大门敞开，房间里一片狼藉：
穿着黑底金边制服的仆人躺在地上，两个人脖颈完全断裂，白生生的骨茬泡在猩红的血浆里；一个人昏迷不醒，胳膊以怪异的角度扭曲着，还有两个立在墙边，维持着穿戴手套和整理衣领的姿势，神情惊讶，仿佛在一瞬间被活生生地化为了雕像。哪怕在足以吵醒一头大..象的破门声里。他们也仿佛像死了一般，一动不动。
除此之外，没有任何不该出现在这里的东西出现在房间里。
奥兰打了个手势，其他人马上悄无声息地分散开来，互相掩护着，慢慢进入房间。鲜红的厚地毯湿答答的，踩上去脚下便一沉，地毯闷声呻..吟着，黏糊糊地吐出一滩血。
他们分别检查了几个仆人：两个已经死了，但尸体尚温热；一个重伤昏迷，还有两个，简单检查过后仍然一动不动，睁着眼睛，睫毛和眼球上结了一层霜。他们还有呼吸，但是对外界几乎没有反应——
冰霜。
这是巫术的典型特征。
该死的巫师的介入会让巡逻和防御难度成倍增加，伤亡风险飙升，推断和追查也无法再完全按照常理进行。根据血迹和出血量来看，事情就发生在刚才，距离他们破门的时间不会超过三分钟。
或许更短。
他们在房间里分散开来调查，奥兰站在中间环顾四周，单手调整耳朵上的通讯器，巡逻频道里很安静，沙沙，沙沙，只有电流声。
“这里是奥兰，卫兵长。”他说，在自己家族的卫兵频道和卫兵长的频道里分别发送了自己的定位——三层的仆人休息室，和房间里的图片，“各小队警戒，有人闯入，目前伤亡五人。有巫术力量介入。”
门窗没有任何破坏迹象，柜子里也没有藏匿痕迹，没有脚印，没有凶器，没有被换下来的残留衣物。那两个人的脖子是被徒手拧碎的，而不是任何器械与工具——体型多庞大的人能有这么大的力气?
他们越是调查，心中的疑问就越多。奥兰走到房间正中央，仰起头：五米高的天花板上用暗色颜料绘制着古老的故事，从天而降的圣子手持利刃，刺进第一个杀人者的胸膛，从他裂开的胸腔里迸出的血滴正是通风口的位置——一点亮晶晶的东西在血珠的暗红里隐隐闪动，如同泪珠。
他叫来队伍中一个戴着机械义眼的卫兵。
“是冰，长官。”卫兵回答，机械眼闪烁着拍下照片，“它正在融化。”
“他们是走通风口进来的。调取通风管道的监控视频查看，有没有异样。”奥兰对着通讯耳机说。
搜查完毕的卫兵们重新聚拢在他身边。遗憾，但意料之中地，一无所获。不过，更多卫兵已经被惊动，加快了巡逻频次。
如果有人能潜入这里杀人却不被察觉，那它至少是有真正的本领的。但也仅此而已罢了。
“联系第十队。”他说，把词语从舌..头上甩下去。这是一支由巫师组成的特殊小队，胸口都绘制着亮蓝色的蝎子图案，“叫队里的那十五个巫师散开，跟随队伍去搜查。”
“监控查到了。”紧绷的嗓音在频道里响起，伴随着不停投入的截图，“通风管道里有部分监控被..干扰了，另外，也有一部分机关被触发了。我把它们都标注出来了——按照顺序，对应的部分依次是一楼礼堂部分、二楼祈祷厅、三楼走廊——”
“然后是仆人更衣室。闯入者有多少人，现在在哪？”在一连串的“巫师已抵达第一/第二/第三……小队”的汇报声里，他问。
频道里沉寂了一瞬，“监视器的异象是雪花，没有任何人影。它们目前没有动静，长官。所有监控画面都是正常的。另外，更衣室上方管道里的机关并没有被触发，但三楼走廊里的一个毒气开关被触动了一部分。”
“关上通风口的栅栏和防风板，放下管道与管道之间的隔断。打开管道里的机关，先投放麻醉气体，起效最快的Ja05型，混合毒气。把感压器和灵能感应器的灵敏度调到最高。反灵能释放器的功率开到最大。”
“在七层加派人手巡逻，今夜家族的顶层们都会在那里的会议室商讨圣礼日事宜，一定要保证他们的安全。”
到底来了多少人？从通风管道进来的是全部吗？那人数就不可能很多。但这选项可能吗？今夜可是圣礼日前的准备种最重要的一环，除了斯科普斯的卫兵，还有艾哈拉、索达特、乃至费雷吉斯家的人前来帮助巡逻，哪有人会蠢到孤身进来送死?
