。
“Gio，我们私奔吧。”
西蒙的声音像一道惊雷。他凝视着Giotto被暮色柔化的侧脸，描绘着那个只存在于幻想中的彼岸。
“去一个地图上找不到的岛屿，只有海浪与星空。在那里，没有责任，没有权力的博弈，没有永无止境的牺牲。我们将亲手搭建木屋，清晨，我会为你采摘野果；夜晚，我们会并肩漫步在沙滩。”
他的手指轻轻拂过Giotto的脸颊。
“在那里，你只是我的Giotto。我们是彼此的大空与大地，是命运的契合。让那两枚指环就此沉入岛屿最深处的土壤中不见天日，再不必见证人世纷争。”
Giotto怔住了，金色的眼瞳仿佛有万千情绪在其中挣扎，最终归于一片澄澈的宁静。
良久，一个疲惫却又释然的微笑缓缓在他脸上绽放，那笑容里卸下了千斤重担。
“好。”
他轻声回应，将手放入西蒙的掌心。
“带我走，柯扎特。”
旅馆房间内，灼热的喘息声渐渐平息
这次的缠绵不似往日温柔。Giotto异常主动，甚至有些急切，在一次次深入的撞击中，仿佛想借由身体的痛楚来暂时遗忘内心的重压。
柯扎特清晰地感知到了他的异常，他全然给予着这份激烈，却又在每一次Giotto濒临失控的边缘，用深吻与轻柔的抚触将他拉回，不让他沉溺于中这种自我惩罚。
Giotto浑身脱力地趴在西蒙宽阔的肩头，感受着那下面沉稳有力的心跳。他的手指与西蒙的十指交缠，摩挲着那枚冰凉的大地指环。
“驯服它的时候……一定很痛苦吧？”
西蒙侧过头，吻着他汗湿的金发。
“那点痛苦，达不到你承受的十分之一。”
Giotto轻轻摇了摇头，鼻尖蹭过西蒙的锁骨，试图用一种轻松的语气掩饰。
“没你想的那么严重，柯扎特。我还好……”
西蒙的心像是被狠狠拧了一下。他没有再说什么，只是收紧了环抱着他的手臂。
两人静静地依偎着，肌肤相贴，分享着彼此的体温。就在这片刻的宁静中，一阵急促而慌乱的敲门声打破了室内的温存，门外是波尔塔带着哭腔的声音。
“柯扎特先生！快开门！不好了！师傅出事了！那些来取‘天使’的人……他们看中了指环！师傅为了护住指环……他们杀了师傅！指环被抢走了！师傅把我推出来，让我快跑，来找你们……”
门外，波尔塔语无伦次，泣不成声。
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