埃尔文的判断一如既往的精准。在接下来的两年里，调查兵团如同潜入深海的巨鲸，大幅减少了公开活动和壁外调查的频率与范围。
表面的理由是“休养生息、巩固现有成果、专注于托洛斯特区防御”，实则是为了避开王城高层与城墙教过于锐利的视线。
然而，蛰伏并非停滞。兵团的精力转向了内部强化与对巨人的系统性清剿，呼吸法的训练更加深入普及，新兵的质量因更严格的选拔而稳步提升。
韩吉则全身心扑在了新武器的研发上，她那间秘密实验室里时常传出令人不安却又充满希望的爆炸声。
埃尔文的注意力则更多地投向了墙内。他敏锐地察觉到，城墙教的阻碍并非是出于利益。
“他们说不定知道些什么，我会拜托一些人帮忙找一些城墙教的资料，不过在此之前，有零星报告显示，一些身份可疑、与城墙教有关联的人，时常出现在训练兵团的训练场外围，像是在观察着什么。”
“他们似乎在寻找什么，或者…监视某个特定的人。”利威尔在前往跟踪、监视之后回来报告。
埃尔文在一次核心会议上指出，“我们不能直接介入，那会打草惊蛇。”
所有人的目光自然而然地落在了葵身上。她身份特殊，既是兵团核心，又因其商会背景和温和形象，比兵团其他高层更容易接近训练兵团而不引起过度警惕。
“我明白了。”葵颔首，“我会以‘紫藤花商会资助训练兵团后勤、选拔人才’的名义，定期去拜访。”
于是，产屋敷葵的身影开始打着为调查兵团挑选人才的名义频繁地出现在训练兵团的营地，调查兵团这两年虽然低调了许多，可是相应的伤亡率也并不像以前那样高，在民众中还是有极高的人气的。
葵并非以教官的身份，而是作为一位友善的、来自强大商会的赞助人。
“听说了吗？产屋敷小姐今天又要来训练兵团呢！”训练兵们兴奋的讨论着。
“真的吗？！”莎夏大喊，“呀吼~又有肉可以吃了！”
“莎夏你只想着吃啊。”科尼无奈的说，产屋敷小姐每次来都会给大家改善伙食不错，但是更重要的是会指导大家啊，而且如果能被看重，以后前途一定大好。
“她也只能想到肉了。”让一边理着自己的头发一边说。
“哈？！让你打扮的这么光鲜亮丽是要给谁看啊？”艾伦看着让骚包的样子。
“哈？！我哪有特意打扮，只不过产屋敷小姐要来……”让有点扭捏了起来，又忽然理直气壮地说，“艾伦不也是一样吗？很想在产屋敷小姐面前表现吧！上次产屋敷小姐还夸了你吧？”
“产屋敷小姐只是对赶着去投胎的混蛋没有别的词了而已！有干劲算什么夸奖啊！”众人吵嚷了起来。
产屋敷葵很快就成为了训练兵团最受欢迎的人，年轻的新兵们为她惊人的美丽、强大的实力以及那不同于普通军官的、真诚的温柔态度所倾倒。
但她似乎格外青睐那个叫艾伦·耶格尔的少年，让其他教官很不解，因为艾伦并非是本届表现最好的几个，他的格斗术不如阿妮，立体机动操作不如让，更别说赶上第一名的三笠了。
“我说产屋敷小姐，你好像对那个叫艾伦的小子另眼相看嘛。”在熟悉了之后，有教官大胆的说了出来。
“嘛，很明显吗？艾伦他每一次训练都拼尽全力，目标明确，我们调查兵团当然很欢迎这样的好苗子啊。况且他眼中好像燃烧着火焰呢，我们调查兵团里，尽是些眼里燃烧着火焰的笨蛋呢。”
产屋敷葵轻轻的说道，艾伦就像鬼杀队的剑士们，那种坚定的信念和悲惨的过往让她忍不住多关注几分。
“埃尔文那小子派你来可真是作弊啊，有你在，今年不知道多少新兵都要去调查兵团了。”
产屋敷葵狡黠的说：“调查兵团可不像宪兵团那样受欢迎啊，只能我多努力一点了。”
但对艾伦来说，产屋敷小姐对他的鼓舞远远不在于那几句夸赞，而是她那仿佛能够洞穿他灵魂的理解。
“艾伦，一直以来都很辛苦吧，我能感受到你心底的愤怒和恨意。”
一次训练间隙，产屋敷葵在只有艾伦和三笠在场的时候说道。
艾伦感到仿佛有一道闪电击中了他，他捏紧了拳头。
“你一定很想像三笠那样强，强到可以保护所有人，所以才会因为无力而愤怒吧。”产屋敷葵目光带着悲悯，那双美丽的眼睛明明落在艾伦身上，却又好像在看很远的地方。
