我的占卜是和阿修学的。渡边方丈，我叫他阿修。他成日不务正业，景况还好时，常下山赌钱。赢来的钞票，去钱庄兑了黄金，做成护腕，叫我困难时卖掉维生，然后趿着一双木屐说贫僧还俗去也。有这样的师傅带着，我的占卜自然是三脚猫功夫，时灵时不灵。柳讲究唯物主义，敬鬼神而远之，对此多少有些不信，大概也没有往心里去。
两天后，政府军大举进攻，包围根据地，切断物资供应，封锁了四天宝寺与外界的联络渠道。随着立海纵队站稳脚跟，这样的围剿渐成常态。然而此次格外来势汹汹，不到两天，最为富庶的第三分区已被政府军攻占，纵队被迫退入山岭。
真田善于用兵，好打运动战。由当地农民组成的队伍在山间穿行，如鱼入深渊，时隐时现。他们以退为进，不断进攻敌人侧翼或后方，使之防不胜防、不堪其扰，然后伺机出动，夺回阵地。可偏偏撞上抢收抢种的时节，一旦耽搁，下半年的军需都成问题。因此只能迎头顶住。听逃难到此的信众说，前线死伤惨重，情况很不好。
是夜风雨大作，晨钟兀自作响，切原副官砰砰砰扣着门环，差点被门槛绊倒。我看他浑身湿透，赶忙问，什么事？他说敌军已经突破两道防线，队伍需要马上转移。我看着这孩子，他的眼角破了口子，脸庞也有血污，眼神却仍像林中小兽，不识人间的哀苦。我说谢谢你，别担心，这里很安全，我知道对上他们要怎么说。
政府军统帅登门拜访，说他们已经生擒真田，正在追查幸村及其残部。四天宝寺场地开阔、交通方便，做临时指挥部恰合宜，问我可否愿意配合。话已至此，几间破庙，岂有不让之理。于是乎，他们进驻大雄宝殿，我带着众僧，移居后院厢房。然而那全副武装的兵士却没有注意到，灰溜溜的僧人中间藏着的一张面孔，曾经高悬于通缉令上。
仁王雅治易容之后连我都分辨不出。他每日鞍前马后，伺候官长，传讯跑腿，很快和兵士们打成一片，甚至躺在一条榻上吃酒抽烟，将我四天宝寺本就不佳的声名糟蹋殆尽。一周后，他将政府军押送□□回城的消息递出，切原率人在指定线路附近布下埋伏，劫狱成功。与此同时，藏匿多日的立海纵队趁夜杀到阵前，将政府军主帅拿获，粮草辎重悉数带回。
外面喊杀冲天，我领着众僧在阿修挖好的地道中避难，突然想起他扛着铁铲，说日后用得着时的表情。我的老师真是神机妙算，好不正经。
攻敌不如攻心，还以为只有幸村能想出这样的战术。然而三天后，现场打扫干净，登门拜谢的，却只有瘦出下巴尖的柳和死里逃生的真田。我上下打量，实在看不出他身上何来牢狱气息。还未等我试探开口，他便先行鞠躬：幸村病了，新疾杂以旧症。柳生只能稍加抢救，无法压退他连日的高烧。听说四天宝寺有代代相传的草药秘方，恳请我前往一探。
直到此时我还疑惑：“刚刚打下胜仗，怎至于突然病倒？”
柳沉吟片刻，代为回答：“第三分区农田尽毁，将士折损过半，惨胜而已。”
踏进纵队指挥部我才意识到何为历史的狡计。原来被敌军生擒的“真田将军”，正是仰卧于病榻的幸村。他面若金纸，唇无血色，额头却烫得惊人。看护端着托盘轻轻离开，一条擦汗的毛巾已经湿透。
我年轻时喜欢在后山游荡。抓过独角仙，采过草药，捡到过吱哇乱叫的金太郎。阿修常笑我和他一样不务正业，没想到这些今日都派上了用场。开完方子，柳问我还有什么注意，我摇摇头，说静养就行，有事不要惊动他。
然而自己也明白这是一句空话。出门遇到真田，他静立檐下，将视线掷到极远的地方。我们所在的山区海拔较高，气候也稍干燥，因此他的背后没有椰风蕉雨，只有一片脉脉无言的夕阳。
有关这次惨胜，他什么都没有说，仅仅与我讲了一段往事。那是七年前，他的侄儿佐助，用尽了零花钱，去订一份报纸。他疑心这类三流小报，成天登些烟粉志怪、黑幕公案，既耗精力、又伤时间，拿来检查过目，却不慎被文字吸引，心猿意马，一发而不可收。从此每日的订阅，都要从他的案头走。侄子笑他，他置若罔闻，甚至抽出时间，偷偷去读者线下聚会的酒馆，一顶帽子压到底，闷声不吭，听那主编意气风发、鼓吹革命。
然而初次旁听，便撞上安全部清查现场。传单带走，出版物带走，可疑人员通通带走。来得太巧，他几乎以为是家中派了人跟踪。那主编也算有担当、讲义气，鸡飞蛋打间，见他愣在原地，竟还折返拉他离开。生拉硬拽，走的后厨小道，可他这种大家少爷，从来未经风浪，鬓角都是正派模样，被堵在周围的便衣逮了个正着。
当场拿获，下狱收监，罪名也来了：寻衅滋事，扰乱治安，策动暴乱，谋划颠覆。他们几个稀里糊涂就被定做特嫌分子，提出来单独关押，施以重刑。
