你是个孤儿，平时靠卖草药为生。你今年十八岁了，想买一间自己的屋子住，不想再租住了，因为你的房东很坑人。他看你无依无靠，便动不动涨房租，今天房东又涨房租了。
只见房东那张油光满面的脸堵在门口，唾沫星子几乎喷到你脸上：“涨了！下月就是这个数！”他比划的数字像把钝刀，狠狠剜着你本就不鼓的荷包。
你捏着那几枚可怜的碎银，冰凉的金属硌着掌心，鼻尖发酸，眼前模糊一片。这点钱，连半月的租金都不够。
“啧，别哭啊。”带着笑意的声音自身后响起。邻居大哥哥夏以昼斜倚着他自家门框，一身深色玄衣也掩不住那股懒洋洋的俊朗。他的一头墨发随意的散着，没有竖起来。
夏以昼指尖夹着一张泛黄的纸，随意递过来，“喏，我那间空屋子，闲着也是闲着。你要不嫌弃，这个数拿去。”他报的价，精准得像用尺子量过你荷包里那几块碎银的总和。
你几乎没犹豫。碎银叮当一声全倒进他宽大的掌心，换来那张薄薄的、带着他指尖余温的房契。
你前脚刚搬进去，后脚邻居陶桃就风风火火把你拽到巷子背阴处。她圆脸煞白，压着嗓子：“你疯了？！那是个凶宅！远近闻名！夏以昼的房子你也敢买？”
你忙着归置采来的草药，只当她大惊小怪。凶宅？能有催命鬼似的房东凶？能比漏雨的屋顶和四面透风的墙更凶？
头七天，风平浪静。草药生意竟也莫名好了些，你甚至盘算着添置个新筛箩。
第八天清晨，你刚推开吱呀作响的院门，开包子铺的王大娘，手一把攥住你的胳膊，力气大得惊人。她凑得极近，热气喷在你脸上：“姑娘！听大娘一句劝，快搬走！那屋子……邪性啊！”
王大娘声音抖得不成调，“昨天半夜，我夫君赶集回来，路过你家，看见你家前前后后进去三个戴着黑头套的贼 ! 结果不一会就被夏以昼拖出来了 ! ”
“然后呢?”你好奇的问。
“我夫君说，那三个小贼……眼，眼睛都被挖出来了 ! 脖子，脖子也像是被大蟒蛇缠绕过一样，断，断掉了 ! 我夫君问了夏以昼，夏以昼说闹鬼了 ! ”
你心头一跳，面上却强撑着：“大娘，我命硬。”
话虽如此，夜深人静时，王大娘那惊惧的形容却总在黑暗里浮现。尤其当你躺在冰凉的木板床上，总觉得房梁深处，似有若无地传来一种……滑腻的、鳞片摩擦的窸窣声。是老鼠？还是风？
这一夜，那声音格外清晰。你摸索着起身，赤脚踩在冰冷的地面，想倒碗水喝。脚尖刚探出去，脚下猛地一滑，触感冰凉、坚硬，带着一种令人汗毛倒竖的韧性和弧度——绝非木地板！
你猛地抬头。
惨白的月光，像一束冰冷的聚光灯，恰好从瓦缝里漏下。光柱里，一条巨大的、覆盖着暗紫色鳞片的蛇尾，正无声无息地从高高的房梁上垂落下来，末端慵懒地搭在你床边的矮柜上。更诡异的是，那灵活得不可思议的尾尖，正卷着一本眼熟的蓝皮册子——正是你昨天翻遍屋子也没找到的草药收支账本！
血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。你僵在原地，喉咙像被死死扼住。紧接着你大声尖叫起来。
“啊——！！！” 极度的恐惧让你根本控制不住自己，一声凄厉的尖叫猛地冲破了喉咙！
“嘘——！” 一只冰凉的手瞬间从黑暗里伸出来，死死捂住了你的嘴！那手上带着一股你熟悉的、干净的皂角香味儿。
紧接着，夏以昼那熟悉又无奈的声音，带着点懊恼，从房梁的阴影里传下来：“喂，是我！别叫了，小祖宗！”
你浑身僵硬得像块石头，眼睛瞪得溜圆，惊恐地看着那片黑暗。
感觉到你不再挣扎尖叫，他才慢慢松开了手。那条巨大的蛇尾在月光下轻轻摆动了一下。“那3个不长眼的毛贼，”夏以昼的声音恢复了平时的懒散调调，好像在说一件很平常的事，“溜进来想偷你辛辛苦苦攒的那点家底。我总不能眼睁睁看着你吃亏吧？就稍微……‘招呼’了他们一下。谁知道外面的人传得那么邪乎。”
你还处在巨大的惊吓中，声音抖得不成样子：“可……可王大娘说……他们死得好惨……眼珠子没了……脖子……”
“哦，那个啊，”他语气轻松得仿佛在讨论天气，“那是我蜕下来的旧皮 ! 我嫌麻烦，随手扔墙角了。谁知道王大娘的夫君传成那样了。” 他顿了一下，忽然轻轻“嘶”了一声，带着点玩笑的口吻，“喂，小账房，你刚才那一脚……踩得我真有点疼啊。”
