千里鸣刀枪之一
《十日谈》
第一日。
火光暗下去，天边卷卷叠叠的层云抹上一层灰白色彩，无垠的荒凉戈壁上，立于遍地尸骸中对视的他们只说了两句话。
“狄一兮，如晦营。”
“沈雁宾，破阵营。”
沈雁宾惯常地甩甩陌刀上沾染的鲜血，短暂停顿片刻：“我认识你。”
狄一兮擦擦扑满尘土的面容，笑笑没说话。
如何不识？苍云天策二军同在黑戈壁对抗狼牙叛军，纵然没有交谈过一句，使者往来间却已见得多次。
他记得初会时沈雁宾打量自己的眼神，深黯的眸子，深得如同一眼千年古井。
第二日。
坐骑未失，万幸寻到水源，疾驰数十里后终于可以稍作歇息。
沈雁宾沉默地撩水泼在面门，晶莹水滴和着粘腻的汗从额头滑下，溜到面庞，聚至下颌凝为一滴。
狄一兮在一边喝饱了水灌满革囊，站起拍拍马鞍后干粮袋。除了原本装有的，又添了些已成他枪下亡魂的狼牙兵所携，足以令二人撑过三天左右。
但要走出漫漫黄沙、延绵戈壁，这是远远不够的。
两个属于不同军旅的迷途士兵，无意中截获了狼牙信使的机密军书，前路无尽，后方还有充满杀心随时会追上的敌人。
沈雁宾蓦地回头注视他：“不绕路的话，至少还要六天。。”
狄一兮明白他的意思：“到下一个泉眼得三天时间。”
沈雁宾道：“或许不止三天。”
戈壁中迷路或是错乱方向再寻常不过，一寸偏差的结果，便会致使疲惫饥渴先于狼牙军要了他们的命。
狄一兮道：“那怎么办？”
沈雁宾淡淡道：“我们分两路走，扰乱他们。”
狄一兮道：“我待在这里的日子远比你长，识得的路远比你多，单独走……不要命了吗？”
沈雁宾垂首，倏尔抬头，定定看住他：“无所谓。”
狄一兮静静望着他：“不畏死，很好，但用在此时过了。”
他蓦地微微一笑，拍拍沈雁宾肩头：“还不到那山穷水尽的时候，我会带你出去。”
沈雁宾凝思许久，缓缓道：“大概，你还信得过。”
狄一兮莞尔：“听一个愣头青这么说我，蛮有意思。”
沈雁宾不动声色：“是吗？你不过大我两岁而已。”
狄一兮怔了半晌，最后若有所悟端详对方：“你为什么知道这些？”
沈雁宾依旧淡淡神情：“想知道，就问了。”
“可为何不直接问我？”
“问你？”
沈雁宾似是自言自语：“我也不知问来做什么用处，反正并不打算认识你。”
沙漠中的夜晚很冷，冻得人的手指无法屈伸，然而这还只是秋季的开端。
并没有生火，夜间光亮传播百里，他们并不敢冒这样的风险，不过背心相抵、席地而坐，试图从彼此身体上汲取一丝丝若有若无的温暖。
狄一兮忽然指天：“看。”
沈雁宾倏地一惊仰首，天边一抹亮光曳做细带，瞬时消失。
“流星？”
“没见过？”
“看过。”
狄一兮似乎笑得轻松：“西域有人和我说过，看到流星必定心想事成。”
沈雁宾无言良久：“你希望什么？”
狄一兮笑答：“自然是回朋友亲人所在之处。”
沈雁宾低低道：“我没有，所以无所谓去哪里。”
狄一兮轻吁一口气：“你似乎还有母亲和一个弟弟。”
沈雁宾又是沉默：“他们既不是亲人，也不是朋友。”
于是一宿无话。
第三日
水还算足，他们忍住饥渴，将部分的水给了马匹。生命的维系，全在这些牲畜上头。
日头下晒久了，狄一兮眼前有些眩晕。戈壁碎石中生长的骆驼刺尖锋利，他蹲下喘气休息一时不慎，细刺便扎了些在手肉上头。
有人握住他的手：“当心，我看看。”
狄一兮冲他摇头：“没事，头晕了一会儿。”
沈雁宾表情复杂地看着他：“别省着水。”
狄一兮故作不知：“你说什么？”
沈雁宾摇摇手里水袋：“你的。”
狄一兮见状无奈笑道：“被发现了。”
沈雁宾平静言：“你被渴死，就再也回不去了。”
狄一兮目中一抹怪异光芒闪过，沈雁宾把水袋塞在他手里，倏然鬼使神差问道：“等你的是什么人？”
狄一兮微微而笑：“该等的人。”
第四日。
他们遇上了一群恶狼。
真正的狼。
饥饿，干渴，同样困扰着这十来只野兽。所以当看到有活物进入狩猎领地，头狼发出一声几能撕裂苍穹的仰天长啸，旋即以超越羽箭的速度朝他们冲来。而看似更为矮小瘦弱的人类，是首选的袭击目标。
狄一兮无法利用骑乘之便，狼群的首要目标是他与沈雁宾，若是冲突中伤及马匹，那才是绝了后路。
他已从坐骑上飞跃而下，足尖尚未沾地，衣袂翻飞间已带出一道道凛冽罡风。龙穿入云，沧风逐月，一杆长枪灵蛇吐信般拨撩挑挡，力透枪尖，银光点点，舞得密不透风。
而沈雁宾一方手挥陌刀，臂举重盾，一疾一缓，却莫名相得益彰。一者舞似长龙游若蛟，一者收去无声势惊雷，攻守兼并，威势压城，于猛兽无数的尖牙利爪间开出道道血雨淋漓。
狄一兮心中记挂同伴，略一分神，竟使得一匹健壮刁滑的公狼得了空。趁短暂的招式间隔中，凶猛地扑向仍在原地惊惶顿足的枣红马！
眼见战马即将被奸狼一爪活活掏出肚肠，狄一兮暴喝一声，横杆打飞两只挡道畜生，浑不在意背后提气疾冲。枪如奔雷，势若闪电，寒光没入公狼腹腔，凝力重重一挑，将它活活开膛破肚！
背后一阵疾风骤然伴随腥臭扑来，他情知不好——后心要害尽露出，眼见要避不过。随后却一声撼天动地的巨响，莫说一丈开外浮土飞石尽起，于空中盘旋不止，靴底亦感受到震动余波似涟漪荡漾不休。
狄一兮拧身回首，沈雁宾已落在身边，玄铁盾硬生生没入坚石堆挤成的地面半截，竟是被他强行砸了道深壑下去，还顺道击飞了试图偷袭扑杀狄一兮的两只野狼。
铁盾矗立如墙，小小一隅形成了坚不可摧的屏障，然须臾之间难以拔出。沈雁宾蓦地发出一声近似野兽咆哮的嘶吼，竟然丢弃护盾，双手擎刀似黑色闪电般冲进狼群。
黄沙弥漫，血花盛开，仿若古画那带着岁月痕迹的变色绢帛上鲜艳依旧的灼灼牡丹。
