玄正二百四十七年的秋，似乎比往年更沉。百凤山的层林已尽染霜色，枫叶红得像凝固的血，银杏灿金铺陈，铺满了蜿蜒山径。秋风拂过，万叶千声里带着一丝凛冽的干香，卷起几片早枯的叶子，在空中打着旋，最终沉入山涧清流，杳然无踪。
福克斯在枝头抖了抖羽毛，脚爪无意识地刨动身下这根粗壮的梧桐枝。这棵树有些年纪了，虬枝盘曲，离地面足有数丈之高，视野开阔，山风激荡，最能涤清它心中那团盘桓了两百年的、名为“无所依”的阴霾。
翅膀下的风送来山下猎场隐约的喧嚣与人声。一个、两个……好几个金光灿灿的人影在山下林地里晃过，珠光宝气，笑声恣意，身上的气焰远比他们腰间佩剑的锋芒更刺眼。福克斯烦躁地把头埋进胸羽里，绒羽深处似乎还残留着遥远记忆中的温度——那是阿不思干枯却温暖的手掌，抚摸过它浴火重生的羽翼，带着书卷气和柠檬雪宝糖的甜香。善良。阿不思灵魂里那种磐石般的坚韧与海洋般的包容，早已成了它漫长生命里唯一的锚点。
后来……漫长的后来……它一次次涅槃，一次次醒来，世界变得越来越陌生，那些靠近它的眼神，或狂热贪婪，或小心翼翼计算价值，再没有一双纯粹是为了“阿不思的凤凰”本身而停留。不喜，皆是不喜。
爪下的梧桐枝被它烦躁的勾挠带起一小块树皮，簌簌落下。福克斯低头，锐利的目光穿透层层叠叠的枝叶间隙，捕捉着下方动静。
一个穿着华贵紫色锦袍的身影踱步而来，身后簇拥着几个家仆模样的随从。他们在它栖息的梧桐树下不远处的空地停下，似乎在讨论林地的划分界限。紫衣人眉目儒雅，言谈举止却带着一丝精明的计算。很快，先前那几个金光闪闪的人走了，像群吵闹的金丝雀。福克斯的视线扫过紫衣人，并未多停留片刻。气息驳杂，心思太多，不喜欢。
又一个人影映入眼帘。纯白胜雪，飘逸出尘，仿佛从画卷中走出，踏着满地霜黄的落叶走来，周身带着山涧晨露般的清冷洁净。福克斯心中微动，这缕气息干净得近乎剔透，然而……那白衫仙人却似乎是要和方才紫袍人的方向一起，又或是被那紫袍人迎上。福克斯小小的喙里发出一丝几不可闻的低鸣。近墨者黑，可惜。它转开视线，似乎还看见另一抹纯白一闪而过，却又不太分明。
就在这瞬间分神的刹那，爪下被它无意识磨损的那一小块树皮彻底剥落！
福克斯只觉脚爪猛然一滑，身体骤然失重！它慌乱地扑打着翅膀，但雏鸟的羽翼短小而稀薄，绒毛在剧烈拍打中纷乱飞舞，根本无法承受身体的重量！小小的身躯像一个燃烧的金红色绒球，无助地从高高的梧桐枝头直坠而下，穿过交织的金黄与赤红的枝叶缝隙！
风在耳边呼啸，它徒劳地试图调整姿态。没有预想中撞击硬地的冰冷和粉碎感，反而——
落入了一片温热、平稳、带着些许青草与清冽檀香气息的柔软之中。
“啾啾—啾——”
雏鸟本能地发出了又细又软的惊慌鸣叫，如同断线的珍珠滚落玉盘。
蓝忘机刚刚结束与蓝曦臣、金光瑶关于百凤山猎场拓展边界的初步商榷，正待离开，忽然感觉到一阵细微的风从头顶树冠落下。他甚至未曾抬头，手腕已在电光火石间本能地抬起，微拢的五指轻柔而稳定地向上摊开——正是这个下意识的动作，堪堪承接住了从天而降的这团带着暖意与惊慌的绒羽。