你这才猛地意识到，自己还光着脚丫子踩在他那冰凉的蛇尾上！像被烫到一样，你“嗖”地一下就把脚缩了回来。
黑暗中，夏以昼的声音忽然变得低沉而温柔，像是陷入了很久远的回忆：“其实……从你四岁那年，被人丢在破庙里开始，我就一直在你身边了。”
月光似乎亮了一些，勉强勾勒出他上半身熟悉的人形轮廓，俊朗依旧，眼神却变得深邃。“那时候我还不能变成人形，就是一条受了伤的小蛇。是你……在破庙的角落里发现了我，笨手笨脚地帮我包扎伤口，还把自己都舍不得喝的稀米汤省下来喂我。”
你的脑子“轰”的一声，仿佛有什么尘封的记忆被猛地掀开！模糊的画面闪现：冰冷的破庙角落，黯淡的光线下，一小片带着血迹的冰凉鳞片……一个小女孩小心翼翼、动作笨拙地撕下自己的衣角……还有一小碗温热的、散发着米香的汤水……
“后来……我终于能变成人形了，”他轻轻笑了笑，那笑声里带着浓浓的怀念，“我就悄悄住到了你家附近。你屋后柴堆旁边，是不是每个周天都有一盆又大又甜的野果？集市散了之后，糖葫芦小贩是不是总会给你一根“卖不掉的糖葫芦” ? 还有那些……叫你‘小孤儿’、欺负你的臭小子们，是不是总会……‘莫名其妙’就变得鼻青脸肿，再也不敢惹你了？”他停顿了一下，声音带着一种理所当然的坚定，“都是我干的。谢谢你当年保护我。”
你彻底呆住了。童年那些零碎的、模糊的温暖和庇护，那些你以为是自己运气好、或者是不知名的好心人给予的帮助，此刻都清晰地串联起来，指向了同一个源头——眼前这个总是带着点漫不经心的笑意、会随手递给你一颗糖、会揉乱你头发的邻家哥哥！
“哥哥……” 你的喉咙像是被什么东西堵住了，鼻子发酸，千言万语哽在喉头。
夏以昼微微俯下身，靠近你。温热的呼吸拂过你的额发，带着他身上特有的、如同雨后森林般干净清爽的气息。“所以，”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张，“现在……你还怕我吗？”
月光下，你能清晰地看到他微微泛红的耳根。心里那点残留的恐惧，突然就被一股暖流冲得无影无踪。你轻轻摇了摇头，坚定的说出那两个字，“不怕。”
你说不怕，还把他的蛇尾当围脖绕在脖子上。夏以昼整个人都僵住了，月光下，他的耳根红得像要滴血，眼神里满是震惊和一丝不易察觉的狂喜。
过了好半晌，他才像是找回了自己的声音，带着点无奈的笑意：“你……你这胆子……” 他话没说完，却忽然敛去了所有玩笑的神色，神情变得无比郑重。他伸出修长的手指，轻轻按在自己心口的位置。
你看见他眉头几不可察地蹙了一下，仿佛在忍耐某种痛楚。紧接着，一片闪烁着温润青金色光泽、约莫有半个手掌大小、形状完美的鳞片，被他从心口的位置小心翼翼地取了下来。那鳞片离开他身体的瞬间，似乎光芒都黯淡了一丝。
他将这片还带着他体温的鳞片轻轻放在你的掌心。那鳞片触感温凉如玉，却又蕴含着一种奇异的生命力。鳞片接触到你身体的一瞬亮了一下，然后被你吸收了。
“这是我的护心鳞。” 夏以昼的声音低沉而清晰，每一个字都敲在你心上，“它离我心最近，承载着我的本源之力。只要我不死，这片鳞还在，它就能护你周全，不受邪祟侵害，不受病痛折磨……能让你……长长久久地活着。”
夏以昼深深地看着你，那双总是含着促狭笑意的眼睛，此刻盛满了前所未有的认真、温柔和一种近乎虔诚的恳求，“我……想感谢你当年救下我。更想……以身相许，用我剩下的所有年岁，护你、陪你。你……愿意嫁给我吗？”
那片护心鳞带着他生命的重量和滚烫的心意。你抬头看着他紧张又期待的眼神，没有丝毫犹豫，用力点着头，眼泪不由自主地滚落下来。
然而，你们的喜讯并没有得到邻居们的祝福。当夏以昼牵着你的手，坦然地出现在巷子里时，迎接你们的是邻居们惊疑不定的眼神、王大娘欲言又止的叹息，还有其他人远远投来的、带着畏惧和疏离的目光。
窃窃私语像风一样刮过：“真是怪人……” “那姑娘胆子也太大了……” “唉，那屋子本来就不吉利……” “夏以昼这人，总觉得冷冰冰的……”
但是夏以昼对这些议论置若罔闻。他只是更紧地握住了你的手，眼神坚定：“这里容不下我们，我们就去一个容得下我们的地方。” 他动作很快，没几天就处理好了这边的一切，带着你离开了这个充满流言蜚语的小镇。