兽的哀嚎，人的暴喝，响彻耳畔，沈雁宾在眨眼间劈杀了三四头沙狼。远方最为狡诈的头狼从初始的旁观窥伺，到如今终于按捺不住凶性与饥饿的撩拨，它瞅准时机，张开大口露出森森白牙，噬向沈雁宾颈侧。
然而头狼陡地半空落下来，带着尖利惨叫朝远处逃窜，淅淅沥沥落了一条细细血路。其余的沙狼见首领逃走，瞬时失去斗志，紧追它离去。
沈雁宾扭头：“你射中它的眼珠。”
狄一兮垂下手上硬弓：“可惜准头不曾拿捏好，没一箭贯穿它的脑袋。”
“不错了，刚才情势混乱，若是申屠远将军在，也未必能一举要了它小命。”
狄一兮抬手擦去面上尚且温热的痕迹，拭之未净，给他眼角留下一抹朱砂之色。沈雁宾则在近身杀戮中被野狼腔子里的鲜血泼了一头一脸，红珠还在顺着额角的碎发不断滴落。他懒得理会，一手拄刀，一膝屈下，就势在那片碎肢断体中簸踞而坐。
苍云青年垂下头，胸膛仍随粗重呼吸急剧起伏，骤然一道朱红衣摆划入视野。
他昂首，眼前所见是狄一兮的面容。对方提着一颗刚斩下的狼头，血滴坠落粗粝沙石中，轻微地啪沙啪沙响着。
狄一兮递过野兽的头颅：“无酒，血也可用。”
沈雁宾目光颤动：“为何？”
“敬你方才救我于危难。”
沈雁宾摇头：“你也救了我，扯平。”
“你算你的，我算我的。”
沈雁宾沉默半刻，一把提过那头颅，啜一口尚且热气腾腾的狼血。旋即将东西抛空一甩，仍丢回给狄一兮，那人稳稳接住，瞬时笑了。
他笑起来很好看。
沈雁宾心里如是想着，究竟没说出口。
意外的袭击，也有意外的收获，黄昏时他们在露宿处生火烤肉，顺道掘出了水。虽只小小一洼浑浊不堪，已够饮马所用。
狄一兮利落地将狼尸剥皮剔骨，分割成数块置于焰头炙烤。沈雁宾不时转动这些穿在红柳木上的肉块，不一会儿焦酥芳香便融进炭火燃烧而出的青烟里。
油脂融化，滴滴落在火炭上，嗞地一响，狄一兮看原本的玉白变作微黄，当即道：“熟了。”
他递与沈雁宾一串，那人懒得挑拣，想野外弄食能有多好吃，漫不经心一口咬了下去。
他当即咦了一声，狄一兮目不转睛看他：“怎么？”
“有盐……”
“昨天路过那咸水洼时，我在岸边捡的。”
狄一兮拿柳条拨弄篝火：“黑戈壁沙漠里的海子数量近百，可只有三十余口能供人饮用，其余都是咸湖，不过嘛……总能派上用场。”
沈雁宾无言，又撕下一条放进口中细细咀嚼，狄一兮歪头瞧来：“怎么，我手艺还行？”
沈雁宾神情平淡：“不知道算不算行，能填饱肚子就可以。”
狄一兮面色不觉一滞，复而微笑：“你在家时如果这样说话，张罗饭菜的娘亲可要伤心了。”
沈雁宾摇了摇头：“我没家。”
他陡地收声，许久后带着一种难以言喻的沉涩而哑声继续着：“就算有，也早散了。”
暮色苍茫，狄一兮不再开口，专心对付这难得的一餐。
待夜色浓稠得化不开，他几脚踢散火堆：“今晚还是我守上半夜，你守下半夜。”
沈雁宾没有推辞，他寻了半死荆棘从的避风处，径直在碎石上侧身躺下。刚卧倒狄一兮便叫着：“等等。”
沈雁宾不解地半撑起身，一件软绵绵的什物兜头盖脑罩下。他慌张地胡乱拉扯，攥在手里一捏，是件厚实的羊毡斗篷。
“垫着睡啊，你这人骨头到底什么做的？”
沈雁宾裹紧斗篷，很快进入梦乡。
久违的梦境里，父亲一身如墨玄甲，大笑着抱起他贴在脸上亲了又亲：“二娃子又重啦，再高点就能跟老爹老哥上阵喽！”
胡茬仍然刺人，他却未跟从前一样嘟着嘴扭开脸。远处刚满十六的大哥新兵打扮，冲他不住地笑。
醒来时，沈雁宾不知道自己是否呼唤过他们。
第五日。
天阴着，黯淡昏黄，与沙漠别无二致。特别是天地交接一线之处，两种相似的色彩几乎难以分辨。
他们已放松缰绳，让马匹能漫步前行，同时得以休息。
沙丘，戈壁，一路行来都是这种枯燥景致。石头骨碌碌地在马蹄下滚动，狄一兮听了一阵，侧首看看沈雁宾：“我有个哥哥，在少室山当和尚。”
沈雁宾无甚表情的面容立刻有了奇怪的变化，似乎有谁牵起嘴角，却又似乎有另一人拼命往回拉。
他正强忍笑意，狄一兮若无其事地摸摸鼻尖：“不是什么稀奇事，我还认识一个人，爹去华山纯阳宫做了道士，老娘去信了释教。老两口凑在一起总要长篇大论，说不过还动手。可每回挨打的总是我那同僚，因为两位老人家说他两不相帮就是两头不孝。”
沈雁宾喃喃道：“这算什么道理？”
“爹妈总有道理。”
狄一兮含笑注视他：“我哥哥也是这样，总说杀生不好，劝我早日离开行伍，回家务农。”
沈雁宾有些迟疑：“你们……也打架吗？”
狄一兮笑笑：“不打，只是去他那里只能吃素。害我买了烧鹅还得藏在井里，不好被他瞧见。”
他兀地敛去笑容：“他担心我罢了，总说当兵是把脑袋别在裤带上玩命，所以早早抽身为妙。”
沈雁宾垂首沉思，狄一兮看向他：“所以你的亲人大约是一样的。”
沈雁宾低低叹息：“……不知道，很多年前我就没见过他们了。”
狄一兮眺望远方，悠悠道：“人心，其实都是一般模样。”
玄甲青年安静地与他一道睇视起伏的丘峦轮廓：“那是我自己的选择，想必我怨他们，他们也恨我。”
狄一兮倏然转首，目光充满探究：“你的心里只剩怨恨吗？”
“……”
静默只说明一桩事实，狄一兮笑笑：“试试看吧，你瞧，血缘亲情如此奇妙，何不放开心胸接纳一切？”
他又补了一句：“所以，年轻人呀，别拼命过头，死了可什么都瞧不见喽。”
沈雁宾立时一怔，半晌方不屑似地嗤了一声。
第六日。
他们快抵达那处淡水泉眼，眼瞧目的将近，后头也毫无追兵出现的迹象。悬着多日的一颗心，终于能暂时放下。
沈雁宾手掌撑在齐眉处，目光投向前方：“快了吗？”
“晌午后应该能到”，狄一兮抚了抚枣红马被烈风吹得凌乱的鬃毛：“这里多休息一阵吧。”
沈雁宾扭开脸，毫无预兆的吐出一语：“为什么打听我的身世？”
狄一兮并无意外的表情：“因为你是破阵营里最不合群的一个。”