“产屋敷小姐！我……”艾伦呼吸急促了起来，既为这温柔的语调，也因为这理解的话语。
“嘘。”产屋敷葵制止了艾伦继续说话，她看着已经逐渐要围过来的众人，快速说道，“我很看好艾伦，我在调查兵团等你，到时候我会亲自训练你，会让你变得更强哦。”
产屋敷葵又看了一眼三笠，调侃道：“毕竟，艾伦一定也想保护自己的小女朋友吧。”
产屋敷葵说完便被其他训练兵围住了，只有少数几个人在后面问艾伦。
“喂，你小子，产屋敷小姐对你说什么了？”
“她说她很看好我，以后会在调查兵团亲自训练我。”艾伦不敢置信的说道。
“什么？！你小子在说什么梦话呢？”让一把箍住艾伦的肩膀，产屋敷小姐怎么可能这么对艾伦说话。
“三笠，产屋敷小姐到底说什么了？”莎夏和赫里斯塔好奇的问。
“她说，她说我是艾伦的女朋友。”三笠悄悄把有些红的脸埋进了围巾。
然而，葵在训练兵团的受欢迎程度，似乎引起了某个人的微妙不满。
一天，当葵正在耐心地向一群围着她问东问西的新兵解释某种草药功效时，一个冷冽的声音突兀地插了进来：
“很闲吗？废物们不去训练在这里干什么？难道是想以后都死在巨人的臭嘴里吗？”
人群瞬间安静下来，如同被冰水浇头。利威尔兵长不知何时站在不远处，抱着手臂，面无表情地看着他们。他那强大的气场和“人类最强”的威名，让这些菜鸟新兵瞬间噤若寒蝉。
“兵…兵长！是利威尔兵长！”
“我们…我们只是在向葵小姐请教…”
利威尔没理会他们的结结巴巴，目光直接落在葵身上，语气平淡却带着无形的压力：“走了，有任务。”
葵心中了然，有些无奈，又有些说不清的暖意。她向新兵们抱歉地笑了笑，跟着利威尔离开。一到利威尔身边，利威尔便强势揽住了葵，无视后面传来的起哄和讨论声离开了。
走出几步后，利威尔才冷哼一声：“啧，一群毛都没长齐的小鬼，吵死了。”
葵微微挑眉，侧头看他：“利威尔兵长，你该不会是…”
“闭嘴。”利威尔打断她，耳根似乎有点不易察觉的微红，“下次少跟他们废话。”
这种无声的“主权宣誓”偶尔会发生，成了两人关系中一个心照不宣的小插曲。
时间平静地流逝，直到韩吉兴奋地宣布，她的最新一代固定巨炮研制成功，威力远超之前的任何城防武器。首批装置决定优先安装在托洛斯特区。
安装工作顺利完成，为了测试新武器效能并为可能的下一步行动做准备，埃尔文决定率领兵团主力进行一次短途壁外调查。
“葵，你带五十人留守，负责后续几批‘雷吼’炮的接收和安装协调工作，等我们回来，也到了新兵选兵团的时候了。”埃尔文分配任务。
“明白。”葵点头。
兵团主力在清晨出发，自由之翼披风渐渐消失在门洞外的晨光中。葵则开始有条不紊地安排留守士兵的工作，协调商会物资的运输。
然而，平静只持续了几个小时。
就在午后阳光最炽烈的时候——
轰！！！！！！
一声远比任何雷鸣更震耳欲聋、仿佛天穹破裂般的巨响，猛然从托洛斯特区瓮城方向传来！紧接着是地动山摇般的剧烈震动！
葵的心脏瞬间沉到谷底，她冲出房间，望向声音来源。
只见托洛斯特区瓮城上空，超大型巨人那半截犹如山峦般的、缠绕着极致高温蒸汽的身躯，如同噩梦再现，赫然耸立！而它出现的位置，不偏不倚，正是刚刚安装完毕的“雷吼”巨炮所在的那段城墙！
浓烟、蒸汽、碎石冲天而起！那凝聚了韩吉无数心血的、象征着人类反击希望的新式武器，甚至连一炮都未能发出，就在这突如其来的毁灭性打击下，化为齑粉！
超大型巨人那毫无感情的、巨大的眼球冷漠地扫过瞬间陷入恐慌和绝望的城区，随即如同上次一样，迅速蒸发消失。
只留下一个再次被摧毁的城门，一段崩塌的城墙，以及……被彻底粉碎的信心。
葵站在原地，她看着那片废墟，脑海中闪过埃尔文离开时的背影，闪过利威尔临行前瞥她的那一眼。
这不是巧合。
这是一个明确的信号——潜伏的敌人，不仅知道他们的动向，更精准地抓住了他们最脆弱的时刻，给予了最致命的一击。
风暴，已经来了。
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