金雪柳听着士兵们慌张的报告,眉头紧蹙,但仍以沉稳的语气令他们定神,仔细陈述案发时所见。
待众人七嘴八舌说完,她心中已有计较,立即命羿秋取出桃肉分发给众人。
“若我所料不差,”她声音清晰而冷静,“潜藏船上的妖物不仅能飞、还可自由穿行于船舱内部,而且更可能有蛊惑人心的本事。一旦遇见它,触发某种条件,它便会令人石化。”
她略作停顿,目光扫过每一张惊惶的脸,“那些死者皆是从头部开始石化,所以呈现出头部突然断裂的效果。这说明那妖物的妖术发动很可能与视觉、听觉、味觉相关。目前未闻异声、异味,最可能的便是他们石化前看到了什么……所以所有人务必警惕突然出现的陌生之人、或异常之物!”
众人闻言,虽仍恐惧,却总算对那无形妖物有了模糊的认知,也知该往什么思路进行防范。
羿秋从她那仿佛取之不尽的“百宝袋”中掏出桃肉,清甜的果香瞬间弥漫开来,令人心神一振。不待吩咐,士兵们已一拥而上,迫不及待地想分得一片。
“滚开!都给我退后!谁再敢推搡抢夺,我便将其丢下海去!”羿秋清亮的声音陡然变得严厉,携着一丝法力震入每个人脑海。哄抢的众人顿时安静下来,老实排好队。
她这才继续说道:“这桃肉有宁神定魄之效,至少可助大家守住灵台清明,不易被妖术所乘。”
众人食用桃肉后,只觉神识清明不少,纷纷握紧武器,警惕四周。
金雪柳忽又想到什么,开口道:“所有人,与相熟者结对,互相确认身份,检查对方是否异常、是否携有古怪物品?妖物既擅迷惑心智,我们更须擦亮双眼,察觉细微不同。”
士兵们迅速两两分组,恰好分为十二组,共二十四人。他们互相仔细端详、搜查周身、甚至低声询问只有彼此知晓的私密小事,最终确认对方确为本人。而且因衣着单薄,除了些干粮碎屑,均未搜出有人藏匿异常之物。
彼此确认身份后,众人深呼一口气,与对方靠在一起,稍感安心。
金雪柳默数着人数,心想着其余的士兵情况如何?
忽然,她心猛地一沉。她终于注意到一直没见到梅志奇!她与羿秋交换了一个眼神,皆看到对方眼中的担忧。
“将军。”羿秋低声道:“事已至此,我们不妨分头行动,各带一半人搜寻幸存者,务必把那妖物逼出来!”
金雪柳颔首同意。然而一出舵楼,所找到的皆是身首分离的石像。
最终,她在火舱外找到了梅志奇。他双目圆睁,死不瞑目,与不远处一排士兵是同样的死状。
“梅志奇……”好友的惨状令她心如刀割。她哽咽着摇头,想为他合上双眼,指腹所触却只有冰冷坚硬的石质和簌簌落下的泥尘。她猛地起身,握紧长刀,带领士兵疯狂搜寻那隐匿的妖物。
在接连又损失三名士兵后,她终于亲眼目睹了一只银色小鸟的出现,明白了士兵的死因以及最可能的触发条件。
“闭眼!任何人千万不要注视那只银鸟!”她厉声喝道:“它很可能会诱惑人去看!必须保持清醒,它一出现立刻闭眼!绝不可等到它身上浮现妖瞳!”
见众人依言而行,她稍松一口气,自己则横刀于前,借光洁的刀身反射观察四周。
闭眼终非长久之计,必须彻底毁灭它!