沈雁宾闭口不言，狄一兮握着马鞭在掌心轻轻敲打：“你大概不太记得了。破阵营中一名小兵与我朋友交情不错，那次去贵军营房传送公文，途中鞍具有损，那小兵顺道从居帐内捞了一件破旧小袄做马鞍垫褥。却不想竟惹来你勃然大怒，将他当着我朋友的暴揍了一顿。”
锐利视线移向对方，狄一兮神情依旧坦荡：“日子有些久了，你怕已无印象。”
沈雁宾沉吟：“……我记得。”
狄一兮反问：“为什么？只因一件旧衣就出手伤人。”
沈雁宾眸色一暗：“你质问我？”
狄一兮摆首，语声缓和：“想知道原委而已。”
许久没有回应，狄一兮无奈叹气：“一时好奇，实在冒犯。”
沈雁宾飞快又轻声地说：“它是十二年前的年节时母亲做的新衣。”
狄一兮起初还诧异于他为何刻意提起十二年一语，心中略作推算，立刻恍然大悟。
“那正是天宝四年……”
“我父兄与申屠笑校尉在雁门关外一同战死。”
然后，他再不肯开口，狄一兮也不问了。
可沈雁宾心里无法忘记那之后的种种巨变，尤其记得投军第二年的冬季来到继父一家安身的小村时遭遇的一幕。
坍塌的土墙，歪斜的门扉，阴暗茅草屋里始终弥漫着湿气和挥之不去的霉味。母亲局促不安地扭着手，掩饰般低下头，对胆怯倚在腿边的男童轻轻说：“你哥哥来了，快去叫人啊。”
沈雁宾怔怔望着孩子大睁的漆黑眼眸，两年前被师父接走时，他还只是个牙牙学语的婴儿。
他来得匆忙，没带任何礼物，想起只有路边歇脚打尖时剩的半块栗子糕，忙有些窘迫地掏出来递给弟弟。男孩一把将栗子糕抓起，囫囵塞在嘴里吞下，转眼哽得一张小脸通红。
母亲吓慌了，抓起桌上带缺口的粗瓷碗，把里头凉水给赶紧他灌下去。弟弟缓过气，却犹觉不足地咂巴着嘴，眼珠死死盯着沈雁宾空空的两手。
“娘，真好吃……我饿……饿……”
这是集市上最寻常不过的点心，沈雁宾凝视母亲冒汗的额头，以及眼角的一抹淤青，平静地问：“他还打你，是不是？”
母亲慌忙捂住伤痕，尽管遮掩不了什么：“雁儿，走吧，他回来看见……”
“我大了，已经不是两年前只会任他拳打脚踢的病秧子。娘，跟我回广武镇吧，师父既然能帮我，也能帮你。”
母亲垂下眼帘：“你一个孩子家……再说他那么好赌，哪肯放过我和你弟弟？我纵然能走，鸿儿一不小心被他卖去抵债……”
房门碰一声被踢开，外头闪进三条人影，带头的正是两载不见的继父。他记得那张嘴脸，纵然看来身形依旧魁梧，但因酒色侵蚀，唇角眼尾愈发下耷松弛，皱纹更增添不少。
后面两名商贩打扮的男人不满地瞥了他：“钟四郎，这可不厚道，都有人捷足先登跟娘子亲热了。”
“咦，这小兵蛋子眼生。”
继父面容上惊愕的神情在辨认出对方是谁后，瞬时转为了不屑，以及隐隐的慌乱：“没事，是我娘子带来的那个儿子。”
后头肥胖男人显然喝醉了，打了个嗝后轻松谑笑：“哎呀，就是你跑了的那个便宜儿子？还以为你说没把他卖了是哄我们，原来实话呐。”
另一个也满身酒臭熏天，贼兮兮觑了少年：“果然长得像，眉是眉、眼是眼的，如果是丫头片子，我就……嘻嘻，干脆认下当干女儿好了。”
沈雁宾木然听着，他感到自己的心在沉下去。
恍惚光线里，母亲憔悴面庞上古怪浮凸着的胭脂香粉，以及那色彩俗艳却线头脱落、袖口污脏的单薄衣衫，一切显得无比刺眼。
继父看出他面色不善，色厉内荏地叫喊：“臭小子，这是老子家，你快滚出去！”
沈雁宾充耳不闻，目光依旧死死盯在母亲身上，他见过这样打扮的女人。太原繁华的街道上，她们依门而立，以鲜红欲滴的樱唇，妩媚撩人的眼神和虚假空洞的笑容挑逗着路过的每一个男人。无论王孙公子，或是贩夫走卒，都是她们狩猎的目标。
他不解地问身边同袍，这究竟是什么人。那位前辈不甚在意的答了两个字——
娼妇。
他还想到了问路时行人暧昧的言语。
“哦，那家呀……呵呵，这是去收债的，还是打狐狸精？”
“别废话！我说小哥，你如果是他家亲戚，趁早打道回府，离得越远越好。男的好赌，女的犯贱，可别赖上你讨钱……”
肥胖男人趁了醉意，晃着指头去捏母亲下巴。沈雁宾似乎毫无动容地睇视眼前景象，手却不知不觉探向背负身后的长条包袱。
他不知道发生了什么，只冷冷看着满眼的血花，以及一只被斩断落在地上的手掌。刺破耳鼓的尖叫中，长脸男人惊恐地大喊：“杀人了！杀人了！”
他高叫着奔出院子，而胖子捧住光秃秃还流血不止的手腕，也脸色煞白地连滚带爬翻出门。
继父被这血腥一幕吓软了脚，等他回过神想开溜已然太晚。沈雁宾横盾一扫，看似全无力道的动作，却将这壮年男人击飞，砰地一声巨响撞在墙面。
他软软地滑下，瘫倒在地如同一摊烂泥。少年冷漠目光一转，刀刃上寒芒折在空中，炫花人眼。
此时母亲却扑上来，死死抱住儿子双腿：“别动手！千万别动手！”
沈雁宾的确不动了，因为动不了。
他涩声问：“为什么不让我杀了他？”
母亲不住抽泣，他静了片刻，骤然愤怒地大喊：“为什么不让我杀了他？这种人不该死吗？你为什么不愿离开他！”
母亲抬起布满泪痕的面庞，胭脂香粉早被冲开纵横如沟壑的痕迹，露出一张早衰的面孔。
“你才十四啊，杀了他，根本不值得……还有鸿儿，你们是兄弟，你怎么可以杀他的亲生父亲？”
年幼的弟弟缩在角落里放声大哭，一声接一声刺进他的心里。两年的努力，不过是白费力气，他所想守护的再无分毫价值。”
他屏息良久，一字字地回应：“放手，你——”
“真是让我恶心。”
他没有分毫留恋甩开母亲挽留的手臂，如抛弃一件破烂不堪的衣衫，就这样再没一次回头地决绝离开。
许是沉思的神情引得狄一兮疑惑，他终于出声：“你怎么回事？”
沈雁宾一惊，抬了抬头，狄一兮一指点向某处：“看，要到了。”
