德莱文拖着载有爱丽斯的小车，一路跌跌撞撞地冲回河边的窝棚。他右肩剧痛，几乎使不上力，全凭一股意志和左手的拉扯，才没让小车翻倒。棚屋的门被他用身体撞开，他带着哭腔嘶喊：“哥！奎姐！奎列塔！”
奎列塔昨天接了些缝补的活计还没做完，今天便留在家里赶工。听到德莱文惊慌失措的喊声，她心里一沉，立刻放下手中的针线，迎了上来。只见德莱文脸色惨白，满身是血和尘土，眼神里充满了恐惧。
“怎么了？出什么事了？”奎列塔的声音也紧张起来，目光越过德莱文，落在板车里蜷缩着的爱丽斯身上。
德莱文此时已经没力气把爱丽斯抱出来了，他颤抖着左手拉住奎列塔的胳膊，把她拽到门口，指着车里的爱丽斯，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“爱……爱丽斯她……”
奎列塔顾不上多问，急忙俯身将爱丽斯从板车里抱出来。小女孩浑身软绵绵的，双目紧闭，已然昏过去了。奎列塔的心揪紧了，她赶紧把爱丽斯抱进屋里，放在那张铺着干草的木板床上，用力掐她的人中穴，同时急切地问跟在身后、六神无主的德莱文：“到底怎么回事？你们遇到什么了？”
德莱文看着昏迷的爱丽斯，又急又怕，语无伦次地把事情经过断断续续地说了出来：如何去找疤脸麻烦，如何回到约定地点发现爱丽斯不见了，如何循声找到那条死巷……
说到他用匕首连续捅进黄板牙肚子，直到对方不再动弹时，德莱文的身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛又感受到了那刀刃切入血肉的触感和喷溅在脸上的温热血液。他杀人了，这个认知像冰水一样浇遍他全身。
奎列塔听着，脸色越来越白，她不敢想象，如果不是德莱文及时找到，如果不是拉克拼死保护，如果不是爱丽斯在关键时刻挡了那一下……她可能就要同时失去两个弟弟妹妹了。
她强迫自己冷静下来，现在不是哭泣的时候。她先检查两人的伤势。德莱文的右肩已经肿得老高，皮肤发烫，轻轻一碰他就痛得龇牙咧嘴，手臂完全无法抬起。爱丽斯趴在床上，背心上有一道清晰的、两指宽的红色肿痕，边缘已经开始发紫，连同脖子上的掐痕让人触目惊心。
奎列塔抹了把眼泪，迅速行动起来。她拿来水和两条相对干净的破布毛巾，一条递给德莱文：“快，把脸上和手上的血擦擦！”她自己则用另一条毛巾，小心翼翼地给爱丽斯擦拭脸颊和脖颈上的污渍，然后手脚麻利地帮德莱文脱掉那件沾满血污的破上衣，换上一件干净旧衣。
“走，去找老法莎！”奎列塔抱起依旧昏迷的爱丽斯，示意德莱文跟上，急匆匆地出了门。
这片贫民区只有一位懂些草药医术的老太太法莎，住在四条巷子外靠近城东的那片棚屋里。奎列塔抱着爱丽斯赶到时，棚屋里还有两个等着看头疼脑热的居民。奎列塔挤进去，带着哭腔哀求：“法莎女士，先给我妹妹看看吧！她昏迷了！求求您了！”
那两位居民见情况紧急，便让开了位置。老法莎脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊却异常专注。她示意奎列塔将爱丽斯放在铺着草席的矮榻上。她先是仔细查看了爱丽斯脖子上的掐痕，手指轻轻按压周围的皮肤，然后又小心地掀起爱丽斯的衣服，查看背上的棍伤。她那双布满老茧的手在伤处周围细细触摸，检查骨骼。
“骨头没伤着。”老人沙哑地开口，声音像风吹过干树叶，“昏过去是吓破了胆，加上这一棍子力道不轻。”接着，她转向德莱文，示意他坐下。枯瘦的手指捏上德莱文肿起的肩膀，力道不小，德莱文顿时痛得惨叫一声，额头渗出细密的冷汗。老法莎不为所动，又拎起他无力下垂的右臂，缓慢地上下左右活动，观察着德莱文的反应。“被打到了筋，肌肉也伤得重，肿得厉害而已，骨头没事，养着。”
奎列塔还是不放心：“那她怎么还不醒？”
老法莎没说话，转身在一个陶罐里摸索出几片干枯的、形状奇怪的叶子，用火石点燃。叶子燃烧起来，散发出一种清凉刺鼻的气味。他把冒着烟的叶子凑到爱丽斯鼻子下方，轻轻晃动。烟雾缭绕中，过了几分钟，爱丽斯的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛，眼神迷茫而虚弱。