她缓步移动,终于在刀身上看到了那抹银色的幽影,正无声无息地向自己飘来。
那银色小鸟似察觉她的窥视,一阵诡异的女子笑声直接灌入她耳中:“不是要看我吗?怎地只敢瞧刀上的纹路?怕了?我本在海上自在,偏偏是你们中有人贪心,竟将我捞起放在阳光下灼晒……呵呵,这么多人化为石像,最终都会沉入海中与我相伴,我欢喜得很……”
“捞你的人是谁?”金雪柳忽然发问。这些士兵皆是她精选,品行本应可靠,但是这诡异的大海似乎能无限放大内心的阴暗。对于人心,她必须要有所防范。
“那个叫伯劳的,捡到了我,连亡妻留给他念想的的银镯都弃之不顾了。”银色小鸟洋洋得意,仿佛以此证明其恶行源于人心贪念,自己杀他再正义不过。
金雪柳不再多问。
片刻后,她感到那银鸟已悄至脑后,翅膀扑棱带起的阴风让她汗毛倒竖。
它极可能正闪烁着妖瞳,等待着她忍不住回头的那一刻。她必须忍耐,等待最佳时机,一击必杀!
她再次瞥向刀身,银色小鸟正从她脑后移至左耳侧,周身散发着胜券在握的愉悦波动,妖瞳的波纹即将荡漾开来。
就是此刻!
她屏住呼吸,正欲转身劈砍,一道白影倏忽闪过。
羿秋趁银色小鸟全神贯注于金雪柳之际,掏出“百宝袋”凌空一罩,竟将其准确摄入囊中。
“看你还往哪逃!这可不是寻常袋子!”羿秋将袋子拎在手中掂了掂,面露得色。
“不——”袋中传来银色小鸟痛苦的尖啸:功败垂成,只怪它太过大意:“可恨!我绝不会放过你们!”
羿秋冷笑:“我也不会放过你。把你弄死就当是为梅志奇和众士兵报仇!”她单手紧握百宝袋,袋身清晰地凸现出银色小鸟挣扎的形状,她的手正扼在其颈部位置。
“咔嚓”一声脆响,似是颈骨断裂。众人长舒一口气,心下稍慰。这妖物喜欢断人脖子,真是天道好轮回,终于让它也感受下此种滋味。
“啊啊啊——”袋子里仍旧传出声音。银色小鸟竟仍未死绝?
羿秋眼中闪过厉色,法力运转,瞬间将其震为齑粉。那聒噪之声终于彻底消失。
“阿秋,幸而有你。”金雪柳调息片刻,哑声道,“总算解决了。”但想到一日之内折损众多士兵与好友梅志奇,悲恸再次涌上心头。
羿秋知她所思,缓声道:“我们已为他们报仇。这妖物,我定要它永世不得超生!”
说罢,她行至船舷,将“百宝袋”连同其中粉末尽数抛入海中,拍了拍手道,不由笑道:“此海域诡异,留这个妖物在此,正好让它们互相祸害吧。”
二人相视,眼中尽是历经波折与哀伤后的坚定。
大海航行的第二日,就在这般惊心动魄中度过。
大海航行第三日伊始,相较起来竟显得异常平静,但众士兵已经没心情看海了。
羿秋专注于罗盘与海图,指挥底舱士兵摇橹,小心避开暗礁。
忽地,船外一声闷响及水花声打断了她的专注。
神识一扫,原是一头大鲨鱼撞上了船身,坚固的船板将其表皮震裂,周围海水泛起暗红。
她叹了口气,正欲收回神识继续调整罗盘,那罗盘指针却倏然断裂,刺破了她食指。
她并未在意这小伤,只是心疼这自制的罗盘——其上八卦方位铭刻精准,中央用作装饰的琉璃澄澈明丽,她一向用得极为顺手。
她凑近查看琉璃表面,映出她自己的面容。她一直对自己与金雪柳有五分相似的容貌感到惊奇,或许这就是缘分吧。
正思忖间,她却未察觉琉璃中倒影的嘴角正逐渐勾起一丝狰狞。
一阵阴风无端拂过,她忽然脊背一凉,四下张望,却听见一道极富魅惑的女声:“想知道你为何生来便精通造船航海吗?你是否也曾怀疑过自己的身世?与金雪柳如此相像……说不定,你们是亲姐妹呢……呵呵呵……转过头来,我告诉你……”
这是自己时不时会发呆思考的问题,经它一问,求知欲如野草般疯长,心痒难耐。
羿秋鬼使神差地,大胆回过头。
只见她的罗盘被一道银光笼罩,血色的妖瞳赫然浮现其中!她的瞳孔骤然收缩,一道灰芒闪过……
金雪柳此时仍对羿秋的遭遇一无所知。梅志奇死后,伙食只得从幸存士兵中找人接手。幸而那个名叫季蛉的士兵恰好会做饭,任务便落在他身上。
他蹲下身揭开桶盖,正要舀水,却发现水面浮着一层诡异的银光,宛如月光倾泻。可舱内何来月光?
