次日清晨，沉重的玛利亚之墙大门在绞盘刺耳的转动声中，缓缓开启。门外，是广阔而死寂的未知世界，风沙弥漫。
调查兵团的队伍呈长距离索敌阵型，如同展开的羽翼，沉默而迅速地向外推进。埃尔文坐镇中枢，葵作为重要的投资人也和埃尔文一起，利威尔三人被编入一个小队，作为灵活的突击单元在侧翼游弋。
这是葵第一次真正踏上墙外的土地。空气中弥漫着自由与死亡交织的气息。
很快，前方升起了代表“发现巨人”的黄色信号烟。
“左侧，三只，普通型！”有士兵喊道。
这只是第一次小规模接触。接下来的调查途中，他们又遭遇了几次袭击。
葵却看着天空，心头微微有些担忧，天似乎太阴沉了些，看样子很快要下雨了。
“这样下去会看不见信号弹的。”她对埃尔文说道。
“是啊。”埃尔文这样答应着。
大雨很快就落了下来，埃尔文却仍然命令队伍继续向前。每一次壁外调查的经费都来之不易，不能因为天气原因就此折返。
葵对此心知肚明，不如说她对埃尔文这样理性冷静到极点的带队理念是赞同的，但是看了看阴雨密布的天气，乌云正是从利威尔他们那边翻涌而来的，她心中到底是有些担心，法兰和伊莎贝尔实力可没有那么强啊。
她对埃尔文提议：“左翼已经很久没有消息了，应该是雨太大了，让我去看一看吧。”
埃尔文拨出一支小队跟葵一起去。
葵策马狂奔，雨实在太大了，几乎看不清身前的路，一路寂静无声，可是这种安静本身就是一种不祥。
“你们几个，跟紧我！保持队形，不要落单了。”葵对着队员大喊。
马蹄似乎踏到了异物，和泥泞的土地不同。葵隐隐听到了打斗声，来不及细想，她拔出了刀。
“水之呼吸·柒之型·雫波纹击刺。”
葵迅疾的赶到了，几人正围着一个行动异常迅速的巨人战斗着。
不，应该说在巨人手下艰难求生，其中一人已经被巨人捏在手里，而另一人的头颅眼看就要被捏爆。
“伊莎贝尔——”地上的一人爆发出痛苦的哀嚎，正是法兰，他的手似乎被折断了，正努力试图爬起来。
被巨人捏在手中的正是伊莎贝尔。
水之呼吸·叁之型·流流舞动！
葵一击斩断巨人双臂，又在空中利用立体机动装置转体，双刀切过巨人后颈，巨人轰然倒地。葵的队员已经默契的跃至空中接住了掉落的两人。
“伊莎贝尔！”法兰连滚带爬。
“伊莎贝尔！法兰！”这是终于姗姗来迟的利威尔，他浑身雨水，狼狈不堪。
伊莎贝尔已经濒临昏迷，口中不断呕出鲜血，法兰折断的手臂也不自然的弯折着，只是在雨水的润泽下看不出来，实际上失血已经很严重了。
几人迅速的拿出随身的应急药物为伤者包扎，可是法兰和伊莎贝尔的伤太严重了，按照以往的经验，壁外调查过程中受了这样的重伤，因为无法及时得到治疗，基本已经可以宣告死亡。
利威尔双手颤抖，喉咙中发出不似人间的凄厉吼声，可是那个奇行种已经被葵杀了，利威尔甚至不知道应该找谁复仇。
“别愣着了！快给法兰包扎！”葵的声音传来，“喂！利威尔！冷静下来！我叫你冷静下来！”
葵不得已打了利威尔一拳。
“法兰，听我说，呼吸，我知道这很难，但是你一定要做到，一旦帮你把骨头正过来，你要利用呼吸，控制你的肌肉，减缓伤口的出血，现在没时间磨蹭了，伊莎贝尔伤得更重。利威尔，你去和伊莎贝尔说话，她快昏过去了，她现在还做不到昏迷中维持全集中，她的内伤只有靠她自己了。”
产屋敷葵快速又有条理的安排到，同时示意队员警戒四周，发出信号，把第三位伤员平稳安置。
