“我们回去吧，宴会还未结束，大家的兴致看起来也依旧很高。说实话，我肚子可真有些饿了。”
送走了这对新婚夫妇，沈宜嘉看向身旁沉默不语的安东尼奥，笑着催促道。说罢，不待他有所反应，便抓住他的手，将他带回了门中。
这个状似不经意一般的举动，却让安东尼奥心中为之一动。
这样的动作在时人眼中实在称得上大胆，可手腕处传来的温暖又太过真实，令安东尼奥舍不得挣脱。
那感觉与他惯常接触的冰冷武器或坚硬的甲胄截然不同，它柔软，温热 ，却仿佛有着足以瓦解任何尖兵利器的力量。
他几乎是呆愣着让沈宜嘉拖回了那个依旧喧嚣温暖的宴会厅里。
那扇沉重的木门在他们身后关上，仿佛暂时将那逐渐逼近地，弥漫着恐惧的外部世界隔绝了开来。
门内，乐声跳跃，人声鼎沸，音乐虽然简单却充满生命力，构成了一个脆弱而珍贵的避风港。
手腕处在这时传来了淡淡地凉意，安东尼奥知道，那是被沈宜嘉松开的手。手腕处还残留着沈宜嘉指尖的温度和柔软的触感，让他的心中升起了一股淡淡失落。
“安东尼奥，傻站着做什么？难得大家精心准备的宴会，可不要辜负了这样的好时光呀！”沈宜嘉此时已经撇开了他，一头扎进了人群里。
她的脸上已经彻底褪去了仿徨，笑得一脸轻松，举止也带上了些许安东尼奥之前无缘得见的俏皮。
这是否才是她最真实的模样呢？
在此时的罗马，这般年岁的女子大多早已嫁做人妇，甚至早已拥有了不止一段的婚姻，诞下了不止一个孩子。
可这仿佛只有少女才能拥有的天真和活泼，出现在她的脸上，安东尼奥并不觉得违和，甚至觉得，沈宜嘉本就该是如此。
就和她的倔强，她的坚韧，她那不肯为权贵甚至神明折腰的风骨一样，都是她那盈满得几乎要溢出来的生命力，最外放的体现。
也是他为之被心折，为之被吸引的起点。他的情知因何起，是以一往情深。
可他的沉默令沈宜嘉误会，以为安东尼奥依旧无法完全放下身为贵族的包袱，做着与民同乐的事情。
她有些遗憾，但并不强求，迈步正欲走进人群之中，却忽然听到安东尼奥自己的身后说道：
“您说的对，宴会还未结束，我们不能辜负大家的心意，尤其是……”他的目光扫过那些食物：“这场来之不易的盛宴。”
最华美的大厅，与最平凡的菜肴，此时一同出现在安东尼奥的眼前，却并不让他觉得怪异或荒诞，反而有着一种异样的和谐。
那些此时被摆放在桌上的，有许多是他从未品尝过的，只有平民才会食用的事物，粗糙，用料简陋，就连造型也不甚精细。
可在此时却偏能激起他的食欲，让他也想亲口尝上一尝。
今日的宴会里，没有帝国的将军，没有安东尼乌斯家族的马尔库斯，他只是他，一个正与心爱的女士游荡在乡间舞会里的，第一次坠入爱河的青年。
厅内的气氛似乎比之前更加热烈了，或许是因为婚礼的圆满完成，或许是因为那对年轻夫妇带着希望离开给了大家一丝慰藉。
又或许……仅仅是人们决定在最后的时光里，彻底释放被恐惧压抑已久的对生活的热爱。
就连悬殊的身份差距也被人忽视，农夫们也能笑着与帝国最尊贵的贵族相谈甚欢。
安东尼奥与沈宜嘉各自拿着一杯兑了水的葡萄酒与用粗面包夹着农家自制的肉肠，坐在了宴会的角落，听着围在一旁的人们兴高采烈地聊着天。
许多人或许才刚刚认识，可此时却已经熟稔地仿佛相交多年的好友。
庞贝这座城市说大不大，说小也不小，在攀谈后，似乎总能从某个故人身上找到彼此之间的交点。
沈宜嘉不过偏过头无意间地扫过眼回应，便看见一位头发花白的老妇人，正颤巍巍地站起身，拉起了身边另一位老妇人的手，随着音乐缓慢地、有些笨拙地挪动着脚步。
她们的舞蹈毫无章法，却充满了感染力，那是一种对生命本身最质朴的赞美和眷恋。
看着两人欢快又默契的背影，沈宜嘉忍不住在心中想象：
她们是否是相识多年的闺蜜好友，相伴着度过了彼此的幼年，少年，青年与老年时期，又最终决定一起长眠于这座她们生活了一辈子的城市。
哪怕仅仅只是想象，也让她仍不住红了眼眶。
“安东尼奥大人，您与宜嘉小姐可别光坐在这里听我们这些老人话古了，我看您应该和那些年轻人一起，跟着乐声一起唱歌才是！”