“醒了！醒了！”奎列塔一把抱住爱丽斯，喜极而泣，德莱文也咧开嘴想笑，却扯动了脸上的伤，表情像哭又像笑。
老法莎扒开爱丽斯的眼皮看了看瞳孔，又让她动了动手指，再次确认无大碍后，利索地包了几包草药，递给奎列塔：“黄的，用少量水调成糊，外敷伤处，一日两次，消肿止痛。。绿的，煮水喝，安神压惊。一人两份。”奎列塔掏出十八个铜板付了账，千恩万谢地接过草药，抱着仍然有些恶心、迷迷糊糊的爱丽斯，带着德莱文回了家。
傍晚时分，德莱厄斯拖着疲惫的身躯回到棚屋。一推开门，浓郁的草药味扑面而来。他看到爱丽斯趴在床上昏睡，小脸苍白，德莱文紧挨着她也在睡，右肩上敷着厚厚的草药膏，脸色同样不好看。奎列塔正坐在小桌旁，看着锅里翻滚的粥。
“怎么回事？”德莱厄斯的心猛地一沉，声音低沉而严肃。
奎列塔红着眼睛，把德莱文告诉她的经过，又向德莱厄斯复述了一遍。当听到德莱文为了救爱丽斯，用匕首捅死了一个黑鼠帮的人时，德莱厄斯的拳头握紧，指节发白。
奎列塔起身爬上充当储藏室的简陋小阁楼。她小心翼翼地取下一只用烟熏制好的、干瘪的兔子——这是他们攒下准备留着过冬或者换钱应急的珍贵肉食。今天，两个孩子都受了惊吓和伤痛，需要补一补。她切下两条兔腿，清洗干净，放进了正在煮的杂粮粥里。很快，一股难得的肉香弥漫在狭小的棚屋里。
肉粥的香味把德莱文和爱丽斯先后唤醒了。德莱文肚子咕咕叫，自己爬下床就要去端碗，想喂爱丽斯吃，但右肩稍一用力就疼得他倒吸冷气，根本端不起那个粗糙的陶碗。
德莱厄斯见状，示意他坐下：“你自己吃。”然后，他端起一碗粥，走到床边，想亲自喂爱丽斯。他高大的身影靠近，阴影笼罩下来，本想露出一个温和的表情。
然而，爱丽斯一看到他靠近，尤其是联想到巷子里那两个凶恶的高大男人，恐惧瞬间攫住了她。她“哇”地一声哭了出来，小小的身体拼命往床角缩去，嘴里含糊不清地哭喊着：“小德……小德……怕……”
众人都愣住了。德莱厄斯伸出的手僵在半空。
德莱文立刻忍着肩痛跑到床边，用没受伤的左臂搂住爱丽斯，轻轻拍着她的背，低声安抚：“不怕不怕，爱丽斯，是大德，是我哥，不是坏人……你看，是我，我在这儿呢……”
在德莱文的安抚下，爱丽斯的哭声渐渐变小，变成了抽噎，但依然抗拒德莱厄斯的靠近。最后，只好由奎列塔过来，接过碗，一口一口地喂爱丽斯喝完了粥。
晚饭在一种沉闷的气氛中结束。爱丽斯喝了安神的药汤，很快又沉沉睡去，但睡梦中仍不时惊悸。德莱厄斯看了一眼弟弟，低声说：“德莱文，你出来一下。”
德莱文心里一紧，知道躲不过去，跟着哥哥走出棚屋来到河边。夜晚的河风带着湿气，吹在脸上有些凉，他打了个寒颤。
兄弟俩沉默地站了一会儿。德莱厄斯看着弟弟在夜色中显得格外单薄的身影，先开了口，声音低沉而严肃：
“今天的事，我很生气，德莱文。”
德莱文低下头，不敢看哥哥的眼睛。
“你总是这么莽撞，不计后果！你明明答应看好爱丽斯，却把她一个人丢在那边！你有没有想过，如果不是你去找疤脸的麻烦，根本不会惹上后面这些事！爱丽斯差点就因为你那点莽撞回不来了！你明白这意味着什么吗？！”德莱厄斯的语气越来越重。
德莱文咬着嘴唇，肩膀垮了下来，眼泪在眼眶里打转，他知道哥哥说得对。
“但是，”德莱厄斯的语气缓和了一些，“在你发现爱丽斯有危险的时候，你没有跑。”
德莱文抬起头，有些惊讶地看着哥哥。
“你冲上去了。面对比你强大得多的敌人，你亮出了刀子。”德莱厄斯的声音里多了一丝难以察觉的东西，“你选择了战斗。你救了爱丽斯。你保护了家人。”
他伸出手，重重地按在德莱文没受伤的左肩上。
“今天，你证明了你不是懦夫。”德莱厄斯盯着弟弟的眼睛，“你在最关键的时刻，做了男人该做的事。”
最后，他用力将德莱文揽了过来，用结实的臂膀搂住弟弟瘦小的肩膀。
“你很勇敢，德莱文。你保护了妹妹。”
“就像我以前保护你一样。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读