沈雁宾应一声，骤然无头无脑问：“你不问我怎么知道你的？”
狄一兮坦然一笑：“不用问。”
沈雁宾不免茫然：“为何？”
狄一兮拇指朝自己胸口一点，笑容可掬：“因为我跟谁相处都能和和气气，在军中最有人缘。怎么，羡慕了？”
沈雁宾侧头，蹙眉小声说：“放屁。”
芦苇荡很安静，原以为会撞上饮水的兽类，看来眼下倒还安全。二人牵马饮水，自己也忙得掬水痛痛快快喝起来。
狄一兮忽然停下舀水的手，沈雁宾垂首，水面细密的波纹正在逐渐平息，映出他一脸冷淡容色。
嗖！
狄一兮头一侧，一支羽箭擦着脸侧掠过，直插入水。沈雁宾早已提起玄铁盾，循着音声来处猛然掷去，但听接连两声惨嚎，芦苇丛中扑出两个狼牙兵装束的男人。
玄铁盾似有生命般，击中目标后盘旋飞回，沈雁宾稳稳接在手中，直如接住一条轻巧的苇竿。
而狄一兮纵身掠上马背，追向慌张自邻近芦苇荡里现身的两名狼牙骑手，脚跟一碰马腹，骏马默契地提速追去。寒星开局势，枪出如利牙，蹄下尘土扬，黄沙掩热血，一扎一拿，将一人挑于枪下。
但终归有一人趁此间隙逃远，狄一兮回看赶来的沈雁宾，肃色道：“应该是路过的，不过我们行迹也暴露，只怕……”
沈雁宾将提在手中的人头一抛，落在沙地中只有轻微一响。
他简短说了句：“休息不了了，继续赶路。”
第七日。
入目之处，皆是平顺和缓的沙坡及沙地。
但狄一兮此刻全无笑意，反倒面色凝重：“这里一定要跟紧我，一步都别错。”
沈雁宾眉心微结：“状况不对？”
狄一兮在身上掏出一枚波斯银币，有些舍不得地在掌心掂了掂，猝然投向一处平坦沙地。银币迅速飞出老远后斜斜落下，沙面上滚了几圈，方静止摊平。
沈雁宾蹲下盯了片刻不见动静，方待出言询问，一阵急风来，薄沙掠进眼中。他当即不适地阖目揉眼，等那种沙尘敲击肌肤的刺痛感消散。睁眼时赫然见钱币已没了踪影，尘沙上也未留下些微它曾存在的痕迹。
它当然不会被这种程度的风吹走。
“是流沙。”
狄一兮的声音打破了风止住之后的寂静：“从这里开始，有将近十里的路程。”
“为什么选这条路？”
“抄这条近道能节省三十里的奔忙，在黑戈壁待过的人都知道它的厉害，狼牙军纵使追击上来，不敢如在平地那般肆意驰骋。”
他看了沈雁宾，正色道：“我们小心，他们一样不敢大意。”
沈雁宾沉吟不言，狄一兮又说：“我来过两次，你别担心。”
今天仍没日头，沈雁宾却觉得背心汗水早湿透几层衣衫。他们走得极慢，下足更轻，时不时要弃马步行。或是停下许久，等待狄一兮从沙粒滑动的走向、以及地面的微弱凹陷来判断出流沙陷阱所在的方位。
时间一点点流逝，他们一直无暇交谈。终究在日昳之时，狄一兮再度从地上直起腰，展眉长舒一口气：“好极了，你看到那边的矮山没有？到山脚下咱们就安全喽。”
沈雁宾长时不闻他的笑语轻言，心头总像少了些什么必不可缺的事物，如今再见不知不觉生出一丝欣慰。
他不清楚这感触的缘由，也许是因流离奔波的数日中，这是唯一能与自己叙谈的活人。
然而过去的沈雁宾绝非如此，哪怕是在相处多载的同僚中，除了必要的话，他绝不多吐一字。他似乎没有在意过有谁留心过自己，有谁试图与自己一究前事，哪怕曾有那样的机会，总却在无视与冷漠间与之擦肩而过。
父兄去世，母亲别嫁远赴他乡，又仓惶奔回故土，那之后最亲近的只剩下视同父亲的师父了。师父总说他乃英烈之后，不可辜负前辈荣光，沈雁宾便在近十年的时光中奋力前行，将陈年旧事抛在脑后，任是何人也不许触碰。
但当狄一兮看似突兀地问起时，他却感受不到愤怒，至多有些可以忽略的惯性防备。
沈雁宾蓦地忆起，交往中狄一兮对他状况的知悉，仿佛远比自己知道他的多。狄一兮在过往印象中，是一个和善好助的年轻人，尽管未曾打过交道，仍从同袍口中听得对他的赞赏。
但好奇仅此而已，到底不是同样的人。
狄一兮挑眉：“我脸上开花啦？”
沈雁宾怔忪一回，忙忙地答了：“没事……”
如此答非所问，狄一兮耸耸肩也不愿深究：“小心些，这坡比之前陡。”
紧张已然不再，他们重新上马，准备悠闲地走过这最后一段路程。蜿蜒行出二十余丈，沈雁宾忽闻左侧唰地一声轻响，沙子间霍地窜出一只受惊的蜥蜴，不偏不倚正撞在□□黄骠马蹄上。
马匹受惊，慌张往前窜出一箭地。若在寻常地处不过乱奔一阵，但在流沙密布的区域中却可能带来致命后果。
狄一兮面色大变，高喝道：“小心！”
冲下一个斜坡时，沈雁宾突感身下一轻，已知不妙，黄骠马惨嘶不止，前腿已尽数没入沙下。他当即反手一掌击在马背，借力飞离鞍座，身在半空，眼角余光瞥见坐骑只留头部尚在沙上。待落地时，黄骠马早被完全吞噬。
沈雁宾不觉目中已有悲恸之色，这坐骑伴随他四载有余，如今死得如此凄惨，怎能不难过？
悲伤只有刹那，触及地面，他发现自己的处境也好不了哪里去。
膝盖以下迅速滑陷，沈雁宾本能抽刀重重插在附近地域。只是他忘了这里到处是浮游松散的沙砾，怎比泥土岩石的紧实坚固？
耳畔掠过响亮焦急的语声：“别动了！躺下去！”
是狄一兮，沈雁宾虽在苍云堡历练日久，但在这戈壁荒漠中生存的经验却远不及对方多。他当下依言躺倒，但毕竟玄甲覆身，不比常人轻盈。就这短短瞬间，沙粒已涌及腰处。
此时他倒没了开始的惊惧，而是完全安静下来。忽地抛来一条绳索，末端拴成活套，沈雁宾会意将它紧紧挽在手臂。
狄一兮在坡顶呼吸急促：“现在怎么样？”
沈雁宾看不见他，因为不敢动弹，也不能动弹——腰腿如被铅块紧压。
“……不怎么样。”
狄一兮尽量平静地言说：“你听着，沙只没腿，还好办。若是及腰后再外力强拉，会把人活活扯成两截。”
沈雁宾的声音平平板板：“就是说，我死定了。”
“不是。”