忽然坐在他们身旁的努梅里先生笑着提议道，安东尼奥顺着他的目光看去，他口中的“年轻人”，实际上多是一些鬓角染霜中年人。
因为各自的原因，他们虽然能力离开，却最终仍选择留在了城中。而真正的年轻人，早就已经在昨夜跟随着大部队逃离了庞贝。
可他的话却得到了周围人的纷纷附和，这些老人或许并不拥有丰厚的家资，可都拥有着丰富的人生阅历。
安东尼奥和沈宜嘉那压抑着的，欲说还休的情感，又如何逃得过他们的眼睛。
两个此时宴会厅中真正的年轻人不约而同地，对视了一眼，都看到了对方脸上的羞涩。
向安东尼奥这样一个总是身姿笔挺、神情冷峻，时时刻刻保持着高贵仪态的将军，站在宴会厅中与众人一起高歌会是怎样一番景象？
沈宜嘉想象不出来，也只能在心中猜测，他大概会严词拒绝，维持贵族的矜持吧？
然而，出乎她意料的是，安东尼奥竟在稍后站了起来。他走向了乐师，向他借来了一把鲁特琴，就那样在白色大理石启程的阶梯上席地而坐，声音低沉婉转地浅唱低吟了起来：
“他好像天神一样快乐逍遥，
他能够一双眼睛盯着你瞧，
他能够坐着听你絮语叨叨，
好比音乐。
听见你笑声，我的心儿就会跳，
跳动得就像恐怖在心里滋扰；
只要看你一眼，我立刻失掉
言语的能力；
舌头变得不灵；噬人的热情
像火焰一样烧遍了我的全身；
我眼前一片漆黑；耳朵里雷鸣；
头脑轰轰。
我周身淌着冷汗；一阵阵微颤
透过我的四肢；我的容颜
比冬天草儿还白；眼睛里只看见
死和发疯。”
原本热闹的宴会厅因为这位贵族的歌声而渐渐安静了下来，所有人都被他的歌声吸引，静静驻足倾听。
所有人都在看着安东尼奥，可安东尼奥的眼睛里只能看到沈宜嘉。
沈宜嘉不知道，这首诗歌出自古希腊最著名的女诗人萨福，在此之前也不曾听过这首古希腊著名的爱情诗歌。
她只是沉浸在青年美丽的歌喉与情意深深的目光里，她的心中生出了一股冲动，她想要拥抱他，想要当着众人的面亲吻他那形状好看的薄唇。
也许正是被这股冲动驱使着，她站了起来，迎着众人的目光一步一步走向了他。
安东尼奥的歌已经接近了尾声，并在沈宜嘉最终站定在自己面前时歌声终了。
随着歌声的最后一个音符落下，众人如梦方醒，正要为安东尼奥的演唱鼓掌欢呼，却发现此时他们的主人公正被沈宜嘉拽着，飞奔出了宴会厅。
*
午后的阳光正好，沈宜嘉拉着安东尼奥跑出了宴会厅，最终在庭院中停驻了脚步。
“宜嘉，怎么了？”
就在沈宜嘉低头为自己方才的冲动暗暗犹豫之际，青年用他那低沉的声音，语气温柔地询问道。
沈宜嘉感到有一道温柔的目光此时正落在了自己的头顶上，她要做什么？沈宜嘉自己也说不准，因为紧张，她的喉咙有些发紧，就连手心里也沁出了一层薄汗。
“我……”她鼓起勇气，抬起头，可有一句话却卡在了喉咙里，无论如何也难以吐露出来。
她和安东尼奥的关系始终都是如此，隔着一层薄薄的窗户纸，可不知为何谁也不敢将其捅破。
“宜嘉小姐，既然已经到了这个时刻，我觉得仍将自己的心意埋藏在心中并不是一件明智之举。”
也许是窥破了沈宜嘉此时的犹豫不决，安东尼奥忽然开了口。他的语气不再如以往发号施令时那般气定神闲，从容镇定。
因为紧张，他的话语竟然带上了显而易见的颤抖。
“虽然我们相识未久，或许您会觉得我唐突。可是我还是要叫您知晓，我爱着您，当命运三女神纺锤的金线将您的身影织入我生命的经纬时，我便明白俄尔普斯的琴弦为何甘愿沉入冥府。
您的存在本身便是缪斯赐予最庄重的祝福，而并非阿芙洛狄忒殿堂前轻浮的玫瑰。
我知道，或许在明日之后，当阿尔忒弥斯与阿波罗的赌约尘埃落定，您就该离我而去，回到您的国度。
我并不苛求得到您的回应，更明白此时的我没有资格向您许诺未来。可也许，我这卑微的感情能够在您的心中留下一丝微末的回忆？
这便是我唯一所求，请不要忘记我……”
作者有话说
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第55章 倒计时·第18小时
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