他垂眸看去。掌心躺着一个小小的生命，轻若无物，比一枚熟透的山果大不了多少。它全身覆盖着细软的金红色绒毛，此刻正微微颤抖，小小的喙张合着，发出微弱又急促的“啾啾”声，一双刚睁开不久、湿漉漉的碧色小眼睛因惊恐而睁得溜圆，像两粒浸在寒潭里的猫眼石，映着秋日穿透枝叶的碎金。脖颈软软地歪着，显出难以承受的脆弱，几根未长成的飞羽凌乱地翻出绒毛，徒劳地伸展着，却只显出令人心疼的笨拙。
这生灵如此幼小，如此娇弱，似乎一丝大些的风就能把它吹散。可落在掌心的微热触感和那无遮无拦的生命力，又沉甸甸地压在蓝忘机心头，远超千钧之重。
山风吹过树梢，卷起蓝忘机雪白广袖的袖口。他指尖的暖意一丝丝浸润着初生凤凰微凉的绒毛。掌心里那点小小的重量仿佛生了根，沿着四肢百骸蔓延，最终落进胸腔深处某个尘封已久的角落，震起细微却持久的嗡鸣。
“咳，忘机，”蓝曦臣的声音带着一贯温和的笑意，却掩不住惊奇，视线流连在幼鸟那身罕见的羽色上，“我记着，静室檐下尚有一对玉雪兔儿……可还要再添这一只‘啾啾’作伴？”他并未点破这鸟儿灵异的来历，语意里只余下兄弟间的亲昵调侃。
金光瑶的眼神在蓝忘机的手掌与幼鸟之间飞快地扫过，旋即浮起恰到好处的讶然与恭敬：“含光君……竟还养着白兔？”他心思玲珑剔透，瞬间将养兔与这位不沾凡尘的含光君联系起来，“其中必有极深之故吧？”话是对蓝曦臣说的，探寻的余光却悄然落在蓝忘机静若幽潭的脸上。
那只仓皇失措的雏鸟就在蓝忘机的掌心，蜷缩着瑟瑟发抖，绒毛被穿林而过的秋风惊得竖起，如同炸开的细小金芒。一种难以言喻又无比熟悉的感觉顺着掌心的暖流直冲而上，在他冰冷的指尖盘踞，渐渐凝成一簇滚烫的火苗。
是了。兔子。
那对雪白的小东西，至今仍在云深不知处幽静的庭院里蹦跳着啃食草根，安静得如同落在积雪上的月光。它们是静室的常客，有时会大胆地依偎在他铺开的衣角边打盹，温热的小小身体带来一点令人安心的分量。是谁第一次将它们的笼子递过来？记忆里的声音带着漫不经心的笑意，仿佛只是随手送出了一件寻常玩意儿：
“蓝二哥哥！云梦那边水灵灵的兔子，看它们眼睛红得跟你害羞时候似的，送你玩玩呗！”少年的眼睛亮得像星子，笑意飞扬，手指却在他接过去时状似无意地轻轻滑过他的手腕。
那一刹那传递的细微暖意，与此刻掌心雏鸟毫无保留传递的温度，奇妙地重合了。像两根相隔两百年的线，猛地在他心头打了个死结，勒得他呼吸一滞。
“兄长，敛芳尊，”蓝忘机的声音不高，却带着不容置疑的决断，将掌中的雏鸟小心地护住，那袖口的白色云纹也随之温柔地卷起，为它隔绝外界窥探，“猎场事宜，恕忘机暂不能相陪。”那被刻意护在臂弯里的小小生灵，因这方寸间的庇护而安静下来，轻轻蹭了蹭他温暖的腕脉。
蓝忘机甚至未及等来对方更多的寒暄，转身的衣袂已卷起几片沾着露水的落叶，朝着山下的方向走去。步伐看似依旧沉稳，却比平时快了几分，脚下的枯叶发出更密集的、沙沙的轻响。