除非……某个家族培养的死士?还是里面有奸细?
奥兰拧起眉毛，他打了几个手势，示意其他卫兵去巡逻，只留下两个人跟在他身边。他更愿意相信通风口里进来的只是部分人员，还有更多人潜藏在大厅里，等待混乱和动手的时机。
他们的目的是什么？为什么要杀死仆人？因为毒气不得不钻出来，被仆人发觉，所以杀人灭口?可是他们从上面过来并没有触发这部分机关……他们有不惊扰机关的方法?
他们会不会是冲着圣礼日的祭品来的？
“地牢和入口处有异样吗？”
图片很快发过来。地牢是大厅下方一处高挑空阔的空间，黑洞洞的，微弱的光源照不亮深深的底部。密密麻麻的孩子在深陷的地洞里涌动着，还有更多正被带进来，没有异常现象。而入口处同样一切如常。
一切如常。
“守好地牢。那些小孩，在圣礼日到来之前，是我们最珍贵的资产，不能让你任何人把它们毁了。”
奥兰命令道，他厌恶这种感觉，和巫师打交道就像和空气搏斗。好在还有第十队，这让他稍感安慰。他推开房间门，带着人走向四楼，监控室所在的位置。
“二楼的机关被触发了！”
第五支队的喊声在通讯里响起，他精神一振，心跳加快，跨步冲下楼梯，赶往二楼：“汇报情况——”
惊恐的倒气声打断了他的话，紧接着照片传来，通风管道垂下两条软软的人腿，被定格的瞬间他在下坠，衣角拉出残影。下一张，脸上覆满鲜血的卫兵歪歪扭扭地躺在地上，衣服上蓝色的蝎子图案已经被染成鲜红。
第十队的巫师。
“我们刚刚听见机关被触发的警报声，长官——”第五小队的队长叫道，“然后就看见——”
奥兰打断他，“你没有发现你们队里的巫师是什么时候被带走的？”
“他走在中间，长官，我们——我们——”
第五小队去检查尸体的卫兵跑过来:“他的脖子折断了，但是他死在那之前——巫术——”
卫兵长叹了口气，压下心头的怒火，这怎么可能?
“现在不是谈这个的时候。”他严厉地说，“我——”
“长官，第六层的感压器被触发了 ！”
“长官，这里是第八小队，第五层有警报声，我已经带人前去查看——”
他在通讯器里听见了警报声，第五小队的队长也听见了。他看着奥兰，额头冒汗，鼻翼耸..动，等待指示。奥兰挥手示意他去正常巡逻，用冷漠的表情掩饰心底的不安和混乱。
他的后背在出汗，不是因为刚刚的上楼动作。
“这里是监控室，长官，所有，二楼的通风管中的B段到D段的所有隔断都被破坏了，本段监视器也只剩下两个可以正常使用，就在刚刚——”
几张图片弹出来，厚重的精金板上留下了巨大的空洞，边缘参差不齐，被撕下的部分似乎被用作破坏其他机关的工具，横七竖八地堆在通道里——
“……这怎么可能?”他皱起眉，轻声喃喃。
人力怎么可能能够撕出这样的空洞?根本不可能。
这根本就不是人能够做到的事情。和数量无关，来多少人都不行。
难道是……新研发的武器?还是说，那个巫师强大到这种地步?