狄一兮斟酌一会儿词句：“你要做的事情——第一，尽量放松。第二，等无风沙停时，试着轻点来回倒脚，让沙粒慢慢流下去把脚拔出来。第三，如果可以，把甲胄卸下些来。”
沈雁宾目光一闪：“你怎么懂这么多？”
狄一兮大约想缓和眼下的紧张，笑了笑：“我岁数比你大嘛。”
沈雁宾无暇对此嗤之以鼻，而是问：“如果都不行呢？”
狄一兮霎时沉默，沈雁宾无甚动容：“等下试过若不成，你自己走就是。”
他口吻轻松，却如巨石砸进水中，激起千层大浪。狄一兮猝然吼道：“闭嘴！”
沈雁宾数日间哪曾见他如此说话，倒一时怔住，对方语中满是愠怒：“才多大点人，动不动就拿命不回事！知道有多少百姓想活却活不下来吗？”
沈雁宾不知如何回应这句质问，狄一兮继续飞快地说：“你试过连饿七八天，为活下去连甲虫、死鼠甚至跳蚤都能当美餐吃掉的日子吗？试过在沙漠里迷路，渴到嗓子鼻孔出血，却连口骆驼尿解渴都盼不到的光景吗？”
沈雁宾此时才开口：“我没有，你难道……”
狄一兮截口：“没错。”
沈雁宾沉默了，狄一兮哂道：“当自己多苦似的，我可跟着一起受罪都没抱怨。”
自救十分缓慢，蹉跎到午夜，沈雁宾不知究竟有没有脱离出半寸距离，或许什么都没有。
上方狄一兮似乎没有声息，他不禁低唤：“狄……你还行吗？”
上头疲倦的声音让他暂时放心：“没事，就是手酸得要死。”
他在寒风中打了个小小喷嚏，咕哝道：“你在背风地方还好，上头真冷……”
沈雁宾突然想笑，但终究没笑出声：“我们换换位置倒是不错。”
“那是自然，这身明光铠比你的玄甲轻不少，那乌什么龟什么的翻身可难了。”
“……”
狄一兮见他静默，打住话头：“别怕啦，不会打个瞌睡就松手把你掉下去。”
“……我应该说多谢吗？”
狄一兮莞尔：“当然。喂，别偷懒，真栽下去我罪过可大，以后得帮你养家啦。”
沈雁宾静静道：“我刚才是想起她们了。”
“那快点从坑里爬出来，她们肯定等着你周周全全地回去。”
“嗯……”
狄一兮倏然说：“之前我的那些话，别往心里去。”
沈雁宾明白他指的什么：“不，倒得谢谢你。”
他似乎有些想通了，尽管不多。
第八日。
天空阴晦如昨日，沙坡顶上与底下二人却早已汗出如浆。衣衫湿透，又很快被吹干，重复的次数都快记不清。
经过漫长的努力后，沈雁宾终于将身体被流沙掩埋的部位移到了膝盖。只要再有几个时辰，他便可以自由。
狄一兮已经很没说话，但沈雁宾不敢开口问询。
“我没死。”
沈雁宾不觉松懈，虽然那声音里满是倦意，却是此时最能安慰人心的天籁。
“别想东想西的，给我专心点办正事。”
沈雁宾听着有些呵责的口气，却是带点笑意问：“不耐烦了？”
狄一兮不觉一怔，再言语却仍是调侃：“原来会笑啊！我还以为你成天只摆个石敢当脸似的。”
“……那明明是兽头。”
“板着脸吓人几天了，当自己不像吗？还一样的死沉。”
沈雁宾沉默下去，狄一兮嘻嘻一笑：“小伙子生气啦，想一下蹿上来打死我这老人家吧？”
沈雁宾回答：“很想。”
他的嘴角却含着一抹浅笑。
狄一兮收了笑：“再过一会儿，就可以让兮子帮忙拉你。”
他说的兮子指的应该是那匹枣红马，沈雁宾稍微为这个古怪的称呼移神片刻。
沙粒以肉眼难以分辨之速缓缓下滑，只剩半截小腿还被压埋，沈雁宾原是闭目专心对付困境，突然双目大睁。
兮子的惊嘶，以及骆驼踩过沙地的声音，什么人来了？
沈雁宾的困惑只持续了很短时间，因为他听到一个陌生的声音说——
“哈，总算追上这两只野狗！”
狄一兮伏地拖拽沈雁宾，完全不能放手，此时偏巧再遇狼牙军。如此危险境地，他却面不改色，一言不发回头看向走近的五名敌人。
左侧略瘦一人略一扫便看出对方窘境，不觉大笑：“兄弟们，这笔功劳拿定了。”
带头的狼牙兵一说，其余人也在笑声中抽出兵刃，其中一名恶狠狠地哼哼：“害得老子流沙陷里折了几个兄弟，看我不砍掉他的狗头。”
领队咧嘴一笑：“别抢，下面还有个脑袋留给你。”
狄一兮冷笑：“你们不想要行军图了？图册在下面的人身上，他摔下去湮进流沙里，你们可没军功了，弄不好还得吃一顿棒子吧？”
狼牙领队嘴一歪：“看来下头的暂时不能怎样，就先收下你的头吧！”
话音未落，他遽然冲向狄一兮，刀光一闪劈向对方颈项。
锵！
这一招并未得手，狄一兮腾身而起，一杆金灿玉白的长枪架住砍向自己的鬼头刀，而维系同伴生命的长索已被牢牢盘踩在足底。
那狼牙兵见状冷笑不止：“遇上个棘手的，不过也是白费力气。”
狄一兮竟也笑了，不过他的话却是对底下的沈雁宾所言。
“别着急，几只老鼠我还能应付。”
奔雷枪法，疾奔如风，猛厉如雷，枪锋撩过黄沙，洒下一串串血珠，宛如颗颗晶莹玛瑙。朱红落沙尘，簌簌声急若雨落，金铁相咬亦铮铮长鸣，似一曲默契之极的乐音。
狄一兮专精枪法十余载，一数套路施展下来，招数灵动，变幻巧妙，更兼刚猛狠急，身处劣势也能暂且护得周全。然而天策枪法本以应用于马上最佳，他既无骑乘便利，如今下盘又不得灵动，且一日一夜未眠未休，交战欲久越发吃力。
狼牙兵自然不会放过露出的任何一个破绽，趁狄一兮不及回防足下，觑空提着马槊往他踩住绳索的那条腿刺去。
血溅如花，这一击伤在没有膝裙与腿甲护住的腿弯，几乎刺个对穿。狄一兮虽只闷哼一声，但剧痛之下仍不由一个趔趄，竟使得绳索瞬时松脱。他再是顾不得自己安危，背转身一掌急探，紧紧攥住正迅速滑开的长绳。
另一使铜锤者左面欺身而上，一锤重重砸在狄一兮后心。砰一声后，他面色瞬时惨白，当即喷出一口血来！
狄一兮不曾回防，只厉喝一声，抓住绳索往后一抛，准确套在兮子的坐鞍上。
“兮子，跑！”
右方窜来一名狼牙兵的弯刀，也刺进狄一兮右肋之下。
枣红马灵性非常，听令立即长嘶窜出五六丈开外，一时间沙土弥漫，扰乱目力。
