走进了宴会厅里，沈宜嘉才发现，这场婚姻，比她所想象的还要热闹。
宴会厅被简单却用心地布置过，几张长桌拼凑在了一起，铺上了干净的桌布。桌上摆放着一些食物，沈宜嘉粗粗扫了一眼桌上摆放的食物——
大块的粗麦面包、烤制的肉肠、陶碗盛放的橄榄、块状的羊奶酪、还有一些干无花果，甚至还有几壶装在银质酒瓶中的葡萄酒。
沈宜嘉在安东尼奥的府邸中用过餐，看着那些似乎不属于这座华美宅邸的粗陋食材，她忍不住在心中猜测，这是否是那些选择留下的邻居们，从自己本就不多的存粮中凑出来的一份心意呢？
每一份微薄的食物，也许都承载着一份沉甸甸的祝福，汇聚成了这场在末日阴影下显得尤为珍贵的婚宴。
厅中央生着一个火盆，驱散着空气中的寒意，也提供了照明。
厅中坐满了人，男男女女，老老少少，粗粗算来也有少说也有几十人。他们大多衣着朴素，甚至有些还带着尘土，但脸上都努力洋溢着笑容。
而场上的乐师，几位头发已经花白的老者，他们的演奏技艺未必精湛，此时弹奏的也不过是一些再寻常不过的民间小调。
可此时听在听众们的耳中，却只觉得这是人间最动听的乐曲。
而露西亚的祖父母，正端坐在宴会厅的主位上，见到了相携而入的几人，脸上露出了即欣喜又局促的神色。
沈宜嘉很明白，他们为何会出现这样的复杂神情。大概是即欣喜于孙女往后的生活有了着落，而安东尼奥的出现，身份的悬殊又让他们感到了不自在。
“是您将努梅里先生背来的吗？”沈宜嘉忽然微微仰头，看向身旁的青年，小声问道。
安东尼奥似乎没想到沈宜嘉会忽然想到这个微末的细节，表情一怔，但仍是认真的点了点头，算是默认了。
在他看来，这不过举手之劳，并不是什么值得大肆夸耀之事。
“安东尼奥，你其实是个很温柔的人呢。”谁知他的回应却让沈宜嘉忽然莞尔一笑：“只是不太善于表达而已。”
这好像还是沈宜嘉第一次用这样的目光注视着他，安东尼奥觉得自己的心跳骤然间变得急促了起来。
温柔这个词，放在他的身上着实有些突兀。也让他一时摸不清楚，沈宜嘉此番话究竟是在调侃还是夸赞。
毕竟，他一直以来所受到的教育，都不鼓励他将自己心中所怀抱的这些善意表达出来，认为会因此降低他身为贵族和统帅的权威。
“您……不喜欢吗？”他有些不自在地询问道。
沈宜嘉没想到安东尼奥听见她的话，竟会做出这样的反应，不免诧异：“您为什么会这样认为？虽然也许有人会喜欢被人当作例外来对待，并享受这种例外的优越感。
可我觉得不是这样的，如果有人对旁人残忍，却独独对我温柔，我不会觉得欣喜，而会想要逃离。
所以看您对待这些能力远远弱于自己的老弱妇孺如此温柔，呆在您的身边才会让我感到越发心安。”
还有一句话，沈宜嘉藏在了心中未曾向青年表明。看他如此，说明自己并没有看错人，他的内心底色纯良且宽厚。
当身处险境时，是一个值得以性命相托的绅士。
沈宜嘉毫无保留的夸赞让安东尼奥的心情和嘴角都忍不住飞扬了起来，但他习惯了掩藏自己的情绪，只是点头肯定了沈宜嘉的话：
“您想得没有错，若一个人对旁人残忍却只对您温柔，那大抵是因为您的身上有他所图谋的东西。即便不是，而是因为出自真心的爱慕，可这样的爱慕又能持续多久呢？
可一旦爱情褪去，您也成了他眼中的旁人，恐怕连您自己也不知道会有怎样恐怖的遭遇。这样的人，我见过太多了……”
沈宜嘉相信安东尼奥的话，他站得位置太高，注定了他要接触更多的人，经历更多的事，会有这样感悟，似乎也是理所当然的事情了。
沈宜嘉觉得他说得很对，可此时已不再是说话的时候了。宴会厅中忽然传来一阵热烈的掌声，乐声也变得温柔了起来。
这是新娘与新娘携手走进了宴会厅里的讯号，观礼的人们发出了最真挚的祝福，他们的笑容如此灿烂，显然是真心为这对新人感到高兴。
新人的步伐庄重，就这样相携着一步步走到了在主位上端坐的老人面前。而此时，作为证婚人的安东尼奥也不得不离开了沈宜嘉的身边，走进了宴会厅中。
*
这还是安东尼奥主持与见证的第一场婚礼，此时站在他的角度，可以很容易地看清这对新人脸上的表情。
一点在新人脸上很常见的羞涩和幸福，可更多的，是面对未来的沉重。
安东尼奥收敛了所有的私人情绪，庄重地仿佛正在出席的是一次罗马元老院的正式会议。
他用他那低沉而醇厚的声音郑重地询问道：“马克西米乌斯·格劳科斯，你是否愿意娶露西亚为妻，保护她，珍视她，无论命运会为你们带来什么？”