这可能吗？
如果再找人进去修理，那些摆得到处都是、边缘锋利得像尖刀的碎片也会造成大..麻烦。
奥兰按下通讯器上的按钮，切换频道，向其他卫兵长和自己的顶头上司汇报情况。他开口时才意识到自己的嘴唇在轻微而快速地抖动，“这里是奥兰，斯科普斯的卫兵长，有敌人侵入，数量未知，通过通风管道行动，其中有巫师，有能力远超常人的……存在。”
最终他还是咽下“东西”这个词，换成“存在”。说完后他重新切换回卫兵们的频道，深吸一口气，“各小队汇报情况。”
背景音里有些嘈杂。更多前来送货物的教堂负责人带着人涌入这里，攀谈着，打探着，为巡逻和排查工作增加了不少难度。
如果他们发现了出了这么大的事故，还找不到作乱者，斯科普斯家族必然蒙羞，他的生命恐怕也只能交给长夜了。
奥兰的后背僵硬地绷紧，小腿抽..动了一下。他留意听着不同小队的汇报声。从第一小队到第二十五小队……
答复都是该死的“没有发现异常”。
他挫败地握紧拳头，对事态的逐步失控倍感不安。他自己的生死正和这个夜晚一样，逐步滑向未知。
“一定要确保七楼会议室的安全。除了计划中的二十二、二十三小队，二十四和二十五小队也过去。”
奥兰沙哑地强调道，强..迫自己冷静下来，但脑子里已经乱得烧起来了。他们这么大费周章是为了什么？有什么东西——除了家族领袖的性命。他想不到其他。这些人，不，这些东西，神出鬼没，是有内应吗？还是……
他试图为这所有的一切找到一个合理的解释，但是又失败了。
“拿上武器，补充好弹药，必要时不必留意其他人的死活，一切为了大人们的性命安全。”
奥兰终于推开监控室的大门，还没来得及和守在屏幕前的中控员说上话，通讯里就响起一阵密集如雨的枪声。
卫兵长心中禁不住又重新抱起一点希望:难道，他们遇敌了？但当奥兰看见中控员脸上的表情时，那点希望马上破灭了。他望向屏幕：
第五层的第十二小队和第十九小队正向对方开枪互射。下手狠辣，仿佛对方是敌人。
“你们疯了吗？！”
他骂道，太阳穴突突跳动，俯下..身仔细看向监控里的画面，从混战的两方人马里找到两个队长。他们都神情惊恐，仿佛受到了极大的惊吓，而其他人惊惧之余却还带着些困惑和茫然，但迫于对面开火和队长的命令，也只能拔枪射击。有人试图阻拦，但很快倒在流弹下。
这应该是巫术的幻觉。他告诉自己，继续接收消息和查看监控。手下的死亡让奥兰痛心，但这些都无法阻止那个越来越沉重的问题浮出脑海。
他们到底，是在和什么东西作战？
“奥兰，情况怎么样了？下面的大人们已经起疑了。”他的上司在通讯里问。
“情况……开始失控了，大人。”他说，听见自己声音里的颤..抖，“请求更强大的巫师支援。第十小队已经全灭。情况非常紧急，我认为有必要鸣钟警示，进入全面警戒状态。”
说完这句话，他凭着肌肉记忆和本能切进卫兵们的频道，“七楼会议室和地牢情况怎么样？”
“地牢未见异常。”
通讯频道里安静下来。
“会议室呢？”奥兰追问。没有人回答。一种冰冷的感觉从他的脚底升起来。
一声警报划破死寂。紧接着是一阵钟声。
响亮，空旷，震耳欲聋。
奥兰汗毛倒竖。
这是核心区域遇袭的钟声。
也许，是大人物们的丧钟。
作者有话说
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第40章 第十章
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