埃尔文力排众议，给予了利威尔极高的自由度和信任，默认了他无需从新兵做起的事实，其地位特殊而超然。
质疑和不满的情绪在士兵，尤其是一些资深老兵中弥漫开来。
然而，这种质疑很快便在训练场上被碾得粉碎。
利威尔的实力是压倒性的。当他不耐烦地拿起训练用的立体机动装置，甚至无需过多适应，其展现出的速度、精准度和在空中那种违背重心的诡异机动性，便让所有旁观者瞠目结舌。他与几位分队长的模拟对战更像是一场单方面的“教育”，干净利落到令人绝望。所有的非议在绝对的实力面前，都哑火了。
利威尔依旧独来独往，大部分时间不见人影，但他那恐怖的实力成为了兵团某种意义上的“定海神针”，无人再敢质疑。埃尔文也开始将一些需要绝对武力保障的机密任务交予他。
而葵，则被埃尔文和韩吉频繁请去商讨事务。她的价值不仅在于武力。
她凭借商业经营中锻炼出的管理才能，开始协助整顿兵团的后勤与财务，条分缕析，效率惊人，让以往混乱的账目和物资调配变得井井有条，在她的资助下，调查兵团的待遇也有所提高。
士兵们惊喜的发现食堂中竟然每隔两天就有肉食出现。
产屋敷小姐万岁！
同时她开始利用紫藤花商会的渠道，秘密为兵团采购一些难以通过正规途径获得的特殊材料和药品。
更重要的是，她与埃尔文、韩吉构成了兵团新的“大脑”。她总能从不同的角度提出问题，其敏锐的洞察力和对人性、政治的深刻理解，常常能弥补埃尔文宏大战略下的细微破绽，或为韩吉天马行空的构想提供落地的可能性。
夜幕降临，兵团总部渐渐安静下来。
葵的宿舍门被敲响。她打开门，利威尔站在门外，身上带着夜间的寒气，脸色似乎比平时更臭一点。
“茶。”他言简意赅地吐出两个字，不等邀请便侧身走了进来，熟门熟路地在桌边坐下，仿佛这是他的地盘。
葵早已习惯，安静地拿出茶具开始冲泡。热水注入，红茶的香气缓缓弥漫开来，驱散了些许他带来的冷意。
她看着窗外沉沉的夜色，忽然道：“埃尔文计划在一个月后，组织一次大规模的壁外调查。”
利威尔从鼻子里发出半个音节示意她继续说，这和他有什么关系，值得特意说出来？
“明天和我去见埃尔文吧。”葵没有多说。
下一次壁外调查的阴影，如同逐渐聚拢的乌云，压在调查兵团总部上空。伤亡名单每一次都会被更新，每一次都意味着永别。
埃尔文团长和韩吉分队长投入了全部精力优化战术和装备，但所有人都清楚，面对绝对的数量和力量差距，现有的手段依旧远远不够。
产屋敷葵站在训练场边缘，看着士兵们日复一日地操练着立体机动装置，汗水浸透衣衫，摔倒又爬起。他们的勇气毋庸置疑，但身体的极限却像一道无形的墙壁，阻挡着生存率的提升。
一个念头在她心中愈发清晰——是时候了。
她找到埃尔文提出了自己的想法：“我想尝试将‘呼吸法’教给兵团的人。”她简要解释了呼吸法的原理，“它能极大提升人体的潜能、耐力和瞬间爆发力，或许……能在关键时刻提高生存几率。”
埃尔文灰蓝色的眼眸中闪过一丝锐光，他几乎立刻意识到了这其中蕴含的巨大价值。“需要什么支持？”
“一块空地，和愿意尝试的人。”葵回答得简洁。
利威尔抱着手臂靠在墙边，闻言挑了挑眉，没说话。
“我还需要你把利威尔借给我，辅助我给她们训练。”葵继续说道，顶着利威尔有些不满的目光，“训练极度艰苦，我一个人盯不过来。”
埃尔文爽快的同意了。
训练很快展开。正如葵所预料的，过程极其艰苦。她效仿鳞泷师父的方法，从最基础的全集中·常中开始，要求士兵们在跑步、挥剑、甚至休息时都保持特定的深长呼吸节奏。这对习惯了过去训练方式的士兵们来说，无异于一种折磨。训练场上整天都回荡着剧烈的咳嗽和气喘吁吁的声音，不少人甚至因缺氧而头晕眼花。
利威尔也被葵要求参与。以他的实力，完成这些基础训练轻而易举，甚至比所有士兵都做得更标准、更轻松。但他也仅止步于此。对他而言，这似乎只是一种更有效率的呼吸方式，远未达到葵所描述的、能引发生物体内在潜能的“呼吸法”的境界。