“不妨事，不妨事！”金光瑶的声音及时响起，带着一贯的圆融得体，“有二哥在旁指点迷津，这等区区小事，岂值烦劳含光君费心？我等这就去那边再仔细勘量地势。”
蓝忘机的背影在山路的拐弯处消失，如同投入湖心的一粒纯白石子，唯余一圈浅浅的涟漪还荡漾在蓝曦臣与金光瑶的注视中。
暮色悄然从山谷间爬升上来，染上一层温柔的紫灰色薄纱，悄然笼罩住莲花坞。
水阁边的石案上，堆着一小把碧绿如水的莲子米。江厌离的指尖灵活地捻动着，将莲子米一颗颗从莲蓬里剥出来。旁边的魏无羡盘膝坐在蒲团上，全神贯注地与几根柔韧的细柳枝条搏斗。细长的枝条在他指间扭动、缠绕，一个鸟窝的雏形正缓慢而艰难地在他手中成型。他的动作称不上灵巧，甚至带着点笨拙的蛮力，窝底缠得厚薄不均，弧度也有些歪歪斜斜。
窝里垫了些细软的干草和洁白的鹅绒，此刻，那颗金红色的“小毛球”正缩在窝心，湿漉漉的碧眼茫然地睁着。它太小了，绒毛蓬松，衬得脑袋格外圆，更像一个不谙世事的小绒线团。
“阿羡给含光君送了兔子，含光君就给你回了这只鸟儿？”江厌离声音温软，说话间又捻开了一颗莲子米，露出里面白生生的莲子心。她用小巧的银刀将莲子细细切碎，捏起一小撮，指尖轻轻推到鸟窝边缘，声音轻得像哄着不听话的婴孩，“喏，小羽毛，吃一点点？待会儿含光君若来看你，瞧见你瘦了，或是伤了、倦了，姐姐如何向阿羡交代？”
那被称作“小羽毛”的鸟儿只微微转动了一下圆溜溜的眼珠，小喙闭得紧紧的，对眼前珍贵的莲子米不屑一顾，又或许只是太过幼小，尚未知晓吞咽的迫切。
“师姐你就甭管它啦！”魏无羡终于从和柳条的对战中抬起头，额角渗出了一层薄汗。他丢开手中那纠缠不休的枝条，大大咧咧地伸出沾着草屑泥渍的食指，坏心眼地轻轻点了点雏鸟嫩黄的小喙尖，惹得鸟儿“啾”地发出一声不满的低鸣，小脑袋歪向一边，“我看它就是存心捣蛋！蓝湛？他可不曾说过是‘送’给我的——”他拉长了语调，带着点小得意，眉眼弯得像狡猾的狐狸，“是我死乞白赖，好话说了一箩筐，眼巴巴等了大半天！喏，最后含光君无奈了，才点了头，‘允你照料几日’。晓得么？”
他学着蓝忘机清冷板正的腔调，又噗嗤一声自己先笑了出来，伸手就要去戳鸟窝里那个不给他面子的“小羽毛”。
江厌离无奈地轻叹一声，那叹息在暮色里飘荡开去，带着宠溺与一丝不易察觉的忧心。日光从水阁的雕花窗棂间透进来，一寸寸缩短了光影，在她娴静的侧脸上投下温柔而朦胧的印记。她站起身，整理了一下素色襦裙的褶皱：“时候不早了。阿澄在议事厅坐了一整天，想必也乏了。我得去瞧瞧，催他歇下。”语气里是长姐如母的熨帖关切。
“嗯嗯！师姐快去吧！”魏无羡抱起那个勉强成型的鸟窝，动作大大咧咧，震得里头的雏鸟又“啾”了一声，扑扇起绒毛短翅，“我也带这位大爷出去遛遛，消消食儿！”说着，他迈开步子，哼着不成调的夷陵小曲儿，径自穿过水阁莲香氤氲的回廊，往庭院深处走去。
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