诺克萨斯历973年，贝西利科城西区。
九岁的德莱文像一只习惯了在这种环境里求生的耗子，在迷宫般的巷道里狂奔。他破了个洞的鞋子踩在湿漉漉的石板上发出“啪嗒啪嗒”的响声。怀里紧紧揣着刚得手的“战利品”——两个硬得能砸晕野狗的黑麦面包。
“站住！小杂种！”
“把偷的东西还来！”
身后，两个比他高些的男孩穷追不舍，叫骂声在狭窄的巷道里回荡。他们是街角那个面包摊主的儿子，德莱文盯梢了好几天，才趁着老板转身呵斥一条翻垃圾的野狗时下了手。没想到刚跑出没多远就被这俩小子看见了。
德莱文不但不害怕，反而边跑边扭过头，脏兮兮的脸上扯出一个挑衅的笑容，扯着嗓子喊：
“不过是两个黑麦面包而已！你们家缺了它难道就开不了张了？略略略——嗷！”
光顾着回头嘚瑟，没看清前面的路。他一头撞上了从旁边一扇低矮木门里走出来的人影。那人手里端着一个硕大的木盆，里面装满了待晾晒的湿衣服。这一撞力道不小，德莱文自己摔了个结结实实的屁墩儿，尾椎骨一阵酸麻。那人也被撞得一个趔趄，手里的木盆“哐当”一声翻倒在地，浑浊的污水四处流淌，打满补丁的衣物撒了一地，瞬间沾满了泥污。
被撞的是个瘦高个男人，脸色蜡黄，穿着一身看不出原本颜色的旧衣服。他捂着被撞到的后腰，痛得龇牙咧嘴，嘴里立刻不干不净地骂了起来：“你个瞎了眼的小畜生！赶着去投胎啊？！我的腰……哎哟……老子的衣服！”
德莱文顾不得屁股疼，手忙脚乱地就想爬起来溜走。
就在这时，后面那两个追兵也气喘吁吁地冲进了这条死胡同般的窄巷，他们眼里只有前面逃跑的德莱文，根本没注意脚下的一片狼藉。
“啪叽！”
“哎哟！”
跑在前面的那个一脚踩在了一件湿透的粗布衣服上，脚下一滑，整个人向前扑去，差点摔个狗啃泥。后面那个收势不及，也被绊了一下。
被撞的男人本来就在火头上，一看这情景，更是怒不可遏。他理所当然地认为这三个横冲直撞的小子是一伙的，专门来找他麻烦的。辛辛苦苦洗了半天的衣服，全白费了！
“小兔崽子们！撞翻老子的衣服还敢踩？！没爹娘教的东西！”男人怒吼着，伸手揪住了跑在最后面那个刚站稳的男孩的衣领。
“不……不是！大叔你放手！我们是追前面那个偷面包的……”被揪住的男孩又惊又怒，拼命挣扎着想解释，但男人那蒲扇般的大手已经不由分说地扇在了他的后脑勺上，发出“啪”的一声脆响。
“偷面包？我看你们就是一群小贼！合伙来捣乱！”男人根本不听解释，又是一巴掌。
德莱文趁这混乱的功夫，也顾不上看热闹，紧紧抱住怀里那两个差点飞出去的黑麦面包，猫着腰，朝着巷子另一头没命地跑去。他能听到身后传来另一个追兵的喊声和挨打男孩的哭叫，脚步丝毫不敢放慢。
另一个追兵见同伴被逮住，犹豫了一下，看了眼跑远的德莱文，一跺脚，还是追了上去。
德莱文对这片区域了如指掌。他拐过一个堆满破筐烂桶的弯，又熟练地钻过一道被孩子们当成秘密通道的、低矮的破墙洞，七绕八拐，感觉已经甩开了一段距离，才敢停下来，扶着一面长满青苔的潮湿墙壁，大口大口地喘气。汗水混着刚才蹭到的污泥，顺着他的下巴滴落在地上，形成一个小小的深色印记。
“嘿……嘿……想追我德莱文大爷……”他得意地喘着粗气，坐在地上，估摸着暂时安全了。
今天的口粮总算保住了，德莱文心里放松下来。休息了一会站起来，一手举一个黑麦面包，摇头晃脑地往外走，一边用五音不全的调子哼唱着自己编的“德莱文牛逼之歌”，歌词无非是夸自己跑得快、脑子灵、是条好汉之类的。
结果刚走出这条僻静巷子口，转到稍微宽敞一点的碎石路上，迎面就撞上了以为已经追丢人、正准备往回走的两个小追兵——看来那个被揪住衣领的也挣脱了。三人面面相觑，都愣了两秒。