几天过去了，利威尔依旧停留在“技巧”层面。他能完美复制呼吸节奏，却无法感知到任何“力量”的涌动。
一次傍晚，训练结束后，众人散去，只剩下葵和利威尔还留在空旷的场地边。
“所以，这就是你说的‘呼吸法’？”利威尔的声音带着一丝不易察觉的烦躁，他用毛巾擦着汗，语气平淡却透着质疑，“除了让肺活量变大点，似乎没什么特别。”
话虽这么说，他却很清楚，法兰和伊莎贝尔就是靠这个捡回了一条命，但是他感受不到那种所谓的“连接”，那种能打破极限的力量。
葵静静地看着他。她明白，利威尔太强了，强到他已经形成了自己绝对稳固的战斗体系和身体本能，反而难以融入这种需要感知和引导内在能量的新体系。普通的教学方法对他无效。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。
葵沉默了片刻，似乎下定了某种决心。她向前一步，靠近利威尔。
“呼吸法，不仅仅是空气的交换。”她抬起手，轻轻按在自己下腹的位置，目光沉静地看向他，“它是生命能量的循环与爆发。核心在这里，感受它的收缩与扩张，引导气流与力量随之流转。”
利威尔灰色的眼眸中闪过一丝疑惑，不明白她为何突然说这个。
接着，葵做了一个出人意料的动作。她伸出手，抓住了利威尔的手腕。
利威尔身体几不可察地僵硬了一瞬，似乎想挣脱，但最终还是任由她牵引。
葵引导着他的手，轻轻覆盖在她按在自己小腹的手背上。
刹那间，利威尔的手背感受到了两层触感——下层是她衣物下平坦而富有弹性的小腹起伏，上层是她微凉而柔软的手指。一种极其微妙而陌生的感觉从接触点传来，让他呼吸微微一滞。
“闭上眼睛。”葵的声音很近，很轻，却带着不容置疑的引导力，“忘记你之前的战斗方式。只感受我的呼吸。”
利威尔皱了下眉，但鬼使神差地，他竟然照做了。他闭上了眼，屏蔽了视觉，所有的感知都聚焦在掌心那奇异的触感上。
然后，他清晰地感受到了。
隔着一层布料和她的手掌，下方那柔软的腹部随着她的呼吸，正在发生着极其细微却充满韵律的起伏。一种深沉而磅礴的力量感，正随着那起伏悄然孕育、流转，仿佛平静海面下汹涌的暗流。她的呼吸绵长而稳定，带着某种独特的节奏，每一次吸气，都似乎将周围的光和能量都吸纳进去，每一次呼气，又将体内的浊气与潜能缓缓推出。
这不是他熟悉的、任何与杀戮相关的技巧。这是一种更本源、更强大的……“生”的力量。
他沉浸在这种奇特的感知中，不自觉地开始尝试调整自己的呼吸，去模仿、去契合那掌下传来的韵律。
渐渐地，他感觉到自己体内似乎有什么东西被触动了。一股微弱却陌生的暖流，第一次，并非源于肌肉的发力，而是从身体深处被唤醒，随着呼吸的引导，开始沿着四肢百骸缓缓流动。
他猛地睁开了眼睛，灰色的眼眸中闪过一丝难以置信的惊诧。
葵在他睁眼的瞬间便松开了手，后退了半步，仿佛刚才那逾越了寻常距离的接触从未发生。她的脸颊在夕阳下透着一丝不易察觉的薄红，但眼神依旧平静。
“感觉到了吗？”她问，声音恢复了往常的清冽，“那就是‘呼吸’的力量。你需要找到属于你自己的节奏，让它变成你的本能，就像你使用立体机动装置一样。”
利威尔没有立刻回答。他低头看了看自己的手掌，那里似乎还残留着那份柔软而充满力量的触感，以及那股初次在体内涌动的、奇特的暖流。他再抬头看向葵时，眼神里的质疑和烦躁消失了，取而代之的是一种深沉的审视和……一丝被打开的全新领域的明悟。
他什么也没说，只是再次闭上眼睛，独自站在原地，尝试着抓住并延续刚才那一瞬间的感觉。
夕阳彻底沉入地平线，训练场上最后的光线将他独自站立的身影勾勒得格外清晰。
葵站在不远处，安静地看着他。
她知道，这头强大的困兽，终于触碰到了那扇门的边缘。一旦他真正掌握，调查兵团的利刃，将变得无比锋利。
而他们之间，似乎也因这次不得已的、超越常规的接触，某种无形的纽带，悄然系紧了几分。
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