他眉头紧锁,疑心这桶水的水质被某个人使用时不小心污染了,正思忖着将这桶水移作擦洗船板之用,水面却忽然漾开波纹。
波纹处浮现出一面水镜,镜中有三只六面骰子,正被一双银灰色的手抛弄,最终纳入骰盅,激烈摇晃后定住。
女子的声音如同邪魔低语:“猜大小?猜对,便放了你。”
季蛉腿一软瘫坐在地。
骰子他再熟悉不过!他家世代捕鱼,他却曾沉溺贝者场,三年不顾家人,只管拿了钱便走。
父母多次呼唤不至,只得拖着衰老的身体亲自出海维持生计,却遭海盗杀害……可笑的是那时他仍沉浸在输赢之间。
他从此惧怕海洋,惧怕骰子,更发誓此生再不碰此物!
听着那邪魔般的声音,他颤抖不已,涕泗横流地求饶,邪魔却不为所动,耐心却即将耗尽。
为了活命,他只好闭目豁了出去,声音因极度恐惧而颤抖:“小!我选小!”
女子笑声环绕不绝,骰盅揭开竟是三个六点。
果然猜错了。
他死死盯着那骰子,骰点忽然蠕动起来,化作了漆黑的眼瞳。
“违背誓言,本就该遭天谴,还选错了,那就抱歉了……”女声鬼魅般地笑着。
金雪柳万万没有想到,那已化作齑粉的银色妖物已经被抛入深海,竟能再次归来!
而且这一次,它更加狡猾、耐心,且无比恶毒。它不再强攻,而是悄然潜行,精准地挖掘每个人内心最深处的隐秘与伤痕,一击毙命。
很短的时间内,前一日幸存的士兵被它悄无声息地逐一“处理”干净。
最终,它轻轻靠近了金雪柳的房门。
“将军。”门外传来羿秋的声音:“我的罗盘指针坏了,航海不能没有它,能否借一根绣花针一用?”
听闻是羿秋,金雪柳未作他想,她恰巧带了几根针上船,便随手取了一根。打开门,却见羿秋倒在地上,手中紧握着那损坏的罗盘。
金雪柳第一反应竟是好友又在玩笑,直至目光瞥见她颈间那道致命的石化断裂痕!
她脚下一软,几乎踉跄倒地。她跌撞着跨过羿秋的身体,左顾右盼,眼中布满红血丝,嘶声喊道:“羿秋?!你在哪?别吓我!这玩笑一点也不好笑!”
回应她的,只有死一般的寂静和一阵阴风。
她愕然转头,只见走廊上,密密麻麻、整齐排列着所有士兵的石像,无声地凝视着她。
瞬间,她跌坐在地,一股难以名状的恐惧彻底裹挟住了她。
“羿秋……”她悲恸欲绝,抱住好友石化的头颅泪如雨下。
忽然,她感到怀中的“石像”动了一下!她瞬间僵住,随即涌起一丝狂喜:“阿秋……我就知道你不会死。”
泪眼朦胧中,她却看见羿秋石化的眼眶上方,一缕银光浮现,波纹状妖瞳悄然凝聚……
一片无尽的黑暗吞噬了她。
再次睁开眼,剧痛从前额传来,金雪柳踉跄几步,险些撞到国王乌隐,幸而被旁边的方外之人伸手扶住。
“文狸将军……”方外之人发出爽朗的笑声,“一粒九阳丹而已,将军不必行此大礼。”
金雪柳猛然清醒,瞪着方外之人手中那熟悉的玉盒,瞬间明白了。九阳丹的真正效用,竟是“重来一次”。
她回到了服下九阳丹之前的时间。
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