正在这一刹那，一道漆黑影子从流沙陷中轰然而起，靠近的两个狼牙尚是惊骇呼叫留心。但见流光并与墨云盘旋如雁舞，他们还未来得及还招，已惨叫着被击飞出数丈。二人一前一后跌进沈雁宾刚逃出的流沙陷中，来不及多叫喊两声便已被湮没过顶。
沈雁宾翻身落地，盾回入手，堪堪挡住前方鬼头刀猛厉一斫，玄铁之上霎时溜出一串火星。他就势举臂撞去，那狼牙兵在这近乎非人的怪力击打下，如断线风筝般飞向空中。沈雁宾冷眼觑中，陌刀一扬一劈，生生将他凌空拦腰斩为两段！
狄一兮以长枪拄地为凭，硬撑着站起，看远方还有远逃二人，当下跨上已归回身畔的兮子。骏马蹄下扬沙似粉，经过沈雁宾时，一掌将他飞快拽上马背。快接近那人时，狄一兮抬起手中长枪，暴喝中将它奋力投出。
枪身精准从那人胸口穿过，将他钉在地上。沈雁宾也飞快纵下马去，合身撞倒另一个狼牙兵在地后，转过玄铁护盾狠狠砸向他的天灵盖，骨碎血溅，红白之物泼洒出老远。
他半跪在地喘了阵气，再扯过死尸衣摆稍稍擦拭干净刀盾。回身待询问狄一兮状况，惊见他不知何时早坠下马来，趴伏在地一动不动。
“狄一兮！”
兮子慌张地在一边打响鼻跺蹄，沈雁宾忙忙赶来，刚将他扶起身，已见银甲红袍上蔓延开的更深一色的暗红。狄一兮尚未完全失去知觉，微微睁眼看向他，却又仿佛不是。
“你看得见我吗？”
沈雁宾颤声问：“撑着些，马上就能出去！”
狄一兮目中恍惚稍稍退散，他凝视沈雁宾，勉强扯出一丝薄淡如絮的笑意。
那双眼中旋即失去光彩，再度紧紧阖上，头无力后仰搭于他手臂上。沈雁宾周身一凛，急忙查看脉搏，好仍有跳动。
狼牙乘骑的一匹骆驼还在近处徘徊，兮子亦不肯离开。沈雁宾思索片刻，将狄一兮打横抱起。
赭红石山已然不远。
第九日。
风依然在洞穴外狂啸，自石缝中望出，还是满目的浑浊灰黄。
沈雁宾待兮子将掌心中最后一颗麦粒贪婪地舔舐干净，才收回手在装粮的麻布口袋上擦拭几下。骆驼则安静地蹲在另一侧，它倒是几日不食不饮也无妨。
洞穴入口狭小，地势往下而走，加上沙暴初起时已用骆驼上携带的毡毯及石块垒筑屏障。里头虽然昏暗，好在不会一吸气便一嘴沙土。
面饼又冷又硬，淡而无味，咬下一块好似扑了满嘴木屑。沈雁宾依然细致缓慢地咀嚼着，神情专注得仿佛正品尝着世间难得的珍馐美味，甚至连落在地上、混进沙粒的残渣也一一捡起放入口中。
每一份食物，每一滴清水，于现在的他皆是无比珍贵。
不远处微弱的呼吸几乎被外界不时溜进的嘈杂掩盖，却逃不过青年的双耳。他放下水袋静静听一会儿，还算平缓。但从昨夜至今，那人没有清醒过片刻，漫长昏睡中亦无任何呓语。
约莫隅中时分，天光仍暗，略比先前增亮而已，沈雁宾踱至洞内某处，小心翼翼把裹在另一张毛毡里的狄一兮轻柔抱起。昨日为包扎伤口，那副明光铠早已卸去，自然提抱不再那么吃力。
可还是轻得过分，不像成年男子该有的分量，不知是否自己的错觉。沈雁宾莫名记起前辈讲过的一件轶闻，据说人即将离世，三魂七魄脱出躯壳，身体会轻若绒羽。
一道寒濑闪电般从脑顶窜至脚心，他片刻怔忡后才想到继续察看状况。肋下与膝弯伤口已不再出血，然不知肋上一刀是否有伤及脏器。肋骨未折，但从明光铠背心上那细小裂隙所见，内伤是免不了了。
半躺在怀中的狄一兮面色蜡黄，许是光线缘故，沈雁宾手甲未卸，就势埋首用额头抵住对方的试探温度。银冠早已在颠簸中松脱，失去拘束的发丝散落开来，虽在数日风霜中微微板结，但偶尔一两绺贴在面颊上依旧凉沁沁的。
好在没有烧热迹象，沈雁宾心下大松，可接着又愁于如何脱离眼下困境。带了这样的伤患，显然无法继续长途跋涉。
他陷入沉思良久，突然听到狄一兮的低语。
昏睡许久的人张开眼，目光虽投向自己，却仿佛穿过眼前的一切，望进了凡常人肉眼难辨的缥缈境界中。
他喃喃自语，断断续续却还足以令沈雁宾听清。
“师父……大哥……容珮……你们来了……”
“抱歉……久等了……”
沈雁宾不知他呼唤的是谁，他在意的是唇角的那抹怪异且清淡的笑，就像昨日陷入昏迷前那样的神情。
似乎这寥寥数语耗尽了残存力气，那双眼不支地又一次渐渐阖上。沈雁宾静默片刻，陡地提高声调叫喊：“醒醒！别睡！”
那双眼眸终又慢慢睁开，再隔了些时候，方从混沌转为之前所有的清明。狄一兮已没有力气说话，兀自愣愣地注视沈雁宾。苍云青年记得静边军城一战中，曾有几名受伤的同伴便是在相似的昏沉后，当着他的面咽下最后一口气。
“我学你认路走出流沙，到石山底下又沿峡谷前进，没到日入刮起沙暴进洞躲避。你已经睡了差不多一天一夜。”
如此言简意赅，狄一兮没出声，他只是瑟缩在织物底下轻轻发颤，牙关时而敲碰格格响动。这未必是因外界的冷暖变化引发，更似失血过多导致的虚寒。
沈雁宾稍稍侧过身体，尽量挡住外边窜进的冷风：“沙暴停了就可以出发。”
然而，究竟什么时候停止，他无法预言。
狄一兮缓了缓神，微声自口中泻出：“如果……五六天呢？”
沈雁宾未有作答，他反而问:“刚才梦到什么？”
狄一兮抿唇不语，半晌后答：“……等我的人。”
喂过少许食水，二人再无话语。狄一兮阖目养神，过了好一些时候方再看向沈雁宾。
“哎”，他显然斟酌了下该如何称呼对方：“……小沈。”
沈雁宾眉头几不可见地蹙起半刻：“什么事？”
“……说点醒神的。”
沈雁宾语调平板：“我不会讲传奇故事。”
狄一兮勉强扯动了下嘴角：“讲讲……你看过的吧，不然……我又犯困了。”
沈雁宾无从拒绝，然而搜肠刮肚一番，无非是些战阵生死之类，老生常谈不说，亦不适合当下。但除此之外，他在苍云军中安闲时的生活更枯燥乏味，单调如毫无滋味的白水。