他带你来到了一个依山傍水、民风淳朴的陌生小镇。这里没人知道凶宅，没人知道蛇妖，大家只看到一个高大俊朗、笑容温和的青年，带着他娇俏的新婚妻子安家落户。
安顿好的第一件事，夏以昼就拉着你去了镇上最大的绸缎庄和首饰铺。他像是要把过去亏欠你的都补上，毫不吝啬地给你置办了最时兴的锦缎、最精美的钗环，还有整套整套的家具摆设，件件都透着用心和贵重。他笑着说：“我的姑娘，出嫁的排场不能省。”
婚礼那天，整个小镇都轰动了。夏以昼兑现了他的承诺，给了你一场真正的“十里红妆”。送嫁的队伍从镇头排到镇尾，红绸招展，锣鼓喧天。
你穿着最华美的嫁衣，坐在花轿里，听着外面热闹的祝福声，心里满满的都是幸福。小镇的邻居们脸上洋溢着真诚的笑容，纷纷送上他们最朴实的祝福：“百年好合！” “早生贵子啊！” “真是郎才女貌！” “新娘子美，新郎帅 ! ”
婚后，夏以昼心疼你采药辛苦，便在镇上盘下了一间铺面，开了一家中药铺。他怕你操劳过度，特意请来了一位经验丰富、慈眉善目的老郎中坐堂，专门负责给病人望闻问切、开方抓药。
“你就安心做你的老板娘，管好咱们的账本就行。” 夏以昼把你按在药铺后堂那张宽大的书桌前，桌上放着崭新的算盘和账册，“那些看诊的辛苦活，交给老先生。”
他自己则每日天不亮就进山，凭借着蛇妖对山林天然的熟悉和对药性的精准把握，总能采回最上等、最稀罕的药材，药铺的生意因此格外红火。
日子平静而甜蜜地流淌。半年后，你开始觉得有些不对劲。以前闻到饭菜香就胃口大开，现在却常常觉得反胃，尤其早上起来，总忍不住干呕。连夏以昼特意从山下带回的你最爱的、裹着厚厚糖衣的山楂糖葫芦，你看着都觉得腻味，一口也吃不下。
夏以昼看在眼里，急在心里。他围着你转来转去，眉头拧成了疙瘩：“是不是累着了？还是吃坏了东西？这胃口怎么差成这样……” 他越想越担心，直接拉着你去了前堂。
“老先生，麻烦您快给她瞧瞧！” 夏以昼的声音带着掩饰不住的焦灼，把你按在老郎中面前的凳子上，“她最近总吐，什么都吃不下，人都瘦了！”
老郎中捋着花白的胡子，示意你伸出手腕。他凝神诊脉，手指在你的腕间停留了许久，又仔细询问了你月事的情况和一些身体的细微变化。
你有些紧张地看着老先生，夏以昼更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着老郎中的表情。
时间一点点过去。终于，老郎中收回了手，布满皱纹的脸上缓缓绽开一个极其爽朗欣慰的笑容。他看看你，又看看旁边紧张得快要站不住的夏以昼，声音洪亮地说道：
“恭喜东家，贺喜夫人啊！夫人这不是病，是喜脉！您这是有喜了！咱们药铺要添小东家喽！”
“什……什么？” 夏以昼整个人都愣住了，像是没听懂。他呆呆地重复了一遍，“有……有喜了？” 下一秒，巨大的狂喜如同潮水般淹没了他。他猛地后退了一步，脚下竟一个踉跄，差点被自己绊倒！
“小心！” 你惊呼出声。
他却不管不顾，站稳后一步冲上前，激动地一把将你紧紧抱在怀里！他的手臂收得那么紧，却又在环住你腰腹时，极其自然地、无比轻柔地卸去了力道，小心翼翼地护住了你的小腹。他的胸膛剧烈起伏，声音带着难以置信的颤抖和巨大的喜悦，在你耳边炸开：
“有喜了！我要当爹了！我们……我们有孩子了！” 他开心得像个孩子，甚至小心翼翼地把你抱离了地面，转了个圈，随即又立刻想起什么似的，赶紧把你稳稳放下，大手依旧珍重无比地护着你的腹部。
窗外的阳光暖融融地照进来，洒在药铺里琳琅满目的药材上，空气里弥漫着熟悉的、令人安心的药香。夏以昼紧紧握着你的手，另一只手依旧护在你的小腹前，眼中是浓得化不开的温柔和满足。他看着你，又看看这间属于你们俩的药铺，再看看你依旧平坦的小腹，脸上露出了一个尘埃落定、无比踏实的笑容。
这个依山傍水的小镇，这间充满药香的铺子，还有身边这个紧紧牵着你的手、用生命护着你和未来孩子的人——你们终于有了一个完完整整、温暖坚实的家。
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