空气仿佛凝固了。德莱文脸上的得意僵住，对面两人脸上的沮丧也瞬间变成了愤怒。
“在那！”
“抓住他！”
追逐战毫无悬念地再次开启。德莱文暗骂一声倒霉，转身又跑。
这一次，双方都已经消耗了大量体力。追逐从最初的狂奔，渐渐变成了快跑，然后又变成了气喘吁吁的慢跑。三人一直你追我赶，从城西的边缘地带，不知不觉跑到了更加混乱、拥挤的城北贫民窟。这里的棚屋更加密集，道路也更加泥泞难行。
最终，三人都到了体力的极限。德莱文已经从跑变为拖着腿往前快走，每迈一步都觉得肺里火辣辣地疼。后面那俩也没好到哪里去，手撑着斑驳脱落的墙壁，弯着腰，一步一挪地往前走。三个人都像破风箱一样呼哧呼哧地喘着粗气，连骂人的力气都快没有了，但嘴上还不肯认输。
德莱文扭过头，断断续续地骂道：“你……俩……废物……连……老子……都追不上……回家……吃……奶去吧……”
前面的小子上气不接下气地回敬：“偷……东西……的……贼……有种……别跑……”
后面那位更是连不成句，只能发出一些无意义的音节：“XX……XXX……@#￥……”
他们其实根本听不清对方在说什么，自己说的话也含糊不清，完全不成语句，但是出来混，气势绝对不能输。这场“男人间的战争”以一种极其狼狈又滑稽的方式进行着。
就在这三个破风箱互相用眼神和残破的语言攻击对方时，一个不速之客加入了战局。一个约莫十四、五岁的半大少年，嘴里叼着一根草茎，晃晃悠悠地从旁边一条岔路里走了出来。他叫疤脸，因为左边眉骨上有一道小小的疤痕，是混迹在这片城北贫民窟的小混混头目之一，德莱文认识他，而且被他抢过不止一次东西——虽然德莱文的东西多半也是偷来或抢来的。
疤脸显然看到了精疲力尽的三人，尤其是德莱文手里那两个显眼的黑麦面包。他眼睛一亮，脸上露出一种“还有这种好事”的表情。他漫不经心地走过去，趁德莱文注意力全在后面两个追兵身上，手一伸，极其自然地抽走了德莱文左手里那个完好的黑麦面包——德莱文右手那个已经被他紧张时咬过一口，而且因为一直紧紧攥着，已经有些变形发扁了。左手这个，是他准备带回去的，还比较完整。
手里一空，德莱文立即反应过来。抬头看到是疤脸，新仇旧恨瞬间涌上心头。
“疤脸！你他妈！”德莱文想抢回来，但疤脸比他高大得多，轻易地就把面包举高了。
疤脸嗤笑一声：“德莱文，又‘干活’了？这个就当孝敬你疤脸哥了。”他将黑麦面包放到面前，猛吸一口，表情陶醉，仿佛面前闻的是刚出炉的细白面包——抢来的，就是香！
德莱文气红了眼。他个子矮，抢不到，情急之下，一口就咬在了疤脸挡在他脸面的手上！他咬得极狠，像是要把之前被抢的怨气都发泄出来。
“啊！你他妈属狗的啊！”疤脸猝不及防，痛得大叫起来，下意识地想甩开德莱文，“松口！小杂种！”
德莱文死命咬着不松口，另一只手握成拳头，胡乱地捶打疤脸的肚子。疤脸拿着面包的那只手一肘就捣在了德莱文的背上。德莱文被打得闷哼一声，感觉骨头都快断了，但倔强劲上来，反而咬得更紧，同时举拳往疤脸的□□狠狠冲了一拳！
这一下可谓是街头打架的阴招，但极其有效。疤脸“嗷”地一声惨叫，顿时松开了手中的面包，双手捂住裆部弯腰跪下，脸色煞白疼得原地打滚，连骂人的力气都没了。那个黑麦面包滚落在地沾了灰。
后面追上来的俩小子一见这情景，意识到机会来了。两人对视一眼，冲上来对着准备捡面包的德莱文就是一顿拳打脚踢，算是痛打落水狗。
“让你偷面包！”
“打死你个小贼！”
德莱文刚才咬疤脸已经用尽了最后的力气，此刻以一敌二（实际上是单方面挨两个人的打），很快就被踢倒在地。他蜷缩起身子，护住头和要害，嘴里还在不干不净地骂着。