狄一兮依然靠在他肩头，面上昏昏沉沉，就算听到些什么，恐怕也记不进心里去。
沈雁宾垂首看看他，忽低声说：“故事，我记得一个，也只有这个。”
“从前有个出生在边城的孩子，父亲和哥哥一齐卫戍边塞，是他眼中最厉害的英雄。他虽更喜欢修学从医，却是因以后可助亲人一臂之力。”
“没等他长大，父兄一并战死，朝廷怪罪边军抗敌不力，不仅没抚恤银钱，还克扣原该发放的粮饷。旧日同僚本想收养孩子，母亲不愿小儿子走上同一条路，毫不留情地回绝。”
“家里无钱无米，纵然有同僚接济，但大家一般困苦，给出的只是杯水车薪。母亲的母家因她执意嫁给一介穷白兵丁，早与女儿断绝往来，于是只剩一条路——”
沈雁宾声调无甚起伏:“三月后，她匆匆嫁给外镇一个做小本生意的鳏夫，继父虽不算慈祥可亲，也没缺母子吃穿。但自从他被狐朋狗友引去赌馆，数月输掉全副家当后，一切都变了。他开始对继子动辄打骂，连生产不久的妻子都时时不免饱尝一顿拳脚。母亲无奈之下修书给父亲旧识，将小儿子重新托付给他。”
“她不愿走？”
沈雁宾瞧向狄一兮微微一笑：“还以为你听着听着就瞌睡过去。”
“现在精神了”，对方嘴唇似乎添了几分血色：“你说就是。”
沈雁宾沉吟：“她说刚出生的小孩不能没娘护着。孩子哭着跟那位伯父离开，心里暗暗起誓，日后要跟爹爹与兄长那般厉害，痛打欺负娘亲的坏人。”
他的声音突兀地染上一层冷意：“可等两年后学艺归来，他才发现母亲再不是心目中的模样。不过是个怯懦软弱、任人鱼肉还自甘堕落的平庸妇人而已。”
“后来她还是不得已回来，而那些事情也早传得沸沸扬扬。孩子深感母亲与同母异父的幼弟的存在，完全是对战死父兄的玷污，从此再不肯见她。”
“想来怨恨念头早就在孩子心里种下。父母既恩爱非常，母亲甚至险些在他死后追随而去，为何短短三月匆忙易嫁？口口声声为了孩子前程，怎在后父虐打他时默默流泪而已？明知那人为偿赌债将她抵押给债主亵玩之举龌蹉不堪，反说不回故乡是为保全名节？”
沈雁宾瞬时咬牙：“我不懂她到底想些什么？父亲生前豪迈英武，是何等的人品与气概，可现在……她竟宁愿依附这样的渣滓而活？！”
狄一兮突然说：“你不该怪她。”
沈雁宾觉察方才失言，掩饰一般侧开面孔，狄一兮只悠悠言：“怪世道而已，哪来那么多心智坚毅、所向披靡的了得人物？不过大多是……凡夫俗子罢了。”
沈雁宾冷冷道：“你说她没错吗？”
狄一兮轻声回应：“不是这意思。”
他停住，调匀气息接着说：“你觉得那母亲自甘堕落、毫无风骨，可身为寻常妇人，困境里想带孩子安稳生活，除这条路岂有别的选择？至于日后一番遭遇，只是遇人不淑，想想实在不幸。她已尽力保护孩子们，是否得法却得另说。”
“而那孩子究竟是怪母亲软弱，或是因为……自己无能为力而不愿承认呢？”
狄一兮目光变得有些缥缈：“我从洛阳脱困前……曾在城中见过堕落为娼妓的良家女子，迎来送往毫无忌讳，甚至对出手比唐人阔绰的狼牙兵更为谄媚献好。那一刻……真是令人齿冷，我甚至想浴血鏖战究竟为了什么，为保护这种人吗？”
“可转念一想，平民百姓乱世里朝不保夕，为活下去不这样又能如何呢？世上多少人才是刀俎，又有多少人只能沦为鱼肉……如果有别的选择，谁会愿意如此？”
沈雁宾缄默，蓦然间将狄一兮身上毡毯拢了拢：“你很累了，别说话。”
狄一兮定定看着他：“你说错的是谁？”
沈雁宾静静睇视于他：“大概是本应令他们安居乐业的人吧。”
“明白就好，世上除了……生死，别无大事。与其对过往念念不忘，倒不如……放眼看看如今，看看现在身边的人。”
他终于再次垂下眼帘，又在疲倦中沉沉睡去，入梦一刻呢喃似地低语：“……其实我也想回去，可惜……再没机会……”
第十日。
狄一兮早早醒来，沈雁宾依然踞坐洞口附近，只望见黑黢黢的剪影。虽然没有出声，沈雁宾仍觉察到他气息的变化，回过头问：“容珮是谁？”
狄一兮嘴角噙笑：“你听见了？”
“你叫了两次”，沈雁宾那里咔哒连着几响，应该是动作时玄铁寒甲撞击到岩壁：“好奇罢了，你可以不回答。”
狄一兮恍若未闻，唇齿间微微有声。
“……危容珮……容珮……是我心爱之人。”
沈雁宾不言不语，良久启口：“等你归去的人吗？”
“嗯……”
山洞中再次沉寂，沈雁宾并非震惊，毕竟心有所爱于成人并不突兀，他只是想到离开雁门关前经历的一幕。
当时苍云军刚从叛军手中夺回关塞，然而将士们方返回阔别一载有余的故乡，旋即接到再度出发的命令。行前沈雁宾去往李牧祠外的山坡上，那里埋葬着他的父亲与兄长。
然而有人比他更早来到。
那是母亲，她的头发已经花白，眼尾嘴角有着如刻痕般的深深皱纹。不似四十出头的年纪，更像五旬老妇。
母亲竟然这样老了。
她身边与自己眉目相似的男童，应该是弟弟钟鸿英。母子手上挽了蓝布覆盖的竹篮蹒跚走在山道，大概刚去祭拜过。
寂静山林中落雪的声音也能听得一清二楚，钟鸿英歪着小脑瓜问：“娘，二哥会来吗？”
母亲摸摸他头上抓髻，缓缓摇头：“你哥哥外面忙，恐怕不能上山。”
“骗人，前天你拜托刘大叔给他送去的冬衣，昨晚又被塞回来，他早就到广武镇了。”
母亲忽沉默，钟鸿英驻足不动，垂头拿脚尖拨弄地面洁白无暇的积雪。
“哥哥虽然这些年都把积攒的钱粮叫乡亲送来，可他为什么从不看望我们，他讨厌我吗？”
母亲的嗓音带着轻微哽咽：“不是，你哥哥四处走打坏人，我们才可以安稳过日子。”
钟鸿英不知是否相信，低着头小小声说：“好，等他打完仗，我再问。”
“走吧，再去附近庙里拜拜菩萨，保佑他到再远的地方，都能平平安安归家……”
所谓被守候与等待，就是这样的感觉吧。
所以才有那么多人拼命抓住似汪洋浮木般的一线生机。