在骨头被正过来的时候，法兰的脸扭曲了一瞬间，可是他记得葵的话，呼吸，保持水之呼吸的状态。
等埃尔文终于赶到现场时，雨已经停了，阳光出现的时候，地上奇行种的还没有完全化为白骨。
在利威尔愤怒的眼神中，埃尔文却镇定的从怀中摸出一卷东西随意的扔在地上。
“这是你要找的证据，不过是假的，真的现在应该已经摆在萨克雷总统的桌子上了吧，罗沃夫完了。”
埃尔文赤手握住利威尔挥来的刀，不顾手上流下的鲜血说道。
利威尔的震惊溢于言表：“你这家伙，什么都知道吗？”
他咬牙挥刀：“我要杀了你！我就是为杀了你而来的！”
葵急忙也挥刀，两人战在一处，最终利威尔还是被众人压制住。
不如说这个结果让他无心再反抗。
“利威尔，冷静下来。”法兰忍痛说道，他的手臂还在渗血，但是好歹不会因为失血而丢掉性命了。
利威尔看着法兰，又看着艰难挣命的伊莎贝尔，心中不由后怕，如果不是葵及时赶到，如果不是呼吸法，他这一次就要失去他们了。
“停，别去后悔。懊悔的记忆会使下一次做出决断时产生迷惘，并使你忍不住把决定权交给他人，一旦如此，等着你的就是死亡。结果会如何没人知道，人做出的每一个决定，都只有成为下一次判断的材料时才开始具有意义。”埃尔文打断了利威尔的懊悔。
他重新上马：“壁外调查还要继续，利威尔，你也得来。”
利威尔看着埃尔文的背影，不由咬牙。
“无论相信自己的力量，还是相信值得信任的同伴的选择，终究还是都……但是这家伙正看着某种我看不见的事物。”
葵将利威尔拉起来：“别愣着，你带法兰一起，把伊莎贝尔送到中央医疗队去。”
终于到达了预计扎营地，兵团开始驻营，法兰和伊莎贝尔也得到了治疗，利威尔走出营地，看见葵正在不远处站着。
“走走？我们需要在附近巡逻警戒。”葵牵着两匹马。
利威尔一言不发翻身上马，两人向外疾驰而去。
雨后的草原，空气洗练得格外清新，混杂着泥土与青草的湿润气息。夕阳将天际染成一片瑰丽的橙红，云层如同燃烧的丝绒，铺展在无垠的穹顶之上。远处，玛利亚之墙巨大的轮廓已成一道模糊的黑线，沉默地矗立于天地交界。
两匹骏马一前一后，蹄声如雷，踏碎草叶上的晶莹水珠，在广袤的绿色原野上划出两道转瞬即逝的轨迹。葵纵马在前，黑色的长发在风中猎猎舞动，她微微侧身，看向身后紧跟着的利威尔。
“利威尔！”她的声音穿透风声，清亮而有力，“感觉到了吗？”
利威尔紧握缰绳，身躯随着马背起伏，几乎与坐骑融为一体。他灰蓝色的眼眸锐利地扫视着四周，这是在地下街永远无法想象的开阔与…空旷。
没有压抑的穹顶，没有污浊的空气，没有狭窄巷道里永恒的阴谋与血腥气。只有风，肆无忌惮地吹拂，只有天地，浩瀚得令人心悸。
“感觉到什么？”他低沉回应，警惕并未因景色而放松。
“自由！”葵勒慢马速，让利威尔与她并辔而行。她张开手臂，仿佛要拥抱这整个世界，“这片天空，这片大地，它们不属于墙壁，不属于巨人，甚至不属于人类。它们就在这里，存在着，呼吸着。而我们，正奔驰在其上！”
利威尔的目光从地平线收回，落在葵的脸上。她的眼中有一种他熟悉又陌生的光芒，那是属于强大信念的光，如同埃尔文眼中偶尔闪过的某种东西，但更加…纯粹，更加炽热，直接源于这片天地本身。