地上捂裆打滚的疤脸也缓过劲来，挣扎着要爬起来加入混合双打的行列。
眼见今天这顿混合三打是逃不掉了，就在这时，几声凶狠的狗叫从巷口传来。
“汪！汪汪！”
一道瘦削的影子猛地蹿了过来，速度快得惊人。那是一条看起来营养不良的土狗，毛色灰黄，肋骨隐约可见，但一双眼睛却透着机警和凶悍。它目标明确，直奔刚刚站起来的疤脸，一口就咬在了他的屁股蛋子上！
“嗷——！”疤脸的惨叫再次升级，刚站直的身体又弯了下去。蛋痛未止，屁股又传来巨痛，真是雪上加霜。
那两个正踢打德莱文的小追兵吓了一跳，停下了动作，惊恐地看着这条突然冒出来的恶狗。
瘦狗一击得口，又低吼着追着疤脸的小腿作势欲咬。疤脸又痛又怕，连连躲闪，胡乱踢了两脚都没踢中，看着瘦狗呲牙咧嘴的凶相，再也顾不上面子和疼痛，拔腿就跑，一瘸一拐的样子十分狼狈。
瘦狗转过头，泛着绿光的眼睛开始盯着剩下的两个小追兵，喉咙里发出威胁的低呜，嘴角挂着黏稠的涎水，一步一步地逼了过来。
两个男孩哪见过这阵势，平时欺负一下同龄人还行，面对一条真正的野狗，还是这么凶的，顿时吓破了胆。
“狗……疯狗！”
“快跑！”
两人尖叫一声，也顾不上德莱文和什么黑麦面包了，转身就跑，速度比刚才追德莱文时快多了，眨眼就消失在了巷子尽头。
见人都跑光了，瘦狗立刻停止了低吼，变脸似的，尾巴欢快地摇了起来，小跑到趴在地上的德莱文身边，用鼻子蹭了蹭他的脸，发出“呜呜”的关切声。
德莱文龇牙咧嘴地从地上爬起来，脸上青一块紫一块，浑身都疼。他伸手摸了两把狗头，咧开一个比哭还难看的笑容，夸道：“拉克！真他妈是条好狗！”
说完，他忍着痛，四周张望，试探地喊了一声：“爱丽斯？”
声音在空荡的巷子里回荡。旁边一间用破木板和油毡搭成的棚屋转角后面，小心翼翼地露出了半张小脸。一头发梳理得却还算整齐的银白色头发，一双红色瞳孔的大眼睛，小女孩看了看周围，确认安全后，才完全探出头，伸着细瘦的胳膊向德莱文招手，小声说：“小德，我在这儿！”
德莱文弯腰捡起那个掉在地上的、沾了灰的黑麦面包，用力拍了拍，又捡起自己那个被咬过一口、捏得扁扁的面包，一起小心翼翼地揣进怀里，一瘸一拐地走了过去。
一个由几块烂木头板勉强钉成的木头箱子，离地大概二十公分高，下面装了四个旧轮子，看起来像个迷你小马车。箱子里面铺着一块干净的破布，下面铺了些干草。银发红眸的女孩爱丽斯就坐在这个简陋的“车子”里。车子前面有一副辕，上面简单地钉了一个绳套。
那条叫拉克的瘦狗，不用吩咐，就自觉地走到小车前面，熟练地将头伸进辕下那个绳套里，调整了一下位置，做好了拉车的准备。
德莱文走到爱丽斯面前，问道：“没吓着吧？”
“没有！但是小德受伤了！”
“没事，皮外伤。”德莱文满不在乎地摆摆手，从怀里掏出那个相对完好的黑麦面包，递给爱丽斯，“喏，吃的。就是沾了点土，拍拍还能吃。”
爱丽斯接过面包，没有立刻吃，红色眼眸弯弯：“谢谢小德！”
德莱文则走到小车前面，捡起拖在地上的绳子，搭在肩膀上，对拉克说：“走吧，伙计，回家。”
瘦狗拉克“汪”地应了一声，开始用力往前拉。德莱文也帮着拉克一起拖动这个简陋的小车。小车发出“嘎吱嘎吱”的响声，在凹凸不平的碎石路上缓缓前行。
永远都爱诺手兄弟
作者有话说
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第3章 追逐
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