我点点头：“原来幸村的旧伤是这么来的。”
流畅的叙述突遭中断，真田蓦然从回忆中抽身，想说什么，仿佛也记不清了，沉默好久，才简单收尾：“家族得知我牵连其中，即刻找人打点。我全身而退，顺便把其他参加集会的都保释出来。幸村创口化脓，需迅速就医，我征得他的同意，带他回家养伤，也好避人耳目。”
“那时年轻气盛，虽喜读他的文章，心底却仍觉得，他也并不懂革命。说起来能把世界局势、历史规律看得清清楚楚，然而提出的策略，不过是文字宣传、普及教育。”
“见识浅陋，也就算了。偏偏还把自己看得过高。好像以家族的势力，无论闯出天大的祸，都有人给我兜底。幸村说，他要出洋看看，找找组织。我心想，革命而已，进可攻退可守，但去无妨。在西朗，渐渐明白了现实的酷烈与这念头的可笑，然而一切已是如箭离弦、驷马难追。”
我没有接话。我想，也许我明白他的意思。在釜岛，有一个优渥的出身，自以为张开羽翼，便能庇护周遭的人。似乎所谓革命，也不过是这理想的延伸。然而在西朗，伙伴们派他去暗杀议会要员，他不愿去，也不习惯，借口经验不足，仅做了些联络工作。不料安保系统升级，参与此事的西朗本地激进派悉数被捕，在他的提醒下只身逃脱的那一个，后来成了革命军的领袖。
平等院看重他，让他做治安官，主管盖城防务。术业有专攻，他欣然领命，甚至松了一口气：临时政府面前的局势复杂，平静的水底暗流涌动，多少人都等着来分一杯羹。他不愿蹚这浑水，也不愿看叔伯的眼色，为家族谋不该得的利益——贪多嚼不烂，这大俗大雅之语，是他跪在祖父的病榻前，听见的最后一句话。
练兵场在城外，走两步便是海。他勒住辔头，欲如少时般以水濯足，却被沉重的军靴与绑腿捆住，望而却步。幸村在后面笑他：还说我不懂政治呢。我看你不仅不懂，也不愿懂。
声音尚未抵达耳畔，幸村已经翻身下马、飞奔入海。掀起的旋风将真田托起，使他身轻如燕。飘飘然的感觉仅停留一秒，紧接着，浪花溅上他的靴子，海水泼了他一身，带着咸涩的腥气，冲进他的鼻腔和耳道。他抬头厉声呵止，幸村却置若罔闻、依然故我。笑声朗朗，似乎在问：你真的不下水吗？
后来，他们出逃、潜伏、占山为王，当他见惯了饥馑、冻毙与病殁，当同伴的死成为常事，当家族宣布将他除名，并全力配合联合政府的通缉，所谓不涉政治，渐渐成为戏言。
再后来，第三分区失陷，敌军迫至眼前，幸村改换装束易容出门，说他们兵分两路，能突围自然好，不能突围，也能保存战力、伺机而动。敌军的目的是生擒真田，破坏立海纵队的战略中坚。但前些年条件有限，除了画像，他们并未留下清晰照片。此刻，他穿着主将的衣服，顶着主将的脸，恰似一针迷惑剂，能让对方放松警惕。
幸村问，你看如何呢？真田不点头也不摇头。嘴上商定着后续的奇袭战略，却仿佛望见幸村一人站在那里，裤腿浸透了**的海水，火光中的菠萝地如匕首般锋利。
幸村说，不要搞得这么紧张嘛，万一被捉，你好好布兵，救我出来就是。我这人虽然不善打仗，但也有丰富的入狱经验。装装样子，拖拖时间，与他们周旋几天还是没问题的。如果被捉的是你，那就真没戏唱了。
真田想的却是：山间贫瘠，海滩荒芜，去哪里找这一片菠萝地呢？
他曾嘱托我不要将这些事情告诉任何人，尤其不该打扰尚在病中的幸村。如今，说者与被说者都已逝去，我且记一笔，聊表哀思。这是在人间修的菩萨行，而我有幸窥见了韦护的内面。
新历987年夏，幸村在狱中，身被重创，料想逃脱无望，曾以指尖血书于囚衣之上。或许这段文字可以作为这篇后记的结尾。
真田：
这是我给你的最后的信了，判决已经下达，我将即日赴死。你尚有重任在身，不可因我的死过于悲伤。我的贴身之物可以烧掉，我的文章，写给《骑手》第三期的，还没有誊录。请你转交莲二，托他代为编辑。
狱中有饭，有菜，有水，有床。条件固然简陋了些，却令我想起西朗留学时光。勉励切磋，形影相随，一本书两人读，与你共剪灯花半朵，许多事情不必多说。
既然已经选择了这样的事业，那你也早晚不免一死。总要一同归去，只有先后之别。你曾救过我一命，这一命我很珍惜，如今却必须交出去。唯一使我庆幸的是，那时死了，无足轻重。现在死了，至少以我一人之牺牲，换全军之幸存。希望我的遗志，能有未死的伙伴继承。
此祝
健康！
幸村手书
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