他沉默着，但紧绷的下颌线微微松弛。风灌满他的调查兵团披风，猎猎作响。他确实感觉到了——一种挣脱了某种无形束缚的畅快，尽管代价是同伴的鲜血和依然未知的前路。
纵马奔上一处缓坡，葵猛地勒住缰绳。马儿扬起前蹄，发出一声嘶鸣。眼前，落日熔金，将整片草原浸染得辉煌壮丽，仿佛没有尽头。
“看吧，利威尔。”葵的声音平静下来，带着一种沉静的力量，“这就是你们不惜性命也要出来看到的风景。这就是‘外面’。”
利威尔停在她身旁，眺望着。雨水洗过的天空清澈透亮，巨壁的阴影被远远抛在身后。这一刻，死亡的阴影、同伴的重伤、埃尔文的算计似乎都暂时被这宏大的景象所稀释。他深深地，近乎贪婪地吸了一口这自由却危险的空气。
“……啊。”许久，他发出一声极轻的喟叹。这声叹息里包含了太多复杂难言的情绪。
两人静静地驻马坡顶，看着夕阳一点点沉入地平线。旷野的风吹拂着，带着凉意。
“……谢了。”利威尔忽然开口，声音低沉，几乎被风吹散，但葵听到了。他没有看她，依旧望着远方，“如果不是你及时赶到，法兰和伊莎贝尔他们……”
“我只是做了该做的事。”葵转过头，目光落在他侧脸。夕阳给他冷硬的轮廓镀上了一层柔光，却掩不住那深藏的疲惫与后怕。“但你要记住今天的感觉，利威尔。记住你差点失去他们时的那种无力。”
她的语气陡然转变，不再是方才引导他感受自由时的明朗，而是带上了一种冷冽的、近乎残酷的清醒。
“慈不掌兵。”葵的声音清晰无比，每个字都敲在利威尔心上，“这是我很久以前学到的一句话。意思是，过度的仁慈无法统帅军队。”
利威尔终于转过头，对上了她的视线。她的眼神锐利如刀，仿佛能看穿他内心所有的动摇。
“你是我见过最强的人，利威尔，无论是身手，还是意志。”葵继续说道，没有任何恭维，只是在陈述一个事实，“你的判断力远超常人。所以，相信它。不要因为对同伴的信任就轻易动摇自己的判断，也永远不要把决定权交给别人——比如埃尔文，或者我。”
“埃尔文那家伙……”利威尔蹙眉。
“他有他的大局，他的谋划。但你是利威尔，你有你的方式和你要守护的人。”葵打断他，语气斩钉截铁，“注定要背负更多责任的人，若不想再经历今日这般险些失去的恐惧，那就记住——”
她策马靠近一步，目光灼灼地盯着他：
“不要随意把你珍视的东西，托付到他人之手。唯有握在自己手中的力量和自己做出的判断，才是守护他们的最坚实的壁垒。你的强大，就是为了这个而存在的。”
话音落下，最后一丝余晖没入地平线。广袤的草原陷入一种朦胧的微光之中，寂静而苍凉。只有风穿过草叶的沙沙声，以及两人坐骑偶尔响起的鼻息。
利威尔久久沉默，灰蓝色的眼眸中翻涌着激烈的情绪，最终沉淀为一种更深沉、更坚定的东西。他看了一眼营地方向，那里有他正在生死线上挣扎的同伴。
然后，他轻轻一扯缰绳，调转马头。
“回去了。”他的声音恢复了往常的冷静，却似乎又多了一些别的什么。
“嗯。”葵点头，与他并骑，向着灯火初起的营地驰去。
夜空下，两人的身影融入渐浓的暮色，唯有马蹄声回荡在获得短暂自由的广阔天地之间。
返程的路上，利威尔驱马经过葵的身边，目视前方，仿佛随口说了一句：
“……喂，回去之后，接着教那两个笨蛋呼吸法。”
说完，便催马向前去了。
葵看着他的背影，微微笑了笑，应道：“好啊。”
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