狄一兮兀然问：“你猜我怎么知道你的？”
沈雁宾扭头：“猜得到。”
“为什么？”
“你与端木校尉交好，自然会听到……”
“斑斑劣迹吗？”狄一兮勉强笑出一声：“平日三棍子打不出一个屁，上战场跟疯狗似的，可下战场一言不合就对同僚挥拳相向。”
他停顿片刻：“这是端木校尉的原话。”
沈雁宾若有所思：“他还说了什么？”
“你十四岁因伤人差点蹲了官府大牢，十七岁只因争吵时别人骂了句小婊子养的，当场打断同僚一条胳膊，为此吃了六十军棍险些命也交待过去。你师父实在降伏不住，愁得差点一夜白头，最后硬把你塞进端木校尉的营里央求管教。”
沈雁宾沉思片刻：“……我这么讨人嫌？”
狄一兮失笑：“如果这里有镜子，非得把你脑袋按去前头，自己瞧瞧是不是长得人见人爱？”
沈雁宾愣了愣后，噗地笑出声。
风力渐渐减弱，沙霾仿佛轻纱薄幔，周边景象若有若无地浮现出来。沈雁宾推开几块封堵洞口的石块，将头探出去望了望：“沙暴小了。”
但他没有说我们动身吧，狄一兮侧开头，轻喟一声：“你快走吧。”
沈雁宾猝然回身，瞪视着对方：“你说什么？！”
狄一兮恍若未闻：“从峡谷出去，正西面再走三十里，就到了弱水河道。沿河往北二十里是黑水城军镇，你可找他们求援，密信也交给镇中驻军。”
沈雁宾沉声：“这是什么意思？”
狄一兮收口不语，但听沙砾敲打石壁声响急促如雨。
“……你知道。”
“粮食和水都不够了，如果我没事，这三十里还能挺过去，但现在……”
“沙暴只是暂时停止，两人一起走，恐怕半路就会葬身戈壁。”
“你先离开，只有你活着，我才有生的机会。”
然而沈雁宾如何能放重伤未愈、无法动弹的狄一兮独自留在戈壁腹地？且不提缺医少药，饥渴，寒冷，甚至一场不大的尘暴涌入洞内，一样能要了他的命。
“我若赶不及回到这里，你会死的。”
沈雁宾一字一句道：“你百般要我惜命，可为何不惜自己的命？”
狄一兮双目里似乎有小簇的火苗跳动：“我只是不想死去更多的兄弟。”
沈雁宾又岂能不明白这个道理：“我知道大事之前不拘小节，但你……”
“难道不想活着回去？”
狄一兮微微一笑，沈雁宾留意到他笑起来时眼尾总会弯出一道好看的弧度，就像春日池塘里的涟漪般柔软。
“我想，你也想，对吗？”
比起马革裹尸，谁不愿功成名就，谁不愿荣光万丈？
更何况或许还有远方守候的某个人正在遥望与期盼。
沈雁宾下颌一点：“我快去快回，至多两天……不，一天就赶来救你。”
狄一兮轻笑：“不必这么着急，你欠我的人情债，我还打算收利息呢。”
沈雁宾低眉：“你也欠我的，可要记住：无债一身轻。若是骗我，到了阴曹地府我也会追进去，教你还清这人情。”
沈雁宾很快准备好再次出发，行前将洞口再度封好。最后一块岩石即将垒上时，他不经意间再往内瞧了一眼，撞见狄一兮被投入光线照亮的面庞正对着自己。
他依然苍白憔悴，但双目炯炯，亮得如同星子。
沈雁宾犹豫片刻，将石块堵住缺口，那一刹那狄一兮唇无声地动了动，似乎是说——
再会。
沈雁宾在入夜时便赶到了居延绿洲边缘的黑水城军镇，交割令牌并接受一番严厉查验后得以放行入镇。巧在正有一队天策府人马经过同城，名叫尉迟严的队正当即吩咐使者将截获密信送往附近的天策大营，而狄一兮则由沈雁宾带路营救。
然而回到那峡谷深处隐蔽的洞穴前，沈雁宾原本喜悦的一颗心刹那间沉入绝望的深渊。
封堵严密洞口被扒开一个硕大豁口，一夜暴风过后，那里堆积了将近一尺的黄沙。他猛地从马背跃下，冲至洞口处将陌刀左右一阵横扫，石块噼噼啪啪碎成无数细屑，光亮毫无阻碍地照入幽暗之处。
里间空无一人，唯有地面上新覆的一层浮沙。
沈雁宾立在中央一言不发，尉迟严指挥士兵搜寻许久，最后望着沈雁宾摇了摇头，叹息：“什么都没留下，就算有痕迹……”
他没将话说完，沈雁宾却瞬时明了接下来的意思，纵然留有丝毫迹象也早被尘沙遮蔽。
狄一兮无声无息地消失了。
沈雁宾只觉口中发苦发干：“真的什么都没有？”
尉迟严看向地上一只空瘪的水袋：“就只剩下这个。”
没有饮水，他活不了太久。
沈雁宾走出洞穴，攀上附近崎岖山崖，茫然眺望。大漠戈壁，苍凉无垠，究竟他去往何处，恐怕再没人知晓。天策士兵四散开在附近执着地寻找，从这里望去，他们不过是点缀在永恒不变的灰黄画卷上如虫蚁般的小小黑点。
尉迟严持一杆长枪走来。金黄与玉白，枪头形色如玉柔润，却比玄铁坚固，枪缨处横卧同样材质形似龙牙的勾镰，他所熟悉的色彩与式样。
看见这兵器的瞬间，沈雁宾几乎可以确定狄一兮已无生还可能。兵者怎会舍弃随身兵刃，除非他死了。
“煌龙颚是在距洞口五丈的沙堆中找到的，唉……”
沈雁宾默然接过煌龙颚揽在怀中：“狄一兮亲眷都在何处，我欠他的情，只好还给这些人了。”
尉迟严眼中瞬时闪出古怪的神色：“沈兄弟费心，只是都不必了，狄校尉的家人皆已不在人世。”
沈雁宾一时惊愕地望向他，尉迟严叹了口气：“狄校尉原是关外流民遗孤，被一位当地驻守的军士所救带回洛阳。军士厌倦杀戮征战，后在少室山出家修法。狄校尉因他荐举得以入天策府并拜于萧之仪将军门下，成人后便于军府司职，前年末也刚成了家，谁知……”
“萧将军过世数年，而那位法师在安贼造反时羁留白马寺，为护百姓躲避狼牙军屠戮，被活活烧死大殿内。狄校尉新婚妻子也是军中同僚，去年天策府被狼牙攻破时，便以身殉国了……”
沈雁宾已经很久没有哭泣过，哪怕在如今，双眼也只是感到微微潮热而已。
但他依旧低下头轻抚煌龙颚的枪身，静静说出一句——
“骗子。”
END
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