马克西米乌斯没有闻言，没有半分的迟疑，他转过身，面对着身旁的少女，声音洪亮而坚定地回应道：
“我，马克西米乌斯·格劳科斯，在此向朱庇特、朱诺及所有神明起誓，也向在场每一位见证人起誓：我接纳露西亚为我合法的妻子，我将我的生命与她的紧密相连。
无论维苏威带来的是尘埃还是火焰，无论命运赋予我们的是共同的生，或是即刻的死，我都将紧握她的手，我的身躯将为她抵挡危险，我的生命将守护她的安全。直至普鲁托的冥河将我们分离，我的誓言永不更改！”
安东尼奥赞许地微微颔首，又转头望向了因为新婚丈夫这沉甸甸的承诺而显得情绪有些激动的露西亚，似乎在等待着她的回答。
“我，露西亚·努梅里皮娜，在此向朱庇特、朱诺及所有神明起誓，也向在场每一位见证人起誓：我接纳马克西米乌斯·格劳科斯为我合法的丈夫。
我将我的信任与生命托付于他。无论前路是通往生的希望，或是步入死的宁静，我都将跟随他，陪伴他。他的家即为我的家，他的命运即为我的命运。直至生命的尽头。”
两人的手此时紧紧交握在一起，仿佛谁也无法将他们分开。
随后，两人共同掰开一块象征婚姻结合与共享命运的小麦饼，各自吃下一半。接着，又共饮一杯葡萄酒，象征着分享未来的喜悦与共担生活的苦涩。
这是此时罗马人的结婚习俗，若是按照流程，一场食物丰盛的欢宴即将拉开帷幕。可显然，此时的境况并不容许他们在此地多做停留。
在两位新人为自己的婚礼忙碌时，两匹快马早已被拴在了门口，只待在众人的见证下完成了婚礼便要带着利奥离去。
婚礼礼成之际，也是他们与亲友们生离死别之时。
“将军，我们有幸能在您的见证之下完成婚礼，我想请您为我与露西亚的婚姻也送上祝福。”忽然马克西米乌斯红着脸，有些紧张地请求道。
安东尼奥并没有拒绝，也不觉得为难，这本也是应有之义，何况这对夫妇也值得他的祝福。
很快，他环视四周，目光扫过每一张带着忧虑却此刻充满希望的脸，声音沉稳又充满了力量，就如同他在战前发表的每一场演说一般：
“诸位庞贝的父老乡亲，虽然在此之前我们无缘相识，但今日神的旨意让我们聚集于此，聚集在维苏威的阴影之下，聚集在命运的无常之前。
只为了见证这一对新人，马克西米乌斯先生与露西亚小姐的婚礼。”
此时宴会厅中安静极了，就连乐队也忘记了演奏，只是静静地聆听着将军的演讲。安东尼奥的声音回荡在宴会厅的上空，显得有些飘渺。
“荷马告诉我们，‘即使注定消亡，也要如烈日般燃烧’。今日，马克西米乌斯与露西亚，用他们的结合，诠释了这句话的真谛。
作为罗马的军人，我见惯了战场上的分离与牺牲。我深知，生命的价值从不以其长度衡量，而以其内涵与选择定义。
今日这场婚礼，这场在末日钟声里举行的庆典，其光辉足以照亮我们许多人漫长却平庸的一生。它提醒我们，即使在最黑暗的时刻，爱、希望与人性尊严的火焰也永不会熄灭！”
片刻之后，热烈的掌声如暴雨般响起，就连沈宜嘉也未能免俗。当她留意到时，两只手掌早已因为过于用力而变得通红。
她来自一个视生命为最崇高意义的时代，此刻却在这个视尊严与承诺同样高于一切的古罗马贵族身上，看到了另一种关于生命价值的深刻诠释。
他们看似来自截然不同的世界，却在面对生死时，产生了奇妙的共鸣。
安东尼奥的演讲终了，这也意味着，终于到了不得不分别的时刻。
马克西米乌斯和露西亚再次向祖父母叩拜告别，老人老泪纵横，却只是不断挥手催促着他们快快启程。
而在场的众人纷纷上前，与他们拥抱，送上最后的、哽咽的祝福。
“大人……谢谢您！您的恩情，我们永生难忘！”马克西米乌斯带着露西亚单膝触地，郑重而虔诚地向安东尼奥最后行了一礼。
“快走吧，往西北去，不要回头。”安东尼奥扶起他，脸上温情还未来得及完全褪去，而语气里已恢复了将军的果决。
沈宜嘉上前，最后拥抱了一下露西亚：“保重，露西亚，你们一定会很幸福的。”
“宜嘉小姐，安东尼乌斯大人，愿神保佑你们！”少女紧紧地回抱了她，认真地说道：“虽然以后不知是否还有相见的机会，但每日我都会在神前为您，为安东尼乌斯将军祈福的。”
最终，这对新婚夫妇带着利奥依依不舍地骑着马，消失在了弥漫着不祥气息的昏暗街道尽头。
作者有话说
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第54章 倒计时·第19小时
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